– Давай уже своё желание, – вздохнул Саймон.
– Дай подумать… – Клэри изобразила усердную мозговую деятельность.
Они уже подошли к Таки’с и заняли столик возле окна. К ним подошла официантка и приняла заказ.
– И дайте нам ещё острый соус, – улыбнулась Клэри и подмигнула Саймону.
– Это низко, – прошептал Льюис. – Ты знаешь, что я его терпеть не могу.
– И это ещё не всё, – в глазах рыжей играли лукавые огоньки. – Ты будешь есть свой бургер в стиле Большого Пита.
– Какой ещё Большой Пит? – непонимающе перекидывал взгляд от девушки к парню и обратно Алек.
– Он раньше работал в нашем издании, – объяснил Саймон. – И когда он ел сэндвич или бургер, или любую другую пищу, то всегда измазывал всё лицо в соусе. Ох, ты просто монстр, Клэри Фрэй.
Когда принесли еду, Саймон взял в руки свой бургер, выдавил на него соус и провёл им по всему лицу. Алек громко засмеялся, Клэри удовлетворённо приступила к трапезе, изредка поглядывая на посетителей, которые смотрели на Саймона, как на сумасшедшего.
– Всем привет, – послышался за спиной голос Изабель, и Алек поднялся, приветствуя ее.
– Это Изабель, – представил он сестру. – А это Клэри, – рыжая улыбнулась, – а это Саймон, – Алек скривил лицо, смотря на парня.
По лицу Саймона ручьями стекал соус, пачкая ворот его рубашки. Он поднял голову и замер, глядя в тёмные глаза девушки.
– П-привет, – запнулся он и поспешно потянулся за салфеткой.
– Ну уж нет, Льюис, – Клэри отодвинула салфетницу на другой конец стола. – Спор – есть спор!
Иззи сделала заказ и перевела взгляд на Саймона. Он выглядел очень глупо со стекающим по подбородку соусом, и она весело рассмеялась. Саймон засиял, услышав её звонкий смех, и широко улыбнулся.
Они весело перекидывались фразами за обедом, иногда посмеиваясь над Саймоном, когда Иззи позвонили. Она поднялась с места и отошла на небольшое расстояние. Саймон не отводил от неё глаз, что не осталось незамеченным.
– У неё есть парень, – сообщил ему Алек.
– Ага, – рассеянно пробормотал Саймон. – Это неудивительно.
Клэри хмыкнула и приобняла его за плечо. Тот тепло улыбнулся подруге и допил свою колу.
– Ребята, мне пора, – пролепетала вернувшаяся Иззи. – Меня ждет Калеб, – она подхватила сумку с дивана и отмахнула волосы, упавшие на лицо. – Было приятно познакомиться, – улыбнулась она, подмигнула Саймону и выбежала из кафе. У того отвисла челюсть.
– Нам пора возвращаться, – напомнила Клэри.
Вернувшись в издание, каждый занялся своими делами, а Алек познакомился с другими коллегами и принялся изучать историю газеты: кто основал, как развивалась, как увеличился тираж.
День клонился к вечеру, и, когда Алек уже выходил из здания, снова наткнулся на Магнуса. Тот стоял на парковке около своей машины и, опираясь на капот, болтал по телефону. Лицо его выглядело усталым. Было видно, что разговор ему был неприятен.
Заметив Лайтвуда, он быстро что-то пробурчал и выключил телефон.
– Александр, – вымученно улыбнулся он. – Как прошёл первый рабочий день? Удалось влиться в наш коллектив?
– У вас работают очень весёлые люди, мистер Бейн, – Алек открыл дверцу своей машины, которая была припаркована через одну от машины босса.
– Да, – Магнус опустил голову и чему-то улыбнулся. – И никто из них не называет меня мистером Бейном, – он усмехнулся, заглянув в глаза Алека.
– А как мне вас называть? – брюнет сам удивился своей смелости.
– Просто Магнус, – он открыл дверь и перед тем, как скрыться в салоне своего автомобиля, добавил: – До завтра, Александр.
Комментарий к Впервые
“Уки-пуки-стоп-игра” – Это бредятина моих младших братьев)
А вообще, как Вам начало?
========== Очень лицемерная личность ==========
– Алек, ты посиди пока здесь, а я скоро вернусь, – раздался голос отца, и большая мозолистая рука выпустила его маленькую ручку.
Заняв небольшой диванчик в углу приёмной, мальчик разглядывал помещение, которое скрывалось за прозрачной стеклянной стеной. Белые стены делали его больше, чем было на самом деле. Чёрные столы были расставлены в чётком порядке. Зелёные растения выгодно контрастировали на этом фоне. Люди, одетые в официальную, почти одинаковую одежду, занимали свои места, расхаживали вдоль стены, кое-кто из них презентовал проект возле белой доски. Здесь было не совсем тихо – всё же голоса были слышны – но очень спокойно. Царила какая-то гармония, которая очень понравилась мальчику, учитывая, что её не было в его жизни. Ни в школе. Ни дома.
– Пап, а можно мне потом тут работать? – спросил он, когда они уже вышли из здания.
– Конечно, – улыбнулся Роберт. – Поставь цель и иди к ней, тогда всё получится.
***
Первые две недели пролетели довольно быстро, учитывая, что Алек практически не работал. Тем для статей ему давали мало, но и те, что давали, не вызывали никакого желания о них писать. Джо объяснял это тем, что Алек пока новичок, но того это не обнадеживало.
Несмотря на все это, Алек начал потихоньку привязываться к людям и обстановке. К хмурому Моргану, к смеющейся Клэри, к бурчащему что-то невпопад Саймону. К ничем не интересующемуся Джо, к всегда приветливой Натали, к приводящему в замешательство одним своим видом Магнусу. К вечной суматохе и крикам в офисе, к нелепым играм, вроде той со стикерами, что они проводили в разгар рабочего дня, к совместным обедам в Таки’с, к которым присоединялась Изабель, что неимоверно радовало Саймона. По нему было заметно, какие чувства вызывает в нём девушка, и ребята часто над ним подшучивали.
Алек замечал, насколько сильно ему нравятся окружающие его люди, но не признавался самому себе, что покинуть это место в назначенное время будет намного труднее, чем он думал.
– Джейс? – удивился Алек, застав брата в своей гостиной, когда проснулся утром. – Что ты здесь делаешь?
– Вообще-то живу, – ответил он, не отвлекаясь от телевизора.
– Ну, обычно ты зависаешь у своих друзей. Я не видел тебя дома около недели.
– Чем ты недоволен?
– Удивлён, – поправил Алек Джейса и направился на кухню. – Мог хотя бы завтрак приготовить.
– У тебя это получается лучше, – буркнул он, следуя за братом и присаживаясь на стул. – Скоро у мамы день рождения.
– Да, в следующем месяце, я помню, – Алек уже готовил омлет. – Поедем все вместе?
– Как всегда, – улыбнулся Джейс. – Только вот на счёт подарка надо подумать. Всё-таки юбилей.
– Я подумаю, хотя у Иззи идеи интереснее, чем у нас, – он поставил тарелку перед Джейсом.
– Это точно, – ответил тот с уже набитым ртом. – Как там твой босс, на которого ты мне жаловался всю вечеринку?
– Вроде всё хорошо, – пожал плечами Алек. – Знаешь, мне уже пора, – добавил он, посмотрев на часы, и отложил недоеденный завтрак в сторону. – Надо быть в издании в десять.
Он отправился к себе в комнату, надел чёрный свитер и серые джинсы и подобрал сумку, которую вчера оставил на полу возле стола.
– Вымой за собой посуду, – крикнул он Джейсу, который уже принялся за его омлет, и помахал на прощание.
По дороге он заехал в кофейню и взял четыре стаканчика кофе.
В офисе стояла суматоха. Даже с самого начала дня здесь было шумно.
– Алек, привет! – помахала ему рукой Клэри.
Он подошёл к закутку, где стояли их столы.
– О, кофеин! – просиял Саймон, выхватил один стаканчик и уселся за свой стол. – Спасибо.
– И тебе привет, – Алек поставил ещё один перед Клэри, и она благодарно улыбнулась. – А где Морган?
– Он опаздывает, – пояснил Саймон, щёлкая по кнопкам клавиатуры и хмурясь в экран монитора.
Алек опустился на свой стул и начал медленно потягивать кофе.
– Алек! – раздался голос Джо. – Выступление конгрессмена Дональда Макгрегора перед Твидовым судом. Через полчаса, – и он скрылся в своём кабинете.
– Первая настоящая статья, – просияла Клэри. – Я с тобой, – она схватила сумку и фотоаппарат.
Они спустились на парковку и прибыли к зданию суда уже через пятнадцать минут. Собралось порядочное количество корреспондентов и журналистов, которые стояли за решётчатыми ограждениями перед уже поставленной кафедрой.
– Знаешь, ты записывай, а я буду фотографировать его с разных ракурсов, так что пройдусь, – Клэри двинулась в сторону.
Выступление началось на пять минут позже назначенного времени. Конгрессмен делал заявление на счёт закона, который должен был вступить в силу уже через несколько месяцев. Закон о легализации однополых браков.
– Легализация однополых браков – ещё один шаг к разрушению традиционных гендерных ролей, которые всегда существовали и существуют, – гремел его голос. – Задумайтесь о будущих поколениях. Для гармоничного воспитания необходимы родители обоих полов. В противном случае, у детей появится сдвиг в мировоззрении в одну из сторон.
Алек холодел от каждого слова, сказанного этим человеком, ведь оно касалось его непосредственно. Он считал таких, как Алек, чем-то ненормальным и был явно настроен против всех сексуальных меньшинств. Слушать выступление было, мягко говоря, неприятно, но это работа. Поэтому Алек ловил каждое слово и делал пометки в блокноте.
– Это было ужасно. Ты как? – спросила Клэри, когда они уже вернулись в машину Алека.
– Нормально, – он покосился на девушку. – Как ты догадалась?
Клэри только пожала плечами. Они вернулись в издание.
Весь день Алек корпел над статьей, пытаясь оставаться равнодушным к тому, что пишет, чтобы не выдать собственные эмоции. Пытался оставаться профессионалом. К вечеру готовая статья уже лежала на столе редактора.
– Новый выпуск через два дня. Так что, думаю, её мы опубликуем, если написано хорошо, – пообещал Джо.
Это выступление, видимо, сильно подействовало на Алека, потому что остаток дня все его мысли были заняты воспоминаниями о признании родителям в своей ориентации. Он вспомнил, как сложно было ему собрать всю силу воли в кулак. И как сложно было им свыкнуться с новостью. Не было криков. Только непонимание в глазах. Впрочем, было это четыре года назад. И сейчас Алек гордился тем, что родители приняли его таким, какой он есть.
***
– Алек, тебя вызывают на ковёр, – усмехнулся Джо, едва Лайтвуд пересёк порог издания следующим утром. – Магнус ждёт.
Парень тяжело вздохнул и направился в кабинет начальника.
– Здравствуйте, – протиснул он голову в проём. – Вызывали?
– Проходи, Александр, – Бейн разговаривал по телефону на повышенных тонах. Его лицо покраснело от гнева, волосы растрепались от того, как сильно он тряс головой, когда повышал голос. Он с силой бросил трубку на стол, глубоко вздохнул и перевёл взгляд на Лайтвуда. – Теперь поговорим о тебе, – сказал он более ровным тоном.
– Что не так? – Алек, честно, испугался. Он не видел такого Магнуса, и это приводило его в ступор.
– Твоя статья, – Магнус бросил перед ним файл с листами бумаги. – А это статья Моргана, – кинул ещё один файл. – Прочти, что он написал.
Алек пробежал глазами по строкам, особо не вникая в суть.
– Так значит, Моргана тоже отправили на выступление. Зачем? – угрюмо посмотрел он прямо в глаза Бейна.
– Страховка, Александр, – пояснил Магнус, откидываясь в кресле. – Мы всегда так поступаем с новенькими. Но дело в другом. Твоя статья слишком сухая. Чистые факты, которые ты неумолимо сыпешь в лицо читателям. Никакого стиля я не увидел. Ничего именно от тебя.
– А вы хотели, чтобы я там открыто выразил своё мнение? – возмутился Алек.
– Не в открытой манере, но… – начал Магнус, но Алек его перебил:
– Я написал её так, чтобы не сорваться и не наляпать оскорбления в сторону этого человека, который думает, что имеет право осуждать людей за то, кем они являются.
Зрачки глаз Бейна расширились от удивления. Улыбка едва коснулась губ.
– Приятно слышать такое, Александр, – он широко улыбнулся и, поднявшись, подошёл к брюнету вплотную, опёрся руками на подлокотники кресла, в котором сидел Алек, и заглянул в его глаза. – Вот те эмоции, которые я должен увидеть в твоей статье.
Лайтвуд мгновенно залился краской и облизнул пересохшие губы.
– Опасная провокация, голубые глазки, – горячо прошептал Магнус и, сглотнув, вернулся на свое место. – Можешь идти.
Алек кивнул и практически вылетел из кабинета. Тело дрожало от невыносимой близости, от ощущения на лице дыхания Магнуса, от его возбуждающего шёпота, от сводившего с ума запаха.
– Алек, ты в порядке? – послышался взволнованный голос Натали. Он до сих пор подпирал дверь кабинета и тяжело дышал.
– Да, – кивнул он и, пригладив волосы и поправив воротник рубашки, зашагал к своему столу.
– Ты весь красный, – хмыкнул Саймон, увидев Алека. – Зачем тебя вызывал Магнус?
- Насчёт статьи, – Алек посмотрел на Моргана, который уткнулся в компьютер, старательно не замечая его взгляда. – Но всё хорошо.
– Что-то случилось? – спросила только что пришедшая Клэри.
Она поставила на стол стаканчики с кофе, скинула висевшую на плече сумку и плюхнулась в кресло рядом с Саймоном.
– Магнус засмущал нашего Алека, – буркнул Саймон.
– Оу, будь осторожен, – хитро улыбнулась Клэри. – Иначе угодишь в его сети.
– Заткнись, – шикнул Алек и повернулся к своему компьютеру. Запиликал телефон, и он потянулся к сумке.
Сегодня идём в клуб. Никаких «нет». Мы с Калебом заедем в девять.
Алек закатил глаза, когда увидел текст сообщения.
– Не хотите сегодня развлечься? – спросил он у Фрэй и Льюиса.
– Не против, – ответила девушка, а Саймон только кивнул.
***
Они стояли в очереди в клуб. Иззи обнималась с Калебом, Саймон ревниво сверлил их глазами, а Клэри и Алек тихонько над ним посмеивались.
– Давно стоите? – услышали они голос, а когда обернулись – увидели ухмыляющегося Джейса.
Он чмокнул Иззи в щёку, пожал руку Алеку и кивнул Калебу, а потом перевёл взгляд на двух незнакомцев.
– Саймон и Клэри, – представил их Алек. – А это Джейс.
Они обменялись рукопожатиями.
– Мы тут полночи будем только в очереди стоять, – возмутилась Иззи. – Может пойдём в тот клуб, – показала она пальцем на противоположную сторону улицы, где не было очереди вообще.
– Иззи, это гей-клуб, – буркнул Джейс.
Калеб тоже уставился на неё с недовольным выражением лица.
– И что? Громкая музыка там есть. И бар тоже. Что еще нужно?
– Ладно, – раздражённо протянул Калеб.
Они перешли дорогу и беспрепятственно проникли в клуб. Народу здесь было не так много, как в клубе напротив, но музыка была что надо. Иззи, подхватив Калеба и Клэри за локоть, потащила их на танцпол.
– Бар? – спросил Саймон.
– Бар, – разом ответили Джейс и Алек.
Льюис усмехнулся, а Алек еле сдержал себя от той дурацкой уки-пуки-шутки. Бар находился в другом зале, что позволяло людям здесь не надрывать связки и перекрикивать музыку.
– Виски, – коротко сказал бармену Джейс и показал три пальца. – Ну, Саймон, – обратился он, когда им уже подали стаканы с янтарной жидкостью. – Как работается с нашим хмурым братцем?
– Не такой уж он и хмурый, – покачал головой Льюис и сделал глоток. – Скорее, относится ко всему намного серьёзней, чем следовало бы.
– А, вы двое занялись анализом моей жизненной позиции? – усмехнулся Алек. – Интересно, – и подпер рукой голову.
– Это правда, Алек, – подтвердил Джейс. – Эта твоя мечта о New Yor… Ай, какого черта? – завизжал он, когда Алек пнул его ногой.
– Какая ещё мечта? – Саймон ошарашено смотрел на Лайтвудов.
– Это не важно, Саймон, – отчеканил Алек и одним глотком опустошил стакан. – Я в уборную.
Джейс проводил его взглядом, а когда тот скрылся за поворотом, спросил:
– Так ты и Клэри?
– Друзья? – повторил его тон Саймон.
– Ты понял.
– Просто друзья.
– Ясно, – Джейс закусил губу.
Алек блуждал в бесконечном лабиринте VIP-комнат и коридоров клуба в надежде найти чёрный ход, когда увидел в одном из залов его.
«Это ж, мать его, Дональд Макгрегор! Тот самый конгрессмен!» – пронеслось в голове. «Клэри!»
Он вылетел на танцпол, ища глазами копну рыжих волос. Её нигде не было, и он направился к бару, где в гордом одиночестве сидел уже захмелевший Льюис.