Утром любимый сделал на двоих затрак. Они поели, Кристель еще раз пересмотрела содержимое своей сумки, убедилось, что все в порядке и они двинулись в путь. По дороге, сидя в машине Ерика он омолвился словом:
-Слушай, я вот тут подумал...Ты вчера такая опечаленная пришла. Может, твоя сестра действительно права и нам лучше не возвращаться за ней?
Дело в том, что Ерик любил впутывать в свои дела как можно меньше людей. А уж если впутывать, то проверенных и надежных, что бы помалкивали...Мира же в последние время откровенно начала его бесить, но он не показывал это Кристель.
Воспоминание о Мире сжало сердце Кристель, но она ответила:
-Нет...Думаю, она еще пожалеет о многих своих словах...Наверное, уже сейчас жалеет. Она...Она же еще пожросток, много чего не понимает. Ты ведь тоже, навреное, чудил в свои 15?
-Да, -неохотно согласился Ерик, преспективы брать опеку над этой неконтролируемой девченкой он не видел.
Тем временем Мира с сонным и вялым выражением лица отправилась на первый урок и приготовилась там выспаться, а Мардж зашла к деректрисее распросить как успехи у Ми-ми...
-Ну, что сказать...В целом ничего, храмают только предметы искуства,-объяснила деректрисса.
Мардж посомтрела последние тесты Миры:
Математика - 4
Информатика - 5
Литература - 2
-Почему? -спросила днем у Миры, когда она вернулась со школы, -За что тебе поставили пару?
-За ответ в соченении.
-И что вы проходите?
-Вальтерр Склотт "Айвенго"
-И что ты написала?
-Что в жизни большей нудятины не читала. И никак не пойму, в чем там смысл...
Самолет уже стоял на взлетной полосе одного из тех "заброшенных" аэродромов, которые на самом деле активно использовались в нелегальных целях. Второй пилот, мужчина средних лет с невыразительным лицом, проверял приборы в кабине. Остальные парни из команды Куолена курили и потягивали кофе из жестяных баночек.
- А по-моему, это просто помои, - длинноволосый блондин Хэлдон отбросил баночку точно в урну. - Да еще и холодные.
- Умная голова, - поддел его Кеннет. - Любой напиток остынет, если два часа протаскать его в кармане куртки в такую собачью погоду.
- Ничего, парни, - оптимистично сказал Телмар, - уже через неделю мы сможем заказать себе кофе в лучшем ресторане.
- Кофе? - насмешливо посмотрел на него усатый Брайан, стягивая длинные каштановые волосы в пучок. - Ты что, бойскаут? Я сразу как получу свою долю, устрою себе оттяжку с девочками и элитной выпивкой. Погуляю на славу...
- Давайте сначала получим деньги, а потом будем думать, на что их потратить, - флегматично сказал крепыш Чак.
При виде босса парни дружно побросали банки и сигареты и подтянулись; присутствие Куолена действовало на них дисциплинирующе. Брайан украдкой смерил взглядом высокую худощавую девушку, которая приехала с ним. Блондинка, в костюме пилота и сером платке. Симпатичная, с военной выправкой. Но лицо слишком бледное, а взгляд какой-то ушедший в себя. Волнуется, наверное. Еще бы, они все в напряге, такой рейд будут делать. А боссу хоть бы что, ободряюще улыбнулся девчонке и подошел к ним.
- Все готово? - спросил он.
- Да, босс.
- Я же сказал, ни капли спиртного перед полетом.
- Это кофе, чтобы взбодриться, - Чак кивнул на баночки с изображением зерен и надписью "Эспрессо".
- Ладно. Вылет через час.
Кристель поднялась в кабину, чтобы познакомиться с напарником и проверить самолет. Второй пилот, Малколм, оказался немногословным, но приветливым парнем, тоже из ВВС. Беседуя с ним, девушка запоздало вспомнила, что разбила мобильник и укорила себя за вспыльчивость. "Мира права, я истеричка. Надо взять себя в руки, ее тоже можно понять... Я как взрослый человек должна была проявить больше терпения...".
*
- Ну ты даешь! - покачала головой Марджи, вспомнив, как попала в аналогичную ситуацию, и тоже, кстати, в 9 классе, за то, что высказалась против трактовки образа Наполеона в романе "Война и мир", когда проходили русскую классику. Девочка заявила, что Толстой принижает личность французского императора, поднявшегося на трон из простых офицеров, и делает из него какого-то расплывшегося позера, не блещущего умом, и заявила, что не приемлет такую оценку исторической личности. Миссис Никкербокер, тогда еще простая учительница литературы, выгнала неудобно-грамотную ученицу с урока, доложила директору и родителям Марджи, и от более серьезных неприятностей подругу спасла Кристель, которая организовала среди одноклассников кампанию в защиту Марджи. "Мы имеем конституционное прво на собственное мнение! - настаивала Кристель. - А если мы будем только пересказывать учебник, то так и не научимся самостоятельно мыслить!". Пару недель в школе бурлило, как в котле, но в конце концов директор признал правоту Пинкстон и убедил Никкербоекр изменить оценку за сочинение Марджи. Поэтому нынешняя начальница школы так скептично посмотрела на мисс Беркли, когда та явилась в школу с Мирой Холивел. "Понятно, почему Мира такая бунтарка, - подумала директриса. - Чему она может научиться у своей сестры и ее подруги!".
- В общем-то я с тобой согласна, - заключила Марджи, заходя первой в кафе, - я так и не смогла дочитать этот роман в твоем возрасте...
Когда они ели пиццу, появился Седрик.
Марджи кивнула официантке, чтобы та разогрела кусок пиццы и для него, и вопросительно посмотрела на парня. Она догадывалась, что тот отлучался к своему хозяину и обсуждал с ним главную проблему. И теперь Марджи и Мира ждали, когда Седрик поделится с ними подробностями и планами.
На этот раз, увидев Сдрика, Мардж не стала хмуриться, как было ранее. От части потому что он все-таки поддержал ее прошлым вечером и успокоил...Хотя, заслуга его была тут не велика, Мрдж сама в состоянии себя успокоить!...И потому что он наконец-то "отлип" от Миры...
-О, какие люди!-удивилась Мира. Она-то думала, что теперь увидеть Седрика не скоро, фига с два...Если вообще увидит:
-Молодой человек, кажеться, я вас где-то видела,-иронично пошутила Мира, усмехнувшысь ему.
Седрик, уловив юмор Миры, улыбнулся и сел напротив Мардж, слева от Миры:
-А ты за эти четыре часа ни капли не изменилась.
-Еще бы, а ты думал, что я изменюсь, да еще и за 4-и часа?...-с той же иронией спросила Мира, потягивая ананасовый сок.
-Привет, присажывайся,- пригласила его Мардж,-пообедаешь с нами?- она махнула рукой на свежепринесенный кусочек пиццы.
Седрик посомтрел на пиццу лицом оскорбленного аристократа.
-Спасибо...
Только у него появилось "скомканоость" на лице, Мира засмеялась:
-Ха-ха, что, третий сорт? Не едите?...
-Ееем,-Седрик решыл сыгнорить провакацыонные вопросы, хотя это были скорее и не вопросы, а так, пустословие, шутки Миры...
Мардж немного удивлась в свою очередь реакции Седрика. Все-таки Мира пробыла возле него дольше, чем она или Кристель. Этот зазнайка действительно не хочет кушать пиццу?...
Но Седрик заговорил на такую тему, которая отвлекла ее мысли на этот счет:
-Я знаю, что вас беспокоить вопрос о том, что сейчас происходит с Кристель. Могу уверить, что сейчас она в полном здравье и с ней все хорошо.
Мардж насторожилась:
-Откуда ты знаешь?Откуда такие сведенья?
-Что тебе сказал Фобос?- добавила Мира.
-Мы...-начал было отвечать Седрик, и тут у него рот на некоторое время рот завис:
-Откуда ты знаешь, что я только что был у Фобоса?!-воскликнула он, пораженный. Потому что Седрик был у Фобоса ровно четрые часа назад, о их встрече знали только они двое, и Седрика более никто не видел, а сам он, естественно, никому ничего не рассказивал.
-Тоже мне, бином ньютона...Куда побежит преданный слуга, когда его миссия завершилась? Конечно же, к хозяину!- продемонстрировала метод дедукции Мира.
Мардж покачала головой, слегка улыбнувшись. Она тоже догадалась.
-Да, ты права,-подтвердил Седрик, - я был у Фобоса и теперь у меня новое задание: следить за Кристель.
Далее парень немного стишил голос:
-Следить я буду за ней на растоянии, с помощью магии. Для наблюдения на расстоянии используеться магический шар. Он показывает то, где находиться человек и что с ним происходит на протяжении действительного времени суток. Если вы будите не против, я бы мог вести такую слежку в вашем доме. Тогда бы вы сами могли наблюдать за Кристель. А ежели нет, то я буду вести слежку самостоятельно из библиотеке. Выбирать вам, -заявил он.
Как ни странно, но обычно звонкая, непоседливая и активная Мира не спешила с ответом. Мардж сказала первой:
-Это очень...Необычное предложение...Но, мне бы действительно было спокойнее, если бы я знала, что происходит с Кристель. Можешь быть в нашем доме желанным гостем! Да, Ми-ми?
-Угу, -скупо кивнула Мира.
-Хорошо,- согласился Седрик.
-А если...-Мира стала потягивать сок,-с ней что-то случиться? Что ты будешь делать? Дальше сидеть и наблюдать?...
-Я немедленно телепортируюсь и вернусь с Кристель,- сообщил Седрик.
-Это хорошо,- каким-то нейтральным голоском ответила Мира, смотря в потолок и кивая головой,- это хорошо...
После обеда (Седрик все-таки побрезговал притронуться к пицце) они втроем отправились домой к Мире.
Там Седрик, как и обещал, создал магический шар в центре комнаты. Шарик был прозрачный и весел акурат над журнальным столиком, который по центру между мягкой мебелью в зале.
Так как прямое задание Седрика заключалось в том, что бы следить, большую часть времени он сидел на диване. Мира ушла к себе в комнату делать свои дела, а Мардж занималась своими, украдкой пробегая гостинную, глянуть, что происходит с Кристель.
*Кристель обоснововалась на новом месте, и прикидывала, какой рычаг будет удобнее тут повернуть на относительной высоте, если встретиться воздушная яма...
Тем временем Ерик решил попробовать кофе из банки. Он сразу его выплюнул:
-Тьфу, кто приташил сюда это ...?!
-Брайан,босс.
-Ты придурок гребаный!-обратился Ерик к Брайану. Но тот хоть и боялся Босса, не до такой степени, что бы падать в обморок:
-Да, босс...
-Пример какое-то ...., что бы я еще раз эту гадость пил! Черт...жду не дождусь уже выпить чашку нормального бразильского кофе в кафе с видом на пальмы! -он нервно стал курить сигарету.
Основная масса просекла, что когда босс докурит, процесс начнеться. Поэтому все в темпе стали дотягивать свои.
И вот Ерик кинул окурок в сторону и диктаторским тоном сообщил:
-Все, харе. По местам!
Все покидали банки на пол, а кто зашвырнул в сторону, побросали "бычки" и гуськом побежали в самолет один за другим.
Ерик вошел первым и прошел в салон пилотов.
-Ну, ребята, взлетаем!- обратился он к пилотам.
Кристель еще раз вздохнула, набрав в грудь побольше воздуха и взяла в руки штурвал...
Полет начался.
*
Два самолета встретились над штатом Колорадо, внизу пролегал массив Скалистых гор с заснеженными вершинами. Кристель первой увидела черно-серебристый "ДС-9" Казначейства и взяла курс на сближение. Второй пилот одобрительно посмотрел на нее. Да, Куолен прав, эта девочка любого парня за пояс заткнет. Такое ощущение, что она родилась за штурвалом.
- Восход и сияние, ребята, будем творить историю, - усмехнулся Куолен, включая громкую связь.
Кристель вела переговоры по рации с пилотом "ДС" и с агентом Трейверсом, который доложил, что зачистил свой самолет и готовит ящики с деньгами к транспортировке. Девушка была спокойна и собрана, но внутри сжалась как пружина. Она понимала, что если до взлета у нее еще был мифический шанс повернуть все вспять, то сейчас пути к отступлению отрезаны. От этого становилось немного не по себе. Но она понимала, что не намерена отступать. Ради того, чтобы избавить себя и Миру от назойливых пришельцев из Меридиана Кристель понимала, на что идет. И еще, теперь они с Эриком смогут быть вместе навсегда. "Может даже у нас будут дети... И Мира когда-нибудь правильно меня поймет. Может, я и нарушила закон. Но если разобраться...".
*
- Кстати, такие ситуации работают как лакмусовая бумажка, - сказала Марджи, когда они вдвоем с Мирой (Седрик отказался) не спеша ели пиццу. - Я о твоих подругах, ради которых ты готова была любой ценой остаться в Хезерфилде... В критический момент они отказали тебе в помощи по личным мотивам.
- Это из-за того, что люди Эрика схватили и хотели пытать парня Корнелии, - попыталась оправдать стражниц Мира. - Но... Видишь ли, я и сама не хотела впутывать их в это.
- А я бы не бросила друзей в беде даже ради самого любимого парня, - резко сказала Марджи, которую покоробило до глубины души поведение одноклассниц Миры. - И даже если бы меня не просили, я бы протянула руку помощи...