- У-уф, - протянул волк. - Как гора с плеч...
- Нахал.
- А ты меня сладкого лишила.
- Еще и злопамятный.
- Я - хищник, - гордо заявил Игорь.
- Хорьки, конечно, кусаются, но пережить можно.
- Хамка! - искренне возмутился волк. - Запомнил и записал, буду мстить. Очень низменно, и совсем похотливо.
- Начинаю бояться прямо сейчас, - рассмеялась девушка, но быстро стала деловитой: - Адрес скину в сообщении. Ждем к семи. Не опаздывай.
- Вино? Белое, красно? Коньяк? Сладкое? Что нравится твоим женщинам?
- Ты сам, как сладкое вино, и точно нравишься женщинам, - Марта вновь задорно рассмеялась.
- Тогда опять всё решу сам, - улыбнулся оборотень.
- На то ты и тиран, - усмехнулась она. - До вечера.
И отключилась раньше, чем Игорь ответил. Он посмотрел на телефон и проворчал:
- Кто бы говорил. Поставила перед фактом, наговорила гадостей и исчезла.
Сигнал SMS прервал его мысли. Волк посмотрел на экран телефона и рассмеялся, из сообщения ему показывала язык желтая рожица смайлика. Игорь покачал головой и с теплотой произнес:
- Вредина.
А дальше день покатился своим чередом, полностью захватив внимание оборотня. Опомнился он ближе к шести часам, когда его секретарша робко заглянула в кабинет:
- Игорь Анатольевич, можно я уйду сегодня пораньше? Номерок к врачу...
- А сколько времени? - спросил волк, оторвавшись от монитора.
- Без десяти шесть, - ответила женщина.
- Вот черт! - охнул Игорь.
- Так я пойду?
- Идите, - махнул рукой мужчина. Ему уже было не до секретарши и ее врача. До встречи с Мартой оставался час, и он не успевал заскочить домой, как собирался. Да и подобрать вино тоже.
- Ты еще тут?
Игорь поднял голову и увидел в дверях кабинета нового гостя. Его закадычный дружок стоял, привалившись плечом к дверному косяку. При взгляде на собрата, оборотень сразу вспомнил - пятница.
- Никуда не пойду, - буркнул он, выключая компьютер.
- Ого, как категорично, - хмыкнул второй волк. - А пятничный загул?
- У меня свидание сразу с тремя женщинами, - усмехнулся Игорь. - А я, Андрюх, ни черта не успеваю.
Андрей присвистнул и посмотрел на приятеля с большей заинтересованностью.
- Не многовато сразу трое? Могу взять одну на себя.
- Тебе маму или бабушку? - усмехнулся Игорь, подхватывая со спинки стула пиджак. - Бери бабушку, там и опыт, и точно знает, чего хочет. Еще и по мужскому вниманию соскучилась, умотает. Да, бери бабушку, не пожалеешь.
- Не понял, - опешил второй оборотень.
- На смотрины я иду, - хохотнул Игорь. - Два поколения будут решать, можно ли меня подпускать к третьему, самому младшему.
Андрей потер подбородок, покрытый небольшой щетиной. После хмыкнул и подошел ближе.
- Это тебя дядя сосватал? С кем связи решил наладить? Хотя бы из нашей стаи волчица? Стоп! - он округлил глаза. - Мама и бабушка? А где самцы? И почему тут еще не мельтешит твоя матушка?
- Это человеческая семья, - отмахнулся волк. Он уже сделал шаг к двери, но хлопнул себя по карману и обернулся, отыскивая взглядом телефон. - Познакомился недавно с девчонкой... Да где же? А, вот он, - оборотень открыл папку с документами, достал оттуда телефон и убрал его в карман. - Так что, друг мой, ты будешь лишним на этом празднике жизни. Я должен один предстать пред строгие очи родительницы и праматери славного рода, как герой. Если я не вернусь...
- Считать тебя коммунистом? - хмыкнул Андрей.
- Нет, - усмехнулся Игорь. - Если я не вернусь, значит, мне дали допуск, и я нашел себе занятие поинтересней, чем пошло бухать с тобой.
- Почему это пошло? - оскорбился второй волк. - Можно это делать аристократично, могу даже жабо нацепить. Хочешь, будем аристократично бухать на лошади в жабо?
- Лошади в жабо? Когда напялишь, пригласи, я поржу от души, - хохотнул Игорь, выталкивая приятеля из своего кабинета.
- Конь, - фыркнул Андрей.
- Жеребец! - наставительно ответил оборотень.
- Давай стучи копытами, альфа-самец, - хмыкнул его приятель.
- Тс-с, - Игорь приложил палец к губам, но глаза его весело сверкнули. - Не святотатствуй.
- Его не будет еще три дня, - расплылся в широкой улыбке второй волк. - Встреча с партнерами затянулась.
- Уф, - Игорь сделал вид, что утирает пот. - Не хотелось бы вместо трех милых женщин увидеть перед собой оскал вожака.
- Наш вожак очарователен, - не согласился Андрей. - Шуток не понимает, но всё равно лапочка.
- Особенно, когда сидит на встрече с партнерами в Москве, а мы зубоскалим в Питере, - хмыкнул волк.
- Не могу не согласиться, - деловито кивнул его друг, и оборотни рассмеялись, пользуясь тем, что их никто не слышит.
Они расстались на парковке, пожелав друг другу веселого вечера, и если Андрей был в своем уверен, то Игорь имел справедливые опасения. В его голове соткалась картина, где присутствовали две тетки, одетые в кожанки и красные косынки. Одна из них тыкала волку в нос маузером и вопрошала: «Хотел совратить нашу девочку и не посмотреть ее детские фотографии? Не выйдет, буржуйская морда». А вторая светила в лицо настольной лампой и задушевно произносила, указывая пальцем на распахнутый толстый семейный альбом: «А это Марточка в садике. Правда, милая из нее снежинка? Будем признавать милоту или сразу в расход?».
- Будем, - кивнул своей фантазии оборотень и передернул плечами, а через мгновение громко расхохотался.
Впрочем, смех он оборвал быстро и покачал головой. Игорь совершенно не понимал, что его ждет в гостях у родни Марты. Отчего-то представлялся самый настоящий допрос с пристрастием. Если с мужчиной можно было выпить и найти хоть какие-то общие темы, то от женщин оборотень ожидал кучи вопросов с подвохом. Все-таки они должны были сильно переживать за кровиночку, раз уж придумали эти смотрины практически в самом начале их знакомства с Мартой.
- Надеюсь, они без пули в голове, - проворчал Игорь, выруливая на оживленную дорогу.
Времени заехать домой у него не осталось, купить вино, в котором волк был уверен, тоже. В конце концов, он решил забежать в обычный супермаркет и взять что-нибудь подороже, надеясь, что цена будет соответствовать качеству. Там же хотел взять торт, успокаивая себя тем, что Марта из обычной семьи, и к изыскам там не привыкли, потому спокойно примут то, что он принесет. Да Игорь и не хотел козырять достатком, о нем не знала и сама Марта. Она так упорно не позволяла ухаживать за собой так, как хотелось оборотню, подчеркивала свою самостоятельность, что мужчина ожидал от нее скорей разрыва едва начавшихся отношений, чем алчный блеск в глазах. И это ему импонировало. Завоевать девушку было куда приятней, чем принять ее готовность исполнять его желания в обмен на блага, которые он мог предоставить. Поэтому и хотел для начала переодеться попроще и оставить машину на подземной парковке своего дома.
А теперь пришлось нестись в том виде, в каком он был на работе. Впрочем, нестись - это громко сказано, скорей плестись в длинном хвосте от светофора до светофора.
- Да чтоб вы все облезли, - выругался оборотень, стараясь сохранить остатки благодушия, но оно таяло вместе с ускользающими минутами.
Игорь бросил взгляд на часы и снова выругался, теперь более витиевато и менее цензурно. Наконец, впереди замаячила большая буква «М», и оборотень принял решение. Поджав губы, он начал выбираться из потока, бесстрастно слушая сигналы клаксонов соседних автомобилей.
- Зачем мне всё это надо? - философски вопросил он себя, выбираясь из машины и уже представляя, что ее придется искать по штрафным стоянкам, потому что встречи с эвакуатором его автомобилю было не миновать.
В метро оборотень вбежал, когда часы уже показывали без пятнадцати семь. Тут же нашел нужную станцию на схеме и поспешил к кассе за жетоном. На эскалатор волк ступил, чувствуя растущее раздражение, и во второй раз спросил себя, на черта ему сдались все эти приключения? Марта, хоть и нравилась ему, но не могла претендовать на большее, чем временное звание его девушки. Да и сами отношения казались спорными, девчонка держалась приветливо, но отстраненно, позволив поцеловать себя всего пару раз, и то в щеку. И все-таки оборотень продолжил свой путь.
«Я в дороге, немного задержусь», - написал он сообщение, пристроившись у входа в вагон. В дверном стекле отразился пристальный взгляд пожилого мужчины. Игорь полуобернулся, поймал еще несколько взглядов и тут же отгородился от них маской невозмутимости, понимая, как нелепо выглядит здесь. Однако тут же внутренне возмутился: «Не человек что ли?». Имеет право! Впрочем, его право никто и не думал оспаривать, а вскоре перестали и рассматривать, кроме двух девчушек лет пятнадцати, эти буравили широкую спину оборотня всю дорогу, едва не выведя его из себя. Волк и без того был на взводе.
И супермаркета по дороге не увидел, зато заметил кондитерский магазинчик и цветочный лоток. Решив, что цветы станут неплохой заменой вину, Игорь купил три букета. Торт почти не выбирал, ткнул уже в первый попавшийся, и только стоя на улице, выдохнул, почувствовав себя спокойней. Он помнил, куда провожал Марту, потому уверенно направился в нужную сторону. Семь часов успешно миновало десять минут назад, но волк это уже волновало мало, о его опоздании знали.
- Кто там? - спросил женский голос, когда оборотень нажал на кнопку домофона.
- Здравствуйте, - поздоровался воспитанный волк. - Меня зовут Игорь, и, насколько мне известно, вы ожидаете меня.
- Проходите, - сухо ответили ему.
- Началось, - проворчал Игорь, заходя в парадную.
Он легко взбежал на третий этаж, но никто его не встречал, и это опять вызвало раздражение и дурные предчувствия. Снова вспомнились тетки в кожанках, и фантазия уже не показалась такой уж фантазией. Однако, когда за дверью послышались шаги, Игорь изобразил свою самую очаровательную улыбку.
- Добрый вечер, - произнес он, глядя на моложавую женщину со строгим пучком на затылке. - Разрешите представиться, меня зовут - Игорь...
- Проходите, - с уже знакомой интонацией произнесла женщина, пристально взглянув на лощенного красавчика. - Мы ждем вас уже лишних пятнадцать минут.
- Простите, - немного растерялся волк. - Работа, пробки... Я предупреждал...
- Да-да, знаю, - кивнула женщина.
Волк узнал в ней черты Марты, и даже в поведении отразилась его знакомая, только Марта была мягче. По возрасту женщины Игорь так и не сумел определить, кто перед ним: мать или бабушка. Но, скорей всего, мать, потому что ей лекарства точно не требовались. Женщина была крепкой, взгляд ясным, тут со здоровьем всё было в порядке.
- Вы - мама Марты, - с улыбкой произнес оборотень. - Яна...
- Майя Петровна, - ответила женщина. - Я - бабушка Марты. Яна и Марта ушли вас встречать. Сейчас я им сообщу, что вы уже на месте.
- Извините, Майя Петровна, - волк приложил ладонь к груди и повинно склонил голову. - Вы потрясающе выглядите, потому неудивительно, что я принял вас за маму.
- Благодарю, - бабушка едва заметно улыбнулась.
- А это к чаю, для более приятного знакомства, - он протянул торт и широко улыбнулся, и, когда вторая рука освободилась, вытащил из подмышки букеты. Хризантемы он определил для самого старшего поколения, как наиболее строгие цветы. Девушка-цветочница сумела красиво составить букет. - И это тоже вам, дорогая Майя Петровна.
- Спасибо, - в этот раз улыбка бабушки вышла более теплой. - Проходите в комнату, Игорь, можете не разуваться. Сейчас девочки подойдут.
Оборотень прошел в указанном направлении и огляделся. Комната была обычной, как, наверное, миллионы комнат в таких вот домах, где проживали простые люди без претензий. В квартире было чисто, приятно пахло выпечкой, и Игорь сразу вспомнил пирожки из кулинарии. Похоже, и пирожки бабушке были так же не нужны, как и лекарства.
- Куда вы пропали? Гость уже в доме, - донесся до него строгий голос Майи Петровны. - Как можно встречать человека и пропустить его? Стыдно, девочки. - Она помолчала, явно слушая ответ, и отчеканила: - Живо домой.
Игорь усмехнулся и подошел к мебельной стенке. На ней стояли рамки с фотографиями, и оборотень с интересом присмотрелся. На одной из них, более старой, он узнал Майю Петровну. Она вела за руку светловолосую девочку в белом фартучке, на голове девочки красовались большие белые банты, через плечи были протянуты лямки ранца, и в руке первоклассница держала букет астр. Волк улыбнулся, сообразив, что это мама Яна.
Он перевел взгляд на следующую фотографию. На ней была запечатлена девочка-подросток на каруселях. Она махала рукой кому-то невидимому, но Игорь даже не сомневался, что махала она своей матери. Это тоже была Яна, это доказывали качество фотографии и одежда. Игорь скользнул взглядом еще по нескольким снимкам и остановился на том, на котором молодая хорошенькая женщина держала на руках сверток с новорожденной девочкой. Волк улыбнулся - первое фото Марты.
Изображений Красной Шапочки было всего три. Первое он уже рассмотрел, на следующем волк увидел выпускницу в красивом платье. Светлые волосы лежали на плечах крупными волнами. Платье обтягивало стройную фигурку, и ленточка выпускника только мешала рассмотреть девушку подробней. А вот на той фотографии, которая казалась за первыми двумя, Игорь рассмотрел... снежинку. Маленькая Марта в белом пышном платьице, обшитом мишурой, в блестящей диадеме на голове, стояла, сведя вместе носки туфелек.
- Милота, - тихо хмыкнул волк, и едва удержался, чтобы не расхохотаться в полный голос, вновь вспоминая свою фантазию.
- Будем считать, что вы посмотрели семейный архив, - услышал он голос Майи Петровны и стремительно обернулся. - У нас нет большого семейного альбома. Если вы опасались, что вас заставят его рассматривать и умиляться, то можете не переживать, мы не очень любим фотографироваться. Это всё, что у нас есть.
Игорь вдруг смутился, словно бабушка Майя прочитала его потаенные мысли. Женщина окинула его проницательным взглядом и подошла ближе. Теперь оборотень разглядел на ухоженном лице лучики морщинок вокруг глаз, все-таки то, что она является старшим поколением, угадывалось, несмотря на подтянутую стройную фигуру. Лицо Майи Петровны еще не утратило свою прежнюю красоту окончательно, и волку вдруг подумалось, что не так уж и был неправ, советуя другу в шутку бабушку. Эта женщина еще вполне могла привлекать мужские взгляды. И одета она была элегантно и со вкусом.
- Вы находите меня привлекательной? - неожиданно спросила женщина и скользнула узкой ладонью по плечу оборотня.
- Вы - красивая женщина, - честно ответил он. - Впрочем, у Марты не могут быть некрасивые родственники.
Пальцы Майи Петровны сжались, словно она хотела убедиться в крепости мужских мышц, и рука опустилась вниз, оставив гостя в покое.
- Да, Марта у нас красавица, - согласно кивнула бабушка Майя и улыбнулась, продемонстрировав здоровые белые зубы. - Мужчины смотрят на нее, но мы воспитали нашу девочку скромницей. Она не позволяет себе лишнего.
- Могу это подтвердить, - открыто улыбнулся в ответ Игорь.
- А вы ведь не бедствуете, не так ли?
- Не стеснен в средствах, - более сухо ответил волк, теперь настороженно наблюдая за женщиной.
- Вы импозантный молодой человек, привлекательный, кажется, не глупый...
- Благодарю, - усмехнулся Игорь.
- Надеюсь, в ваших намерениях нет ничего такого, что могло бы обидеть Марту. Учтите, я внучку в обиду не дам.
- Да я и не собирался...
- Вы должны пользоваться у женщин популярностью. Если у вас есть невеста, или же женщина, которая может испортить жизнь Марте...
- Клянусь, я свободен, - оборотень поднял вверх руку в клятвенном жесте. - Марта - единственная девушка, к которой я проявляю интерес.
- Вы влюблены?
- Бабушка!
Майя Петровна и Игорь обернулись. На пороге комнаты стояли Марта с матерью. Они не казались копией друг друга, но были очень похожи. И если бабушку оборотень принял за мать Марты, то Яну готов был назвать старшей сестрой. Она выглядела совсем молодо. Была такой же хрупкой, как ее дочь, всё еще казалась нежной. Яна показалась волку приятней своей матери, в ней не чувствовалось той жесткости, которая ощущалась в Майе Петровне. И рассматривала его мама Марты с живым любопытством. Впрочем, правила в этом семействе бабушка, и ее дочь, которую только что отчитывали по телефону, могла себе позволить расслабиться.