Я кивнул и сжал кулаки покрепче. Меня всего трусило, то ли тут было так холодно, то ли от переживания.
- У нас будет мало времени, - сказал Флетчер и сверился с экраном планшета. - Ровно три минуты, пока антивирус не решит проблему. Может меньше, но не менее минуты.
Не слишком радужно, отметил я, двигаясь по лестнице. Расстояние от пролета до стальной двери с надписью «Серверная» было около семи метров, плюс время на взлом самой двери. Получалось, что нам надо действовать более чем молниеносно. Тут я пожалел, что среди моих друзей нет никого, обладающего сверхскорость, как у Флэша.
Флетчер скомандовал «Сейчас!» шепотом, и мы двинулись вперед. Я ожидал, что какой-нибудь из сканеров завопит тревогой, или робот приставит к нашим головам пушку, но ничего не случилось.
Охранные системы не реагировали на нас.
Мы оказались на небольшой площадке с гладким металлическим полом и низким потолком. Повсюду на стенах были прикреплены глазики камер слежения, датчиков движения и еще полно разного оборудования. На равным промежутках друг от друга стояли, удерживая в роботических руках винтовки, роботы гуманоидного типа. Они сверкали хищными четырьмя красными глазами, но тоже не реагировали на присутствие чужаков.
- Взламываю, - Флетчер приблизился к панели управления Серверной. - Дайте мне несколько секунд, это может оказаться...
На экране его планшета побежали цифры как в Матрице, и очень быстро вспыхнуло сообщение о благополучно завершенном взломе.
Дверь с шипением отъехала в сторону, открывая проход.
Флетчер неуверенно посмотрел на меня, на Софи, потом снова на меня и нервно спросил:
- Не так уж и сложно, верно?
Я вытер пот со лба. Да, волновался я как никогда раньше в жизни.
- Ага, - сказал я. - Быстро, работаем по плану, стараемся не отвлекаться на мелочи.
Нельзя было сказать, насколько большое помещение, так как тут царил мрак, разгоняемый только россыпью тысяч маленьких лампочек, утыканных на ровных рядах серверных шкафов, разных цветов и яркости. Некоторые мигали, другие гасли и больше не зажигались. Глядя на все это, казалось, будто ты попал в космос. Гул стоял как в турбине.
Мы с Китом двинулись налево, и тот сразу достал из кармана планшет как у его брата, подключил его кабелем USB 17.0 и принялся расшифровывать данные.
Его лицо в свете экрана планшета тут же приобрело непонимающее выражение.
- Кажется, я вошел, - буркнул он.
- Так скоро? - не поверил я.
- Э-э... да. Поверь, я и сам не думал, что они не имеют нормальной защиты. Только обычный пароль, набор символов, который взломщик Флетчера определил за секунду.
Кит нервно посмотрел на меня.
- Как думаешь, что это может значить? Может, тут и нет никакой тайны вовсе?
- Ну... не знаю... - Я понятия не имел, что это могло значить, но у нас было слишком мало времени, чтобы зацикливаться на этом. - Надо поторопиться, пока не наступило утро и сюда не пришли проверяющие роботы. Скачай все, что сможешь, понял?
Я подошел к Флетчеру и Софи.
- Тут очень много данных, - Флетчер сопровождал свои действия комментариями. - Я фильтрую их по дате, ввожу ключевое слово «Дорога Смерти» и нахожу самые древние записи, которые только есть. Ага, вот оно. Ага... ого! Да, эта информация может изменить все! Народ! Я узнал, откуда взялась Дорога и для чего она!
Я воспарил духом.
- Что ж, значит, мы пришли не напрасно.
- О господи, да ты только вдумайся! Дорога Смерти - это шпионская программа, созданная для того, чтобы выслеживать сильных детей и убивать их до того, как они научатся управлять своими способностями!
- Мы должны сообщить об этом Аурону!
Флетчер мрачно уставился на мелькающие на экране планшета данные.
- Думаю, пока не стоит этого делать. Как ты думаешь, почему они запретили нам сюда выходить?
Я не желал верить в это и попытался разубедить его, говоря, что мистер Руз, или Аурон, не важно, он отличный парень и не может таким занимать! Он не может убивать детей! Конечно, я мало что о нем знаю, но если окажется, что в этом замешан он, то я не разбираюсь в люд... в личностях совершенно.
- Эй, Ромка, тут интересная инфа для тебя, - позвал меня Кит. Я приблизился к нему. - Я влез в твой компьютер в комнате и заметил, что ты подумываешь о побеге. Так вот знай, что выхода из Школы без разрешения Аурона или Натрона нет.
- Ну, спасибо за инфу. Ты для этого меня позвал?
Он показал мне экран своего планшета, на котором было изображение космического корабля в каком-то темном ангаре.
- Вот твой шанс сбежать. Это звездолет «Криос», он находится на нижней палубе станции, рядом с сектором переработки мусора. Он вмещает около двадцати членов экипажа и еще сотню берет на борт пассажирами.
- Он для спасения детей?
- Может быть. А может быть и нет, если окажется, что Дорога Смерти - затея Аурона и Натрона. Тогда этот корабль для них.
- Ты хочешь сказать, - мрачно начал я, - что это звездолет является черным выходом для них на случай непредвиденных ситуаций?
- Я не знаю...
- Но намекаешь.
- Слушай. Это не мое дело и я не хочу впутываться, пока моей жизни ничего не грозит. Но ты должен запомнить, как найти «Криос» на всякий случай, - Он показал мне карта станции. - Вот, показываю только раз.
- Эй, Ромка, иди сюда, мы нашли кое-что очень интересное.
Я вернулся к Софи и Флетчеру, которые выглядели очень возбужденными.
- Я был прав! - Взволнованно воскликнул ящер, и девушка тут же прикрыла ему рот, что выглядело так, будто она положила свою тоненькую ладонь на морду крокодила. - Я был прав! - Громким шепотом повторил он, тыкая в планшет. - Дорога Смерти - это не место и не комнат. Это даже не измерение, в которое кого-то засасывает! На станции есть робот, который в назначенное время находит каждого ученика и впрыскивает ему какое-то вещество! Оно как бы вызывает видения, и мозг каждого адаптируется по своему, вот и видят все разные видения. Вот почему никто из нас не помнил, как находил Дорогу! Она сама нас находила!
Словно удар по голове.
- Но как объяснить, что самые сильные умирают от него? - спросил я.
Флетчер просиял.
- Все очень, очень просто, - тут лицо Флетчера омрачилось. - В организме каждого ребенка, так или иначе, присутствует кровь Первых, которая и наделяет их силами. Это не касается киборгов внешне, но внутренне, Софи. Твой организм не смог бы адаптироваться к искусственным органам, если бы не кровь Первых.
- И какое это имеет отношение к смерти сильных детей?
Флетчер в нерешительности помедлил, потом попытался объяснить.
- И снова все очень просто. Если ты слабый, и силы твои не очень мощные, то в твоей крови не очень много генов Первых. В сущности, их так мало, что сканеры роботов не в силах их обнаружить, на что и идет расчет. Но если хотя бы десять процентов твоих генов совпадают с генами Первых, то дрон обнаруживает их запросто и... и что-то там делает. Не спрашивайте меня, что именно. Может, запускает в организм яд, а может, убивает каким другим, более страшным образом, - при последних словах он тяжело сглотнул.
- Значит, нам нечего бояться, - отметила Софи.
Взгляды всех сошлись на мне. И я отнюдь не почувствовал себя легче после всего этого.
- А можно как-то отменить этого дрона? Отключить его, чтобы он больше не действовал.
- Для этого понадобилось приблизиться к нему и отключит вручную, - Флетчер помедлил. - Он из тех, что не управляются дистанционно, а получают один раз команду, которую исполняют вечно. В сущности, надо всего-то, или уничтожить, или повредить дрона.
- Просто, - хмыкнул я.
- Не беспокойся, - Софи положила свою ладонь мне на плечо. - Мы найдем способ отключить дрона прежде, чем он найдет тебя, - она огляделась на ящериц, которые только помотали головами, мол, не знаем, это может быть опасно.
- Тут какие-то слова, - Флетчер всмотрелся. - Ra Tue Maya A Porta. Что это значит?
- Не знаю.
Я долгим взглядом посмотрел на ряды сервером в комнате.
То, что рассказал мне Флетчер, не внушало надежды на спасение. Только теперь я понял, зачем Кит говорил мне о корабле, как о средстве побега с Космической Школы. Он уже знал о том, что мне только что поведал Флетчер. Но почему я так беспокоюсь? Почему я так уверен, что дрон обязательно убьет меня? Кто сказал, что я сильный ребенок?
- Скажи, Флетчер, - спросил я, - а какими силами обладали дети, которых прежде убивал дрон?
- Разными, - ответил он. - Майкин, например, умел двигать камень силой мысли.
- Это такая уже большая сила?
- Однажды он заставил свою родную планету остановиться. А затем бросил ее в солнце.
- Оу, - смутился я.
- Еще была Нак'Ара. Странная девочка, но она буквально становилась невидимой.
Флетчер с опаской посмотрел на меня. Мне показалось, что он пытается оценить мои способности по шкале от «безобидный» до «суперзлодей».
Я задумался. По сравнению с теми, кого описывали мне Флетчер и Софи, я не был таким уж крутым парнем. Может, я напрасно беспокоюсь, и мне нечего бояться? В конце концов, что я могу? Превращаться в нанитов, создавать нанитов из любого подручного металлического предмета, создавать разные формы, доступные в библиотеке и... все! Что в этом страшного?
- А бывал ли кто, кто избежал этой участи и ушел со Школы целыми?
Флетчер посмотрел на меня так, словно собирался сообщить страшную новость.
- Знаешь, были. Даже несколько. Вот только там, снаружи, вне Школы на них нападали Фантомы и расправлялись впервые же дни.
Мне пришло в голову, что у меня нет выхода, и если он прав, то мне не остается ничего, кроме как оставаться в Космической Школе и надеяться, надеяться, что дрон не прикончит меня.
Спустя час мы были готовы и собрались, чтобы уходить из Серверной.
Когда дверь, внезапно, открылась.
Послышались шаги железных ног, кто-то медленно, словно совершая скучное дело, приближался.
Я, Софи, Флетчер и Кит спрятались за серверными шкафами. Мы старались не стоять на месте, так как робот-охранник, бесчувственное лицо которого просматривалось между полок с аппаратурой, тоже передвигался. Двигаясь как балерины, мы приблизились к дверям. Выходя наружу, Флетчер достал свой планшет, быстро набрал команды, и мы бросились от двери к противоположной стороне, где была спасительная лестница вниз.
Я бросил взгляд назад и крикнул друзьям:
- Сколько у нас времени?
- Шесть...
- Шесть минут? Отлично, мы успеем...
- Да нет, - прервал Флетчер. - Шесть секунд. Уже четыре.
Я увидел выражение страха на его ящерином лице, что было отличным дедуктивным наблюдением с моей стороны.
- То есть как? - Я нервно огляделся. - Мы не успеем!
- Я и без тебя это понимаю!
Внезапно роботы вокруг ожили. Стволы лазерных винтовок дернулись, целясь в нас, но не спешили стрелять.
- Надо задержать их.
Сказав им бежать, я двинулся назад. Мой расчет не был героическим, ни в коем случае. Я просто, основываясь на сделанных выводах, подумал, что они не станут убивать меня до того, как какой-то там дрон не ужалит меня и отравит.
Друзья убежали, ящерам пришлось здорово попотеть, чтобы утащить упирающуюся Софи. Когда они скрылись где-то внизу, я развернулся лицом к роботам и сделал каменное лицо. Вот сейчас они меня повяжут, отведут к Аурону или, на худой конец, Натрону и мне светит... что? Взбучка? Порка? Домашний арест? Приковыванием к скале, пока орел клюет печень? Каковы тут методы наказания провинившихся?
Роботы были охранные, то есть в их обличии не придали много вниманию внешности. Круглая, металлическая голова, спереди два круглых красных зрачка, один больше другого. Вместо правой руки ствол лазерной пушки, в данный момент издающей вой заряжающегося накопителя, а вторая снабжена щупальцами, способными на самые разные боевые хитрости. Ах да, еще ракеты на плечах.
- Стать на колени и заложить руки за голову! - Провозгласил робот электронным голосом.
Еще один робот зашел сзади и, ударом в колено, заставил меня подчиниться.
- Вот уж неожиданность!
Передо мной сверкнуло огненное сияние. Затем прямо из воздуха возникло нечто... оказавшееся Натроном в своем истинном обличие. Признаться честно, мне стало жутковато от вида его пылающих огнем пустых глазниц черепа, и вечно ухмыляющегося рта. Я предпочел бы сейчас увидеть человеческую сторону этого Фантома, но, похоже, никто не собирается выслушивать мои пожелания.
Фантом распростер руки, и роботы все разом опустили головы, индикаторы погасли, сообщая, что они отключились. Я удивленно уставился на одного из директоров Школы.
- Всего неделю в Школе, - произнес Натрон, ступая вокруг меня. - И уже нарушаем правила, да? Интересно, что ты там нашел?
Он щелкнул пальцем, и мои карманы сами собой вывернулись наружу.
- Видишь ли, правила не просто так существуют, их нужно соблюдать, - он осмотрел содержимое моих карманов, выпавшее на пол, но не найдя ничего интересного, рявкнул: - Где оно?
- Я не понимаю, о чем вы говорите, - почти... ну ладно, со страхом произнес я. В том момент у меня отнюдь не проснулась смелость в голосе, о чем я сильно сожалел.
- Врешь!
Фантом подскочил к моему лицу так быстро, что могло показаться, он не преодолевав пространства между точкой А и, точкой Б. Последняя находилась прямо передо мной. Он в упор подвел свой пылающий череп к моему лицу, а я не смог отвернуться - какая-то сила держала голову прямо.
- С тобой были друзья, - пронзительно выкрикнул он.
Его горящая костлявая рука метнулась вперед и схватила меня за шею, подняв над полом. Наверное, я никогда еще за те несколько дней, что пребываю в Школе, не видел, чтобы огонь, объявший этого парня, пылал так яростно, так горячо.
Я почувствовал, как наниты на шее плавятся, осыпаясь на пол, но я не мог дышать и только дергался как взбесившаяся кукла.
- Где оно!
Послышались множественные шаги.
- Отпусти его! - Это был голос Аурона. - Клянусь, если ты что-то с ним сделаешь, я брошу тебя на ближайший пульсар!
Рука на моей шее ослабла, Натрон повернул череп на сто шестьдесят градусов.
Там был дети. Десятки, если не сотня. Большинство одеты в ночнушки, пижамы, но все с решительными выражениями лиц. Кое-кто сжимал в руке фаербол, другие размахивали ледяным шестом, еще кто-то весь покрылся шерстью, свирепо рыча.
- Он нарушил правила, - крикнул Натрон, и толпа детей дрогнула от его голоса. - За это следует наказание.
Аурон выступил вперед, жестом указав детям оставаться на месте.
- Это так, - выразительно проговорил он. - И он понесет наказание, но только не то, что уготовил ты.
Я уже начал задыхаться, мне показалось, что Фантом совершенно забыл, что держит меня. Страх погибнуть вот так заставил действовать опрометчиво, и я дал команду нанитам рассеяться. Секунда, другая, и вот Натрон сжимает воздух, из его руки, точно песок, подгоняемый ветром, разносятся во все стороны наниты.
Каждый раз, рассыпаясь подобным образом, я вижу себя одновременно в каждом наните, где бы он не находился. То есть я как бы один, но в то же время меня много. И чтобы не сойти с ума, я сосредотачиваюсь на ком-то одном или, максимум, двоим, а остальные нанороботы подают сигналы при потребности.
И сейчас я сосредоточился над головой Натрона, готовый в любой момент атаковать его.
Аурон тоже преобразился. Это было впечатляющее зрелище: два скелета, один красный, горящий адским пламенем, а второй сияющий небесно-голубым сиянием. Они словно две силы, воплощенные в этих жутких формах. Первый и Фантом.
«Но почему все так напряжены? - подумал я. - Это же я провинившийся, а на меня сейчас никто даже не смотрит!».
- Я не могу его отпустить, - Натрон сделал шаг вперед навстречу Аурону. - Он знает слишком многое.
Я инстинктивно сжался, и принял форму круглого щита, готового блокировать любой удар.