Сама же Некиа решила найти источник тока, достаточный для запитывания дройдов, и поставить их на зарядку, отключив на время все функции. На первый взгляд электричества на этаже почти не было. Из ламп горели только две светодиодные пластины, и те регулярно моргали из-за недостатка напряжения. Сканируя этаж встроенным в костюм визером, Некиа заметила тонкую линию запитанных проводов, находящуюся где-то в недрах этажа.
Сам этаж был значительно меньше, чем складские помещения, и был скорее подсобным, чем основным. Кроме обязательных туалетов и поста охраны на схеме этажа Некиа нашла обозначения маленького медпункта, лабораторий и тренинговых залов, зал для презентаций и несколько переговорных. В общем, по какой то причине на этом этаже было столько всего намешано, что отнести его к какому-то определенному типу было невозможно.
Учитывая, что все этажи ранее были четко специализированы, Некии это показалось странным. Зажав в руке пистолетную рукоять верного пистолет-пулемета, Некия распахнула ближайшую дверь. Сканеры показывали, что комната пуста, но Некиа не отрывала глаз от мушки в уме, деля комнату по секторам и стараясь отмечать возможные укрытия.
Строго говоря, Некиа не была воином, лишь хорошо подготовленным к выполнению своих задач инженером. Длительный курс огневой подготовки вместе с курсами боевых искусств и основ тактики боя она получила в полном объеме, а в боевых командировках была всего в третий раз. В такой же передряге она не была никогда. Хотя не сказать, что ее к такому не готовили.
Пройдя первые две комнаты, Некиа для себя отметила, что схема этажа безбожно врала. Никаких лабораторий здесь явно не было. Комнаты были заставлены сильно устаревшей техникой, досками для составления планов и чтения лекций, весьма характерными офисными столами и стульями. Вероятно, это был административный этаж, на котором работали клерки, профессий которых уже и вспомнить нельзя.
Однако в глубине этажа сканер явно показывал источник тока, и Некиа к нему аккуратно приближалась. Что она смогла усвоить в предыдущих походах и сотнях часов тренировок, так это то, что выживает самый подготовленный и аккуратный. Поэтому она никуда не торопилась и, открывая очередную дверь, соблюдала все те же методы предосторожности, что и в первый раз.
Когда дверь в очередную комнату оказалась заперта, Некиа немало удивилась. Конечно, в помещениях встречались закрытые двери, но крайне редко. И уж точно на этом этаже не должно было быть ничего, что требовалось закрывать на замок. Отойдя от двери, Некиа с силой ударила бронированным ботинком в то место, где должен был стоять замок. Если бы ботинок не был закреплен к шарнирному суставу коленной брони, а та в свою очередь к тазу, Некиа вполне могла и ногу сломать.
Дверь, казавшаяся неотличимой от окружающих пластиковых дверей, на деле оказалась бронированной сейф-дверью, гораздо более внушительной, чем дверь в складские помещения, которую, конечно, тоже не удалось выбить, но которая от удара хотя бы вздрогнула. Эта же дверь казалась единым целым со стеной. Просканировав стены по обе стороны от двери, Некиа нашла меленький электронный замок, к которому на удивление шла подача тока.
Разобрав панель и подключившись к замку напрямую, Некиа с удивлением обнаружила хорошо защищенную систему, которую было непросто взломать привычными методами, и с которой вряд ли бы справился командирский интерфейс Ксеркса. К счастью, Некиа была инженером, а не программистом, поэтому она просто проанализировала электронную схему, замкнула контакты открытия двери и с удивлением услышала как начинают работать моторы, отодвигающие дверь.
Откуда на пустынном заброшенном этаже достаточное количество тока для поддержания работы моторов сейфовой двери, стало понятно, как только Некиа вошла внутрь. Комната оказалась значительно больше предыдущих, и в разы больше, чем была на схеме этажа. Это была серверная с автономным источником питания.
Генератор, стоящий в помещении, был окружен потрескивающим статическим полем удивительно высокой силы. Сам генератор должен был выйти из строя лет пятьдесят назад, что, вероятно, и произошло, но по удачному стечению обстоятельств человек из обслуживающего персонала погиб прямо на генераторе. Причем погиб не самым обычным способом, наномашины переработали его в себя. Остался только один ботинок да лохмотья одежды.
Некиа, как и все остальные инженеры, проходила курс работы с наномашинами и знала, что образование полей наномашин связано с множеством ошибок, допущенных при проектировании и программировании второго поколения УДИ с так называемым открытым кодом. Универсальный Диагностический Инструмент, к которому вследствие некомпетентности одного разработчика получили доступ любые программисты достаточной, а иногда и недостаточной квалификации, стал причиной возможности осуществления Последнего теракта. С последовавшей за ним Последней войной.
Прямо перед одним таким полем она сейчас стояла. Наномашины, переработавшие тело человека, оборудование и даже куски стан в самих себя во время последнего теракта, вместо того, чтобы выключиться, стали накапливать огромные объемы статического электричества, получая его практически отовсюду, запасаясь им и теперь сбрасывая незначительный избыток через уцелевшие оборудование генератора прямо к серверам. Этакое послевоенное чудо. Хотя чудо и смертельно опасное. Поле отдавало столь малую долю накопленного электричества, что Некия могла почти со стопроцентной уверенностью сказать: если она сунется в своем обмундировании в поле, ее просто зажарит.
Оглядевшись по сторонам, Некиа взяла в руки офисный стул на колесиках и покатила его по касательной, чтобы понять, есть ли возле поля хоть небольшая тропка, по которой можно дойти до серверов. Или добраться до провода генератора, чтобы запитать батареи. Стул покатился по полу, болтаясь на истлевших колесиках, и без происшествий докатился примерно до половины пути. Затем одно из колесиков треснуло, и стул медленно повалился прямо в поле наномашин.
Понимая, что сделать она уже ничего не может, Некиа быстро отошла за дверь и крепко зажмурилась. Яркая белая вспышка сменилась красным светом горящего пластика. На секунду ужасно ярко загорелся свет на всем этаже, запищали, включаясь, и тут же выключились снова компьютеры. Электрическое поле наномашин, копящее энергию десятилетиями, в один миг отдало его предмету, в основном состоящему из диэлектриков. Сила была такой, что пластик загорелся, а внутренние металлические стержни оплавились и погнулись.
Некиа с сожалением посмотрела на сервера, которые должны были выключиться, и тут до нее внезапно дошло, что они не выключаются. Где-то в помещении стоял промышленный блок бесперебойного питания, который саккумулировал энергию, передаваемую от генератора, и накопил достаточный запас.
Бегло осмотрев комнату, Некиа заметила, что провод от генератора идет не напрямую в стоечный шкаф, а проходит под ним, уходя в закрепленный на стене ящик исполинских размеров. Дверь ящика была закрыта на маленький металлический замок, который Некиа просто выдавила пальцем внутрь. На огромном аккумуляторе размещалась информационная панель, бодро рапортующая, что заряда осталось на три дня работы серверов, и Некиа, немешкая, эти сервера отключила. Затем она нашла пятидесятиметровую бухту тонкого электрического провода и вернулась в коридор, где ее ждали отключенные дройды.
Толкнув дверь спиной с прикрепленным производящим ранцем, Некиа начала входить в коридор в тот момент, когда на нее напало несколько зараженных. Так проповедуемая ею осторожность испарилась, когда она только один раз осмотрела помещения. Очевидно, что при включении электричества открылись двери, которые ранее были закрыты, и теперь Некии предстояло столкнуться с обитателями закрытых комнат.
Зомби прыгнул на нее с полутора метров, почти повалив на землю и вцепившись Некии в спину. Она крутанулась вокруг себя, выпустив из рук ненужную пока бухту проводов, а затем с силой оттолкнув его, быстро достала из кобуры пистолет пулемет и выстрелила, практически не глядя. Остроконечная пуля прошла навылет, распоров плечо так, что через рану стало видно других зомби, высыпающих в коридор.
Теперь уже Некиа не на шутку струхнула. Конечно, патронов у нее было в достатке, но зараженных было столько, что они могли просто завалить ее числом. Взяв пп двумя руками, Некиа стреляла короткими очередями по три патрона, стараясь чтобы хотя бы одна пуля попала в область шеи или в голову. Результат был совсем не как на стрельбищах, руки дрожали от страха, несмотря на стабилизаторы, встроенные в рукава. Некиа старалась не отмечать особенностей зараженных, которых она убивала. Все их лица были для нее одинаковы: серые, тощие и блеклые. Единственное, что выделялось на лицах - это глаза с фиолетовой радужкой.
Некиа успела гарантированно уложить четверых, прежде чем зараженные оказались слишком близко, и тогда Некии пришлось отступать. Пули летели узкими веерами и всегда находили свои цели, толк же был далеко не всегда. Два зараженных оказались почти перед лицом Некии так быстро, что она рефлекторно переключилась с коротких очередей на полностью автоматический огонь и просто залила помещение свистящими пулями.
Все обмундирование и снаряжение, в которое Некиа была облачена, максимально упрощало жизнь на поле боя. Тактические наушники, встроенные в шлем, легко гасили ненужное эхо от выстрелов, и Некиа слышала каждый шаг зараженных. Визор, передающий изображение с внешних камер на шлеме, предавал информацию прямо в мозг, сортировал цели по опасности, информировал об общем состоянии, количестве боеприпасов и даже указывал сектор разброса, актуальный именно в этот момент. Легкая, но прочная броня была снабжена дополнительными усилителями мышц и ничего не весила.
Против нее же выступали больше животные, чем люди. Животные с упрощенным разумом, ведомые лишь логикой, построенной на давно устаревшей архитектуре наномашин начала пятидесятых годов. Но это были бесконечно выносливые, нечеловечески сильные, не знающие боли и страха чрезвычайно опасные животные. И их было много.
Длинная очередь быстро опустошала магазин пистолет пулемета, и Некиа отработанным до автоматизма движением опустила руку к разгрузочному поясу за следующим, но пояс был пуст. Вероятно, прыгнувший на нее зараженный сорвал пояс, когда она сбрасывала его с себя. Стараясь не отрываться от стрельбы, Некиа опустила руку к бедру, на котором должен был висеть запасной пистолет: к счастью, он был на месте. Не доставая пистолет из кобуры, Некиа одним движением вытащила из него магазин, и в следующее мгновение вставила его в пистолет-пулемет, как раз израсходовав в нем все боеприпасы.
Пистолетный магазин был расширенным и вмещал тридцать электронно воспламеняемых патронов экспансивного действия. Однако в толпе было явно больше двадцати зомби, так что просто переход на одиночные выстрелы не спас ситуацию. Стараясь экономить каждую пулю, Некиа судорожно искала варианты выхода из ситуации. К счастью, ей не приходилось отвлекаться на подсчет оставшихся в магазине патронов, их количество удобно отображалось прямо перед глазами.
Зараженные не стояли на месте, атакуя ее волна за волной, коридор, к счастью, был не слишком широким, и атаковать больше, чем по четверо одновременно, они не могли. Внезапно несколько зараженных, вместо того, чтобы атаковать ее, бросились в сторону отдельной колонной. Резко обернувшись, Некиа увидела, что зараженные прорываются к выходу, стараясь отрезать ей пути отступления.
Столь хитрые тактические ходы были для зараженных не свойственны, если только ими не управлял контролер. Однако никакого контролера Некиа не видела, коридор был почти свободен от передающей фиолетовой плесени, никаких проводов у зараженных не наблюдалось, и все же... Некиа до конца надеялась, что зараженные просто убегут наверх, однако зомби вместо этого перегруппировались и бросились на нее уже с двух сторон.
В голове Некии пронеслась паническая мысль, что это конец. Вот так запросто умереть от рук даже не полноценных людей, а зараженных, которыми по праву считали вторым сортом даже в абсолютной демократии Разума, она была категорически не готова. Патронов осталось всего ничего, и Некиа решила, что нужно спасаться бегством. Потом как-нибудь она вернется и добьет этих тварей, но сейчас главной задачей стало выжить.
Не раздумывая больше не секунды она подала максимальный заряд внутренней энергии на ноги и прыгнула, оттолкнувшись сначала от пола, а затем от стены. Этому трюку позавидовали бы и самые тренированные цирковые артисты, хоть он и нелегко ей дался. Некии почти удалось пролететь над отрезавшими ей путь к отступлению зараженными, но в последний момент один из них поймал Некиу за лодыжку когтистой лапой.
Костюм с трудом спас Некию от растяжения, и падая на грязный бетонный пол, она услышала жуткий треск рвущейся ткани. Некия немедленно встала и с ужасом поняла, что к ее ноге мертвой хваткой прикреплена кисть зараженного, вырванная вместе с сухожилиями. Некия попыталась ее стряхнуть, но оставшиеся зомби не давали ей передышки, бросившись к ней со всего коридора.
Резко отступив назад, Некиа захлопнула за собой дверь и уперлась в нее спиной. Теперь, когда она была с другой стороны от зараженных, можно было на минутку расслабиться и собраться с мыслями. На этаже осталось не больше семнадцати зомби из тех, кого она видела своими глазами. В последнем магазине осталось четыре патрона, а значит, необходимо вернуться на найденный Некией склад вооружения и как следует запастись боеприпасами. Кто его знает, что будет на этажах ниже. Хоть она и запустила в свободное плаванье больше десятка охранных и боевых дройдов, гарантировать, что они полностью зачистят территорию, было невозможно.
Зараженные стучали в толстую металлическую дверь когтями, оставляя глубокие прорези на обшивке. Пользуясь отработанным приемом, Некиа резким движением перевернула дверную ручку, заблокировав замок, быстро шагнула к перилам, дернула верхний металлический край, прикрепленный только слабыми шурупами, и выломав одну из перекладин, сделала подпорку для двери. Не бог весть какая защита, но для зомби этого вполне хватит. По крайней мере, пока она сама ходит за новым оружием.
По лестнице она буквально взлетела, перепрыгивая через две ступеньки. Оказавшись на складском этаже, Некиа уверенным шагом отправилась к отмеченным стеллажам с автоматическими винтовками и пулеметами. Несмотря на сильное устаревание самой концепции порохового оружия, оно все еще было надежным и достаточным, чтобы уничтожить любого зараженного.
В начале выбор Некии пал на легкий пехотный пулемет с ленточной подачей и большими коробчатыми магазинами на двести патронов, но визор на костюме настойчиво подсвечивал дальнюю полку стеллажа, и подойдя ближе, Некиа была вынуждена согласиться с выбором системы помощи. На полке лежал автоматно-гранатометный комплекс.
Концепция, созданная более ста пятидесяти лет назад в США, на территории которых сейчас и располагалась абсолютная демократия Разума, вначале не нашла применения, и в самих США на вооружение так и не поступила. Однако эту систему подхватила Южная Корея, затем Китай, а после и весь остальной мир, спустя пятьдесят лет снова вернувшись в США. Объединение многопрофильного и многозарядного гранатомета с интеллектуальной системой наведения и дистанционного подрыва гранат вместе с мелкокалиберным автоматом оказалось настолько успешным, что, пройдя несколько перерождений, до сих пор активно использовалось не только в армии Вольных, но даже некоторыми подразделениями Зооморфов и Киберов.
Найти здесь такой автомат было большой удачей, но еще большей удачей было найти достаточные боекомплекты к нему. Оглянувшись по сторонам, Некиа нашла ящики с боеприпасами любого калибра и типа, на вкус и цвет. В ящиках были как рассыпные патроны, так и уже снаряженные магазины, у которых только нужно было взвести пружину. Потратив с десяток минут, Некиа нашла экспансивные, бронебойно- зажигательные и простые бронебойные пули. По сорок пять патронов в магазине. Оценив возможность загрузки, Некиа решила, что лучше небольшой перевес костюма, чем отсутствие необходимых боеприпасов в критичной ситуации.