Паркер кивнул и Захар громко ответил. Громче, чем требовалось:
– Да, спасибо, всё хорошо!
– Не возражаете, я войду? У меня есть кое-какая информация для вас.
Странно, тут же подумал Мойвин. Зачем администратору понадобилось подниматься на сто пятнадцатый этаж, если проще было позвонить в номер с рецепции? Паркер замотал головой.
– Я бы хотел побыть один, понимаете? – проговорил Захар первое, что пришло в голову.
– Боюсь, я вынужден настаивать, – вежливо надавил Тим. Послышался щелчок замка. – Я воспользуюсь своим ключом и войду.
Как только темнокожий администратор вошёл в номер, Паркер захлопнул ногой дверь и приставил оружие к его бритому черепу:
– Замри, приятель. Не хочу пачкать ваш стильный ковёр.
Тим медленно поднял руки. Захар заметил, как вытянулось его удивлённое лицо. Глаза суетливо забегали.
– Что происходит? – спросил администратор.
– Ты чертовски не вовремя, – ответил мистер Паркер. – У нас тут ролевые игры в самом разгаре. Выкладывай, что ты принёс для господина Мойвина.
– Э-э… Это связано с происшествием на пляже.
– И?
– Нам удалось найти тела, о которых говорил мистер Мойвин. – Администратор говорил о Захаре в третьем лице, хотя смотрел ему в глаза. – И задержать подозреваемых. Я бы хотел, чтобы мистер…
– Вашей скорости работы позавидовал бы весь детективный штат Даст-Сити, – перебил Паркер. – Такие результаты всего за полчаса.
– Я говорю правду, – стоял на своём Тим.
Похоже, у них сложилась патовая ситуация, отметил Захар. Администратор теперь опасный свидетель для Паркера и так просто не покинет сцену. Едва Мойвин подумал об этом, как события приняли неожиданный для него поворот. Темнокожий служащий отеля начал что-то говорить и в ту же секунду резким движением локтя выбил оружие из руки Паркера, после чего ударом ноги в живот оттолкнул не ожидающего нападения атлета. Однако Паркер не растерялся, удержал равновесие и тут же бросился в контратаку. В руке Тима мелькнул блестящий предмет, который он успел вытащить из внутреннего кармана пиджака. Лишь когда пространство в помещении прожёг яркий луч, Мойвин понял, что с таким же оружием на них напали на пляже. Заряд не задел Паркера, зато прожёг дыру в окне. Дыра увеличивалась, впуская в номер всё больше света снаружи.
Паркер вцепился в руку Тима и сумел выбить из неё оружие. Они оба закружились, будто партнёры в экзотическом танце или, скорее, танцевальном поединке, где ставкой была жизнь. По комплекции Тим имел незначительное преимущество, но в целом силы казались равными. Паркер действовал проворнее и наносил более точные удары по корпусу, как руками, так и с колена. Однако администратор явно владел техникой боя и блокировал большинство ударов, отвечая одиночными выпадами. Они разнесли уже полномера и оказались на лоджии.
Захар наблюдал за поединком со стороны, не зная, чью сторону занять. Кому верить – вот главный вопрос. Паркер не внушал доверия, несмотря на убедительную, на первый взгляд, версию. Но и Тим, похоже, был не так прост. Воспользовавшись моментом, Мойвин нырнул на пол и подобрал серебристый пистолет администратора. Не так далеко лежал и пистолет Паркера. Что ж, теперь он сможет постоять за себя, кто бы ни одержал победу в схватке.
В лоджии случилась развязка. Воспользовавшись одной из декоративных ваз, Паркер оглушил соперника и двумя мощными ударами в челюсть отправил в нокаут. Затем опустился на корточки и тяжело задышал. Его белая майка насквозь пропиталась потом и кровью. На лице начали образовываться ссадины. Он бросил взгляд на стоявшего поодаль Захара с двумя пистолетами в руках.
– Только не отстрели себе член ненароком, – посоветовал Паркер и тыльной стороной ладони вытер кровь с разбитой губы.
– Вы убили его? – спросил Мойвин.
– Нет, поэтому мне нужен мой пистолет.
Захар решительно покачал головой:
– Я не собираюсь становиться соучастником.
– Ты уже им стал, болван, – прорычал Паркер и выпрямился. – Мой пистолет не боевой, а для моментальной инъекции транс-ампул. В отличие от его. – Он пнул бессознательное тело ногой. – Администратор отеля с заряженным лучевиком под пиджаком – это что-то новенькое в гостиничном бизнесе.
Захар вынужден был согласиться. Действительно, визит Тима с самого начала показался ему странным. Теперь же тем более. Мойвин внимательно осмотрел оружие Паркера. Внешне он напоминал пистолет, но при ближайшем рассмотрении можно заметить выпирающую колбу с зеленоватой жидкостью.
– Думаете, он пришёл убить меня? – спросил Захар.
– Я это и хочу выяснить. Мне надо ввести его в транс и заглянуть в воспоминания, пока он беззащитен.
Паркер достал из валявшейся на полу сумки незнакомый Захару прибор, напоминавший компактную мультиварку. Поставил его возле головы поверженного соперника и начал копаться с дополнительными отдельными деталями.
– Каких же тормозов набирают в грегари на Земле, – проворчал Паркер, не оборачиваясь. – Тебе понравилась битва гладиаторов? Давай сюда пушку!
Захар вложил в выставленную ладонь пистолет с транс-ампулами и вернулся на исходную. Лучевик администратора оставался при нём, так что Мойвин считал ситуацию под контролем. Он даже не успел уловить момент, когда Паркер ввёл в шею негра раствор, а затем с поразительной ловкостью и дьявольской быстротой принялся настраивать прибор. Из обоймы он извлёк ещё одну ампулу и вставил внутрь «мультиварки». Манипуляции продолжились.
– У нас в университете, – начал Паркер, – часто говорили: «Взял мяч – хреначь». Понимаешь, к чему я?
– Нет, – честно признался Захар.
– Мне потребуется несколько минут безопасности, – пояснил Паркер. – Возможно, чуть больше.
– Чуть больше, чем несколько?
– Да. Ты теперь вооружён и опасен, чтобы прикрывать тылы. Я могу на тебя рассчитывать?
Мойвин покосился на закрытую дверь. Что он будет делать, когда в неё постучится очередной незваный гость? Прожжёт в нём дыру или будет безвольно наблюдать, как этот некто навяжет ему своё видение ситуации? Таких дилемм Захару не приходилось решать прежде.
– Если снаружи кто-то объявится, я дам вам знать, – наконец, ответил он.
– И каким же образом, тупица? – В голосе Паркера перестала сквозить злость, скорее, снисходительность. – Я заберусь в его сознание, покинув тело. Так что моя смерть будет на твоей совести, если что.
После этих слов, не дав Захару опомниться, Паркер запустил на приборе процесс и растянулся на ковре. Теперь два неподвижных тела, избитых и потрёпанных друг другом, лежали рядом, будто в битве оба потерпели поражение.
Ждать пришлось недолго. Мойвин даже не успел как следует поразмыслить над сложившейся ситуацией и продумать возможности наказать Банк Времени. Если, конечно, доберётся до Земли живым, а не в качестве сводки происшествий. «На Тропике были убиты агент Банка Времени и его грегари». Из категории форс-мажоров, о которых не захотел распространяться менеджер Перов. И жизнь – как оборванная во время перемотки и не склеенная плёнка. Одна уже оборвалась. Заглянуть в ванну Захар так и не решился, несмотря на рой настойчивых мыслей.
Паркер пришёл в себя минут через пять. Осмотрелся и кивнул Мойвину.
– Ты не похож на апостола, значит, всё отлично. – Паркер выключил прибор и зачем-то отряхнул шорты. – Чего не могу сказать о своём погружении.
– Почему?
– Потому что он, – Паркер снова пнул несчастного негра, – такая же марионетка, как и ты. Его использовали, и тот, кто им управлял, успел выбраться. В воспоминаниях этого копчёного нет ни одной зацепки. Думаю, на пляже случилась такая же история.
Он собрал оборудование в сумку и порыскал по номеру, не оставил ли чего важного. Снял белую запачканную майку, швырнул в угол и поменял её на чистую футболку тёмно-синего цвета в тон шорт.
– Предлагаю смыться, пока они не прислали сюда армию грегари. – Паркер недвусмысленно сфокусировал взгляд на оружии в руке Захара. – Уверен, что сможешь метко отстреливаться?
Мойвин понял намёк и покорно отдал лучевик. Паркер сунул его за пояс и прикрыл длинной футболкой.
– А что… с телами? – спросил Захар.
Атлет задумчиво посмотрел на администратора.
– Вытащим его в коридор, пусть приходит в себя в укромном уголке, не привлекая к номеру внимания раньше времени. – Взгляд метнулся в сторону уборной. – Ну, а Шмелёв пусть дожидается выписки здесь.
Они выволокли за дверь тяжёлую тушу в дорогом костюме и спрятали в чане с растущим кустарником. В этом крыле никого не было, ни постояльцев, ни обслуживающей робототехники. Они дождались лифтовой капсулы и начали плавное движение вниз.
– Люди, управляющие нападавшими грегари, – начал Захар, – работают на «Долгий рассвет»?
– Пока это самая очевидная версия, – ответил Паркер. – С освоения Титана экспонатовская технология синхронизации сознаний невоспроизводима людьми и узурпирована Холдингом и его дочерними корпорациями. Но никто не даст гарантий, что несколько синхромодулей не могло оказаться у наших врагов.
О чём-то подобном Мойвин слышал во время учёбы. Поговаривали, что с момента освоения Портала на закрытых складах ХРОМа пылилось несколько сотен бесполезных, на первый взгляд, артефактов. Их изучили вдоль и поперёк и поняли, что для запуска требуется определённое топливо. Все попытки запустить артефакты не сработали. А что в них только не заливали, вплоть до алкогольных напитков и крови. Пока человечество не узнало о растениях с Криопсиса, гепрагонах. Раствор на основе экстракта этих растений ответил на давно мучивший учёные умы вопрос: для чего нужны эти штуковины. Холдинг не прогадал, что не допустил утечки артефактов. Пока они не имели прикладного характера, никто за ними не охотился, но стоило им стать синхромодулями – номинальная ценность резко изменилась. А ХРОМ теперь был вынужден сотрудничать с «Магелланом» из-за заинтересованности в поставках экстракта гепрагонов.
– Куда мы сейчас направляемся? – спросил Захар.
– Встретимся с одной девушкой в условном месте, после чего я провожу вас на субстветовик. Там вы дождётесь меня, и мы отчалим на Прайм.
– Потом через Портал на Титан?
– Нет, мы останемся в Даст-Сити.
– Но мой дом на Земле! – воскликнул Мойвин. – У меня там семья…
Наверно – мысленно добавил он. Пока Захар ничего не помнил о годах, проведённых до злополучной миссии на Тропик. Чего он добился там, как они живут? Боже, он даже понятия не имеет, как зовут его сына и как он выглядит! О приобретённом супервирусе он думал в последнюю очередь.
– Похоже, ты не понял, насколько всё серьёзно, – сказал Паркер. – У тебя есть лишь один путь отсюда – на Прайм. Второй – это прямиком в преисподнюю. Выбирай.
Несколько секунд они спускались молча.
– Вы хорошо знали Севу? – поинтересовался Захар.
– Вчера утром увидел его впервые в жизни. Знакомство оказалось недолгим, поэтому оплакивать его я не стану.
Мойвин запутался в собственных чувствах. Он не знал, как относиться к подставившему его другу. С одной стороны, Шмелёв использовал тело Захара точно щит, с другой же, сам и заплатил жизнью.
– А теперь натяни придурковатую улыбку туриста и не отставай, – велел Паркер, когда они прибыли на первый этаж и вышли в холл.
У выхода из здания копошилась эмоциональная толпа отдыхающих. Одни старались подойти ближе, другие, наоборот, отходили подальше. К ним успели примкнуть дроны. Что-то вызвало небывалый ажиотаж. Захар следовал за Паркером, стараясь разглядеть причину переполоха. Подоспевшая охрана в лице мало чем отличающихся друг от друга аналогов Виктора пыталась отогнать толпу, расчистив место.
Наконец, Мойвин увидел. Это было местом падения тела. Администратора Тима он узнал по костюму и тёмной коже. Теперь Захар наглядно понял, что значит выражение «разбиться в лепёшку».
– О, чёрт! – вырвалось у него.
Паркер бросил лишь секундный взгляд на картину происшествия и за руку потянул застывшего на месте Мойвина дальше, как непослушного ребёнка. Лишь оказавшись за углом здания, они остановились, чтобы перевести дух.
– Кто-то выбросил его из окна! – снова не сдержался Захар.
– Спасибо, кэп, – кивнул Паркер, отвернулся и спросил невесть у кого: – Ты где? – Пауза. – У нас проблемы. Твоего сменщика только что уволили из «Генрилэнда». Нет, он мёртв. – Снова пауза. – Уверена? Жди там, мы сейчас подберём тебя.
Паркер подбежал к стоящему возле здания терминалу и принялся нажимать на экран.
– Что вы делаете? – спросил подоспевший Захар. – И с кем разговаривали?
– С Лидой. Слишком много вопросов, грегари.
Мойвин посмотрел на экран и понял, что Паркер вызвал такси. Через минуту возле них приземлился яйцевидный летающий аппарат. Дверь поднялась вверх точно птичье крыло, предлагая войти внутрь.
– На восьмой космопорт Зоны К, – сказал Паркер, когда они устроились в салоне. – Возле резиденции Шлуппа сделай короткую остановку.
– Принято, – ответил автопилот и плавно поднял аппарат в воздух.
Резиденция Шлуппа оказалась в паре сотнях метров, там они подобрали девушку в розовых шортах и белой блузке. Неестественно чёрные волосы были убраны в пучок на затылке. Она молча разместилась рядом с Паркером, не проронив ни слова. Захар понял, что в такси нельзя болтать лишнего.
Дорога до восьмого космопорта заняла немногим больше получаса. Это были самые тягостные полчаса в жизни Захара. Его разрывали вопросы и эмоции, но он был вынужден слушать отстранённую болтовню Лиды и Паркера о погоде и лучших пляжах. Лишь покинув такси, они тут же заговорили о деле. Первой успела девушка:
– Что случилось с Тимом?
– Увлекательный полёт из сто пятнадцатого этажа. Хорошо, что ты не видела последствий.
Паркер неожиданно выбросил сумку в мусорный контейнер, стоявший перед входом в таможенную зону. Туда же отправился и лучевик.
– Они почти вычислили ваши личности, – сказала Лидия. – Боюсь, ты не успеешь вернуться, Майло.
– Я что-нибудь придумаю.
На посту их просканировали. Там работало несколько десятков точек пропуска, поэтому томиться в длинных очередях не пришлось. Никакого багажа, все данные – на сетчатке и в ДНК-карте. В завершении им пожелали счастливого пути. К каждому обратились по фамилии, назвав Паркера мистером Ротманом. Захар уже ничему не удивлялся.
– Главное сделано, – сказал Паркер. – Они пока не знают, кто мы, а это значит, что я почти спас ваши драгоценные задницы.
– А как насчёт твоей? – не унималась девушка. – Тебе придётся идти на риск или искать обходной путь, как покинуть планету.
– Ты раздобыла какую-либо информацию о Шлуппе? – вопросом на вопрос ответил Паркер.
– Да, кое-что есть.
– Отлично. Позаботься о том, чтобы доставить свою память в целости и сохранности, а о себе я позабочусь сам.
Мойвин сообразил, о чём идёт речь. Паркер – такой же агент, каким был Шмелёв. Он управлял телом атлета Ротмана, а сам же при этом лежал в своём номере или где-то ещё. Впрочем, Захар давно понял расклад, но не утруждал себя глубоким анализом. А сейчас отчасти проникся симпатией к Ротману, как к коллеге по опасной работе.
В мобильном транспортировщике они миновали десятки припаркованных звездолётов преимущественно малого и среднего размера. Последний раз Мойвин видел такое их количество в лётном училище. Субъективно – полтора года назад, объективно – почти десять или около того. Аппарат, на котором им предстояло лететь, относился к классу «Агрессор» и обладал хищническим дизайном. На чёрной броне красовался красный скорпион. Захар кое-что знал о них. Например, ими активно пользовались состоявшиеся бизнесмены и молодые юнцы, дети богатых родителей. «Агрессор» считался многофункциональным и практичным спорткаром в среде космической авиации. Быстроходный, маломестный, изящный и с кучей встраиваемых опций вплоть до боевых. В штатной комплектации оснащался лёгкой бронёй, управлять им мог и пилот-любитель, но данный конкретный экземпляр явно не относился к числу штатно укомплектованных. Вряд ли Паркер был профессионалом, но Мойвин где-то слышал, что агентов Банка Времени готовили едва ли не как универсальных солдат, умеющих быстро думать, бегать, драться и управлять космической техникой. И, как выяснилось, другими людьми.