- А что-нибудь ещё усилилось?
- Я стала сильнее, - после долгой паузы, в течении которой она морщила лобик и жевала нижнюю губу, отвечает Злата.
- Это хорошо, тогда незаметно проверь что там, ты всё же умеешь становиться невидимой, а мы подождём тебя здесь.
- Хорошо, только...
Без лишних слов протягиваю ей запястье, в которое девушка моментально погружает клыки. Минус двадцать мер крови, Здоровья. Аппетит у Златы тоже вырос, как и сила укуса!
Кара так и не приходит в себя, минус одна боевая единица, вопрос только на какой срок? Моё Здоровье полностью восстанавливается, отнёс подальше и устроил в дупле дриаду, так и не пришедшую в себя, но хотя бы успокоилась, теперь только негромко стонет, возвращаюсь одновременно со Златой. Надеюсь, что у неё хорошие известия.
Действительно зеленомордые, их лагерь, недалеко. Бодрствует всего несколько, всего пятнадцать рыл.
- Охотничий лагерь?
- Скорее военный лагерь, для охраны основного поселения. Там такое, это нужно видеть, милый!
- Упыря для поддержки возьмём?
- Можно, неизвестно, сколько там Старших и что с шаманами.
М-да, кто-то дюже умный и нечуждый фортификации, пусть и примитивной, среди зеленомордых имеется. Лагерь окружает настоящая засека, ну или лесной завал - не суть. Срубленные деревья, не полностью отделённые от пней, повалены крест-накрест вершинами наружу, так ещё вроде оплетены колючей лозой. Похоже именно в этом причина плохого самочувствия Кары, как-никак дитя же природы!
Без знания прохода быстро и тихо не преодолеешь это препятствие. В центре лагеря высится дерево с площадкой, по которой курсирует пара гоблинов. Умно, снимешь такого наблюдателя - упадёт вниз, шум разбудит остальных. Постараешься незаметно попасть в лагерь - часовые заметят, когда через засеку будешь пробираться, поднимут тревогу, фактор внезапности будет безвозвратно утерян, после чего выберутся остальные зеленомордые из национальных индейских изб с местным колоритом и простых шалашей из лапника. Да и в самом лагере светло, пять костров горят, освещая всю его территорию. Встаёт извечные вопросы моей Родины - «Что делать?» и «Как быть?».
- Что думаешь? - шепчу Злате на ушко, м-м-м, как приятно от неё пахнет.
Её размышления были схожи с моими. Собственно пока что две проблемы - часовые и этот завал. Хотя, последний можно преодолеть на упыре, он вскарабкается на дерево и перепрыгнет. Жаль, с самострела можно сделать только один выстрел, а потом нужно перезаряжать это орудие смерти. Сейчас бы пригодилась Кара с её умениями, но чего нет - того нет. Придётся выкручиваться самостоятельно, опираясь на имеющиеся навыки и знания. Вроде всё необходимое есть, план действий вырисовывается в голове, но всё же, как проще было бы с поддержкой Кары! Хотя бы подсказала, где здесь проходы, а то и гляди, сама бы нам его открыла!
- Красавица, слушай мой план, если что - поправь и дополни.
Никаких многоходовых шахматных комбинаций и финтов шпагой, всё просто, как диагональный удар двуручного меча. «Ярость», пусть и кратковременно, но ускоряет меня и повышает Силу, есть шанс успеть сделать два выстрела и пришпилить наблюдателей к дереву. Затем с помощью упыря перебираемся через ограду и начинаем быстро резать спящих зеленомордых. Таков мой гениальный и притом простой, как лом, план.
- Тогда стрелять буду я, не в обиду, мой повелитель, но с этими чарами ты очень ловок, да и самострел для тебя в новинку. Ты на упыре отправишься за ограду, там должен быть ещё кто-то, кто поддерживает костры. Хотя всё это рискованно, на удачу полагаемся, - качает головой Злата.
Соглашаюсь с предложением девушки, она всё же права, под «Яростью», я практически как носорог - ничего не вижу, но пусть попробуют остановить! Самострел тоже, попадать попадаю, но до лавров Вильгельма мне ещё ой как далече! И она права, признаю, всё зыбко и многое зависит от везения, но возвращаться обратно, да ещё и с пустыми руками?! Нет, на такое я не согласен! Как поётся в старой песни: «смелого - пуля боится, смелого - штык не берёт», вот и проверю это, начинаем ночь крови...
Это... Это больно! Хоть и вцепился в упыря всеми конечностями, словно ленивец в любимую ветку, но прыжок вышел чувствительным, точнее приземление!
Гоблин, тощий, с перекошенным лицом, готовится закричать. Пять «Игл», чтобы наверняка, да ещё и все в голову...
Вы получаете 45 очков опыта!
Следом ещё два сообщения о получаемом опыте, Злата справилась с самострелом и зеленомордыми на верхотуре.
Помимо этого, успеваю подхватить падающего сверху часового. Жаль, что для этого приходиться воспользоваться «Яростью», иначе просто не успевал!
В целом тихо, лишь шум ночного леса, потрескивание костров, жадно пожирающих дрова. Отлично, дождаться девушку и можно продолжать.
Еще почти полтысячи опыта, точнее 450, и это только шалаши зачистили. Это было просто, зажать рот и клинком по горлу, скребя им по позвоночнику. «Сфера» старается, вытягивая и вбирая в себя кровь убитых зеленомордых. Продолжить, впереди самое интересное и предполагаю, что трудное - обитатели этих шатров.
Практически нос к носу, точнее мой нос к его груди, сталкиваюсь с орком, вылезающим мне на встречу из своего жилища. Непонимание, удивление и громогласный звериный рык во всё горло. И что тебе не спалось, болезненный? Хотя с этим я несколько погорячился, чтобы я таким был: под два метра ростом, несколько уже в плечах, руки с ногами бугрятся мышцами. Хорошо, что без доспехов, в одной набедренной повязке, зато с топором. Здесь так опасно, что сходить до ветру можно только с оружием наперевес? Или просто эти Старшие настолько параноики и ни в коем разе не доверяют ни своим сородичам из клана, ни подчинённым мелким гоблинам?
Рукопашный бой, такой рукопашный, но магия и честная сталь лучше! Ударил ногой орка под колено, затем кулаком в челюсть - всё это орк сносит стоически, я даже больше скажу - плевал он с высокой крыши он на мои потуги, а я же ощущаю всю прелесть попыток избиения фонарного столба!
Ответный удар топором проходит рядом с моим телом: тренировки со Златой и дома оказались не бессмысленными. А вот удар кулака в живот отшвыривает меня. Кха, не могу вздохнуть! Хорошо ударил, на полтора десятка единиц Здоровья. Всё, теперь я буду серьёзней!
Залп «Игл», следом «Ярость», рывок и удар ногой под набедренную повязку орка. Рычание и нечленораздельные угрозы сменяются воем на одной, высокой ноте. Топор падает на землю, зеленомордый сгибается, обхватывая руками пострадавшее причинное место. Удар катаром сбоку, в ухо. Пробивает голову насквозь, выходя с другой стороны.
Вы получаете 450 очков опыта!
Кха, меня душит сухой кашель и боль в животе, душевно он мне кулак в брюшину впечатал. Как там дела у Златы обстоят, где остальное «мясо»?!
А вот у девушки дела обстояли не очень, ей в противники достался очередной шаман и орк. Нет, на этот раз не маг крови, но от этого ей было не легче - она никак не могла к нему приблизиться, да и в целом было похоже, словно воздух вокруг загустел, движения медленные, точно в толще воде. Атаки орка не достигали тела Златы, всё же «Доспех крови» это очень полезное заклинание, как и все известные мне чары этой ветви магии. Неудивительно, когда тратишь Здоровье на их использование, всякий шлак отсеивается и предаётся забвению, остаются лишь поистине нужное и полезное.
Подбираю и бросаю топор в шамана. Безрезультатно: то ли он время замедлил в большой области, то ли действительно сгустил воздух, но оружие, до этого летевшее быстро, замедлилось, практически остановилось, «Иглы» постигает та же участь. Зато орк переключает на меня своё внимание, оставляя Злату в покое.
Толчок плечом и я отлетаю назад. Не успеваю подняться, как на меня обрушивается удары парных топоров. Будь славен в веках «Доспех крови», что спасает меня от преждевременного, на мой взгляд, путешествия в загробный мир, если там что-то вообще есть!
Подняться на ноги не получается, даже с помощью чар - удары оружия орка буквально вбивают меня в землю! Один не воин, не величина? Может и так, но далеко не факт - история это подтверждает, а я вообще маг крови! Очередной раз применяю «Ярость», подсекаю ноги орка и откатываюсь в сторону, когда эта зелёная глыба падает на землю. Несколько ударов Геллой справа, под рёбра, в печень и провернуть клинок.
Вы получаете 450 очков опыта!
Хотя в агонии или по расчёту, не знаю, что творилось в его погружающимся во тьму мозгу, но упавший орк умудряется истощить мой «Доспех» серией яростных ударов, так и не выпущенных из рук топоров.
Ругаясь себе под нос, поднимаюсь на ноги. Патовая ситуация: шаман не может атаковать, но и мы не можем до него добраться. Действительно, словно сквозь толщу воду двигаешься, всё медленно и иллюзорно, дышать не легче.
Не знаю, сколько он может поддерживать эти чары, но время... Может он подал весточку другим зеленомордым, может в этом заклинании есть второе дно, не знаю! Они хороши, даже мои «Иглы» кое-как двигаются, уму непостижимо! Кстати, а куда пропал упырь? Погиб или обходит стороной, дабы нанести вероломный удар в спину?
«Ярость» и всё равно стою практически на месте, хотя морда шамана приобретает бледный жёлто-зелёный, или по-простому - салатовый, оттенок. Ничего, скоро он весь станет светло-зелёным, в белизну, от обескровленности! Видно на моём лице отразились «добрые» мысли, шаман затрясся и начал что-то лопотать писклявым голосом, продолжая держать замысловато переплетённые пальцы перед собой на уровне груди.
Двигаться становится легче, висящие чуть впереди «Иглы» незначительно ускоряются. Ещё немного и... Ярчайшая вспышка света бьёт по глазам, ничего не вижу, лишь белое полотно перед глазами.
Вы ослеплены!
До окончания эффекта:
00:00:09
Вот же! Продолжаю рваться вперёд, напрягая все мышцы. Сдерживающий эффект от чар гоблина неожиданно пропадает и я лечу на землю, хорошо хоть успеваю выставить руки вперёд. Лезвие катара уходит в почву, баклер больно бьёт по костяшкам левой руки. «Ярость» и я, оттолкнувшись, встаю на ноги. Прикрывшись кулачным щитом, полосую воздух клинком, пытаясь превратить шамана в строганину.
- Сбежал, трусливый недомерок, - неожиданно произносит Злата.
Белизну перед глазами сменяют разноцветные пятна, но и они вскоре пропадают. Вешаю щит на пояс и наконец-то стираю выступившие от вспышки света слёзы.
- А где упырь? Что вообще произошло?! - интересуюсь, обращая оставшуюся в «Сфере» кровь в твёрдую форму.
Подбираю камень крови, емкость всего лишь 20 единиц при коэффициенте 0.5, внимательно слушая рассказ девушки. Хотя он выходит на диво коротким, похоже, что ей самой неприятно про это говорить. Пока я сражался с тем орком, Злата и упырь занялись шаманом и вторым Старшим. Только мелкий оказался весьма умелым магом и первым же заклинанием отправил упыря в полёт до засеки, где он и остался - древесный сук пробил сердце и он остался на нём, точно пришпиленная булавкой бабочка. Значит не только вампиров можно так обездвижить, запомню - может в будущем пригодится. Затем те чары, что не давали девушке добраться до зеленомордых. Остальное я уже видел и сам прочувствовал.
- Поняв, что проиграет, он ослепил нас и сбежал, так?
Злата кивает и, быстро подойдя к упырю, сдёргивает его с импровизированного кола. О, задёргался и так печально смотрит на девушку взглядом голодной и побитой собаки. Верю! Мне даже на мгновение становится его жалко, а затем он оскаливается.
- Нужно уходить, - произносит моя спутница, толкая ногой упыря в сторону убитого орка.
- Думаешь, - стараюсь не обращать внимания на чавкающие звуки и хруст костей, да и смотрю в небо, какие сегодня яркие звёзды! - думаешь, гоблин приведёт подкрепление?
- Скорей всего, как бы ни всё племя сразу, так что...
- Без упырей далеко не уйдём.
- Тогда берём с собой пару гоблинов, свежее мясо хорошо помогает им восстанавливаться после увечий, и уходим отсюда. Хотя хорошо бы сначала всю добычу собрать, - и мило улыбается, ножкой только не шаркает для полноты образа!
Вот насчёт трофеев, всё как всегда печально - ничего особого ценного! Ливер с зеленомордых всё же до сих пор под вопросом. Самое смешное, что как доберёмся до Города-на-Реке и соберёмся его продавать, окажется, что он испортился и теперь ни на что не годен!
Перед уходом, разбрасываю костры, может засека загорится. Больше неприятностей зеленомордым, как же хорошо и радостно становится на душе от этого! Даже живот, куда прилетела лапа орка, перестаёт болеть, красота!
Пару тел, что взяли для второго транспортного средства, придётся нести на себе - упырь так и норовит ещё вкусить свежатинки, вот же животное ненасытное!
Глава 4
Глава 4
Вроде и покормили упырей: как кровью, так и свежим, практически парным мясом гоблинов, но... То ли разленились эти не-мёртвые порождения, то ли действительно серьёзно пострадали, но до рассвета не слишком далеко отъехали от разграбленного и, надеюсь, сожженного форпоста зеленомордых. Упыри быстро закопались, спасаясь от лучей солнца, мы же продолжаем наш путь на своих двоих. Кара так и не приходит в себя, но хотя бы выть и скрипеть зубами перестаёт. Завтрак откладывается, как и тренировка со Златой, нужно как можно дальше отойти. Будет погоня или нет, вот в чём вопрос! А так бы пригодилось чувство леса дриады в этом случае, не постоянно же использовать на себе «Доспехи», никакого Здоровья тогда не хватит! Из Златы рейнджер или там егерь точно такой же, как из меня охотник. Вот и тороплюсь, подгоняю девушку, даже завтрака себя лишил по этой причине. Я готовлюсь к худшему, и когда оно произойдёт, я буду к этому готов. Красиво звучит, вот только подготовиться нет возможности, поэтому нервы натянуты струной, а я нервно реагирую на каждый громкий звук «Иглой». Это приносит свои плоды - полсотни опыта за всякую убитую живность капает, а ведь ещё до полудня далеко! Пара-тройка часов точно имеется. Всё же я окреп физически, быстро шагаю, а дыхание ещё не сбилось, и ноги не заплетаются.
Время обедать, но нет времени остановиться, движение стало смыслом жизни. Попробовать или всё же не стоит? А, была - не была! Делаю несколько глотков из фляжки сборщика. Тёплая, солоноватая кровь, обволакивает нёбо и язык, но в желудок не попадает - просто впитывается. М-да, похоже, я уже на пути становления вампиром, то-то Злата будет рада! Зато усталость проходит, появляются новые силы, а желудок перестал неприятно рычать и сжиматься в спазмах.
Спокоен, я-то спокоен, но всё равно становлюсь богаче ещё на семьдесят единиц опыта и целую тушку зайца. Не вовремя косой покинул те заросли и попытался перебежать мне дорогу, не вовремя, а так мог бы остаться живым и здоровым.
Всё же лучше жарить маринованное мясо, но чем богаты... Горячее, его много и можно на бревне посидеть, отдохнуть. Правильно, голод это лучшая приправа, даже подмётки сапог можно сжевать! Хороший марш-бросок совершили, пусть и относительно налегке. Ужин, а там и упыри должны прибежать, отправимся дальше, к очередному «сердцу магии». Интересно, что за тварь стала его «хозяином»?
((19))Дома, я дома на любимой и такой удобной кровати! Маруська, хватит мою бородку выщипывать, себе депиляцию делай, а меня не тронь! Практически две трети отпуска прошло, хотя могу и ошибаться, насыщенный световой день здесь, двое суток там. Как-то всё перемешалось, образовывая самую настоящую кашу в моей многострадальной голове.
Тренировка или снова на прогулку по канализации? Две тысячи опыта до нового уровня и будет девятый! Хотя бродить в том самом и дышать этими миазмами ой как не хочется, но надо. Только сначала завтрак и прочитать новости, желательно всё же после еды, а то от них точно будет изжога!
Правильно сделал, что отложил информационное просвещение до того момента, как поем. Точно подавился бы - здесь всё же началось веселье! Пока я вчера бродил под землёй, в продуктах жизнедеятельности человеческих организмов и остальном подобном, были ограблены десяток ломбардов, грабитель взял только наличные и ювелирные украшения. Колоритный персонаж по описанию очевидцев: длинный плащ, глубокий капюшон, непонятные светящиеся символы были по краям этой одежды, охрану и сотрудников нейтрализовал мощным шокером, бедолаги пускают слюни в больнице и нечленораздельно мычат. Да, камеры видеонаблюдения и записи уничтожил, так что информация от очевидцев. Удивительно, что никто не снял этот вопиющий поступок на телефон, я просто поражён! Явно это был маг, да и то, что исчез, буквально растворившись в воздухе подтверждает это, вот только плащ... Хотя может обычный акрилом расписал, много ума не надо и ничего сложного: нужно иметь только более-менее прямые руки и умение пользоваться Сетью для поиска руководства по этому делу. Какой же уровень у этого мага? Как минимум он владеет двумя заклинаниями - молнией и невидимостью. Почему именно сейчас, почему ломбарды не спрашиваю, и так понятно, ценности, это в фильмах грабят банки и делают это удачно. Жаль, нет у меня знакомого комиссара: знал бы больше о происходящем в городе, так же как о директивах, спущенных с самых верхов. Вариант о явке с повинной даже не рассматриваю, меня в целом устраивает моя нынешняя жизнь!