Где-то хрустнула ветка, и из горла оборотня вырвался рык, больше похожий на истерику, чем на угрозу. Зверь вскочил на лапы и снова помчался вперед, надеясь, что вскоре появится дорога, или какой-нибудь поселок, где он сможет разжиться одеждой и передохнуть. Но главное, хотелось увидеть нормальные человеческие лица, ощутить себя в безопасности и позвонить своим. Стая поддержит, они вытащат своего собрата, и тогда можно будет разобраться во всей чертовщине, произошедшей с ним. Главное, выбраться из проклятого леса!
Волк перемахнул через поваленное дерево, оступился в темноте и, взвизгнув, покатился по земле, собирая на шкуру прошлогоднюю листву и хвою. Но уже через мгнвоение снова вскочил и продолжил свой панический бег. Ему очень хотелось жить, и совсем не хотелось думать о том, что привело к сегодняшнему бегству. Не сейчас. Потом он всё обдумает и сделает выводы, даже повиниться, а пока только бежать и не останавливаться. Все-таки это была плохая затея, очень плохая. Не стоит вылезать за пределы своей территории, нельзя быть слепым в собственной самоуверенности. Жизнь показала, как легко можно с ней расстаться...
Откуда-то потянуло запахом человеческого жилья. Волк истерично взвизгнул и поспешил в ту сторону. Заголосили собаки, встречая незваного гостя, но оборотень, перемахнув через забор, метнулся к покосившемуся сараю. Уже забираясь в его нутро, волк подумал с внутренним ликованием: «Забор!». Здесь был забор! Самая обычная деревня, самый обычные люди! Да-а-а!!!
Зверь забился в угол сарая и начал обратную трансформацию. Голос хозяина дома он услышал, однако слов не понял за пеленой новой боли. Кажется, тот ругался на своего пса, метавшегося на цепи с остервенелым лаем. А когда у входа в сарай послышались грузные шаги, щелкнул взведенный затвор охотничьего ружья, и послышался грозный оклик:
- Вылазь, гнида! Я знаю, что ты тут есть! - навстречу хозяину выпал обнаженный мужчина.
- Помогите, меня хотят убить, - сипло произнес Игорь, с мольбой глядя на мужика с ружьем.
Тот оглядел незваного гостя и с подозрением спросил:
- От бабы что ли бежишь? Муж застал?
- Господи, - выдохнул волк, - нормальный человек...
- Я-то нормальный, а ты...
- Я вам всё расскажу, только помогите!
- Погоди, - мужчина отставил ружье, снял растянутые треники и протянул оборотню: - На, держи. Нечего мою бабу своим хозяйством пугать, еще залюбуется.
- Спасибо, - искренне поблагодарил Игорь, надевая чужие штаны трясущимися от слабости руками.
И до дома ему помогли дойти. А в доме, сидя на стуле на кухне, волк с нежностью обозревал телевизор, электрический чайник и даже лампочку под потолком. В эту минуту Игорю казалось, что лучше интерьера он не видел в жизни. Никаких свечей, никаких масляных ламп на головах львов, никаких грустных богинь, храмовых рабов-кастратов и безумных ламий! Вырвался! Вырвался!!!
- Ну и рожа у тебя, конечно, - заметил Серега, как представился хозяин дома. - То ли плакать собрался, то ли помирать. Что случилось-то?
- У вас ведь есть мобильный? - вместо ответа спросил волк. - Можно я им воспользуюсь?
- Может тебе и жену мою? - полюбопытствовал Серега и усмехнулся: - Пустите, дяденька погреться, а то так есть хочется, что переночевать негде.
- Нет, жену не надо, - улыбнулся в ответ оборотень. - Женщинами я пока сыт по горло. А вот от телефона не откажусь.
- Водка тоже не помешает, - оценил состояние гостя хозяин дома.
Он ненадолго ушел, а вернулся с початой бутылкой водки в руке и стареньким аппаратом «Simens» в нагрудном кармане.
- Сначала телефон, - Игорь протянул руку, с умилением взглянул на устаревший гаджет и набрал по памяти номер Андрюхи...
Эпилог
- Ламии существа, способные скрывать свою истинную природу, поэтому селиться они предпочитают среди людей. Так они оказываются близко к своей пище и могут следить и перенимать принятые в обществе нормы поведения. Утверждается также, что нередко ламии пытаются подобраться к людям, занимающим высокое положение. И своих целей они добиваются всегда. - Андрей замолчал и отвернулся от монитора к своему приятелю. - Не надело читать про эту гадость? Уже всё закончилось.
- Я знаю, - усмехнулся Игорь. - Просто хочется разобраться.
- Ты разбираешься уже месяц. Хватит. - Оборотень поднялся на ноги подошел к окну, на подоконнике которого сидел его друг. - Давай развеемся. Что ты киснешь дома овощем? Хочешь, слетаем куда-нибудь, покатаемся на лыжах...
- Обязательно слетаем, - улыбнулся Игорь, сжав плечо Андрея. - Но не сейчас.
Он отошел к столику, где стояла уже открытая бутылка с коньяком, плеснул себе в опустевший стакан и уселся в кресло. После сделал глоток, побарабанил пальцами по подлокотнику, посмотрел на мрачноватого друга и невесело хмыкнул:
- Знаешь, а она мне снится.
- Кто? - опешил Андрей и подошел ближе: - Эта тварь?
- Да, - кивнул оборотень. - Не той кровожадной гадиной, которая ощупывала меня, даже не задумываясь, что приговорила меня, а милой и нежной. Знаю, что всего лишь маска, а до конца никак не отпустит. Словно раздвоилась. Я знаю, кто скрывается за маской, а во сне не могу оторвать от нее взгляда. Я ведь ни с кем и никогда ничего подобного не чувствовал.
- Это же просто чары...
- Я знаю. Но... - Игорь вскинул взгляд на друга: - Она действительно мертва?
- И она, и ее мамаша, - кивнул Андрей. - А бабке ты сам горло перегрыз, никого не осталось. Мы успели, ты же знаешь.
Да, волки успели. Когда Игорь позвонил приятелю, тот уже мчался по проселочным дорогам еще с двумя машинами, полными оборотней. Андрей забил тревогу уже на следующий день, когда пришел, чтобы помириться с другом после ссоры на парковке. Телефон молчал, сам Игорь исчез в неизвестном направлении, никого не предупредив. А еще эта его ненормальная страсть к человеческой девчонке. Волки увлекались людьми, бывало сильно и надолго, но не вели себя, как одержимые. Всё это насторожило Андрея. Но он дал себе еще день на ожидание. Однако и к утру третьего дня Игорь не объявился.
Вот тогда он возблагодарил Бога за то, что люди создали ГЛАНАСС. А после еще раз благодарил, но только за то, что не позволил Игорю послушаться осторожной ламии и не бросил машину в городе, иначе оказался бы окончательно потерян. Затем собрал волков и, не спрашивая одобрения вожака, рванул на поиски пропажи. Они были рядом уже в сумерках, но из-за скрытого расположения общины блуждали, пытаясь найти дорогу. Оборотни уже хотели бросить машины и отправиться на поиски, сменив личину, но тут их застал звонок Игоря.
Впрочем, в общину они наведались. После сбивчивого рассказа собрата о его злоключениях, племянник вожака, оказавшийся в числе тех, кто отправился на поиски, связался с дядей. Ламий было приказано устранить, как угрозу. Десять волков из трех машин отправились в деревню, и Андрей в том числе. Оставшиеся двое увезли Игоря из дома гостеприимного мужика к вожаку. И к моменту, когда оборотня сгрузили в автомобиль, он уже мало чем отличался от дров в сарае Сереги. Ослабленный издевательским недооборотом и гонкой по лесу, переживший три ночи любви с ламией, организм волка с водкой уже не справился.
- Умаялся, бедный, - сочувственно вздохнул Серега. - Ну, везите с Богом.
Все новости Игорь узнал уже после того, как очухался в доме вожака, куда его привезли ночью. Там же и выслушал отповедь главы стаи, а после и дружеское напутствие быть впредь осторожней. А затем узнал, что ламий больше нет, как нет их храма - он был сожжен. Погибли и люди, оказавшие сопротивление, но здесь уже была защита, намеренно им не хотели причинять вред. Остальными занялись человеческие власти, этому поспособствовали связи вожака. Деревню расселили, дома уничтожили, и теперь язычниками занимались психологи.
- Детей-то вытащат из этой ереси, а вот родители... - сказал потом глава стаи. - Посмотрим...
Да, взрослые уже закоренели в своих убеждениях и вере. Много узнать об этой общине пока не удалось, но краткую историю услышали. Предки погибших ламий привели за собой людей в этот лес около шестидесяти лет назад. Где раньше жили, и как собрали паству неизвестно, нынешнее поколение уже не помнило, или не хотели рассказывать. Но точно знали, что вера в Великую Мать продержалась у них больше ста лет, и значит, ламии могли намеренно увести свою паству, встав на грани разоблачения. А может, меняли место жительства, как раз, чтобы не оказаться на этой грани. В любом случае, они убивали людей, и однажды у ниточки должен был появиться конец. И появился, когда у Марты загорелись глаза на оборотня.
- Не знаешь, вскрытие не показало у нее беременности? - спросил Игорь, отрываясь от размышлений.
- Угу, рассматривали под микроскопом, - кивнул его приятель. - Тебе это так важно?
- Просто любопытно, - пожал плечами оборотень.
- По-моему, у тебя самый заурядный Стокгольмский синдром, - усмехнулся Андрей. - И это тебя пора к психологу. Ну, или просто отдохнуть и отвлечься. А знакомиться будем только с волчицами, среди них точно нечисти нет.
Игорь махнул рукой. Может это была и неплохая идея. Пора было отпустить пережитое. Как там сказала Яна? Боец? Так какого черта он распустил сопли?!
- Меня только одно смущает, - произнес оборотень. - Я ведь и вправду ни с одной женщиной не испытывал подобного фейерверка, как с Мартой в те три раза.
- Опасаешься, что теперь всё будет пресно и скучно? - прищурился Андрей.
- Ну, что-то в этом роде, - сознался его друг. - По крайней мере, попытки оказались именно такими. Может, этим и держат воспоминания, черт его знает. Словно лишился чего-то невероятного.
- Наркоман, - хохотнул Андрей. - Тут только два выхода. Можешь взять у наших химиков состав того афродизиака, которым тебя пичкали и окуривали, и тогда тебе секс с любой женщиной будет фееричным. Лишь бы бедняжка выдержала такой напор. Или... - Игорь посмотрел на него, и второй волк закончил: - Или заняться поисками пары. Тогда тебе не нужен будет ни один возбудитель. А Марта твоя была обычной бабой, если не считать ее чары, а может и просто способности к гипнозу и познание ее родственниц в области ботаники и химии. Уж насколько они там были ламии - не знаю, но обалдевшие от своей безнаказанности стервы - это точно. Всё, хватит болтовни. Мы едем развлекаться.
- Согласен, - усмехнулся Игорь и пожал протянутую руку.
PS
Капли дождя расчертили оконное стекло тонкими извилистыми дорожками. Первые желтые листья редкими пятнами лежали на намокающем асфальте - подступила осень. Люди раскрывали зонтики, прячась от неприятной мороси. Они спешили по своим делам, суетились, жили привычной жизнью, не зная, что у них есть молчаливый свидетель, застывший у окна в унылом одиночестве.
Светловолосая девушка оторвалась от созерцания городской улицы и опустила взгляд на тест на беременность, который держала в руках. Одна полоска. Ничего. Пусто.
- Пусто, - прошептала она.
После подошла к помойному ведру, выкинула тест, и он присоединился к еще пяти таким же. Это была последняя попытка, последняя надежда. Девушка перепробовала тесты разных изготовителей, но они в один голос утверждали, что беременность так и не наступила. Девушка протяжно вздохнула и вернулась к окну.
- Как же мне вас не хватает, - прошептала она и стерла с глаз выступившие слезы.
Мамы и бабушки больше не было. Никто не наставит, не подскажет, не поможет... И ее бы не было, если бы не случай. Мама выдала за дочь другую девушку - прислужницу при храме. Схватила ту за руку и потащила за собой, выкрикивая имя - Марта. Никто не знал, как выглядит настоящая Марта, и каратели поверили. А она затерялась в толпе паствы, став незаметной, и уехала из разоренной общины вместе с остальными, веря в то, что заполучила то, ради чего всё было затеяно. Но... пусто. Совсем пусто. Ни мамы, ни бабушки, ни дочери. Только она.
Марта снова взглянула в окно и поджала губы. Ничего не меняется. Еще настанет тот самый день, и она выберет подходящего мужчину. Обычного, слабого, податливого. Род не должен прерваться. А пока... Губы ламии растянулись в хищной улыбке. Великая Мать оскорблена и ждет новых подношений, и ее жрица даст ей то, чего желает богиня. Город наполнен жертвенными овцами. В Москве тоже можно жить и охотиться. Столько приезжих, нелегалов, пригородов.
Марта вспомнила пока своего единственного мужчину и покривилась. Женщине стоит быть осторожней, когда она видит красивые вещи, иногда любовь к ним может стоить жизнь. Но умирать ламия не хотела, и потому решила выкинуть из головы оборотня. Новая встреча с ним могла навести карателей на ее след. Они думают, что успели сделать черное дело, так пусть же пребывают в счастливом неведении там, в Питере, а она займется настоящим делом - возродит культ и соберет новую паству на новом месте.
- Во славу твою, Великая Мать, - прошептала Марта.
А за окном продолжал жить огромный город. Люди всё также спешили по своим делам, ползли в пробке машины. Мужчины вышагивали по лужам, выглядывали из окон домов, они были везде. Самоуверенные, нерешительные, наглые, благородные, верные и не очень, злые, добрые - всякие. Они мечтали, во что-то верили, надеялись, ждали, дышали полной грудью и не знали, что охота уже началась...
Конец