Казалось бы, человеку разумному достаточно намекнуть на очевидное, и он тут же сам сообразит, что к чему. Но нет же, иногда даже самые откровенные намеки человек в упор не замечает до самого последнего момента, когда понимать что-либо становится бесполезно, да и поздно.
Именно это и произошло с мной. Имея перед глазами исполинскую гигантскую черепаху и четырехметровый тростник, обозначенный, как лакомство для падшего божества, я так и не сообразил, что к чему.
До того самого момента, пока на берег не выбросилась чудовищных размеров акула с безобразной "крокодилоподобной" головой.
Меньше, чем за минуту зубастая тварь отрастила себе ноги и лапы, обзавелась гигантским хвостом, и трансформировалась в двадцатиметровую фигуру акуло-ящера, вполне себе, сухопутного вида. Для усиления эстетического впечатления демон обзавелся полированной черной броней, украшенной "потеками" кровах рун, и соорудил из ниоткуда симпатичную зазубренную секиру, размерами вдвое больше моего роста. Судя по дымящемуся лезвию – эпическая вещь, не меньше.
В этот момент до меня дошло, что это никто иной, как морской бес, бывший прислужник Посейдона, пожиратель водолазов и их душ, и так далее и тому подобное. Да сопроводительная надпись об этом же свидетельствовала. Как и о том, что новый гость имел 128 уровень.
Откуда он взялся и причина его появления для меня не загадка. Полчаса назад наш старикан-алхимик по свежеуложенным тростниковым мосткам добрался до крупного куска панциря с гниющими ошметками мякоти черепахи. Приступил к разделке и потрошению на предмет извлечения ценных ингредиентов. Но неожиданно наткнулся на странное образование, напоминающее кокон или яйцо, опутанное паутиной и слизью.
После чего резко и наотрез отказался чистить и обрабатывать находку. Выглядел гном при этом взволнованным и даже перепуганным, как мне показалось. Ничего вразумительного сказать не смог, лишь бормотал какие-то мантры, про темные эманации и дыхание смерти. Недолго бормотал, пока пятясь не оступился и не провалился в грязь по самые уши.
Вытащив общими усилиями бедолагу и отправив обсыхать на твердую землю, решил заняться хабаром самостоятельно. Не пропадать же добру, хотя в данной ситуации фраза звучит как оксюморон, кокон – явно порождение зла, если я правильно понял патетические завывания гнома.
Мхтар, проявив завидную сообразительнось, заявил, что это, скорее всего, инородный паразит, который мучил несчастную черепаху, пока она не спятила. Черные нити, похожие на паутину встречались среди останков и раньше, но никто не мог понять, что это такое и откуда взялось.
Поделившись своими догадками, бомбардир предложил выбросить яйцо куда подальше, или сжечь его к чертям эльфийским. Но лично участвовать в этом отказался, сбежав на сушу, оставив меня в одиночестве посреди бескрайней грязи разбираться с неожиданной проблемой.
Думал недолго, поскольку вариантов оказалось немного. Либо забрать яйцо, либо уничтожить. Выбрал светлую сторону бытия, решив уничтожить зло. Добровольно и в убыток себе. Репутация – штука нежная, поэтому решил не рисковать и не связываться с потусторонней гадостью. Ибо шаман бдит, и не упустит подложить мне свинью, если узнает о такой находке. То что он узнает – гадалке не ходи. Уверен, что алхимик ему первым настучит, а Мхтар – вторым.
К тому же убыток, когда неизвестна цена потери не так страшен, как кажется.
На этой философской мысли я и остановился. После чего стал обдумывать способы уничтожения магического паразита. Но ничего умного в голову так и не пришло.
Обложить тростником и подорвать? Слабо верится, что поможет. Яйцо пережило уничтожение черепахи, а там бабахнуло на зависть фукусимцам.
Физический урон смело вычеркнул из списка, не с моими торговыми способностями об этом мечтать.
Мелькнула мысль просто выкинуть или утопить, но в последний момент взгляд мой, печально шарящий в закромах хранилища, зацепился за емкость с некрогелем.
Не знаю, как блуждала моя мысль и какие ассоциации ее вдохновляли, но почему-то решил, что нечисть и некрогель прекрасно сочетаются друг с другом. По крайней мере приставка "не" в этих словах одинаковая. Поэтому решил капнуть немножко для эксперимента. "Капнул" от души – поллитра точно.
Результат впечатлил! Яйцо завизжало так, словно его кастрировать собрались, в стиле кота из "Алисы", у которого обособленную от тела голову пытались отрубить повторно. Удар инфразвуковой волны оказался такой силы, что у моих коллег в ста метрах от нас здоровье порезало.
Везунчик Волхх лишь чудом не отправился на перерождение, пришлось лечебное зелье срочно хлебать, чтобы из "красной зоны" выйти.
Через пять минут после этого на берег выскочила та самая акула-переросток с крокодильей головой.
Не надо быть гением математики, чтобы сложить дважды два. Тем более, что тут не складывать, а умножать надо.
Гигантский ящер наверное уловил мои мысли, и продолжая арифметические аналогии, решил умножить нас на ноль.
Мне повезло, что он выбрался на тот участок берега, где была основная туша Архелона. По всей видимости, двести метров топкой грязи даже для Отродья 128 уровня – не самое удобное место для высадки. Там же где паслась доисторическая черепаха, берег каменистый и более приятный для глубоководных оборотней.
Момент появления разгневанного монстра я прозевал, в это время я экспериментировал с яйцом, пытаясь обнаружить слабое место в его скорлупе. Ничего умнее не придумал, как использовать "читерский" взгляд.
Ранее я приблизительно вычислил закономерность в цифрах, которые выдает чит-код. Если с хекс-цветами понятно все было сразу, то с первым значением пришлось помучиться, прежде чем догадался.
Оказалось, что это "цифровая прочность" материала в двоичном виде. Название условное, сам придумал, чтобы хоть как-то обозначить и не путаться в терминах. Возможно, у программистов оно как-то по другому именуется, но мне и так сойдет.
Например, поверхность скалы имеет очень высокую прочность( плотность?) : 101100, твердость нормальной почвы в диапазоне : 010000-011111, мангровая грязь на побережье, по которой мы гать прокладывали: менее 001000.
Перевести в нормальный привычный десятичный вид не получилось, но и так поятно, что чем больше единиц слева, тем прочнее.
К сожалению, прочность предметов чит не показывает, так что со взломом кокона я ожидаемо обломался.
Но эта ситуация имела очень необычное продолжение и невероятные последствия. Появление подводного отродья совпало с моментом, когда чит-код был активирован и выдавал очень "важную и ценную" информацию о вязкости грязи под ногами! Вообще-то изначально я "целился" заклинанием в загадочное яйцо, но поскольку оно не воспринимается, то взгляд постоянно "соскакивал" и чит выдавал не то, что надо.
Тем временем, гигантский ящер закончил трансформацию, и гигантскими скачками понесся ... в мою сторону ! Оказавшихся на пути гномов из числа алхимиков и артефакторов, он легко уполовинил двумя взмахами секиры, даже не притормаживая. Позже я узнал, что четверо невезучих дварфов отпра в один изились на перерождение даже не в крепость, а в один из подземных храмов, в трех днях пути отсюда. Кстати срок воскрешения тоже увеличился втрое!
Оказывается гибель от руки (топора) такого высокоуровневого персонажа, почти божественного уровня, дает серьезный посмертный дебаф, сродни проклятью.
Монстра же интересовало только яйцо, исследованием которого занимался, ничего не подозревающий, торговый работник Волхх. Поэтому остальные собиратели хабара отделались легким испугом.
Дальше события развивались как в калейдоскопе. Ящер, полагаясь на свою безграничную мощь, не раздумывая понесся не разбирая дороги напрямик по грязи. Но видимо, он плохо просчитал или вообще не учил физику в школе, и поэтому не сообразил, что двадцатиметровая туша на двух лапах создает слишком высокое давление на единицу площади, извиняюсь за подробности.
Не удивительно, что многотонная махина провалилась чуть ли не по пояс и завязла в грязи.
Не думаю, что это стало бы серьезной проблемой для чудища, обладающего способностями к трансформации и изменению тела. Впрочем, он и так бы выбрался, не сильно напрягась, если бы не случайность.
В умную крокодилью голову пришла мысль, что деревья послужат хорошей опорой не только для никчемных людей и гномов, но и для более достойных созданий. Если учесть, что разрыв-камыш для него абсолютно безвреден, и даже съедобен, то монстр ни секунды не сомневаясь, решил ускорить провижение, используя наши бревна.
Конечно же, тростник не выдержал такого издевательства и переломился под огромным весом. Естественно, тут же произошёл мощный взрыв, за ним еще один по цепочке. Звероящер не получил ни царапины, но не учел, где в этот момент находился. Его с головой накрыло волной грязи, отчего он пришел в неописуемое бешенство и начал крушить все вокруг, пустив в ход секиру и магию.
В этот момент ударной волной меня смело с хлипкой конструкции из тростника, причем вместе со злополучным яйцом в руках.
Вынырнув из грязи я понял, что уйти мне сегодня – не судьба. Разъяренный ящер уже определил где я нахожусь, и через пару минут наступит неумолимая "секира башка", причем впервые в жизни я перевел фразу с татарского без помощи гугла.
Лишь сиротливая надпись чит-кода перед глазами подмигивает явно не в тему :
***Введите корректное значение переменной!
Не понял? Неужели заработало?!
Действительно, стоило подумать, как цифра 1 в середине строки сменилась на 0. Затем снова вернулась 1.
Тут мне в голову приходит оригинальная мысль, как испортить ящеру сегодняшний праздник!
Выставляю 000011. Система запрашивает подтверждение.
*** Ввести значение переменной?
Конечно же, да!
*** Вы утонули в грязи и будете воскрешены в точке привязки.
*** Вы убили Водолазное отродье 128 уровень
*** Вы получили 49 уровень
Самое смешное, что в багаже после возрождения обнаружил то самое мерзопакостное яйцо. Когда только успел положить? Ни чер... Не помню, короче. Не стоит вспоминать нечистую силу попусту.
Глава 24
– Чего ради, я должен расходовать личные запасы? Они, между прочим, больших денег стоят! Кто мне их компенсирует потом? Был бы подписанный договор, или хотя бы обещание командора возместить мои расходы – тогда я конечно же согласился. А без договора – это мана на ветер!
Насчет "больших денег" – это я загнул конечно. Но никто не отменял главное правило одинокого торговца: "если рядом нет конкурентов, то справедливая цена – эта та, которая тебе нравится"
Поэтому магический тростник оцениваем по количеству маны, в нем содержащейся. По самым скромным подсчетам это эквивалентно трем тысячам средних фиалов с маной. Сколько это в деньгах еще не считал, но сумма приличная набегает, и тратить её без гарантий оплаты моих расходов я категорически не согласен.
Дварфы попытались воззвать к моей совести и патриотичности, но выбрали для этого явно тупиковый путь. Совесть у торговца хранится в надежном месте, и так просто до нее не добраться, тем более чужими руками. Призывы бескорыстно пожертвовать имуществом ради подземных проходимцев? Что может быть глупее?
С другой стороны, ситуация патовая и мне все равно надо что-то решать.
Третьего дня, удачно утопив морского беса в зыбучих песках, мы отправились в обратный путь, надеясь добраться до крепости менее чем за сутки.
Дорога выдалась на редкость тяжелой и выматывающей. Подводное Отродье подложил нам хорошую свинью, мимоходом выбив лучшую и самую боеспособную часть магов, отправив на перерождение. В результате в обратный путь мы отправились вшестером, не считая груженных бревнами моих дроидов. Они, кстати, все уцелели, такое ощущение, что ими во время любого сражения интересуются в самую последнюю очередь. Может, сказывается их низкий уровень для этой локации, может еще что, но факт отрадный.
Мало того, что в обратный путь двинулось всего пятеро бойцов, так среди них всего один маг остался, плюс алхимик, почти ни на что не способный без запаса своих адских смесей.
По закону подлости, нам тут же нашелся достойный противник, обойти которого или избежать его внимания не было никакой возможности.
Знакомый нам уже, птеродактиль объявился снова, на этот раз в компании еще трех таких же летающих уродцев. Все, как на подбор, семидесятого уровня.
Если бы не наш взрывоопасный груз, то вся наша команда на один укус такой стае. Но птицы оказались учеными, и тростник трогать наотрез отказались, даже кислотой плевались осторожно и только по отдельно находящимся целям.
Ситуация сложилась бестолковая и немного забавная. Нам нечем было ответить летающим монстрам, а те категорически не согласны были сражаться на земле в рукопашную.
В общем крови попили нам – будь здоров, хорошо, что не настоящей. Пришлось двигаться с черепашьей скоростью, сохраняя боевое построение, и постоянно останавливаясь, как только пикирующие ящеры заходили в атаку.
Меня это не сильно беспокоило, я пребывал в расстроенных чувствах и не особо обращал внимание на кудахтавших над головой птеродактилей.
Причина моей печали крылась в том факте, что я так и не смог разобраться, как активировать чит-код и запустить режим редактирования характеристик. Он исправно включался, показывал "border-width". И все! Внести правку или изменить цифры никак не получалось.
Логика подсказывала, что надо повторить ситуацию и тогда оно сработает как в прошлый раз. Но для этого надо вернуться на берег, соорудить заново насест из тростника, оживить морское Отродье, попросить его повторить все используемые в тот момент касты и заклинания. После чего грациозно плюхнутся в гря... Короче, не реально это все.
Интересно, бесы наверное тоже возрождаются? Все же, уникальные создания, не напасешься на всех желающих, если каждый раз заново создавать. Отсюда напрашивается вывод, что я приобрел могущественного кровного врага, почти легендарного уровня. Самое веселое в этой ситуации, что все прибрежные воды под его контролем, а я, между прочим, на острове нахожусь, и при отсутствии авиасообщения, единственный путь отсюда – морем. Впрочем, всегда остается мизерная теоретическая возможность найти портал и смотаться отсюда без аренды "Титаника"
Все же не дает мне покоя история с активацией режима редактирования, очень интересные возможности и перспективы намечаются. Обязательно должен быть более простой способ, без использования местных бесов, вместо катализатора.
Не может схема быть сложной, по идее, тестировщик постоянно должен был ей пользоваться. Должно быть что-то элементарное, простое. Максимум, из двух действий. Сам код плюс заклинание. Причем, элементарное, не требующее глубоких знаний, чтобы не создавать проблем с прокачкой перса.
Впрочем я отвлекся. Как не досаждали нам пернатые твари, до крепости мы добрались без потерь. И здесь уже обнаружили новый сюрприз, мягко говоря, неприятный.
Перед гномьей твердыней обнаружилось стадо ящеров, численностью не менее тысячи хвостов. Не трудно было догадаться, что вооруженные до зубов гости явились без приглашения, и явно не для чтения стихов Мандельштама при свечах и ананасах с шампанским.
Судя по закопченной башне, первый штурм уже состоялся. И видимо он оказался неудачным, раз нападающим пришлось подтягивать стенобитные машины и две гигантские катапульты, сбором которых в данный момент занимались ящеры-артиллеристы.
Основное войско, расположившись вне зоны досягаемости башенных орудий, приступило к обустройству лагеря. Неторопливо и основательно.