Единственное мыслеслово направилось в сторону Хранителя Очага и его жены.
- Слава Богам, но не до того сейчас, Друх-Тад.
Вслух же Эрекшан попросил доложить о том, как прошла разведка системы. Поднялся командир фрегата "Луг Харфан" - седовласый старик из числа орков Рассеяния, что развились до индустриального уровня.
- Лорд-Хранитель, мы исследовали систему и обнаружили ряд отклонений от известных данных.
Старый аристократ мира Урафорн до сих пор никак не мог привыкнуть к системе званий Новой Орды, называя всех вышестоящих лордами: наследие его мира, где орки и тарки вплотную жили бок о бок.
- Что именно вам удалось найти?
- Мы обнаружили планеты. Одна из них земного типа, вращается по бесконечной орбите(9) между центральными светилами, а две других - газовые гиганты, обращающиеся на дальних эллиптических орбитах.
Установилась гробовая тишина. Все переваривали услышанное. Из достоверных источников было прекрасно известно, что в системе Трихар никогда не было планет. Империум тарков держал в этой системе базу своего второго ударного флота и ремонтные верфи. Серьёзный сюрприз. И не сказать, что неприятный: газовые гиганты - это гелий-3. Да и планета земного типа - идеальное место для базы.
- Кроме того, спектральный класс звезды Альфа Центавра 1 отличается от наших данных(10). Мы чётко зафиксировали, что здесь это жёлтый карлик в половину стандартного размера(11).
Однозначно ошеломляющие новости! Все участники заседания стали прокручивать в головах различные варианты. И раньше всех после Эрекшана и Каэри очевидное дошло до старейшины ишидов, подавшего голос:
- Я иметь кое-что сказать, уважаемые. Таки мне кажется, что это параллельный мир. И пусть мне плюнут на мою седую голову, если у вас, молодые ящеры, есть иные мысли, как нас угораздило таки провалиться в прошлое(12).
Будучи отнюдь не дураками и зная стандартный курс научных дисциплин, вожди согласно закивали, соглашаясь с пожилым ишидом. Спорить с выходцем из семьи учёных желающих не нашлось, ибо тот мог даже демону доказать невозможность существования последнего. А поскольку все тактично промолчали, то взгляды присутствующих обратились к Эрекшану, ожидая его решения.
- Параллельный мир, значит? Примем за истину!
Кулаки главнокомандующего ударили по столу.
- Что у нас с гиперпространственными маяками?
Снова поднялся вождь навигаторов.
- Кхмм... Уж если это параллельный мир, то становится понятно, почему здесь их так мало. Одна-единственная трасса на весь этот рукав Шуурдана. Да ещё вдобавок кодировка закрытых частот нам незнакома, а что передают по открытым гиперпространственным частотам - сплошное бульканьке и хлюпанье. Даже боюсь представить тех страхоорчищ и хренозавров(13), чью речь мы услышали.
У собравшихся сразу возникла общая мысль, что таких существ в родной им галактике они точно не встречали.
- А возраст этих маяков ваша команда установила?
- Хранитель, мы можем только примерно сказать, что их установили примерно 42000 лет назад по нашему счёту и 113000 лет по счёту тарков.
- Рухлядь древняя, одним словом... А вывод из этого выходит твёрдый - даже если эта цивилизация уже давно канула в небытие, соваться нам по этой трассе никуда не надо. А главное - тут не было Рассеяния! И мы не знаем, есть ли в этой реальности наши собратья и тарки.
Подчинённые вожди потрясённо застыли под грозно падающими словами Приговора. На такой исход никто явно не рассчитывал.
- У кого найдутся возражения?
Поднялся вождь Кагнор, наливаясь дурной кровью от переполняющих его чувств.
- Да как же так?! Неужто мы не проверим? Нужно проверить Оркхейм и Мидхейм! Должны же у нас быть хоть какие-то союзники?
От бурлящего водоворота эмоций молодого вождя спас сам Хранитель Очага. Эрекшан послал мыслеобраз спокойствия, накрывая разум подчинённого мягкой волной. И Кагнор как-то быстро сдулся, сев обратно. В наступившей тишине разнеслись слова молитвы, молодой вождь пытался вернуть себе душевное спокойствие.
Пока подчинённый приходил в себя, его начальник, задумчиво поглаживая свою аккуратную бородку и внимательно поглядывая на перешёптывающихся вождей, начал прикидывать свои возможные действия.
- У нас есть семь фрегатов. Пусть "Луг Харфан" слетает в систему Мидхейм и проведёт тщательную скрытую разведку. Благо лететь до них отсюда буквально сутки. А если уж так не терпится, то можно прямо сейчас собрать из старья приёмник радиоволн и послушать эфир. Уж досюда они всяко точно успели уже добраться. Хотя, зная хроники тарков, могу смело утверждать, что им в данный момент не до космоса, ибо у них должна идти очередная всепланетная война.
Любопытные жадные взгляды и не думали пропадать. И только Каэри, Друх-Тад и старейшина ишидов с сочувствием смотрели на Хранителя Очага. Эрекшан не стал обманывать ожидания вождей.
- Вождь Кагнор! Крейсер "Ильгурдкар", как самый автономный, переходит под ваше командование. Запас гиперпространственных маяков возьмите в достаточном количестве. Ваша задача пролететь в условно наш рукав Шуурдана, по пути прокладывая маршрут в гипере. Всё время разведывательной миссии приказываю хранить молчание. Главная задача - проверить Оркхейм. В контакт с кем-либо вступать запрещаю! Вам ясно?
- Так точно, Хранитель Очага! Служу Орде! - Кагнор вытянулся в струнку, салютуя.
- Удачи вам! Надеюсь, за год вам удастся обернуться.
- Сделаем всё возможное.
Откинувшись на спинку трона, Эрекшан снова вспомнил о найденных планетах.
- Что там по той планете между двух солнц?
- Мы сбросили на неё дроны. Данные говорят о том, что планета находится в зелёной зоне, на ней есть примитивные формы водно-углеродной жизни с левобелковой структурой.
- Такие данные надо с самого начала указывать! Надеюсь, под примитивными формами жизни вы понимаете не только бактерий?
Оплошавший командир "Луг Харфана" испуганно позеленел. Стыд ярко разукрасил его щёки на общем фоне его зелёной кожи.
- Виноват. Планета пригодна к заселению по терраиндексу Т1(14). На планете наблюдается ледниковый период, а два континента располагаются на экваторе. Карту всё ещё составляют.
- Вот это я и хотел услышать. Один из Колонизаторов направьте на планету и начинайте стандартную процедуру основания новой колонии. Уж по крайней мере пищевыми ресурсами мы себя обеспечить сможем. Что по сырью?
- Найдены следы крупных залежей полиметаллических руд. Малые горнодобывающие комплексы сможем развернуть в течение трёх месяцев.
- Приступайте! И не тяните ящера за хвост, если возникнут проблемы. Мы должны здесь закрепиться. Когда обеспечите выживание колонии, разворачивайте маточную грибницу(15). Нужно увеличивать население. Генного материала у нас более чем достаточно.
Вожди, которых приказ касался непосредственно, поднялись, вытянувшись в струнку, отдавая честь. Эрекшан продолжил:
- Свободные фрегаты пусть отправляются на разведку в соседние системы. Эта реальность уже принёсла нам немало сюрпризов. Будем надеяться, что в дальнейшем нас ждут и галактические подарки. Но пусть вашим девизом станет постоянная бдительность. Пока мы так слабы, нельзя допустить нашего обнаружения другими цивилизациями. Мы не готовы к космической войне. А рисковать возможными союзниками при равной вероятности найти абсолютно безжалостных уничтожителей нам не с руки.
Убедившись, что все его приказы правильно поняты, Хранитель Очага закончил собрание:
- Основной флот направить к орбите новой колонии. Все знают свои задачи? За работу!
Собрание закончилось, все стали расходиться. Эрекшан вместе с Каэри отправился в свою каюту. Все необходимые приказы он отдал, теперь процесс пойдёт по отлаженной схеме. А ему предстоит обдумывать будущую политику. Но без свежих данных любой анализ рассыплется под натиском реальности. И уж точно не с его усталостью думать о чём-то. Времени у них точно мало, об этом интуиция чётко давала знать. Чуйка орку досталась в качестве родового дара. Вся его семья такая. А уж дядька неустанно повторял при любом удобном случае, что лёгкая паранойя - залог долгой и счастливой жизни.
Жена ущипнула его за локоть, выводя из задумчивости.
- О чём так сильно задумался?
- Нужно освежить всё, что связано с хрониками тарков. Куча мыслей про них, но пока надо ждать свежих новостей.
- Вот и хорошо! Отдохнёшь, а то я уже успела переговорить с корабельными псиониками: как ты тут без меня с мечом наперевес целый месяц сигал по всему кораблю.
- Ты права. Мне нужен отдых. Надо выждать, без знания местных реалий много не нарешаешь.
На этой ноте Хранитель Очага в сопровождении жены вернулся в свои покои и завалился на диван, погружаясь в медитативный транс.
Будущее пока не определено. Время покажет, насколько правильными были его первые шаги в роли Хранителя Очага.
Примечания
к Главе 2. Первые шаги
:
(1) Шуурдан - орочье имя галактики Млечный Путь
(2) тарки - орочье обозначение людей
(3) 1 орочий год длится в 2.67 дольше земного
(4) десница - правая ладонь, шуица - левая ладонь
(5) речь Эрекшана насыщена орочьими ругательствами.
(6) маска - сеть нервных окончаний на голове акулы, улавливающая электрические импульсы и вибрацию
(7) железная планета - гипотетический тип планет земной группы, состоящих преимущественно из железа, кобальта и никеля. Вот и представьте, какое там магнитное поле.
(8) ну, это межрасовый обычай, чтобы беременные мат не слышали
(9) бесконечная орбита - рядом с двойной звездой планеты вращаются восьмёркой, вокруг обоих светил
(10) в нашем мире Альфа Центавра 1 и 2 - оранжевые карлики в четверть солнца по размеру и в 6 раз меньше по светимости.
(11) стандартный размер - размер Солнца и Ярла - материнских звёзд Империума человечества и Новой Орды
(12) в прошлое невозможно переместиться, не создав парадокса, который сотрёт вас со всех слоёв реальности (общая и специальная теория относительности)
(13) страхоорчище - по образцу страхолюдина; хренозавр - ругательство Империума людей, перешедшее в орочий язык
(14) Т1 - планета со слабой биосферой, пригодная для колонизации.
(15) маточная грибница - быстрый способ создания полноценных особей.
==========
Глава 3. Трудности освоения
==========
Месяц спустя. Колония Ур-Драгор. Система Трихар.
(1)
Дела по разворачиванию новых колоний продвигались медленно. Кроме шикарного подарка в системе Трихар в виде трёх нежданных планет, ближайшие системы, кроме Мидхейма и Гончей(2), оказались такими же беспланетными, как и в родной реальности. На разведку средней дальности пока что не хватало ни средств, ни кораблей. Всё это вынудило Хранителя Очага отдать приказ на разворачивание остальных Колонизаторов на Ур-Драгоре. И теперь двести миллионов звероящеров приступили к ускоренному созданию самодостаточного государства. Разворачивание стартовых горнодобывающих комплексов и заводов шло ударными темпами, опережая введённый план развития.
Богатый панцирными рыбами океан стал снабжать колонистов свежей едой буквально через полмесяца. Такой скорости удалось достичь за счёт легиона огров. Великаны, оставшись не у дел без привычной им войны, переключились на мирное строительство. Бригады этих гигантских псиоников при поддержке шаманов орков возводили каменные пирсы, глубоко вдающиеся в море. Не заморачиваясь с материалом, огры просто вырубали в заложенных каменоломнях циклопические блоки и группами по 15-20 особей тупо тянули их на голой псионике к морю, где так же тупо укладывали до тех пор, пока из воды не появлялись километровые волноломы и пирсы. Шаманам оставалось только сплавлять каменные детали заново в единый монолит.
Поскольку и транспорт для улова, и завод по переработке, и собственно сами рыболовецкие суда были доставлены на Колонизаторах, то дело стало только за портовыми кранами. Но кому они нужны при наличии огров? Великаны и здесь справлялись на ура, пока налаживался выпуск основной продукции. Благо развёртка промышленных установок объёмной печати(3) занимала не так много времени, главным было доставить сырьё.
В космосе шла своя стройка. Два Колонизатора стали орбитальными станциями газовых гигантов. Два оставили на орбите Ур-Драгора. На базе последнего начали строить космическую ремонтную верфь. Новая Орда всегда славилась своей быстротой в вопросах возведения новых колоний. А здесь от этого напрямую зависело выживание экспедиционного флота.
Тем не менее, несмотря на ударный труд миллионов, в обществе ощущалась неопределённость будущего: все ждали результатов разведки материнского мира Оркхейм. От них напрямую будет зависеть путь дальнейшего развития. Будет ли новая колония лишь колонией или станет новым материнским миром для них. А там только Богам ведомо, что готовит всем грядущее.
Многих обнадёживали новости о тарках.
Разведка Мидхейма ограничилась пока лишь родной планетой тарков - Мидгардом. Там всё шло своим чередом, как было описано в хрониках: Третий Рейх безудержно разползался по Европе, давя несогласных и поддерживая своих сателлитов. Британская империя пыталась изо всех сил сдержать этот безудержный рост, а Советский Союз сохранял нейтралитет. И эти совпадения с известными хрониками давали надежду на нахождение Оркхейма на своём законном месте.