У мужчины был подбит глаз, разорвана рубашка, да и вообще было видно, что ему крепко досталось.
- Поляки попросили помощи, - сдавленно ответил он, - а когда я сел, избили и отобрали машину. Хорошо хоть, не тронули дочь. Кажется, у меня сломаны ребра. Вы нам поможете?
- А кто вы? - спросил вышедший из машины Сергей.
- Русские мы! - вмешалась в разговор девочка, с вызовом глядя на "детективов". - Не поможете? Ну и черт с вами!
- Лена! - попытался одернуть ее отец. - Как ты себя ведешь!
- Ты же видишь, что они смеются! - крикнула дочь. - Нас все ненавидят, а ты просишь у них помощи! Обойдемся!
- Сейчас посмотрим ваши ребра, а потом сядете в мою машину, - по-русски сказал Николай. - Отцу трудно говорить, поэтому объясни ты, как вы здесь оказались.
- Из-за брата, - ответила девочка, вся враждебность которой разом исчезла. - Он устроился работать в Германии, а до школы еще целый месяц...
- А как связаны твоя школа и брат? - спросил он, ощупывая ребра пострадавшего. - Заодно скажи, как нам к вам обращаться. Я Николай, улыбчивый тип в машине - это Павел. С остальными познакомитесь, когда сделаем остановку.
- Я Елена Никитина, а отца зовут Виктором. Я в этом году не отдыхала, и он обещал отвезти меня к брату. Я еще не была в Германии, а брат собирался взять неделю отпуска. Когда началась война, мы были в Лодзе и решили все-таки...
- Сделать глупость, - закончил за нее Николай. - И как вас вообще выпустили из России, да еще с ребенком! Нет у вас никаких переломов, возможно, что-то и треснуло, но до дома доживете. Учтите, что в Германию вас никто не повезет.
- Я это уже понял, - сказал приободрившийся Виктор. - Значит, не судьба!
Все сели в машины и продолжили полет. Николай был недоволен новыми попутчиками, поэтому не стал отвечать на их вопросы, предоставив общаться с ними Павлу. Виктор это заметил.
- Я вижу, что вы недовольны нашим появлением, - сказал он. - Может, остановимся в одном из городов и постараемся разжиться транспортом? Мы бы тогда вас не стесняли.
- Потому и недоволен, что вы не слишком умны, - не стал деликатничать Николай. - Наверняка вас не хотели выпускать из России, но вы проявили настойчивость. Застали в Польше Третью мировую и, вместо того чтобы тут же вернуться, повезли дочь в Германию! По-моему, это верх глупости, как бы вы ни любили сына. Мы обстреливаем Польшу ракетами, а вы, вместо того чтобы прятаться, бросаетесь оказывать помощь. Вас обобрали поляки, а вы после этого советуете лететь в их город! Мы потому и пролетели Германию без приключений, что не встретились ни с одним немцем! Если ничего не случится, через восемь часов будем в России, но случиться может все, что угодно, а я не знаю, чего от вас ждать! Учтите, что если начнете самовольничать и подвергните опасности остальных, сразу же брошу! Вашу дочь довезу, но не вас.
Виктор не нашел что ответить и обиженно замолчал. Павел спросил, когда они ели, узнал, что это было вчера вечером, и открыл одну из сумок с продуктами.
Через час впереди показалось зарево, а небо еще больше потемнело. Летевший первым Сергей повернул на север, и Николай тут же повторил этот маневр.
- Варшава, - сказал он остальным. - Теперь у поляков будет повод для ненависти. Себя не будут ненавидеть за глупость, поэтому остаемся мы. Дозиметр в первой машине, но и без него понятно, что тут повсюду радиация. Придется потерять часа три на облет. Потом еще час лететь до Белостока, и считайте, что мы в Белоруссии.
Джон посмотрел на дозиметр, не выдержал и выругался. Он весь день выбирался из Польши из-за того, что пришлось огибать пять зараженных участков. В машине осыпались стекла, и теперь в нее задувало радиоактивную пыль, от которой было невозможно избавиться. Час назад он пересек границу и сейчас был в двадцати километрах от Магдебурга. Здесь не должно было быть никаких военных объектов, а значит, и радиации.
"Звенит, сволочь! - подумал майор. - Не хочу смотреть на то, что он мне насчитал! Надо не прятаться, а лететь в город и попросить помощь. Неужели откажут?"
Магдебург встретил его пустыми улицами. В небе не было ни одной машины, не увидел он их и на автостоянках. Не было видно и людей.
"Не могли же все бежать, - думал Джон, приземлившись на одной из площадей. - Или могли? И зачем бежать, если здесь нормальный фон? Мне нужно срочно принять хоть какой-нибудь радиопротектор, иначе бессмысленно рваться домой, можно выбрать место покрасивее и застрелиться. И где здесь найти лекарство? Может кто-нибудь остался в полиции?"
Найти полицейский участок оказалось несложно. Оставив машину, он за несколько минут обошел все помещения, кроме одного, которое оказалось запертым.
- Эй! Вы там совсем сбрендили? - крикнули оттуда на немецком. - Дайте хоть пожрать!
- Подождите, сейчас открою, - ответил Джон и поспешил в ту комнату, в которой видел на одном из столов брошенную связку ключей.
Один из них подошел к замку, и открывший его майор имел счастье лицезреть небритого и неряшливо одетого мужчину лет пятидесяти, от которого несло перегаром. Ворот его рубашки был разорван, а на лице можно было рассмотреть следы побоев.
- Что за чертовщина! - вытаращился он на Сеймура. - Неужели наши свиньи поменяли форму?
- Вы кто? - спросил Джон. - Почему вас здесь заперли и где все остальные?
- Так вы не из быков? - дошло до освобожденного. - А где же они?
- Так вы ничего не знаете, - разочарованно сказал он. - Была война с Россией, базы янки уничтожены ядерными ударами, а в городе нет никого, кроме нас.
- Вчера немного перебрал, а потом врезал кому-то из быков, - объяснил немец. - Ну и меня отделали и запихнули в эту комнату. Георг Кёллер, автомеханик. Значит, война? Проклятье! Постойте, эти нашивки... Вы что, англичанин? Так у нас вроде их не было...
- Майор Джон Сеймур, Королевские ВВС, - представился Джон. - Лечу домой из Польши.
- Так вас и там раздолбали? - спросил Георг. - Еще мой дед твердил отцу, чтобы тот никогда не воевал с русскими, а он сам занимался этим во Вторую мировую и знал, о чем говорит. Вот что, майор... У вас ведь есть машина? Подбросите до дома? Так хочется есть, что нет сил терпеть, а идти пешком через полгорода... Заодно сами позавтракаете или пообедаете - понятия не имею, сколько сейчас времени. Когда бил этого жирного борова, раздолбал о его рожу свой комм.
- Пойдемте, довезу, - согласился Сеймур. - У вас, случайно, нет радиопротектора?
- Это средства от радиации? - спросил идущий за ним к выходу немец. - Есть оно у меня, причем не случайно, а из-за ваших янки. Это мы угомонились и не лезем в Россию, а у них с этим плохо. Возле нас нет их баз, но их полно у других. Последнему дураку понятно, что нельзя полвека готовиться к войне и не подраться, вот все и запаслись. Не знаю, какое вам нужно, но у меня три упаковки "Мескамин-Ультра". Только его нужно принимать заранее.
- Пойдет и ваш мескамин, - ответил Джон. - У меня все время была с собой аптечка, а в этот выезд не взял. Такое вот везение.
До Сток-он-Трента летели два часа. Повсюду до самого Бирмингема была вода. В том месте, где должен был находиться город с миллионным населением, не осталось ни одного дома. Здесь уже сошла вода, но Грант не увидел ничего, кроме грязи и гор мусора. Потом местность начала повышаться и появились участки, до которых не дошла волна.
- Все, дальше не будет никаких разрушений, - сказал он женщинам. - Минут через двадцать должны прилететь.
- А для чего нам возвращаться к убежищу? - спросила Элизабет. - Если в Сток-он-Трент не дошла вода, может, в нем и пожить?
Сандра сильно переживала из-за смерти матери и не участвовала в разговоре.
- Кому мы там нужны, дочь? - ответил Грант. - Спаслись не мы одни, наверняка таких много. Будут ли сейчас что-нибудь стоить деньги и как ими расплачиваться, если мы уже забыли, как выглядят наличные и отсутствует связь?
- Правительство обязано...
- Обязанности у него есть, будут ли возможности? Даже если многие бежали во Францию, немало людей подобно нам потеряли свои дома. Даже в благополучное время трудно обеспечить такое число беженцев жильем и питанием, тем более это не получится сделать сейчас. Я не напрасно взял две сумки с продуктами и теперь жалею, что не нагрузил ими вас! Надо было забрать и кое-что из вещей, у нас было для этого время. Не додумался, а теперь придется обходиться без самого необходимого!
Первое, что бросилось в глаза при виде города, - это почти свободное от автомашин небо. Наверное, их отсутствие объяснялось тем, что жители берегли заряд накопителей и использовали транспорт только тогда, когда без него нельзя было обойтись. А вот в самом городе машин было не просто много, он был ими забит. С трудом выбрав место, Грант посадил "мерседес", приказал женщинам ждать и выбрался из салона. Пробравшись между оставленными в беспорядке машинами, он очутился на тротуаре. Ему не пришлось никого искать для разговора.
- Извините, сэр, - обратился к Гранту пожилой полицейский, - у вас нет еды на продажу?
- А разве ее нет в магазинах? - спросил он, показав рукой в сторону витрины продуктового магазина.
- Все магазины закрыты. Ни у кого нет денег и слишком много приезжих. Сейчас вопрос обеспечения продуктами питания решают в городском совете.
- Ну уж свою полицию они должны кормить!
- Свою кормят, - криво улыбнулся полицейский, - а я прилетел из Лондона. Представил, что будет твориться во Франции после потопа и нашествия жаждущих спасения соседей, и полетел на север. Вот только не догадался набить машину продуктами.
- И чем вы хотели расплачиваться? - спросил Грант. - Неужели есть наличные?
- Я уже забыл, когда видел их в последний раз. Пока нет решения совета, все расплачиваются золотом. Им же, кстати, платят за ночлег. Посмотрите это кольцо, стоит оно, по-вашему, двух сэндвичей?
- Оставьте его себе, - ответил Сеймур, которому почему-то стало невыносимо стыдно. - Сейчас я скажу своим женщинам, и они сделают вам сэндвичи. Вы что-нибудь слышали о правительстве?
- Прошло слишком мало времени, - сказал оживившийся полицейский. - Работают несколько радиостанций, но я не слышал в их передачах ничего интересного. Сообщают только о жертвах и разрушениях. Должно сохраниться много нетронутой катастрофой территории, поэтому при желании быстро наведут порядок. Главное - установить связь и привлечь армию. В такой ситуации, как у нас, нужно действовать быстро, иначе прольется кровь.
- Ракета упала в районе дач, - говорил пришедший в убежище майор. - От них до города примерно пять километров, поэтому пострадали дома по улицам Первомайская, Привокзальная и Фрадкова, а так же ряд расположенных неподалеку предприятий. Уровень радиации в эпицентре взрыва уменьшился в семьдесят раз. Ветер восточный, поэтому большую часть радиоактивной пыли сносит в сторону Александровки. Как только позволят условия, начнутся работы по дезактивации зараженной территории, а вас сейчас отправят по домам. Специальные бригады рабочих займутся остеклением окон, а вам нужно, провести влажную уборку помещений с соблюдением всех мер предосторожности. В большинстве районов города радиационный фон повышен в семь раз, так что там достаточно респираторов. По улицам будут ездить поливные машины, которые смоют с них пыль. В течение двух дней не открывайте окна и форточки и старайтесь без необходимости не выходить из домов. Электричество и водоснабжение в них есть, а продуктовыми наборами вас обеспечат. В ближайшие две недели не будут работать предприятия, включая частные. Исключение - медицинские и коммунальные службы, а так же полиция и все подразделения МЧС. После этого останутся ограничения на посещение района дач, городского кладбища и расположенных рядом с ним складов. При ухудшении самочувствия звоните в скорую, всех будут обслуживать через нее. Есть решение правительства, что жителей пострадавших городов в случае необходимости или при наличии желания будут переселять в районы, где уже построено жилье и имеются возможности для их трудоустройства. Ко мне есть вопросы?
- И много таких... пострадавших? - спросила одна их женщин.
- Система ПРО была прорвана тридцатью шестью боеголовками, - ответил майор. - При этом под удар попали тридцать два города. Некоторые из них, благодаря ликвидации части американских спутников, пострадали не больше вашего города, в других имеются разрушения, и только один уничтожен полностью. Прошли сутки, поэтому пока ничего не скажу о людских потерях, но мы сделали все, чтобы они были небольшими. Часть населения городов, которые, по прогнозам, должны были стать целями для американских ракет, была вывезена, остальные укрылись в убежищах. Сухопутные войска и ВКС практически не понесли потерь, в военно-морском флоте они есть. Уцелели все представляющие опасность для населения гидротехнические сооружения и атомные станции.
- А что с Америкой? - задали еще один вопрос. - Будем мы с ними воевать или уже все?
- Им досталось намного больше, чем нам, - сказал офицер. - Огромные цунами смыли десятки крупных городов и уничтожили сотни предприятий и тысячи кораблей. В США почти в каждой семье есть летающий автомобиль, поэтому многие должны были спастись, но десятки миллионов людей потеряли свои дома и все имущество. Есть свидетельства того, что цунами вызвали сильное землетрясение, которое должно было увеличить потери. Почти весь их военный флот погиб, уничтожены и все войска в Европе. Воевать в таких условиях будут только сумасшедшие. Союзникам Америки в Европе тоже не до войны. Государства, на чьей территории были сосредоточены американские войска, подверглись ядерным ударам, и многие были полностью или частично затоплены цунами.
- Можно еще один вопрос? - крикнули из задних рядов. - Эта Европа с гулькин нос, куда там спасаться? К нам не прилетят?
- Не знаю. Если и прилетят, то немногие. Нас и раньше боялись, когда мы не давали поводов для страха, а сейчас такой повод есть. Если больше нет вопросов, наденьте респираторы, возьмите свои вещи и идите к выходу. Постарайтесь не толкаться и следите за детьми.
- Расскажи о себе, - попросил Исаак прильнувшую к нему женщину.
Арлет была не в его вкусе и лет на десять старше тех, кого он обычно использовал для развлечений, но лучшей из четырех служанок. Если он надолго здесь застрял...
- Не было в моей жизни ничего интересного, - ответила она. - Окончила школу и не захотела учиться дальше. Работать хотелось еще меньше, а в голове гулял ветер, навеянный романтическими фильмами о шлюхах. Уехала в Турцию... Нет, не буду рассказывать. Лучше расскажи о себе. Непонятно, почему с вами носятся арабы. Я среди них уже пять лет и неплохо изучила. Как они относились к иноверцам сотни лет назад, так же относятся и сейчас. Если мы и лучше собак, то только из-за своей полезности. Может, в других странах по-другому, но не здесь. Я не удивилась бы этому вчера, а вот сегодня такое отношение вызывает удивление и даже тревогу.
- Почему? - спросил Исаак. - Из-за войны?
- Ну да. Раньше от вас зависели, а сегодня рухнул весь прежний мир и больше всего пострадали США и Европа. И мне непонятно, кому и для чего вы здесь нужны.
- Мы хорошо заплатили за свое спасение, - ответил он. - По крайней мере, я думаю, что отец заплатил. Слушай.
Его рассказ длился несколько минут и еще больше встревожил Арлет.
- Или твой отец выжил из ума, или у него просто не было выбора, - взволнованно сказала она. - Золото у вас заберут, а самих закопают в песках. Наверное, это сделают не сразу, а сначала выждут, чем все закончится. А заодно убьют и нас, чтобы не осталось свидетелей! Положи на одну чашу весов несколько тонн золота, а на другую вас - что перевесит? Деньги обесценятся, а вот золото, наоборот, станет еще дороже!
Ее слова подхлестнули беспокойство, возникшее у Исаака в порту Джидда. Отец уже должен был сюда прилететь, но не отвечал на вызовы, несмотря на то что в королевстве не было проблем со связью.