–Мне не нужна защита. Я уже взрослая девочка и сама могу позаботиться о себе, – заметила я. – Но если ты хочешь, то можешь пойти с нами.
–Я бы с радостью, Кира, но я не могу. У меня обязательства перед Каллисто и перед племенем. Я должен оставаться здесь и защищать их до конца. Я должен сражаться со всеми, – вздохнул Пол, и я поняла, что он бы действительно пошел со мной, если бы только мог. – Но я знаю, что ты сильная, ты справишься со всем, верно? Ты отыщешь душу своей матери и вернешь ее ей. Я в тебя верю. Мы все верим, – поправил он себя.
–Может, позанимаемся сегодня вечером индивидуально? Я бы хотела быть уверенной в своих силах. Ты делаешь действительно полезные замечания, – попросила почти умоляюще я.
–Хорошо, Кира, – быстро согласился Пол. – Я сам хотел тебе это предложить. Сейчас тебе нужно собрать все свои силы и стать решительной. Ты не должна допустить ошибки. Я помогу тебе, как смогу. Сегодня в восемь я жду тебя у себя. До встречи, Кира, – сказал он и ушел.
После ужина мы с Селеной решили, что вещи нужно собрать заранее, и стали складывать их в два небольших рюкзака, один ее, другой мой. Только самое необходимое, как сказала нам Каллисто, и мы повиновались.
–Кстати, нам придется идти в земной одежде. Земные люди не привыкли видеть девушек в железных доспехах, – сказала с сожалением Селена.
–Но куда же мы денем меч? – Удивилась я.
–Каллисто не показывала тебе, как можно его уменьшить? – Удивилась Селена, и, достав свой меч, продемонстрировала это. Она нажала на какое-то определенное место на мече, и он тут же стал размером с кинжал. – Вот и все. Теперь его можно положить в рюкзак.
–А мне, куда нужно нажать, чтобы так сделать? – Спросила я, внимательно осматривая свой меч.
–Сюда, – указала мне Селена на середину меча.
Я неверующе надавила туда, и меч действительно стал меньше.
–Чтобы увеличить его, нужно будет сделать также? – Поинтересовалась я, разглядывая свой теперь уже кинжал.
–Да, – кивнула Селена.
–Круто! – Воскликнула я и аккуратно засунула свой кинжал в рюкзак. – Ого! Уже почти восемь! Мне нужно идти на тренировку с Аполлоном.
–Опять индивидуальная тренировка? – Удивилась Селена.
–Да, мы решили, что это будет полезно перед походом, – кивнула я.
–Будь осторожна с ним, Кира. Ты слышала пророчество, – предупредила меня Селена.
–Все будет хорошо, не переживай. Мы же просто тренируемся, – убедила ее я и, расчесав волосы, собралась уходить.
–Аполлон еще нужен будет в войне, так что не влюбляй его в себя! – Сказала мне напоследок Селена, продолжая собирать свой рюкзак.
Я поспешила в комнату Пола, окрыленная мыслью о будущей тренировке.
Глава 3.
Дверь в комнату пола была приоткрыта, но самого Пола там, кажется, не было. Я постучала и, не дождавшись ответа, зашла.
–Аполлон, ты здесь? – Окликнула его я, но ответа не последовало.
Я никогда еще толком не осматривала его комнату, шанса не представлялось. Я с интересом смотрела по сторонам, замечая все картины, которые висели на его стенах, большую двуспальную кровать возле стены, и большое светлое окно. Я подошла к нему и заметила портрет, который стоял в рамке. На нем была красивая молодая девушка, которая улыбалась. Я догадалась, что это была Олимпия.
–Что ты тут делаешь? – Раздался вдруг голос Аполлона за моей спиной.
–Извини, тебя не было, и я подумала…
–Надо было дождаться меня в коридоре, – отрезал Пол, убирая фотографию подальше от моих глаз.
–Пол, все нормально, я же уже знаю, что это Олимпия. Она была красивая, – сказала я, останавливая его за руку и внимательно смотря в глаза.
–Ты, кажется, пришла на тренировку. Так давай тренироваться, – сказал Пол голосом, не терпящим возражений.
Одним движением руки он открыл свой тайный спортзал и пригласил меня туда.
–Сегодня я научу тебя паре приемов, которые помогут тебе выбраться из сложной ситуации, если ты туда попала. – Сказал Пол. – Для этого ты должна лечь на мат.
Я послушно легла на мат и стала ждать дальнейших указаний. Аполлон встал прямо надо мной и продолжил говорить:
–Как видишь, когда ты упала, встать уже сложнее. Над тобой навис противник, готовый добить тебя в любой момент. Но все же для тебя еще не все потеряно. Ты можешь отклонить его удар и встать. Для этого вытяни руки вперед и ударь ногой. Давай, попробуй, Кира!
Я сделала, как он сказал, и Аполлон оказался на полу.
–А теперь я покажу тебе еще пару приемов, с таким же эффектом, – сказал он и продолжил меня учить, не давая времени даже на то, чтобы отдышаться.
–Я устала. Сдаюсь, – замахала руками я, когда оказалась уже совсем вымотана.
–На войне такое не пройдет. Враг не остановится по твоему велению! – Воскликнул Пол и продолжил нападать, после чего уронил меня на мат.
–Ауч! – Воскликнула я, даже не в силах подняться после этого. – Да что с тобой такое?! Ты хочешь меня убить?!
–Извини. Кажется, я перегнул палку, – сказал Пол, подавая мне руку, чтобы я встала.
–Можно я полежу? Здесь так мягко, – умоляюще попросила я, потому что каждое движение сейчас приносило мне боль.
–Мягко? Раньше ты говорила другое, – усмехнулся Аполлон и лег рядом.
–Ты злишься на меня? – Спросила я его, пытаясь выяснить, откуда появилась вся эта агрессия.
–Немного. Не люблю, когда трогают мои вещи без разрешения, – ответил честно он.
–Извини, если бы я знала, я бы не стала, – честно сказала я.
–Ничего, Кира, я уже не так сильно злюсь после тренировки. Она помогла мне избавиться от гнева, – усмехнулся Пол.
–И избить меня, – простонала я.
–Прости. Сильно больно? – Спросил заботливо Пол.
–Немного, – призналась я. – Мое тело было к этому не готово.
–Можешь стукнуть меня, обещаю, что бить в ответ не буду, – предложил Аполлон.
–Пожалуй, откажусь. У меня на это сейчас даже сил не хватит, – ответила я, пытаясь встать и постанывая при этом.
–Эх ты, будущая принцесса, – рассмеялся Пол и начал поднимать меня, как вдруг я запнулась и упала прямо на него.
–Прости, – прошептала я.
–Ничего, – так же шепотом ответил он и поцеловал меня в губы.
И в этот момент стены комнаты пошатнулись и сломались. Мы оказались под обломками.
Очнулась я уже в тронном зале Каллисто. Надо мной склонилась Селена и обрабатывали мою ногу.
–Селена? Что произошло? – Спросила я, пытаясь встать, но у меня это выходило с трудом.
–Амазонки напали на нас, – ответила быстро она. – Нам нужно уходить.
–Где Пол? Что с ним? – Спросила я, оглядываясь по сторонам и не замечая его.
–Он в порядке, – немного уклончиво ответила Селена. – Он помогает другим валькириям. Как ты себя чувствуешь?
–Уже лучше, – ответила я. – Мы должны помочь остальным.
–Нет, мы должны уходить, – покачала головой Селена. – Моя мать отдала приказ, мы не можем его нарушить. Мы должны идти прямо сейчас.
–Хорошо, – вздохнула я, понимая, что попрощаться с Полом мне не удастся.
Селена открыла портал и выжидающе посмотрела на меня. Я кинула последний взгляд на тронный зал и прыгнула в портал, оставляя Вальхаллу позади. Теперь мы были в земном мире. Мы оказались в Ираке, где была жара и песок.
–Нам нужно идти. Сады Семирамиды в той стороне. – Сказала Селена, указывая куда-то на юг.
–Откуда ты знаешь? – Удивилась я.
–Карта в моей голове, – ответила Селена и поправила свой рюкзак на плече.
Почти всю дорогу мы шли молча, каждый обдумывал то, что произошло сегодня. Предсказание начинало сбываться – амазонки напали на нас. И сейчас нам нужно было сделать все для того, чтобы их остановить.
–Смотри, – сказала мне Селена, указывая на маленький оазис вдалеке от нас.
–Это то, что мы ищем? – Спросила я.
–Должно быть, но на сады это не похоже, – ответила Селена немного задумчиво.
–Много лет прошло с тех пор, возможно, они изменились, – предположила я.
–Ты не понимаешь, – покачала головой Селена. – Семь чудес света находятся под защитой магии, они не могут угаснуть или испортиться. Эти сады должны цвести вечно.
–Может, что-то случилось с их защитой? – Предположила я.
–Скорее всего, так и есть, – хмуро согласилась со мной Селена и мы продолжили идти дальше к своей цели.
Когда мы приблизились к оазису, там действительно не оказалось никаких садов, только колючие кактусы и небольшая лужа вместо озера.
–Кажется, сады завяли, – сказала я, оглядываясь вокруг.
–Ты права, – раздался вдруг голос позади нас.
Мы обернулись и увидели перед собой женщину лет пятидесяти, которая была одета в белое свободное платье, а ее лицо обрамляли темные распущенные волосы.
–Приветствую вас, юные валькирии, – сказала она почти торжественным голосом. – Долго же я ждала вашего прихода.
–Вы нас ждали? – Удивилась Селена.
–Конечно, иначе бы зачем, по-вашему, я здесь осталась? Это место навивает на меня тоску, – сказала женщина скучающим голосом и зевнула.
–Извините, но кто вы? – Спросила я как можно вежливее.
–О, я не представилась, – оживилась вдруг женщина и улыбнулась. – Я Мельпомена – муза трагедии.
–А где все остальные музы? Насколько я знаю, вы должны охранять сады все вместе, – спросила Селена.
–Они убежали, девочка моя. У всех свои дела, одна я торчу тут как дура и жду вас. – Ответила Мельпомена.
–Но зачем вы нас ждали? – Спросила я. – И откуда знали, что мы придем?
–Не у одних вас есть пророчество, – ответила муза, почти обидевшись. – К слову, все эти пророчества такие трагичные, вы не находите? По их словам всегда должно случиться что-то плохое.
–Но вы же муза трагедии, должно быть, вам это нравится? – Предположила Селена.
–Мне нравится быть в театре и смотреть спектакли, но пророчества – нет, это бред, хорошо сложенный, но бред, – покачала головой Мельпомена. – Мои сестры Каллиопа и Эвтерпа со мной бы, конечно, не согласились. Конечно, Эвтерпа теперь у нас знаменитость. Нарожала себе известных деток и сидит в Голливуде, носа сюда не показывает, хотя охранять эти сады была наша общая обязанность.
–Эвтерпа знаменитость? – Удивилась я.
–Стойте, а кто ее дети? – Спросила Селена.
–Все знаменитые певицы и певцы. Разве вы не знали, что все знаменитые люди были рождены от муз? – Сказала Мельпомена тоном важного человека.
–Правда? Удивительно, – сказала Селена.
–Мои вот дети – актеры, – похвасталась Мельпомена.
–А Райан Гослинг ваш сын? – Спросила вдруг Селена, глаза которой загорелись.
–Нет, он сын Талии. Но как он хорош, да? В нем есть и мои гены тоже, он же мой племянник. – Назидательно ответила муза.
–Да, – согласилась Селена почти таким же голосом ей в ответ.
–А где у вас тут озеро, из которого я должна испить? – Спросила я, решив не тратить больше время на бессмысленные разговоры.
–Озеро? – Удивилась Мельпомена, будто в первый раз слышала это слово. – Да вот оно! Только это теперь уже не озеро, а лужа. Каждый путник, который проходил мимо, пил из него, и от него теперь ничего не осталось.
Я посмотрела на лужу, которую заметила сразу, как мы тут оказались, и поняла, что наша миссия может провалиться.
–А разве музы не должны быть вечно молодыми? – Спросила вдруг Селена.
–Мы чахнем вместе с этим местом, – вздохнула муза. – Мы обязаны были его охранять, но так как все разбрелись, и осталась только я, мы начинаем стареть. Боюсь, что если это место умрет, мы умрем вместе с ним. Мы не справились со своей миссией.
–У меня есть одна идея, – сказала я. – Не уверена, что она сработает, но попробовать стоит.
–Что ты собираешься делать, Кира? – Спросила Селена удивленно.
–Импровизировать, – неуверенно ответила я. – Мы же бессмертные существа, а значит, наша кровь тоже обладает свойством бессмертия. Если поместить ее в озеро, оно может ожить, – предположила я. – Конечно, это еще не доказано, но лучше что-то, чем ничего, да?
–Может, ты сначала оттуда попьешь, а потом будешь проводить эксперименты? – Предложила Селена, видимо побаиваясь, что моя идея не сработает.
–Нет уж, сначала пусть делает, а потом попьет, – возразила Мельпомена, и по ее взгляду я поняла, что попить из озера мне теперь не удастся, пока я его не излечу.
Я достала свой маленький меч, который теперь был больше похож на кинжал, и сделала себе на руке небольшой порез, из которого потекла маленькая струйка крови. Я неуверенно направила ее в озеро и стала смотреть за тем, как его вода окрашивается в алый цвет.
–Думаю, достаточно, – сказала муза, которая нерешительно переминалась с одной ноги на другую, ожидая, что же произойдет.
Я убрала руку от озера и стала наблюдать. Оно оставалось таким же неподвижным и мутным из-за моей крови.
–Кажется, ты его окончательно испортила, – прошептала Селена, которая стояла около меня. А так как у меня был острый слух, я ее услышала.
–Тогда она бы умерла, – кивнула я в сторону Мельпомены.
–Почему ничего не происходит? – Требовательно спросила муза. – Я должна или умереть или помолодеть.
–Я не знаю, – пожала плечами я, готовясь к самому худшему.
–Смотри! – Воскликнула Селена, указывая на музу, которая вдруг засветилась и с ней стали происходить какие-то метаморфозы.
Мельпомена стала молодеть: ее волосы завились в красивые кудри и стали блестеть еще больше. Лицо засияло, а щеки налились румянцем. Она оказалась прекрасной молодой девушкой, на вид не старше меня.
Но чудо произошло не только с самой музой, но также и со всем садом, который будто вырос заново и позеленел. За место кактусов на их местах оказались зеленые деревья и кусты, которые были плодоносны. Развалины, которые остались от храма, превратились в сложенное строение, полностью восстановившись.
–Спасибо, юные валькирии! Вы спасли эти сады и всех муз! Теперь мы в долгу перед вами! – Торжественно провозгласила она. – Вы можете просить у нас все, что захотите. Испейте же из нашего озера и познайте просветление.
Я робко подошла к озеру, которое уже не было таким мутным и стало огромным, наполнившись водой и силой. Оно было прозрачным и сияло на солнце. Я протянула к нему руку и зачерпнула воды, тут же отправив ее себе в рот. Вода оказалась довольно приятная на вкус, и я улыбнулась, довольная собой. И вдруг перед моим взором предстал греческий храм. Он был огромен и сложен из белого мрамора. Посреди храма стояло главное его украшение – статуя богини Артемиды, которая была сделана из золота и слоновой кости. Она была прекрасна.
–Кира? С тобой все в порядке? – Спросила Селена, видя мое довольное лицо.
–Да, я знаю, куда нам нужно дальше, – кивнула я. – Это храм Артемиды в Эфесе. Нам нужно в Турцию, – решительно заявила я.
–Храм Артемиды? Ты уверена? – Переспросила Селена, начиная нервничать.
–Да, я его четко видела в своей голове. А что? – Переспросила я, видя, что Селена не рада моему просветлению.
–Храм Артемиды является собственностью амазонок, это всем известно. Они ей поклоняются и считают своей покровительницей, так как она воплощает женщину-война. – Отчеканила Селена как на духу.
–Твоя подруга права, в этом храме орудуют амазонки, – вмешалась в наш разговор Мельпомена. – И идти туда крайне опасно, но если просветление показало, что тебе нужно именно туда, то с ним не поспоришь.
–И много там амазонок? – Поинтересовалась я.
–Не могу сказать точно, может около сотни, может меньше, – пожала плечами муза. – Я давно там не была. Эти воинственные девы меня изматывают. Но против вас я ничего не имею, честно, – добавила она, поняв, что сказала. – Просто каждый раз, как я прихожу к амазонкам, они заставляют меня тренироваться вместе с ними, мол, все их гости так делают. А потом смеются надо мной, потешаясь над тем, что я ничего не умею. Я ведь муза, мне не свойственны владение мечом и борьба, но их ведь не вразумишь. У них что ни день, то схватка.
–Да, амазонки не такие как мы, они слишком жестокие, – согласилась Селена с ней.
–А что именно вам нужно там найти? – Поинтересовалась муза.
–Мы… – Селена остановилась, не зная, что сказать, но я почему-то подумала, что ей можно верить.