Рынок мне понравился, невысокие цены, и качество товаров не в пример лучше.
Затарившись всем необходимым, я поняла, что передо мной встал насущный вопрос о средстве передвижения. По указаниям торговцев добралась до конных рядов. Приценившись, поняла, что могу себе позволить даже элитного эльфийского скакуна.
Оглянувшись на свое чудо-юдо, я поняла, что даже старая кляча по сравнению с этим будет элитным скакуном.
Гомон где-то в конце конного ряда заставил насторожиться, и пойти на голоса. Представшая перед моими глазами картина заставила поежиться. Купец продавал коней хороших, по крепким ногам и лоснящимся бокам, было видно, что он заботится о животных. Кроме одного, которое сейчас шумно обсуждал столпившийся народ. Последняя лошадка, чалая, лежала на земле, тощие бока ввалились, острые края ребер выпирали сквозь шкуру, как стиральная доска, животное щурило слезящиеся глаза, мухи вились вокруг морды, а она даже не делала попыток отогнать их. Сказать, что лошадь была истощена, это не сказать ничего, это уже не лошадь, ей осталось жить пару дней. Сам хозяин лошадок выглядел весьма упитанным, добротная одежда давала понять, что купец не бедствует.
- Как-животинку-то заморил...
- Изверг...
- Да я-то причем? - пытался оправдаться торговец. - У бандюков ее отбили, она уже ниче не ела, знать по хозяину тоскует, купите хоть за пару медянок, а?
Пожав плечами, я развернулась было уйти, но тут услышала, как взвизгнула моя необыкновенная лошадь. Не поняла... это она меня зовет? Обернулась, стоит возле лежащего скелета, мордой тычется в бок доходяги. Подняв взгляд на меня, взвизгнула вновь. Таак, это она требует, чтобы я купила это уежище? Ну, неет!
Разворачиваюсь уходить, так это чудище в пару прыжков преодолело расстояние между нами, встало передо мной, ухватила зубами за край рубашки и потянула назад.
- Нет. - Я сошла с ума, разговариваю с лошадью. Живность взвизгнула, не выпуская из зубов рубашку. - Мне толку нет ни от тебя, ни тем более не будет от этой! - Кобыла попятилась, ткань затрещала. Это она мне так угрожает? - Есть условие, я беру анатомию на лошадь, ты везешь все мои пожитки. - Кобыла посмотрела на меня как на умалишенную, задумалась, я прям, отследила движение мысли в хитрющих глазах. Потом, словно нехотя, кивнула. Я обернулась, наши телодвижения к счастью никто не отслеживал.
- Эй, торговец, сколько ты берешь за эту колбасу? - надеюсь, он недорого запросит.
- О, так вам нужен этот конь? - видимо, торгаш это от рождения. - Сербрушка!
Окружающие зашептались, ведь совсем недавно он предлагал товар всего за две медянки.
- Ну, так не пойдет, - вздохнула я, приближаясь к купцу. Слегка отпускаю на свободу свой дар очарования, совсем чуть-чуть, так, чтобы торговец почувствовал ко мне доверие.
- Но для Вас Госпожа, - прошептал торгаш томным голосом, отчего его лицо приобрело свекольно-красный оттенок. - Я возьму пол медянки. - Ой, кажется, я перестаралась, ну и ладно, все равно действие магии закончится, как только я пропаду из зоны видимости. Благо с момента последних приворотных дней прошло не так много времени, да и если я использую свои чары, отодвигается их наступление на пару дней. - Хотя, если дадите поцеловать вашу ручку, берите так.
Выбора не стояло, покопавшись в кошеле, я достала серебрушку, кинула купцу, но в дополнение к коню выбрала хорошую, мягкую узду.
Тяжко вздохнув, анатомическое пособие на лошадь поднялось на дрожащие ноги, и поплелось за мной на поводу. Рядом радостно гарцевала нагруженная моими вещами чудо-юдо.
Выйдя из ворот, я побрела по пыльной дороге, тяжко вздыхая о своей нелегкой участи. Ну, мне точно не везет! С того самого момента. Как проснулась в ванной.
Вечер настиг меня неожиданно. Ну, как сказать неожиданно, просто я при всем своем желании пешим ходом не смогла бы добраться до поселения, поэтому пришлось искать ручей, напоить лошадей, снять поклажу с одной и разнуздать обоих.
Костер разводить было не из чего, поэтому достав из подаренной лисом сумки плед, я, укутавшись в него, пожевала холодного вяленого мяса с хлебом, запив все это водой из фляги, я легла спать, положив под голову мешок с провизией и сумки, в глубине души желая, чтобы ночью эти животные наконец-таки сбежали.
Мда, мои ожидания не оправдались. Я проснулась от того, что тяжелое широкое конское копыто опустилось мне на лицо, несильно, но чувствительно, так, что остался след. Неэээжненько так, потоптавшись, эта помесь осла и барана, стянула зубами теплый плед. Роса холодная, а еще и мокрая. С матюгами погонялась за серой скотиной, плюнула на все, сцапала полотенце, пошла, умылась к ручью. Вернувшись, подхватила скромные пожитки, направилась по дороге дальше. Эти монстры поплелись за мной с видом невинно замученных животинок извергом-истязателем в виде злой меня.
Размечталась, да они же ни на шаг не отстают, вон и чалый, как теперь оказалось полноценный жеребец, а не кобыла, понятно, почему Чуда на него засмотрелась, его б откормить, и получится хороший боевой конь.
Э? Я уже этой серой скотине придумала имя? Ну, ладно, пусть будут, раз уж сама приобрела их.
Остановилась, повернулась к лошадям.
- Так, - произнесла сама себе, удивляясь, - Ты Чуда! - Ткнула в морду кобыле пальцем. - А ты... - Я задумалась, сложно. - Вихрь? - конь помотал головой. - Смерч? - снова отрицание. Посмотрела на масть, с легким серым оттенком. - Пепел? И это не то? Ну, дай намек умная колбаса!
Конь посмотрел на меня, понял, что я его не пойму, пошел, хапнул на лужайке траву, подошел ко мне, и высыпал на подставленные ладони цветы. Я глазами хлоп-хлоп, или я дура, или лошади мне необычные достались.
- Эээ... Цветочек? - Столько радости на лошадиной морде я не видела никогда. - Слышь ты, Цветочек, ты вроде б боевой конь нет? Имя должно быть соответствующим! - На меня фыркнули! Три раза! Обдав теплыми конскими соплями!
Получив по наглой моське, конь обиженно толкнул меня в плечо мордой, отчего я села на землю. Ну, надо же, Чуда и Цветочек! Хахаха! Ну не могло мне так повезти, нет, что б путешествовать спокойно, так нет же! Коней мутантов мне подавай!
Утерлась, поднялась, скинула поклажу на Чуду, продолжили свой путь в никуда, благо до поселения осталось половина пути.
Что ж, к обеду я дошла-таки до деревни. Деревенька оказалась маленькой, но со своим постоялым двором. Комнат свободных там оказалось две. Ну и ладно, выбрала ту, что почище. Поела предложенную мне мясную подливу с гречкой. Сходила,проверила, как устроились лошади. Настояла на добавке Цветочку, ух ржали дети, ухаживающие за лошадьми, узнав имя моего коня. Проследила, что бы дали чистую меру овса коню, долили лошадям воды и ушла. Не, ну а че? Самой-то тоже мне надо питаться.
Обед в трактире, был не бог весть какой, но и с голоду помереть не получится. Уточнив у хозяина сего славного заведения, где в деревне можно купить продукты в дорогу, в городе это сделать не удалось, отправилась на поиски бабки Акафьи, торгующей местными деликатесами.
Старушка - божий одуванчик на вид, оказалась просто голодной ралуной , торговалась до последней медянки. А после, довольная бабулька, сказав спасибо за столь хорошее развлечение, сунула мне в руки крынку свежего молока и горячую булочку.
Вот и пойми этих деревенских! И кто мне пытался всучить позапрошлогоднюю морковку, утверждая, что это средство от всех болезней. Зато пошумев и покричав, старушка словно расцвела, и обрела вторую молодость. А вот я почувствовала себя выжатой до последней капли. Поэтому решила перенести отбытие из деревни на завтрашнее утро. Тем более, что день уже перевалил за полдень, а ночевать в лесу не очень-то хочется, да и лошадкам надо чуть перевести дух.
Хозяин таверны встретил меня в дверях, и объявил, что бы платила за питание монстров отдельно. Оказалось, что, съев весь овес, и сено в сарае, Цветочек решил, что ему мало и перешел на огород расположенный за таверной и кормивший не одну сотню постояльцев. Теперь грядки были пусты, абсолютно, девственно чисты. Пришлось раскошелиться и на этот раз, немного поторговавшись для приличия.
Проведала ненасытного коня я сразу же, после разговора с вымогателем. Коник заметно округлился, но смотрел на меня преданно-голодным взглядом. Вздохнув, скормила Цветочку булку, подаренную тогашкой, и пообещала этому оглоеду найти еще овса, отправилась все к той же Акафье. Торговаться за зерно я со старушкой не стала. Зато, внук бабули, помог донести два мешка радости для конискелета.
В постоянных бегах и движении прошел день. Поужинав, обед, благодаря ненасытной мечте живодера, я пропустила, я отправилась спать. Все спать, спааать, спатки, день был слишком длинным....
Отступление пятое поисковое.
Дикое желание прибить строптивую девку прошло быстро, дня за три где-то. Аллирен перевернул вверх дном всю крепость отца невесты, попробовал тряхнуть наглую сукубку, но получил под глаз цветастый синяк, и пару царапин на лице. Вредная истеричка демонесса знала, где девчонка, но говорить отказывалась. Попытки найти сбежавшую невесту во снах не дали результатов. То король не мог докричаться до Эльдары, то сам не понимая почему, не мог ей даже слова грубого сказать. Эту строптивицу хотелось защитить даже от себя. Расклад был совсем не в пользу Аллирена. Да еще Миг постоянно просил успокоиться и не пороть горячку. Как? Эта девчонка втоптала его гордость в грязь! Посмеялась над ним! Да как она вообще посмела отринуть его благосклонность? Она бы стала королевой всех шалисен! А в итоге?
Да еще и праматерь змей поиздевалась, связав их нерушимой клятвой!
Аллирен не знал, что ему делать, поэтому чудил! Нет, даже не так, он был в бешенстве и готов был стереть в порошок все преграды на своем пути! И хотел он теперь только одного, что бы эта девчонка приползла к нему на коленях и умоляла простить ее! Как это сделать король пока не знал, но был уверен, что найдет способ. А потом, вдосталь насмотревшись на унижения этой строптивицы, он, сделав широкий жест, примет ее как младшую жену, с условием, что он может выбрать себе еще жен.
О да, это было бы идеально. Если бы не одно, но. Огромное такое, отравляющее жизнь королю шалисен. Теперь он смотреть даже не мог в сторону других женщин. Не важно, к какой расе они принадлежали. Все особи женского пола вызывали у Аллирена желание сбежать куда-нибудь подальше. Приятные раньше прикосновения королевских фавориток стали противны, словно это были не теплые игривые руки земеедевушек, а склизкие щупальца ликсы . И парень даже подозревал, что это все из-за так называемого благословения матери всех змей.
В общем, настрадавшись по этому поводу, достаточное время, а именно, те три дня, когда хотелось придушить невестушку. Аллирен взялся за поиск Эльдары с энтузиазмом ищейки, а что бы в нем никто не признал короля змей, он прибегнул к простому, но, действенному способу - изменению внешности магическим путем. Вот теперь посмотрим, кто кого, решил король, усмехнувшись и направившись по следу сбежавшей девушки на запад.
Глава 5. Ведущий.
Его Королевское Величество Король-Захватчик сидел на своем троне и искренне недоумевал. Почему? Почему его супруга сбежала, будучи на шестом месяце беременности? Он ни в чем ей не отказывал, всячески боготворил, возвеличил клан воинствующих сестер, что еще ей было надо? Он был очень уставший, а глаза выдавали беспокойство и затаенный некогда страх, вырвавшийся теперь на волю.
В зал вошел, чеканя шаг, одетый в подбитый мехом белый плащ, в полном доспехе, близкий друг и советник короля Матео.
- Вен, мы осмотрели все окрестности, Лизи нигде нет. Ты уверен, что ее не похитили?
- Думаешь, моя жена допустит свое похищение? - на губах короля появилась горькая улыбка. - Скорее всего, Тео, ее прячут воинствующие сестры. Я не могу понять одного, почему? Что ей не хватало? Ведь я для нее даже войну прекратил? И что получил взамен?
- Да ладно, скоро найдется твоя ненаглядная. - Советник попытался взбодрить друга. - Ей беременной ничего не останется сделать, как вернуться домой.
- Тео, ты как всегда прав. - Вздохнул Король-Захватчик. - Что-то не так? Ты выглядишь расстроенным.
- Орки поднимают восстание. Они возмущены тем, что ты не выполняешь обещания.
- Не слышно ничего о драконах? Они так и сидят в своих горах? Как решается вопрос о свитках, что мы им обещали за помощь? - Вновь на троне сидел не уставший человек, а великий полководец и стратег. Истинный Король-Захватчик.
- Свитки переданы драконам, Часть земель, вернули эльфам, как вы и приказывали. Они сразу вырастили на них волшебный лес. Я не пойму одного, если вы дошли до Черной Топи, почему не поставить там свои силы? Зачем отдавать земли побежденным эльфам? - Советник горячо воскликнул, не желая ничего слушать. Его король после свадьбы стал слаб. Тот, кто завоевал весь мир, подчинив его себе, отступил, оставив побежденным их земли.
- Тео, Тео, как ты думаешь, почему я не пошел войной в Огненные Чертоги и Черную Топь? Смогли бы мы противостоять силе изначального? - Хитро прищурился король.
- Вен, ты не понимаешь, мы смогли захватить весь материк!
- Нет, это ты не понимаешь! - жестко прервал своего лучшего друга король. - Мы против богов - ничто! Даже если и сумеем объединиться с темными, светлые нас просто размажут! Им мы не нужны, пока мы их не трогаем! Мы для них словно муравьи, которые дерутся, и веселят их.
Советник склонил голову, признавая поражение. Он это все прекрасно знал, только не хотел признавать.
- Выполни то, что требуют орки, степи должны оставаться нашими. - Устало потерев лицо ладонями, произнес король. Матео ушел, а мужчина так и остался сидеть на троне, закрыв лицо руками, тяжело сгорбившись, так, словно на его плечи опустились все тяготы мира. А может, так оно и было. Ведь тяжело быть правителем Великой Империи.
- Ваше Величество, прибыл Ведущий, требует вашей аудиенции!
Мужчина встрепенулся. Сел ровнее, оправил рукой складки на одежде, и кивнул.
- Пропустите его немедленно!
В тронный зал быстрым широким шагом вошел мужчина лет 25-30. Смуглый, невысокий, гибкий, стройный, худой, красные глаза смотрят с интересом, длинные вишневого цвета волосы собраны в сложную высокую прическу, густые брови нахмурены, губы сжаты в тонкую линию. Завершает картину тонкий прямой нос, и заостренные уши.
Одет он в легкие шелковые халаты, на голове красовалась небольшая диадема. Как ни странно, одежда ему очень шла. Мужчина выглядел не просто привлекательно. Экзотическая красота заставляла желать его не только противоположному полу. Подойдя к трону на расстояние в пару шагов, мужчина поднял унизанную золотыми перстнями, тонкую руку.
- Я приветствую Короля-Завоевателя, - прокатился по залу тихий голос, от которого у сидевшего на троне мужчины пошли приятные мурашки по телу. - Я очень рад, что Ваше Величество отказался от продолжения военной экспедиции в мой край.
- Я счастлив, что сумел вас порадовать Ведущий, - король почувствовал, как пересохло в горле. - Но я принял это решение лишь по причине своего малого могущества.
- Ну, не надо принижать себя, - улыбнулся мужчина, показав белые ровные зубки. - Ваше Величество изрядно заинтересовал меня... - мужчина чуть понизил голос, отчего король чуть поддался назад.
Неожиданно двери тронного зала распахнулись, с треском встретившись со стеной.
- Инкуб! - Ворвался в зал злой как демон советник короля. - Какого ты тут забыл? - Матео быстрым шагом пересек комнату, и встал перед красноволосым, закрывая собой очарованного короля.
- Ооо, господин советник, - улыбнулся еще шире мужчина. - Я рад приветствовать вас. Прошу уточнить какого черта или какого числа?
- На меня не действуют твои чары инкуб! - Прорычал советник, оглядываясь на своего короля. Тот уже отойдя немного от магии соблазнения, болезненно морщился. - Числа тут явно не при чем!