Этот новый мир завораживал, а главное, дарил новые возможности. Алексей постоянно игрался с потоками маны, выискивая новые комбинации истинных узоров. То, что ему показали чужаки, лишь примитив, вроде простых букв, что закручивают энергию в нужные и довольно убогие конструкции. Но этот Истинный язык очень подходил его сознанию. Он невероятным образом ложился на его сознание и даровал удивительные возможности. Чем сложнее руна и переплетения в ней первичных узоров, тем красивее и эффективнее последствия ее воздействия на первичную основу мира. На то, что остальные называли магией, но они даже близко не приблизились к пониманию сути и гармонии этих плетений.
А найденный ими артефакт очень интересен. Алексей его и раньше видел в бестелесной форме, но тот был обесточен, так что определить его назначение в таком состоянии довольно сложно. Зато когда паразиты мироздания активировали пентаграмму, стало видно все связи и узоры. Он еще не во всем разобрался, но в перспективе сможет помочь и себе, и брату. А может и создаст из этих недоумков нечто стоящее. Этот мир дает дополнительные способности органы чувств и много чего еще, что недоступно в обычном мире. Это шаг вперед в эволюции человека. Главное не давать неразумным примитивам испортить гармонию.
Нейд-Багрянец.
Тайсон тихо охреневал от того, что творилось на базе. Каспер быстро просек ситуацию с некой «дверью» и насел на него. Потом уже и он сам понял, что брат имел в виду некий портал.
Теперь Тайсон почти и не играл, а уж на его успехи в игре забили все. Главное, что от него требовалось – вытягивать информацию из Лехи. Как будто это так просто! Даже он признавал правильность клички – Лунатик. Это все равно, что пытаться общаться с пришельцем. Он мыслит совершенно другими категориями и понятиями.
Может распсиховаться если ему не дадут поцарапать гвоздем обычную дверь или уйти в себя посреди проезжей части заметив ползущую улитку. Попытки оторвать его от объекта внимания приводили к жуткой истерике.
Все это Тайсон пытался объяснить Касу, но тот закусил удила. Его больше ничего не интересовало – только портал.
Все чаще Тайсон сожалел, что попал в эту систему. На первый и поверхностный взгляд тут была даже своя романтика. Но она пропадала, едва стоило копнуть глубже. В подростковом возрасте он зачитывался книгами про пиратов и их приключения. Даже сам мечтал стать таким. Отважным бесстрашным авантюристом. Только с возрастом и уже в тюрьме он понял, что пираты не благородные душки, а отъявленные головорезы, не гнушающиеся ничем. По сравнению с ними исламские террористы просто детишки на экскурсии.
Эта система существовала потому что ей позволяли существовать. Продажные политики и менты, дурные терпилы и просто молчащие хатаскрайники. И она втягивала таких вот тупых малолеток, как он. После чего уже не отпускала.
Тайсон тяжело вздохнул глядя на свою игровую капсулу. Ему повезло, что сам Леха подсел на игру и едва ему запрещали доступ начинал истерить, так что заворачивались уши у матерых бандюганов. И в то время когда он играл, мог играть и Тайсон.
Суки! Он все равно станет лучшим, а потом нагнет тут всех.
Глава 22
Глава 22
- Хег, ты же вроде умный малый! – Вздохнул Скользящий, когда Макс уселся на край площадки у лестницы и, свесив ноги, поболтал ими. – Почему же ведешь себя как полный дебил?
- С языка снял! – Наигранно обиделся Макс, но потом улыбнулся. Искренне и беззаботно. – Я то же самое хотел спросить у тебя.
Но Макс прекрасно понимал, что имеет в виду рога. Он почти три дня зависал с друзьями по злачным местам своего города. Да еще и пришла посылка с блочным луком, так что даже между пьянками ему было чем заняться. И надо сказать – понравилось. Натяжение тетивы, рывок стрелы из релиза и низкий звук ее вибрации в цели… все это походило на секс, пусть и слегка в другом репертуаре. Тем, кто не стрелял из этого шедевра человеческого разума, не понять. Как, наверное, клеркам не понять ролевиков, что надевают странные доспехи и мочат друг друга тупыми железками. Это другая жизнь. Это Лиадида без капсулы. Это… просто нечто. Нечто древнее, что люди похоронили под налетом цивилизованности.
Но вот в одном из клубов к нему подсела симпатичная девчонка и, с заговорщицким видом, посоветовала вернуться в строй, иначе ему сделают больно. Макс хмыкнул и… нет, не бил и не пытал. Ну почти. Но после бурного секса в темном закутке клуба она призналась, что за все это ей заплатил невзрачный серый человечек, от которого у нее мурашки по коже пошли. Даже трахнулась она с ним из страха не выполнить обещанное. Хотя телефончик оставила, чем польстила Максу.
- Вот ты заноза. – Вздохнул Кариус. – И как с тобой работать? Сам же знаешь, что на кону, а ведешь себя как неразумное дитя.
- Я как раз разумен. – Буркнул Макс. – Настолько умен, чтобы знать когда в мой дом вломились твои ребята и посадили прослушку. Я умен настолько, что мог бы сделать этот их визит очень печальным, но разумен настолько, чтобы этого не делать.
А вот ты все никак не поймешь простой истины. Я пришел сюда зарабатывать. А значит стану наемником. Игра мне нравится и нравится команда, не исключая придурковатого Хитреца и тупого солдафона.
Макс выразительно и иронично глянул на рогу.
- Наемники продажны. – Прищурился Скользящий. – Кто заплатит больше на того и работают.
- Глупые – да. – Согласился Макс. – Но если он дорожит репутацией и хочет много зарабатывать, то такой будет честнее всех патриотов.
- И какова цена вопроса? – Приподнял бровь Кариус.
- Плавающий контракт в зависимости от моего уровня и экипа. Сейчас сто баксов в день. Если я усилюсь – будет больше. Если упаду, ты вправе снизить ставку, если сочтешь меня бесполезным. Ну и равная доля лута со всеми. За эти деньги я лишь твоя правая рука, а не раб. Учитывай это.
- Да ты…
- Охренел! Я знаю. А ты предсказуем. – Нагло ухмыльнулся Макс. – Но то, что ты призвал меня в игру тоже мой ход. Я тебе нужен. Вам нужен. И у меня кое-что есть для вас, но отдавать бесплатно не стану. Твой ход.
Кар некоторое время тупил, не зная, что сказать. Но потом, видимо, взял себя в руки. Потому ответил уже спокойно.
- А ты не переоцениваешь себя?
- Спорим, что я вас всех переживу. В одиночку. – Хохотнул Макс без какой-либо наигранности.
- Верю. – Кивнул Скользящий. – Ты какой-то мутный тип. Если бы я не видел твое дело, решил бы что ты засланный казачок. Но мы раскопали всю твою подноготную. Ничего особенного просто парень без особых достижений в реале, что странно. У тебя же серьезный потенциал. Ты бы добился успеха в нашем деле.
- Я тебе уже говорил. – Ответил Макс как можно убедительнее. – Мне не нравится ваша организация и то, кем там нужно быть. Работать на тебя наемником это максимум, на который я согласен.
- Ладно, по рукам. Я устал с тобой бороться, так что, наверное, проще действительно тебя купить, пусть это и не понравится моему начальству.
- Переживут. – Отмахнулся Макс. – Пошли, покажешь, что вы там накопали, пока я отдыхал.
Синий мертвенный свет коридоров навевал тоску и напоминал кварцевые лампы в больницах или кислотные вечеринки оторванных нариков. Но он все же давал видеть. Разрушенные коридоры и взломанные двери. Самые слабые замки они уже вскрыли, но ничего толкового почти не нашли. Хозяева, когда покидали эту цитадель, вынесли все, что смогли.
Самое ценное, что им досталось – полный доспех из хорошей стали, на котором сгнили лишь ремешки креплений. Да и то остался он только потому, что какого-то бедолагу заперли в одиночном карцере и благополучно забыли. Буревестник теперь локти грыз, но броня досталась Чубу, потому как на крепыша не подходила размером.
Из остальных трофеев лишь различные кувшины и амфоры с непонятными ингредиентами.
- А где Хит? – Спросил Макс по пути к залу телепортации. Вокруг еще тьма не вскрытых дверей, но никто с ними не работает.
- Обиделся на нас. Теперь сидит в своей келье и лишь изредка выходит. - Сухо ответил Кар. – Теперь взлом прокачивает Сапфирка, но у нее плохо выходит решать логические головоломки. Не тот образ мышления. Зато маны больше, чем у всех.
- Ясно. – Хмыкнул Макс. - Думаешь мы его потеряли?
- Не знаю. На Сапфирку он плотно подсел, так что пока все решим с порталом, может и поостынет. Дело молодое – ради бабы и не на такие жертвы идут и прощают многое.
Как Макс и ожидал, зал с лифтом ему ничего не дал. На монолитном каменном полу вырезана глубокими бороздами очень сложная руна. Это даже не пентаграмма. Больше напоминало татуировку с кельтскими мотивами. Такие же плавные линии, что создают сложную и гармоничную структуру. Кое-где они свивались в маленькие круги, словно пазы для чего-то. Или кого-то.
- Ты помнишь, где, что и кто стоял? – Спросил Кариус, когда устал наблюдать за Максом, что водил руками по полу, ощупывая борозды.
- Помню. – Кивнул Макс. – Но это не важно.
- Что! – Опешил Скользящий.
- Мы не сможем вскрыть эту руну. Ведь так?! – Макс посмотрел в глаза роге. – Твои аналитики чешут репы и выдают сотни гипотез, но ничего рабочего еще не изобрели. Не хватает информации хотя я передал максимально точный эскиз.
Это даже не дедукция. Макс действительно помнил, кто и где стоял во время ухода лича. Как и то, где горели амфоры с ингредиентами. И это ему тоже ничего не давало. Кроме одного…
- Так. – Кивнул Кар. – Есть идеи?
- Да. Тут нужен Арахис.
- Ну ты прям гений. – Ехидно подколол его рога. – Вот аналитики этого не поняли.
- Твои аналитики дебилы с линейками. – Равнодушно ответил Макс, все еще водя по руне руками. – Незачем усложнять простое, если оно на виду.
- Поясни. – Напрягся рога.
- Ты видел фильм «Миллионер из трущоб»? – Огорошил командира Макс странным и, даже для себя, неожиданным вопросом.
- Не помню, хоть звучит знакомо. – Наморщил лоб Скользящий. - А что?
- Ничего. – Пробормотал Макс. – Нам нужен Арахис.
- Да это я понял.
- Нет, не понял. – Отрезал Макс. – Совершенно не понял. Потому я тебе и нужен.
Макс встал с колен и отряхнул руки от налипшей пыли.
- Пошли наверх.
- Э, нет! – Схватил парня за плечо рога. – Раз уж ты работаешь на меня, то, будь добр, поясни, что задумал. Мне еще нужно свое начальство убедить, что ты стоишь тех денег, которые требуешь.
- Хорошо. – Согласился парень. – Я, как ты видишь, не дурак. И мои знания не только из школы. Я много читал. Очень много. Ты знаешь, как мыслят дети, пока не научатся говорить?
Столь резкий переход озадачил рогу, так что он даже завис на пару секунд.
- Чего?
- Ладно. – Сжалился Макс. – Пока я отдыхал, я все равно думал об игре и нашей команде. И об Арахисе особенно. Ты же помнишь, что именно его тульпа испугала лича до усрачки?
- Да. И что? Причем тут дети?
- При всем. Давай возьмем привычный и простой предмет – яблоко. Для тебя и меня это в первую очередь слово, состоящее из звуков и букв. Мы мыслим словами. Думая о чем либо, мы это проговариваем у себя в голове. При этом для Вселенной нет понятия слов или даже математики и физики. Это мы их придумали, чтобы облегчить себе жизнь.
Мы режем реальность на куски и по кусочкам ее изучаем. Измеряем метрами, килограммами и минутами, хотя в реальности их нет. Это лишь кусочек нашего восприятия реального мира.
- Ты сам хоть понял что сказанул? – Отвесил челюсть рога.
- Главное, чтобы понял ты. – Отмахнулся Макс.
- Лучше слушай дальше. Ребенок мыслит образами. Для него яблоко это не звуки. Это все сразу – объем, запах, вкус, плотность и даже воспоминания, связанные с этим предметом. Он еще не умеет рвать реальность на фрагменты мозаики.
А что если Арахис сохранил детскую способность мыслить образами?
- Ты понимаешь, что несешь полную ахинею? – Закатил глаза рога.
- Понимаю. Но про детское мышление писал какой-то крутой профессор с кучей дипломов и наград. Так что просто представь такую возможность, еще и умноженную на мощный интеллект. Для него теперь яблоко не просто вкус и запах. Для него это целый массив информации, включающий познания в биологии, ботанике и даже биохимии. Как такое высказать словами?
- Продолжай. – Кариус похоже устал спорить с Максом и решил дать тому высказаться.
- Тогда выходит идиот не он, а мы. Давно я читал еще один научно-фантастический роман про генетические модификации в будущем. Автора уже не вспомню, да и не суть. Первое поколение из них были просто неспящими, что еще и вдруг перестали стареть. А вот второе прозвали «суперами». Их интеллект резко возрос, да настолько, что они перестали общаться с внешним миром. Просто не могли. Для общения между собой они рисовали целые конструкции, вроде моделей молекул в школе. Иначе не выходило.
Скользящий натянул бровь пальцем, но пока молчал. Хотя скепсис на лице сменился работой мысли. Уже что-то.
- Именно потому он говорит такими короткими фразами или даже просто словами. Он не понимает, что нам нужно больше. Он дает символ-понятие, которое мы, по его мнению, обязаны развить и понять. Дверь. Девочка. Хорошая. Для него это целый пакет данных, заархивированный в несколько букв. Только мы его не понимаем.
- Ладно. Допустим. Но ведь он ведет себя как полный даун. Ты же это не будешь отрицать?
- Ага. – Хмыкнул Макс. – Для детей родители тоже выглядят странными. Засовывают язык куда попало и еще стонут при этом. Думаю, все дело в другом. Он уже давно живет в виртуальном мире.
- Чего?
- Да не в Лиадиде. Ты хоть про Эйнштейна слышал?
- Ну да. – Рога нешуточно обиделся. – Ты за кого меня принимаешь?
- Так вот, именно он часто применял его для своих исследований. Строил виртуальную систему у себя в голове и рассматривал или рассчитывал каждый элемент и их взаимодействие.
- Ты считаешь, что когда он сидит и качается как придурок, то он именно сидит у себя в голове?
- Да.
- И наши аналитики до этого не дошли? Думаешь умнее всех?
- Нет. – Покачал головой Макс. – Но посмотри на свою реакцию. Если они начнут выдвигать такие гипотезы, их быстро вытурят из программы. Ваши генералы бронелобые и консервативные клоуны. Им нужны понятные ответы, а не вольная трактовка.
Я же просто пытаюсь сопоставить факты, откинув предвзятость. Тульпа – раз. Испуганный лич – два. Три. Ты просто не видел, как мы с Буром летали, едва он вышел из своей кельи. Четыре. При всем этом он все еще остается нулевкой. Но как он смог развить свои навыки и до каких высот? Пятое – он все еще здесь и не уходит. Словно чего-то ждет. И почему-то покидает свою келью. Видимо барьер ему мешает развиваться. И еще одно. Мы его подкармливаем, но судя по всему, ему это лишь помогает. Не удивлюсь, если он может кормиться маной.
Отпусти предрассудки и взгляни на ситуацию свежим взглядом.
Рога задумался и, видимо, действительно постарался понять Макса. Думал он долго и все это время бродил вокруг узора телепорта.
- Хорошо. – Наконец-то выдавил он. – Арахис гений. И что с того? Что ты предлагаешь? Как нам заставить его работать на нас?
- Во-первых, я лишь предполагаю. Это просто гипотеза, которая может оказаться провальной. Во-вторых, если я не прав, то мы ничего не теряем. Это лишь еще одна попытка понять игру. Сами мы хрен когда разберемся в этой руне. – Макс ткнул ногой в пол. – В-третьих, мы не будем его заставлять на нас работать. Это мы будем работать на него.
- Мля. Ты себя слышишь? – Опешил Скользящий.
- Да пойми ты. Если я прав, то он на порядок умнее нас. Неужели ты думаешь, что человек будет работать на свою собаку? Мы можем лишь следовать за ним в роли телохранителей и надеяться, что наши пути и интересы совпадут.
- Ну ты сравнил! – Возмутился Кариус.
- Извини, но так это выглядит с моей стороны. – Пожал плечами Макс.
Кариус внимательно посмотрел на парня и тяжело вздохнул.
- Ладно. – Махнул он рукой. – Идем. Проверим твою теорию.