*
Кристель молча вела вертолет на северо-запад. Их осталось только трое: она, Эрик и Телмар. Кеннета с Трейверсом прикончили Уокер с подружкой, освобождая своего приятеля Такера, когда боевики и заложник спустились в лес, но негр успел прицепить сейф к тросу, сброшенному с вертолета, так что сейф теперь стоял в салоне.
"Все, - думал Куолен. - Тридцать три миллиона все-таки меньше, чем сто, но больше, чем ничего. И мы живы. И даже выбрались!".
"Только трое, - думала Кристель. - А в начале нас было девятеро. Как дорого обошлись нам эти деньги! И Мардж могла погибнуть. Полоумная! Она что, не понимала, на какой риск идет, пытаясь перебежать дорогу этим ребятам? И надеюсь, что хоть от Седрика с князем я, наконец, отвязалась... Теперь главное - вытащить Миру. И забыть Меридиан как страшный сон. И горы, если сумею...".
"Пять миллионов из этого ящика мои, - думал Телмар. - На них я смогу недурно устроиться где-нибудь в Мексике. Может, в Мансанильо. Девочки в бильярдных там первый сорт, а текила хороша на славу!".
Мира проснулась в точности с будильником. Все-таки многогодовое поднимание в 7 утра вбилось в имунитет или просто привычку вставать рано. Уснула она в прошлый вечер на этом же диване. Сразу появилось чувство, что чего-то не хватает... До того как уснуть она все вновь и вновь прокручивала в памяти то, что ее волновало - отношение к Кристель, мама-папе, Фобосу и Ерику, Мардж, Седрику, Элион, стражницам...Никто так и не вернулся.
И тут девочка поняла чего не хватает. Теле-шара. Он исчез ночью, когда она спала, а в это время ранили Седрика. А время шло...Нужно было идти в школу. А может, и не нужно было. Был выбор: или сидеть дома и ожидать или идти в школу. Мира решила, что нужно идти в школу. Но настроение у нее было опущенное. Особенное настроение, приблеженное к грусти. А может, где-то на границе равнодушия и ростройства...
Собирая сумку, у Миры постоянно крутилась одна мысль в голове:
"Я вновь повторила одну и ту же ошибку..."
Седрик почувствовал. что раны уже затянулись, и поднялся с плащ-палатки, которую подсунула ему под спину Мардж:
- Мне нельзя обращаться к земным врачам... Они могут заметить, что я не совсем похож на обычных людей. Пошли. Больше нам здесь делать нечего.
- Да, не хотелось бы мне оказаться втянутой в служебное расследование, что я делала в горах рядом с местом преступления, - пробурчала Мардж, подобрав со снега свой рюкзак и затолкав в него походную аптечку и плащ-палатку. - Замаюсь потом доказывать, что я не из банды Куолена. И кто мне тогда сигареты в тюрьму таскал бы?..
Седрик помог ей уложить рюкзак и задержал маленькую на фоне плотного комбинезона руку девушки в своих руках.
- Я не допустил бы, чтобы тебя посадили в тюрьму из-за нас, - сказал он. - Ты мне не безразлична, Мардж.
Девушка не знала, что ответить, впервые красноречие изменило ей. Она во все глаза смотрела на Седрика - уже не "клоуна", "стукнутого" или "змеюку". Перед ней стоял мужчина с внимательными карими глазами и смотрел на нее... Так на Мардж до сих пор не смотрел никто. Это не был щенячий восторг юнца - "ух ты, какая девчонка", не интерес искателя приключений - "Ничего девочка, попытаюсь склеить на вечер", а что-то более глубокое.
- Спасибо, - наконец сказала она. - Я... Ты тоже хороший парень, я вначале заблуждалась насчет тебя. И извини за то, что ударила тебя тогда.
- Я уже забыл, - Седрик замялся и поднес ладонь Марджи к губам. На этот раз девушка не отшатнулась и не сверкнула глазами, а тепло улыбнулась:
- Ладно, рвем когти, а то как бы нам задницы не прижали!
Седрик перенес их в Хезерфилд.
*
Мира разговаривала с сестрой по телефону.
- У меня все в порядке, - говорила Кристель, сидевшая с сигаретой и чашкой кофе на кровати маленького частного отеля в районе Сандпойнта. - Завтра мы будем в Канаде... Если ты изменила свое решение, я приеду за тобой на днях... Да, нам уже готовят "окно" на Уэст-Айленд и новые документы на троих... Да, я знаю. Понимаю... Не кричи, пожалуйста. Но иначе Телмар и Трейверс могли убить мою подругу и твоего приятеля... Я просила не кричать и не ругаться... Опять ты про своего Фобоса... Да потому, хотя бы, что он не делал никаких шагов, чтобы продвинуть наши отношения, только одну розу подарил и ждал, что этим покорит меня... Да, традиционно считается, что мужчина должен проявлять активность, если ему нравится женщина. Я же не чувствовала, что я его интересую как женщина... А он проявлял больше активности. А если он сидит сложа руки и ждет, когда женщину ему готовенькую в спальню принесут, пусть не удивляется... Хорошо, не будем об этом, не хочу опять ссориться. И еще, когда появится Мардж, передай ей, что она чокнутая... Я позвоню тебе из Канады. Береги себя. Я люблю тебя, моя маленькая!
Кристель отложила телефон и закурила вторую сигарету.
Куолен сочувственно посмотрел на нее:
- Трудный разговор?
- Да, - девушка отошла к окну, глядя на залитый серым дождем пригород. - Я надеюсь только на то, что когда-нибудь Мира снова будет прежней, моей милой озорной и шутливой сестренкой и поймет, что я никогда не желаю ей зла... Кстати, помни, что ты обещал мне. Я перечеркнула всю свою прошлую жизнь, пошла на преступление против государства, потому что поверила твоим обещаниям.
- Я человек слова, - подошел к ней Эрик. - Ты больше мне не доверяешь? Неужели ты поехала со мной только ради того, чтобы я пощадил Мардж и юношу-змею? Я не убил бы твою подругу потому что вы двое и Мира- как три сестры, и в любом случае приказал бы отпустить ее. Ты веришь мне?
- Верю, - не сразу ответила Кристель. - Господи, как бы я хотела, чтобы мы снова жили нормально.
На следующий день, когда Мира пришла из школы и ей позвонила Кристель.
Девочка как раз была на кухне и готовила спагетти:
-Алло! Мира, здавствуй, это Кристель.
-Здравствуй.
-Как там у вас дела? Как ты?
-Со школы пришла.
-В школе все нормально?
-Все нормально.
-А как Мардж? Вы с ней не сорились?
-Не помню...Она за тобой отправилась. Вы еще не встречались?
-Н-да...Ей, постой! А как они с этим змеелюдом так быстро смогли нас догнать?! Вы что, сразу же кинулись за мной в погоню?! Где Мардж взяла такой быстрий самолет?!
-Да это не самолет, а магические штучки...-протянув последние "у", с полным пофегозмом в голосе ответила Мира.
-Магия?!Ах, да...Я все никак не привыкну, -послышалось недовольное "кхмем" на дальнем плане.
-Как ты?-просила сестра.
-У меня все в порядке, - говорила Кристель, сидевшая с и чашкой кофе на маленького частного отеля в районе Сандпойнта. - Завтра мы будем в Канаде... Если ты изменила свое решение, я приеду за тобой на днях.
-Спасибо. Нет. Не поменяла.
- Да, нам уже готовят "" на Уэст-Айленд и новые документы на троих...
-Ну и зря. Я не меняю решения.
-Да, я знаю. Понимаю...
В этот момент Мира открыла полку, из которой прямо на пол вывалились из трех кульков макароны. Такого Мира не ожыдала:
-Ну твою ж ма****ь!!!Аааа....
- Не кричи, пожалуйста.
-Еееммм..-хотела было пояснить причину своего крика Мира, но передумала. Обломалась. Ну нафига?...
Тем временем Кристель что-то заговорила быстрим темпом, Мира даже не разбирала некоторые слова. Тут ее волновал еще и дургой вопрос: КАК теперь это все собрать?!
Делать нечего, пришлось собирать по штучно каждую завитульку, конвертик и ракушку...
-...но иначе Телмар и Трейверс могли убить мою подругу и твоего приятеля...
-*ля, супер...Просто замечательно...Охиреть, *ля...,-в голос подумала Мира, посмотрев на пол.
- Я просила не кричать и не ругаться...
-Ага,- минуту отвлеклась от своего занятия Мира,- ну, так как она там, любовь?...
- Опять ты про своего Фобоса?!
- Фобос? Вовсе нет, с чего ты ...
-Да потому, хотя бы, что он не делал никаких шагов, чтобы продвинуть наши отношения, только одну розу подарил и ждал, что этим покорит меня...
Мира продолжала молчать, взяв тарелку с глубоким донышком.
- Да, традиционно считается, что мужчина должен проявлять активность, если ему нравится женщина. Я же не чувствовала, что я его интересую как женщина...-говорила Кристель
Мира полезла под стол и начала сбор макорон оттуда. Теперь можно было вновь переключить все внимание в слова Кристель...Или большую часть внимания.
-Кто?- спросила Мира. Думая о том, куда складывать спиральки, она прослушала имя того, о ком говорила Кристель. Свободной рукой она начала кидать их поштучно в тарелку.
- А он проявлял больше активности. А если он сидит сложа руки и ждет, когда женщину ему готовенькую в спальню принесут, пусть не удивляется...
-Ага. Хорошо. Может сменим тему разговора и не будем уже об этом?- попросила Мира. Разговор о кавалерах сестры слишком затягивался...
- Хорошо, не будем об этом, не хочу опять ссориться. И еще, когда появится Мардж, передай ей, что она чокнутая...
-Угу. Так прямо и передам, -кивнула головой Мира, -Кристель, я тут макароны розсыпала...
Кристель что-то ответила и завершила разговор:
-Я позвоню тебе из Канады. Береги себя. Я люблю тебя, моя маленькая!
-Хах...Поговорили, -сказала Мира, выключив телефон. Она еще продолжала свое занятие, пока не собрала все макароны:
-И эти еще куда-то делись...Оой, блиин...
Мира вздохнула и поставила три тарелки с разным видом макарошек, в не решении что с ними делать - викинуть или оставить...Сама же потянулась вновь на полку за длинными спагетти и отправила в кастрюлю.
Ни в чем, кроме как читать книгу, смысла на данный момент она не видела.
"Когда-то отец говорил, что она меняет мировозрение...-скептично подумала Мира, продолжая начиная читать книженцию в 100 страниц -ах...и так паскудно, а сейчас окажеться, что все в сто раз хуже...
*
-Ну, у вас хоть какие-нибудь изменения в отношениях есть?
-Ах, да...Но лучше бы не было.
-В смысле?
-Она начала материться!
Мардж и Седрик шли по улице к дому Кристель. Они успели переодеться, оставив костюмы и снаряжение в коттедже Марджи, и ничем не выделялись среди остальных горожан. Седрик, в синих джинсах и коричневой замшевой куртке, и Мардж, в черных брюках и черно-белой ветровке.
- Я подвела нас, - сказала девушка. - Теперь, наверное, Фобос накажет тебя за провал, и все из-за меня.
- Не кори себя, - Седрик взял ее под руку. - Иначе они убили бы тех двух юношей. Хотя, это было бы на руку мне. Тогда Кристель отшатнулась бы от Куолена, и никакая сила не заставила бы ее остаться с человеком, так легко отдающим приказ убивать...
Он увлекся своей логикой, и не заметил сразу, как Марджи отстранилась и смотрит на него с изумлением, переходящим в возмущение.
- То есть, я должна была дать Кеннету убить этих двух мальчиков только затем, чтобы помочь твоему князю завоевать понравившуюся женщину?
Она вырвала руку из-под локтя Седрика и отошла.
- Я не думала, что для тебя личная жизнь Фобоса важнее человеческой жизни, - вздохнула девушка и ушла вперед.
- Я не то имел в виду... А, йотун, все-таки с женщинами безумно тяжело, - посетовал вслух змеелюд. - Даже лучшие из них невыносимы. Хотя без них вообще невозможно.
*
Мардж пришла в квартиру Кристель первой и молча стала помогать Мире собрать рассыпанные макароны.
- Лучше выкинь их, - сказала она, - не стоит есть то, что на полу валялось... Купим новую пачку.
- Кристель просила тебе передать, что у тебя крыша поехала, - Мира ссыпала содержимое совка в мусорное ведро.
- Еще удивляюсь, что она так мягко высказалась, обычно Крис терпеть не может, когда кто-то косячит, и ругается ругательски, - Мардж потыкала в кнопки кофеварки. - Ох, чашка хорошего эспрессо, и реанимацию можно считать успешно завершенной. От этой растворимой дряни из термоса уже тошнит... Она звонила?
- Да, они долетели до Сандпойнта, - Мира убрала веник и совок и открыла холодильник, ища, из чего можно приготовить ужин. - Завтра будут в Канаде.
- Черт, - буркнула Мардж. - Я не в того выстрелила. Надо было не в Кеннета стрелять, а в Куолена. Это решило бы разом все проблемы.
Хлопнула дверь; это вошел Седрик.
- Мира, извини, - сказал он. - Я не справился.
- Марджи, а ты рассуждаешь не хуже Куолена, - заметила Мира. - Ты думаешь, что убийство решает все проблемы?
- А у тебя есть другие варианты? - мрачно посмотрела на нее Мардж. - Или ты сама не думала о том, что если бы Куолена не было, все было бы иначе?.. Давай я приготовлю омлет. Ты будешь ужинать с нами? - спросила она у Седрика.