Поведение сестры очень напоминало поведение матери. Свою мать она презирала и предпочитала не вспоминать, что она каким-то образом к ней относиться. После того, как она сама внятно заявила, что отказиваеться от Миры, девочка решила ответить тем же.
А вот с Кристель было немного иначе...Фактически она ничего не говорила об отказе или что-то типа того, но формально она отвернулась от нее. Кристель не слышала Миру ни дома, ни тогда в библиотеке, ни после возвращения. Не замечала ее испуга во время первого похищения, ни по возвращению домой...На нее не сработали даже ее мелкие хитрости и отчаяные екстренные меры.
"Ее действия можно было бы охарактеризовать "вижу цель, не вижу преград"...
Только зачем? Ради чего?!Неужели она действитеьльно не понимала, что даже на миллион невозможно прожить всю жизнь?!НЕВОЗМОЖНО!
Ведь сколько бы человек не получил, ему все равно будет казаться, что нужно еще. С большой ценой растут и желания, а с ним и расходы. Когда у тебя есть пятерка, ты можешь позволить себе только пломбир в стаканчике, когда появляеться десятка можно купить ескемо на палочке. Ну, а уж когда у тебя тридцатка, можно преобрести ведро!
Но только это не предел.
Потом захочеться, неприменно захочеться ДВА ВЕДРА!
Это и есть та особенность, на которую попадают все, без исключения, кто думает, что можно обходиться и довольствоваться тем, что есть, что этого хватить на всю жизнь...
"Просто помимо пломбира в стаканчике нужно купить еще и черного изюма и пол литра молока. А потом уже перейти помимо ведра мороженого на белый изюм и полноценные два литра молока!"
Почему Кристель решила покупать только мороженное да и еще на протяжении 30 лет?!-тут Мира потерла подбородок.
Оказываеться, она совсем не знает свою сестру.
За маской уверенной и храброй девушки скрываелась испуганная и растерянная девушка?...Настолько чувствительная и добрая, что не смогла отличить самостоятельно черное от белого?...
А ее подруга Мардж...Она так похожа по типу поведения на Кристель, словно оттенок подруги. У нее так же ситуация?
На этот вопрос Мира затруднялась ответить, потому что Мардж она видела все-таки не так часто, как Крис.
Интересно, почему она выбрала Ерика?-пришел в голову такой вопрос Мире,-неужели потому что она увидела его первым? Ведь по типу телосожения и денежному состоянию выиигрывает князь. Однако, мы познакомились при конфузных обстоятельствах и да...Она его практически не знает на фоне Ерика. Тут, конечно, выграл он. Ну и что? Можно было бы переключиться или проявиь хотя бы какой-то интерес - не каждый день тобой интерисуеться король, пусть из другой страны и мира, но ведь корлоль!
Но...И я мало что знаю об этом короле...А стражницы так шарахнулись от Седрика, который являеться его слугой. И чего? Седрик - абсолютно безобидный и вменяемый парень. Неужели Фобос такой уж ужастный-преужыстный?-хмыкнула Мира.
Длеать все равно нечего(в смысле следовало ожыдать пока все вернуться) и Кристель позвонила Корнелии, распросить о Фобосе.
Корнелия рассказала все как есть: Фобос - брат Элион, неформально взошел на трон, сильный маг но злоупотребялет своими возможностями...:
-Весь Мередиан просто стонет от избытка сил.
-Почему?
-Он поглощает енергию города, восполняя ее на себе...
Мира удивилась этой вести; Так же ее удивило то, в каком состоянии находиться Мередиан. Будучи там пару часов она не успела заметить того беспокойства, да еще и повстанцы, оказываеться, есть...
После телефонного разговора отношение к князю Мередиана и отношения к ситуации стали меняться в сознании Миры...
Проследив, как оставшиеся люди из группы Куолена заходят в музей альпинистов, прилепившийся к склону горы, Мардж вернулась к Седрику, затаившемуся в лесу.
- Их осталось только пятеро, - сказала она, - и еще они удерживают одного из спасателей в заложниках... Боюсь, если мы сунемся, ему придется несладко.
Седрик равнодушно покачал головой; судьба местного пленника мало занимала лорда. Главное для него было выполнить приказ князя Фобоса - защитить и вытащить отсюда Кристель.
От Марджи не укрылось это его движение, но девушка смолчала. Надо не забывать, что этот парень в других войсках служит, и, может, на Меридиане другое отношение к штатским заложникам...
- Надо где-то перекантоваться до утра, - сказала она. - Заодно посмотрю, что у тебя с пулями. Я захватила аптечку.
Седрик с уважением посмотрел на девушку, которая ухитрилась в относительно небольшой рюкзак сложить все, что необходимо в походе.
- Неподалеку есть пещера, - сказал он. - Мы там поместимся... Ничего страшного, по-моему, пули просто застряли в чешуе.
*
Марджи закончила выковыривать сплющенные автоматные пули и протерла Седрику пострадавшие места гелем от ушибов, и достала из рюкзака пакет с продуктами.
- Тушенку будешь? - спросила она. - Или сухой паек?
- Спасибо, пока ты ходила на разведку, я успел перекусить, - Седрик облизнул клыки, вспоминая пойманного кабана.
- Надеюсь, то, что к тебе "шамо приполжло", было не из Красной книги, - пробурчала Марджи, разводя костер.
-... А он нам говорит: "При всех ваших достоинствах у вас есть один недостаток, - девушка устроилась на широкой змеиной спине Седрика, закутавшись в плащ-палатку, - вы девочки". Кристель аж побледнела от возмущения, а я как брякну: "А что, пилот должен штурвал держать не руками, а...?".
Седрик фыркнул, представив себе 17-летних Марджи и Кристель, пробивающихся в колледж ВВС и спесивого генерала, смотревшего на них свысока. Его даже не покоробило бранное словцо.
- Его чуть кондрашка не хватила, - продолжала девушка, - аж фуражка на затыло прыгнула. Минут пять сопел как паровоз, а потом как заорет: "Хамки! Все, пошли вон!". Крис меня на улице чуть не побила, говорит: "Теперь мы точно не поступим! Кто тебя дергал за язык?". А я говорю: "Ничего, это не единственная летная школа, может, в другой окажется нормальный руководитель приемной комиссии". Так что учились мы в Пенсильвании... Ладно, надо отдохнуть. Кажется, завтра будет жарко.
*
Кристель лежала без сна в большом спальнике рядом с Эриком, прижавшись к его плечу. В домике было студено, отопление не работало, и даже протопленный камин не обогрел помещение. Спали одетыми, забравшись в мешки. Уже давно похрапывал Трейверс, громко сопел Кеннет, что-то бормотал во сне Телмар, ворочался заложник, а девушка смотрела в потолок и думала о событиях последних дней. Да, не так она представляла себе исход дела. Эрик уверял, что все пройдет гладко, и уже сегодня они будут в Сандпойнте, а завтра им откроют "окно" в Канаду. А что вышло? Они чудом не погибли, разбили самолет, потеряли в горах уже четырех человек, второй сейф пропал у них из-под носа, третий неизвестно где, и они мерзнут здесь, а надежда на благополучный приезд на Кокосовые острова все отдаляется... Кристель гнала от себя эти мысли, убеждая себя в том, что Эрик найдет выход и все еще может сложиться хорошо, но сомнения грызли ее, лишая сна.
Куолен глубоко вздохнул, перевернулся на бок и привлек ее к себе. Поглаживая девушку по спине, Эрик запустил ей руки под куртку и свитер, стал ласкать обнаженную спину, расстегнул одежду... Кристель охотно откликнулась; ей хотелось забыться, хоть на время отвлечься от гнетущих мыслей и сомнений, а руки Эрика были такими сильными, но ласковыми и теплыми.
Все происходило в молчании, чтобы не разбудить остальных, но очень жарко и страстно. "Кажется, сегодня я забеременею", - подумала Кристель, когда все закончилось, и Эрик снова уснул, поцеловав ее в губы и прижавшись щекой к ее волосам.
*
Утром по дороге к третьему ящику возникла накладка. Неожиданно из леса с радостными воплями выбежали двое парней, лет по 18, в ярких спортивных костюмах и с парашютами в рюкзаках. Они узнали заложника, спасателя Такера, и устремились к нему навстречу: "Привет! Ну и буря! Зато сегодня денек что надо! Это кто, туристы? Ух ты, вот это девочка! Она не хочет поучиться прыгать? Познакомь нас!".
- Куолен, они же дети, - пробормотал Такер, увидев нехороший блеск в глазах главаря.
- Они свидетели, - лаконично ответил Эрик.
Кристель не слышала их реплики, но почувствовала: назревает что-то нехорошее.
Увидев, как Кеннет тянется за автоматом, Такер что есть силы заорал:
- Бегите, черт возьми!
Мальчишки замешкались в растерянности, теряя драгоценное время. Негр поднял автомат, и вдруг из-за валуна щелкнул одиночный выстрел, и бандит заорал, падая в снег с простреленным плечом. Оцепенение Трейверса и Телмара длилось недолго; они моментально открыли автоматный огонь по камню. К счастью, о парнишках они забыли, и они успели скрыться в лесу.
- Седрик, о, черт, - задохнулась от ужаса Мардж, увидев, как молодой человек падает в снег в окровавленном костюме. "И зачем я убедила его превратиться в человека?".
- Ничего страшного, жить буду, - пробормотал Седрик, - у змей хорошая регенерация, и...
- Руки! - заорал Трейверс, с размаху наставляя на них автомат.
- Спокойно! - Телмар обхватил Седрика за шею и приставил к его животу автомат. - Я, значит, не ко двору пришелся, а с этой гадиной ты скорефанилась? Ты хоть знаешь, кто он такой?
- Я знаю, что ты д...о, - не удержалась Марджи.
Трейверс ткнул ей дулом в лицо:
- Заткнись! Оружие на снег! Руки за голову!
- Чего лапаешь, козел? - прошипела Марджи, когда усач обхлопывал ее с ног до головы.
- Будешь вякать, личный досмотр устрою, - спокойно ответил Трейверс. - А рыпнешься, Телмар наделает дырок в твоем дружке.
Седрик умоляюще посмотрел на Марджи. "Молчи, не зли их!". Он чувствовал, что потерял много крови, и регенерация займет несколько часов. И снова навалилась сонливость от холода.
Кристель перевязала руку Кеннету и протянула ему обезболивающую таблетку, когда Трейверс и Телмар выволокли из-за гряды своих пленников. При их виде девушка охнула от смешанных чувств негодования - "Господи! Да есть на Земле место, где не будет Седрика?!" и тревоги: "Марджи! Нельзя допустить, чтобы ее убили!".
Куолен тоже смотрел на парня и девушку, но в отличие от Кристель, с холодным интересом.
- Да, вот это встреча, - сказал он. - Признаться, не ожидал увидеть вас здесь. Жаль, что ты не вошла в дело вместе с Кристель, Стрела.
- Уголовник, - Марджи выбранилась и сверкнула глазами на Трейверса, который выкручивал ей руку. - Мира насчет тебя не ошиблась.
Куолен только поморщился: эти эмоции только мешали делу.
- И что мне с вами делать? - задумчиво спросил он.
- Эрик, отпусти их, - нервно сжимая пальцы, попросила Кристель. - Они нас не "сольют", сам понимаешь, им тогда придется отвечать на вопросы, которые могут "спалить" Меридиан, а Седрик этого не допустит. А Марджи - моя подруга, которая никогда меня не предавала.
- Она предала тебя, - покачал головой Куолен. - Видишь, она стакнулась с пришельцами и помогает им уложить тебя в постель к принцу Иномира.
- Я спасала ее от тебя, - не удержалась Марджи. - Черт! Пусть твой придурок отпустит меня!
- Парню нужна медицинская помощь, - Хел посмотрел на залитого кровью Седрика. - Позвольте мне его перевязать...
- Ага, щас! - заорал Кеннет, подскочив к пленным и с размаху ударив Седрика по лицу. - Еще в отдельную палату его, и медсестру в "мини"!..
Марджи извернулась и лягнула его ниже пояса.
- Ах ты... - прохрипел негр и рванулся уже к ней.
- Только тронь ее! - Кристель ударила его в челюсть. - Пристрелю!
- Кристель, - Куолен привлек девушку к себе, - если я оставлю их в живых, ты уедешь со мной?
- Ты обещаешь? - Кристель отстранилась.
- Да, обещаю. Могу и поклясться. Ты меня убедила, эти двое нам не опасны... - Эрик прислушался к приближающемуся стрекоту вертолетного мотора. - А вот и наш транспорт. Берем его, используем для поиска денег, и смываемся. Им оставим аптечку и рацию, чтобы твоя подруга могла оказать помощь своему приятелю.
Кристель смотрела на него во все глаза и молчала.
- Я честен с тобой, - Эрик коснулся губами ее щеки. - Ты мне очень нравишься, Кристель. И я не хочу, чтобы ты возненавидела меня... Радируем пилоту вертолета, позовем на помощь к раненому, и улетаем.
- Хорошо, - без колебаний согласилась Кристель.
- Дура! - выругалась Марджи.
- Я спасаю твою задницу, штурман! - рявкнула Кристель, взявшись за рацию.
*
- Мы все провалили, - Седрик зарычал от досады, когда улетел вертолет, и ударил кулаком по камню.
- Мы живы, а значит, еще не проиграли, - ответила Марджи. - Не дергайся, я пулю вырезаю... Пусть твой принц задницу с трона поднимет и подумает, что сделать, чтобы законтачить с Кристель. А то влюблен он, а задницы чуть не отстрелили нам.
- Иногда твоя грубость...
- Ладно, мальчик с бантиком, молчу... Постарайся не материться, эта пуля еще глубже засела.
Марджи гнала от себя мрачные настроения и старалась не смотреть лишний раз в сторону пилота спасательного вертолета, которого застрелил ублюдок Телмар. "Что же... Куолен выиграл битву, а не войну, - думала она. - Умница Кристель, добилась того, чтобы нас оставили в живых. А это значит, что борьба продолжается!". Марджи не знала принца Фобоса, и не могла судить, лучше он или хуже Куолена, но понимала одно: нельзя оставлять подругу в руках этого мерзавца. "Вижу цель, не вижу преград!" - повторила она их с Кристель рабочий девиз и взяла рацию, чтобы вызвать медицинский вертолет. "Если только они помогут раненому змеелюду, впадающему в спячку...".