Вошла, с самым независимым видом прошла сразу к четвёртому ряду и заняла тоже место, что и на прошлом занятии. Спустя минуту в аудиторию шумно переговариваясь ввалилась знакомая мне уже компашка. Рыжик, окинул взглядом одногруппников и заметив меня, направился в мою сторону, явно собирая что-то сказать, но тут же в аудиторию вошёл педагог, а следом раздался спасительный звонок. Рыжий махнул рукой, словно смирившись со своим поражением и обойдя парты с другой стороны, сел в другой конец моего ряда. Ну и слава богу. Я-то боялась, что рядом со мной пристроится.
Эта лекция оказалась понятной и увлекательной в отличии от предыдущей. То ли дело было в таланте педагога, настолько красочно расписывавшим события прошлого, что перед глазами буквально вставали картинки, то ли причина крылась в том, что тема касалась истории мира, в котором я очутилась, и по определению не могла меня не заинтересовать. А может, причина была в том, что педагог сразу сказал, что ничего не надо конспектировать, так как вся необходимая информация имеется в учебнике, и сейчас от нас требуется лишь выслушать, и уточнить, если что-то не поняли? Как бы оно ни было, но я настолько увлеклась, что даже не заметила, как закончилось занятие.
Звонок застал меня врасплох, от неожиданности я даже нервно дёрнулась, отчего лежавшая на краю стола сумочка упала, а её содержимое рассыпалось по полу. Сигнал об окончании занятия был короток, и в тишине, царившей в аудитории, звук катящихся ручек и карандашей показался оглушительным. Стоит ли сомневаться, что я обеспечила себе всеобщее внимание? Стараясь скрыться от досужих взглядов, тут же бросилась собирать рассыпавшуюся канцелярию. И буквально лоб ко лбу столкнулась… С одним из спутников рыжика.
– Круто ты Стэна приложила, – тихо шепнул парень, протягивая мне аккуратненько сложенную стопку тетрадей. – Я кстати Вириет, или просто Вир, – представился он.
– Дейла, – отозвалась я, хоть и понимала, что в представлении не нуждаюсь.
Встала, проверяя всё ли на месте?
– Вот ещё, – мой новый знакомый, протянул ускакавшую куда-то линейку. – В столовую-то идёшь? – тут же поинтересовался он.
– А? Уже? – опешила я, ведь казалось, что завтрак был совсем недавно.
– Время обеда, – сверкнув светло-голубыми глазами, улыбнулся парень, отчего на волевом мужественном лице отчётливо проступили кажущиеся совершенно неуместными ямочки на щеках.
Решив, что это скорее всего розыгрыш, недоверчиво достала листок с расписанием, отметив, что сейчас действительно аж сорока-пятиминутный перерыв.
– Хм… И вправду. Да, иду, – улыбнулась в ответ.
– Только чур наших больше не бить, – ухмыльнулся новый знакомый.
– Нечего было меня хватать, – смутившись огрызнулась я, и направилась к выходу из аудитории.
– Ну не мог же он упустить шанс одним из первых свести знакомство с легендой факультета! – хохотнул парень, а я аж споткнулась на ровном месте.
– С легендой? – переспрашиваю, во все глаза смотря на своего спутника.
– Ну да, – кивает тот. – Ведь тебе выпала честь сопровождать самого Миора Виратье! – отвечает таким тоном, будто мне это должно было о чём-то сказать. – И не куда-нибудь, а в «Лабиринт Смерти»!
Чуть не ляпнула: «И кто он?» Да и не припомню я рвения адептов в лабиринт. Или они не рвались потому что не знали с кем именно туда идти придётся? Бр-р-р… Пожалуй, не стоит демонстрировать своё невежество. Сначала надо покопаться в библиотеке. Узнать у ХЗ всё что можно, ну и Каталину подопрашивать в непринуждённой обстановке за чашечкой чая. Может и Катя что-то знает? Но это потом, впереди ещё пара лекций и одно практическое занятие, кажется по той самой дисциплине, где мы с этим самым Виратье, судя по всему, опять будем бороздить просторы лабиринта, под впечатляющим названием «Лабиринт Смерти».
Глава 7 Новые открытия
В столовую шла словно под конвоем: я в центре, справа от меня улыбчивый рыжик Стэн, слева русоволосый Вир, позади процессии молчаливый темноволосый Ральф, как оказалось звали третьего парня. Стоит ли говорить, что взгляды окружающих девиц стали ещё злее? Благо хоть приблизиться к нам никто не решался.
Уже на подходах к зданию мелькнула трусливая мысль о том, что сейчас мы разойдёмся по разным комнаткам, и что будет потом – неизвестно. Ведь меня вполне могут подкараулить на выходе. Ан нет. Ребята, довольно шустро оттеснив конкурентов от одной из свободных комнат, распахнули дверь, кивком приглашая пройти внутрь, и о чудо! – эта комната оказалась рассчитана на четверых! Вот только как они сумели это определить? Ведь никаких отличительных обозначений снаружи не было.
– Здесь всем рулит магия, – правильно истолковав мою реакцию, пояснил Вир. – Считывается информация из сознания открывающего дверь человека, и всё тут же перенастраивается под посетителя.
– То есть, вот так просто считать мысли? – ужаснулась я, хоть мне и нечего было скрывать, но как-то всё же это неприятно.
– Нет, что ты! – чему-то развеселился Стэн. – Не все мысли, а строго определённые. Все, они замучились бы сканировать, – говорит.
– Почему? – произношу, решив не скрывать своего незнания, всё же парни кажутся вполне адекватными и должны понимать, что я новенькая в этом мире, наверняка и сами когда-то через всё это прошли. – Ведь проще прочесть всё, нежели фильтровать…
– Наоборот, – отозвался Вир, и тут же пояснил: – Дело в том, что не существует магии позволяющей узнать всё о чём думает человек. Можно узнать лишь ответ на чётко поставленный вопрос.
– Живой человек, – одновременно с разъяснениями Вира, уточнил Ральф.
– То есть? – опешила я.
– Некромантам ничего не стоит узнать всё о прошлом почившего, – ответил брюнет. – Считываются не просто мысли, их у покойников нет, пусть они хоть сто раз упыри или зомби. Некры видят сразу всю прошлую жизнь: не только события, но и былые мысли и чувства. У всех живых существ врождённый блок на подобное воздействие, после смерти блок исчезает, – опередив рвущийся наружу вопрос, добавил он, и увлечённо погрузился в процесс выбора блюд.
– А-а-а… – глубокомысленно выдавила я, беря из ниш первые попавшиеся тарелки, и не без труда переваривая только что полученную информацию, уселась за стол.
Это что ж получается? Здесь помимо прочих радостей жизни, ещё упыри и зомби есть? Интересно, а это не заразно? Нет ли их в лабиринте? А если есть, то как с ними бороться без магии? Может стоит кол заточить осиновый, да чесноком обвешаться, прежде чем дальше лезть? А ещё смущает то, что любой обладающий специфическими навыками, при контакте с тобой может узнать необходимую ему информацию. Конечно придумать правильные вопросы не так уж и просто, но при желании в этом нет ничего невозможного. Опять же, если им не удастся что-то узнать таким образом, и по-хорошему ты рассказать не пожелаешь, то…
– Человека могут убить, чтобы узнать всё?!
– До подобного редко доходит, – положив свою огромную ладонь на мою руку, успокоил Стэн, и я поняла, что последнюю мысль произнесла вслух.
– Но бывает?
– Официально это запрещено, – отозвался Ральф. – Даже в судебной практике человека погружают в состояние близкое к смерти, выуживают информацию и возвращают к жизни. Но существуют и преступники. Им ни к чему свидетели. Поэтому они предпочитают работать с мёртвыми.
– Бр-р-р… Жутковато, как-то, – только и смогла выдавить я, ощущая как по шее, предплечьям и спине пробегают волны мурашек.
– Да уж, тема не самая подходящая для застолья, – поддержал меня Вир.
Я мысленно с ним согласилась, искренне надеясь, что ни с чем из ранее обсуждаемого никогда не столкнусь.
– Ребят, извините уж, но может объясните, что сегодня за день такой? – решила сменить тему я.
– Какой? – хором отозвались они.
– Ну-у… Наверное, праздник какой-то, – уже менее уверенно озвучила своё предположение.
– К-хм… – поперхнулся Стэн. – С чего ты взяла?
– Вчера все девушки были в таких вот костюмах, – повела рукой, давая понять в каких именно. – А сегодня словно на бал собрались: платья, туфли, драгоценности…
– Ах, ты об этом! – тут же заулыбался рыжик. – Это из-за Виратье.
Вот что тут сказать? Прямо сразу всё встало на свои места и вопросы отпали. В жирных таких кавычках «отпали». Желание ещё о чём-либо спрашивать напрочь испарилось. Какой смысл сотрясать воздух, если вразумительного ответа всё равно не получишь? Зато появился едва сдерживаемый физический порыв ещё раз приложить Стэна обо что-нибудь, и побольнее.
Какое-то время ели молча. Я уткнулась носом в тарелку, не смотря на притихших товарищей. Но в конце концов, Вир сжалился надо мной, и кое-что пояснил:
– Миор Алькор Виратье, единственный сын первого советника императора. Он наследник знатнейшего рода, знатнее на Пальноре только императорская семья.
Стоит заметить, что к этому моменту я уже выяснила, что этот мир называется Пальнора, разделения на государства здесь нет в принципе, войн… Между людьми тоже нет, но хватает с кем повоевать и без этого. Управляет всем совет при императоре, с Его Величеством во главе. И вот оказывается мой подопечный единственный сын и наследник второго лица не просто в государстве, а на целой планете!
– В итоге, бедный Алькор является воплощением идеала для всех женщин планеты: молод, красив, знатен, неимоверно богат и главное – холост! – продолжил пояснения Вир.
Ну что тут сказать? Насчёт молод и красив однозначно соглашусь, насчёт остальных параметров придётся принять на веру и признать – мне там точно ничегошеньки не светит при такой-то конкуренции. Так что слюни можно не распускать. Да и к тому же, коль уж мне выпал призовой лотерейный билет, и судьба дала второй шанс, то хочется что-то изменить в своей жизни. Жаль, что здесь нет никого из родных, чтобы уделить им внимание, поделиться теплом и любовью. Где-то на далёкой Земле остался дед, но дождётся ли? Всё-таки возраст немалый, да и время тут и там бежит по разному. Но одно я могу сделать точно, вернее, постараться найти мужчину, не просто пригодного для секса, а такого, к которому смогу испытать нежность, привязанность, возможно даже любовь, родить ребёнка. И какой тогда смысл заводить отношения здесь, если после выполнения задания я вновь вернусь на Землю? Разбить сердце себе и ещё кому-то? Нетушки, ни этого красавчика Виратье, ни кого-либо иного из этого мира ни в коем случае нельзя впускать слишком близко в свою жизнь. Друзья, товарищи, коллеги – не более.
– Ты так говоришь, будто хорошо знаком с этим Виратье, – понимая, что пауза затянулась, взглянув на Вира произнесла я.
– Он мой троюродный брат, – немало меня удивив, отозвался парень.
– Как?!
– Ну вот как-то так, – дурашливо развёл руками он, при этом едва не выбив стакан из рук сидящего рядом с ним Стэна.
– Поосторожней, – буркнул тот.
– Мне говорили, что на нашем факультете учатся попаданцы из немагических миров, – честно призналась я.
– По большей части, да, – кивнул Вир. – Но есть и те, кто смог пройти вступительные экзамены.
– Хотя нас таких не так и много, – скромно добавил Стэн.
– Ты тоже здешний? – удивилась я.
– Мы трое, – кивнул он. – И при этом единственные на нашем курсе.
– Значит и ты у нас завидный жених? – усмехнулась я, памятуя о злобных взглядах местных фурий.
– Двое… – потупил взгляд Стэн.
– И ты? – вылупилась я на рыжика, но тот лишь головой помотал. – Кстати, у меня вот ещё какой вопрос, – произношу, заметив, что ребята начали собираться. – На практике присутствовало всего несколько девушек, а на лекциях их очень много…
– Общую теорию мы изучаем вместе с группой будущих целителей. Позднее нас разделят, – уже вставая из-за стола, отозвался Ральф, и мы покинули приютившую нас на добрых полчаса комнатушку.
Взгляды встреченных нами по пути девиц едва ли не прожигали во мне дыры, и теперь я понимала причину такого отношения, хотя искренне бы предпочла не выделяться. Вернее, не так, заслугами и достижениями – да, не отказалась бы, но не подкинутыми мне фортуной знакомствами.
Следующие две лекции ничем примечательным не выделились. Не сказать, что они непонятны, да и писать приходилось немного, но и увлекательными назвать их было сложно, скорее нудными. А затем, пришёл черёд практике. Куда я направлялась всё так же под конвоем кажется взявших надо мной шефство ребят.
Глава 8 Очередная практика
Практика началась, как и в прошлый раз с построения. Теперь не было никаких жребиев, видимо единожды вытянутое задание выполнялось до тех пор, пока адепт не получал наиболее оптимальные результаты, а потом… О том, что будет после, страшно подумать, ведь я окажусь в жуткой реальности, лишь на первых порах напоминающей наведённый магический морок в условиях которого проходят тренировки.
Парни по-прежнему держатся поблизости. Хотя девиц тут всего-то трое, и те теперь вызывают у меня уже не опасения, а едва сдерживаемый смех. Жаль, что наши задачи различаются и мне не удастся от души посмеяться над тем, как они будут справляться со своими заданиями в платьях и в туфлях.
– Смотрю, у нас новое развлечение, – окинув холодных взглядом серых глаз построившуюся группу, молвил тренер. – Забег непарнокопытных, – выдал он, глядя на каблуки моих одногруппниц. – Сегодня вы даже Кронд превзошли. Но она-то по не знанию, а вы… Ну, да ладно, – усмехается, как и в прошлый раз по щелчку пальцев вызывая наших спутников.
Стоило взглянуть на Виратье и… Захотелось стать или невидимкой, или по мановению волшебной палочки срочно сменить наряд. И пусть тренер хоть уписается от смеха, зато и я буду прилично смотреться на фоне этих расфуфыр.
– И кстати, адептка Кронд, – вновь обратил на меня внимание педагог. – Хоть вы в отличие от своих коллег и отличились разумным подходом к выбору гардероба, но ваша задача с сегодняшнего дня несколько усложняется. На протяжении последующих занятий, вот это будет вашим верным спутником, – он кивнул на примостившиеся в уголке объёмистые рюкзаки, при виде которых я аж крякнула, прикинув их вес. – Магии там не будет, и вряд ли вам удастся добыть пропитание в лабиринтах. По крайней мере вашим предшественникам подобное не удалось. И ещё… Ваше задание каждый раз начинается со стартовой точки, и время пребывания увеличивается, надеюсь вы помните ранее пройденный маршрут?
– Да, – киваю, мысленно прорисовывая в памяти карту изученных поворотов лабиринта.
– Вход на следующий уровень будет находиться где-то поблизости от того места, где в прошлый раз завершилось ваше прошлое практическое задание. И так, приготовились… Пять… Четыре…
Ловлю несколько пренебрежительный взгляд своего подопечного, с лёгкостью закидывающего рюкзак за спину.
– Три…
Хватаю свой мего-ранец. Тяжёлый, зараза! Но спорить глупо. Святым духом сыт не будешь.
– Два…
Путаюсь в лямках. Кто-то из ребят придерживает рюкзак, помогая водрузить его на мою спину.
– Один!
Памятуя о неудачном начале прошлого занятия, сгруппировалась, готовясь тут же к приземлению. Да, спружинила, в момент падения. Бросила мимолётный взгляд на Виратье, и тут же припустила в сторону туннеля. В теории, не помешало бы исследовать, что имеется в рюкзаке, но не хочется терять на это время сейчас, когда ближайшие этапы задания и так известны. Рано или поздно будет привал, тогда и посмотрю, чем меня загрузили.
Стоило повернуть за угол, куда уже не доставали падающие из свода стартовой пещеры солнечные лучи, и тут же само собой активировалось ночное зрение. Предметы вновь стали вполне различимыми, как визуально, так и на физиологическом уровне странно изменяющегося восприятия окружающего пространства. На этот раз иду гораздо быстрее, сразу поворачивая в нужные туннели. И да, льстит тот факт, что мой спутник явно не поспевает. Несколько раз с удовольствием услышала звуки ударов и его приглушённые ругательства.
– Вам не говорили, что главная обязанность довести меня до цели живым? – интересуется, после очередного столкновения со стеной на развилке между туннелями.