Денис начал наводить руку с ускорителем на монстра, но тут произошло необъяснимое: вместо того, чтобы втоптать отряд Дениса в пол, жуткий гигантский недоскорпион прыгнул сначала на стену, а затем на потолок, разбрасывая легкие потолочные панели, он исчез в стене, и все твари последовали за ним.
Секунду или две Денис не мог прийти в себя, гудящие от заряда конденсаторы требовали срочно выпустить наружу накопленную энергию, и он, быстро орудуя глазами, заменил единый снаряд в ускорителе крупной дробью. Облако дроби влетело в стену, за которой скрылись монстры, и проделало в ней крупную дыру в полметра диаметром, не снижая пробивной силы дробь на скорости в десять километров в секунду пробила толпу зараженных, хладнокровно держащих оборону на той стороне.
- Броня, вперед. - Но Евстафий уже отреагировал раньше, чем Денис отдал команду. Громко взвизгнув и стирая шины, колеса отправили тяжелую моторизированную броню в стену. Стена, потерявшая единый каркас, не выдержала, и Броня легко прошел насквозь. Следом за ним в коридор ворвался Денис, готовя свой пулемет, прицел был совмещен с броней, так что поднимать его к плечу было не нужно. Крепко ухватив пулемет двумя руками, он послал длинную очередь в смешанную кучу из тел, лап и хвостов.
Несколько зараженных обернулись на выстрелы, но тут же были убиты совместным огнем Дениса, Евстафия и Онуфрия. Основной же толпе зараженных было явно не до них. Огромные богомолоподобные насекомые резкими взмахами выкашивали по несколько зараженных за удар. Сами они тоже немало страдали, толстый хитин был, очевидно, невероятно прочным, но не прочнее бритвенных когтей, состоящих из кремний-углеродных нанотрубок. Зараженные рвали, кромсали и царапали насекомых, даже когда их разрезали напополам.
Битва была явно неравной, и хотя зараженные бились с безмолвной безумно логичной холодной жестокостью, ряды их таили. Не спасало даже некоторое наличие огнестрельного оружия. Пули просто отскакивали от гигантского скорпиона, тот же сеял разрушение и смерть во все стороны.
- Броня, по скорпиону, бронебойным, - Денис подсветил цель лазером, чтобы уж точно не промахнуться.
- По крабопауку что ли? С богом. - Прежде, чем выстрелить из гранатомета, Онуфрий открыл по твари. названной им крабопауком, шквальный огонь из пулемета. и, очевидно, задел этим какую-то из чувствительных зон. С жутким скрежетом, принятым Денисом в прошлый раз за рев, тварь угрожающе поднялась на всех лапах и развернулась к ним мордой с шестью челюстями. Снаряд, выпущенный Броней, зашел точно в пасть и разорвался где-то внутри крабопаука, слизь вырвалась из его пасти обильным потоком, монстр покосился и упал безжизненной кучей.
- Мастер, - Не удержавшись, восхитился Денис, подсвечивая следующую тварь и посылая в нее длинную очередь.
- На все воля божья, просто повезло, - Евстафий экономил бронебойные боеприпасы, но щедро поливал толпу, в которой схлестнулись противники из пулемета. Онуфрий из пп короткими очередями сносил головы зараженным, пока они еще были заняты в потасовке.
Потеря бронированного крабопаука сильно сказалась на балансе противоборствующих сторон, зомби, имевшие в своем распоряжении огнестрельное оружие и значительный численный перевес, одного за другим повалили всех гигантских насекомых. И, пока драка продолжалась, Денис так же старался максимально ослабить силы противников. Вслед за первой кончившейся лентой боеприпасов пошла вторая, патронов не жалели, как только одна из сторон окончательно возьмет верх, победители примутся за группу Дениса.
Меньше, чем за пятнадцать минут, в тесном, плохо освещенном коридоре погибло почти двести зараженных. Последних добивали уже не спеша, не теряя контроля и контролируя фланги и тыл. Побоище было такое, что трупы буквально были свалены кучами, кровь и слизь заполняла весь коридор слоем в несколько миллиметров, было скользко, жутко и противно.
Добивание зараженных вполне можно было принять за передышку, несмотря на всю мерзость происходящего, впервые за несколько часов на них не охотились, не набрасывались, не пытались плюнуть в них кислотой или отрубить руки/ноги.
К счастью, обстановка расслабляющей не была. Когда за стеной послышались многочисленные шаги, Денис принял единственно верное решение. Он в пару движений отстегнул от спины ранец, к которому ранее отходили провода дройдов, и нажал на скрытую кнопку.
Ранец разложился в разные стороны, образуя перекрестие опор, в центре которых возвышался станковый пулемет на турели. Сразу после раскладывания дуло задвигалось, проверяя сектора обзора и стрельбы. Денис установил его напротив одной из бойниц в выстроенной зараженными крепости и одновременно напротив пролома в стене, через который они сами вышли.
- Все, - Денис отряхнул руки, - это их пусть и ненадолго, но задержит, если у них есть хоть какие то зачатки разума и инстинкта самосохранения.
- Это вряд ли, - Голос Евстафия был озабоченно серьезным. - Дай бог, мы успеем на двадцатый подняться, и там такой ереси не будет.
- Было бы не плохо. Выдвигаемся, Броня впереди, Щит замыкаешь.
Они сразу перешли на бег, и хотя все силы Дениса уходили на то, чтобы не упасть и не поскользнуться на жуткой жиже, заполнившей весь пол двадцать первого этажа, один раз он все же потерял равновесие. Гильзы от автоматов и пистолетов, использованных зараженными, лежали столь густо и были столь обильно политы кровью самих зараженны, что различить и переступить их не было никакой возможности. Комично взмахнув руками, Денис проехал на гильзах сантиметров двадцать, затем споткнулся и для выравнивания равновесия вынужден был пробежать в еще большем темпе.
Когда они уже подошли к двери на лестничную площадку, за их спинами застрекотал пулемет. Денис оставил в нем триста патронов, так что на пару минут интенсивной стрельбы этого должно было хватить. Денис с командой, не останавливаясь, влетели на лестницу и бегом начали по ней подниматься. Мобильный доспех Евстафия, легко цепляясь фигурными протекторами шин, ничуть не сбавил скорости, несмотря на большой угол подъема и короткие ступеньки.
Денис всегда удивлялся тому, как инженеры, создающие экзоскелеты, мобильные доспехи, дройдов и дронов умудряются решать сложные задачи, выискивая простые решения. Лестница была непреодолимым препятствием для многих колесных систем, пока кто-то не додумался смещать при передвижении центр тяжести, и не сделал независимую регулируемую подвеску для каждого колеса. В результате ни одно колесо не теряло контакта с поверхностью даже при движении по лестнице.
Броня резко затормозил, повернувшись в полоборота на лестничном пролете, и дал несколько коротких очередей куда-то вверх. Сверху тут же ответили слаженным огнем несколько зараженных.
- Здесь укрепления, толстая решетка, - Евстафий был явно озадачен. Денис включил мобильную камеру, хранящуюся в одном из многочисленных подсумков, и выглянул с ее помощью за угол.
Такого по плану здания точно не было. Толстые стержни, каждый в пять сантиметров диаметром, переплетались, полностью перекрывая проход на лестничную площадку. Однако кое в чем Броня ошибся, это был не металл. Один из стержней был поломан при сварке, и Денис без труда узнал старую стеклоарматуру.
- Отходи, сейчас будет жарко, - Денис спрятал камеру и достал из подсумка термобарическую противопехотную гранату. Дождавшись, когда Евстафий спустится вниз, он приноровился и закинул гранату на двадцатый этаж, граната лопнула, выпустив быстро распространяющееся облачко зеленоватого дыма, а затем произошло зажигание. Яркая вспышка осветила лестницу, и раздался оглушительный грохот, стены и пол вздрогнули.
Как только взрыв стих, немедля Броня прорвался на верхний этаж, Денис последовал за ним, готовый в любую секунду открыть огонь. Стеклоарматура, не выдержав высокого давления, разлетелась сотнями острых осколков. Нескольких оставшихся защитников Денис добил одиночными выстрелами, в основном же все они погибли либо от ударной волны, либо от осколков арматуры.
Последним на этаж поднялся Онуфрий. Фигура гиганта чуть пошатывалась при каждом шаге. Свой двухметровый бронещит он держал одной левой рукой, кроме собственной нечеловеческой силищи в этом ему помогали моторы, встроенные в бронекостюм. В правой руке у него был легкий пистолет-пулемет с длинным магазином.
- Они близко, - Голос Онуфрия был жутким, хриплым и неестественным. - Через минуту будут здесь.
Денис прислушался; действительно, стрекот его последней турели уже затих. А значит, прежде, чем двигаться дальше, им предстояло побороться с несметными полчищами зараженных, которые шли со старых жилых корпусов двадцать шестого и тридцать шестого этажей.
Учитывая, что во время последнего теракта наномашинами были заражены все, кому были вживлены нейроипланты, то есть просто все старше четырнадцати лет, а в общежитиях на этих этажах проживало почти две тысячи человек, значит, им предстояло столкнуться минимум с полутысячей зараженных. Столько боеприпасов у них не было, а значит, был только один путь - вперед.
- Броня, вскрывай дверь. Щит, прикрываешь. - Денис начал устанавливать блоки с пластида прямо себе под ноги. Взрывать стены было бесполезно, а ступени были выбиты в монолите так, что они не обрушатся при взрыве, а значит, единственный шанс отрезать нападающим путь - взорвать лестничную площадку, на которой они стоят.
- Дверь почти открыта, готов открыть в любой момент, - Евстафий разбил замок и теперь придерживал дверь закрытой. Денис воткнул в пластид детонаторы, и в этот момент увидел первого из зараженных, высунувшегося на лестницу.
- Приготовились, входим, я замыкаю. - Денис с первого же выстрела попал зараженному в голову, и та разлетелась, оставив пятно брызг на стене.
- С богом. - Евстаий распахнул дверь и взвизгнул колесами мобильного доспеха, ворвался внутрь. Следом забежал Онуфрий, держа перед собой щит. Начались выстрелы. Денис, проверив контакт, вышел и, прикрыв дверь, нажал на взрыватель.
Врыв, вероятно, было слышно во всем комплексе, а не только на пару этажей. По крайней мере, так показалось Денису, перед глазами плыли белые круги, в ушах все звенело. Когда он немного очухался, то понял, что Онуфрию тоже досталось, щитоносец стоял на одном колене, поставив щит перед собой и прикрывая Дениса. Единственный, кто пережил близкий взрыв почти без последствий, был Евстафий. Многослойная броня надежно сохраняла его внутри безопасной капсулы.
Слух вернулся к Денису последним, и первым, что он услышал, кроме стрекота автоматов и пулеметов, был хор голосов зараженных. Сотни ртов с хрипами, стонами и всхлипами повторяли одно и то же слово.
- Уходите, УХОДИТЕ, уходите! - Шепоты, стон и крики сливались в единый хор и воспринимались как шум.
Денис приподнялся на локте и оглянулся. Дверь на двадцать первый этаж снесло с петель, а лестничная площадка обвалилась, как он и рассчитывал. Упав, бетонная площадка загородила двери на нижнем этаже, перекрыв его и обезопасив им на некоторое время тыл. С другой же стороны было нечто невообразимое.
Первая ассоциация, возникшая у Дениса, была, что видит яркое звездное небо. Света как такового на этаже не было. Все стены и потолок были покрыты толстым слоем черной плесени, в которой ярко горели тысячи фиолетовых огоньков. В центре этого великолепия в прозрачном бронированном куполе, как большая луна, светилась свернутая клубком девушка. Она была опутана сотнями ярких проводов, и казалось, что сама она светится.
Хотя лица девушки было не видно с такого расстояния, а план лаборатории, который перед заданием ему загрузила Инна, был абсолютно бесполезен, Денис был абсолютно уверен, что именно эта светящаяся девушка - Анастасия, за которой они пришли.
Вот только им явно не были рады. Девушку со всех сторон окружали десятки зараженных, укрывшихся за баррикадами, почти у каждого из них было оружие, и все они были окутаны наномашинной плесенью. Прямо под куполом несли стражу три механизированных брони.
- Приплыли, - только и смог пробормотать Денис.
- Воистину аки грешники на суд. - Подтвердил Евстафий.
Пока их обстреливали только несколько ближайших групп, вероятно, чтобы не задеть своих, однако и этой плотности огня вполне хватило, чтобы их прижали к земле. Группа Дениса оказалась в углу, с двух сторон их прикрывали стены, с одной стороны встал Онуфрий, прикрываясь щитом, с другой стоял Евстафий.
Двинуться вперед означало разорвать строй и попасть под перекрестный огонь. И пока Денис придумывал выход из этой нелегкой и щекотливой обстановки, судьба начала жирными мазками вносить свои коррективы.
С противоположной стороны, где находился подъем на девятнадцатый этаж, резко началась стрельба и взрывы. Денис с помощью съемной камеры смог разглядеть, что на той стороне из двери выскочило двое. Разобрать при таком освещении, кто это, было практически нереально, однако по тепловизору было понятно, что у одного из них за плечами был привязан кто-то живой. Они напали на ближайшую группу зараженных до того, как те начали огонь, и, очевидно, смогли отобрать оружие.
Было видно, что нападавшие стараются уйти от двери, и им было совсем не важно, куда двигаться. Однако им приходилось продвигаться с боем, и они отвлекли огонь на себя. Раздумывая лишь секунду, Денис принял решение.
- Открыть огонь, движемся на соединение с вон той группой. Враги наших врагов нам не враги, наверное. - Денис резко сел на одно колено, вскинул пулемет и начал огонь на подавление.
- Принял, с богом. - Евстафий сорвался с места, поливая пулями пригибающихся зараженных.
Щит молча встал и прикрыл собой Дениса, после чего они начали медленно сближаться с группой, спустившейся с девятнадцатого этажа. Те, заметив это, пригнулись и побежали навстречу еще быстрее.
Они встретились у стены почти на середине комнаты. Тощий, но мускулистый и широкоплечий мужчина в поврежденном пожарном экзоскелете уверенно держал автомат, но стрелял только одиночкой, экономил патроны. Позади него присела на корточки огромная, не уступающая Онуфрию в росте женщина, на спине которой лежал парнишка лет четырнадцати. Правой руки у мальчика не было.
- Спасибо за спасение, - Сказал мужчина, не отрывая глаз от прицела. - Буду должен.
- Мы здесь по своей миссии, поможете выполнить, сочтемся, - Уверенно ответил Денис. Мужчина повернулся к Денису, подумал секунду и кивнул.
- Согласен, если поможете выбраться из этого ада. - Мужчина отвернулся и сделал несколько выстрелов, в то время как Дениса начала бить крупная дрожь. Мужчина выглядел исхудавшей и более молодой копией его самого, как это было вообще возможно?
- Слушай, а зовут тебя как? - Стараясь держать голос уверенно, спросил Денис.
- Я Боря, это, - он указал на женщину, - Оксана, а за спиной у нее отсыпается Кирилл. А вы...
Договорить он не успел. В этот момент с девятнадцатого этажа в комнату ворвались несколько боевых дройдов разведки.
- Вот и гонителя подоспели, с самого двенадцатого этажа нас гонят. - Борис сплюнул в сторону, почти не отрываясь от прицела.
Дройды врубились в оборону зараженных, как стая хищных птиц на стадо кроликов. Быстро маневрируя, они меняли свое расположение и цели, не останавливаясь на одном месте ни на секунду. Их движение не имело четкого направления, однако в их сторону двинулся один из мобильных доспехов, охраняющих Анастасию.
- Лучшего шанса бог может и не ниспослать. - Евстафий перезарядил гранатомет бронебойными. - Рискнем?
- Рискнем. Слушай, Боря. Видишь вон ту девушку в центре? - Борис проследил за рукой Дениса и кивнул, тут же взяв ее на прицел. Денис еле успел положить руку ему на ствол. - Нет, ты не понял. Нам нужно ее о туда вытащить живой. Пойдешь по центру, и, пока мы прикрываем, вытащишь ее, перерезав провода, согласен?
- Вы психи, - Борис внимательно оглядел бронированную троицу. - Согласен.
- Оксана, останьтесь здесь. Мы к вам сейчас вернемся. - Оксана нехотя кивнула, хотя ей явно было это не по душе. - Готовность три - два, пошли!