— Не важно? — выпалила она. Ее глаза прищурились, но не от света. — Ты ворвался в маяк моего дяди. И ты говоришь мне, что это не важно.
Ого. Я только собирался за это извиниться. Блин. Забудьте. Все пропало. Я ухожу.
Я с кряхтением поднялся на ноги, потянулся в лунном свете, который лился из окна неподалеку. Побег будет простым. Я поднял ногу, но остановился.
Я не мог так уйти.
Она выглядела такой беспомощной у моих ног. У меня все же были манеры.
Я протянул руку. Она обхватила мою ладонь своей крохотной ладошкой, и я поднял ее на ноги. Она пошатнулась, чуть не упала, ее камера раскачивалась, и я мог думать лишь о том, что она, похоже, упала сильнее, чем я думал. Может, ей все — таки требовалась помощь скорой.
Я обхватил ладонями ее руки у плеч и шагнул ближе, пытаясь не дать ей упасть. Она была невысокой, а это о многом говорило, ведь я сам не считал себя высоким.
— Ты в порядке? — спросил я, уже зная, что она была из тех, кто скажет, что она в порядке, даже если ей оторвет конечности. Я увидел в ее глазах какую — то вспышку — надежду? — а потом она развернула нас, и я оказался освещен, а она — в тени. Я не мог разобрать ее черты. Было тревожно не видеть ее круглое бледное лицо и серьезные глаза.
— Немного кружится голова, — сказала она. Было плохо, что она признала это. Я начал думать, где ближайшая больница, и смогу ли я отвезти ее туда на джипе, не сообщив сперва ее дяде. Он точно накажет меня за проникновение, может, потребует штраф, потому что люди были козлами, и никто не поверит, что девушка просто врезалась в меня, ведь она не была размеров пикси.
— Хорошо, — сказал я, пытаясь заглянуть ей в глаза, пытаясь что — нибудь понять. Я улыбнулся, решив, что это поможет. — Обещаешь не подавать иск?
— Обещаю. Но за дядю не ручаюсь.
Черт! Где он был? Почему она ходила по маяку ночью без него?
— Почему ты здесь? — спросил я, девушка казалась мне все любопытнее.
Она опустила взгляд на пол, хотя я не видел ее.
— Мы были на пляже у костра, — сказала она. Ее голос стал выше, моложе, и мне показалось, что она ощущает вину за что — то. — Мне надоело сидеть с подростками, я захотела сходить сюда. Дядя не пускал меня, когда я была младше. Я никому не рассказала, просто ушла. Хотела поснимать немного.
Поснимать? Она стала еще интереснее. Что же она снимала? Она слышала о маяке?
Она охнула и засуетилась. Ее камера. Я поднял свою и посветил на нее, и, пока она щурилась от луча света, я взял ее камеру и осмотрел. Кроме царапин, что могли там быть и раньше, повреждений не было.
— Все в порядке, — сказал я, стараясь звучать убедительно. — Я думал, что ты разбила мою, когда врезалась в меня.
Я похлопал по камере, луч света покачнулся на ее лице. Она не была впечатлена. Никто бы не обвинил ее.
— Ты права, — сказал я раньше, чем она. — Кому есть дело? Я заслужил, чтобы камера разбилась.
Я отступил из — за этого. Но не думал об этом.
Бам.
Я застыл. Звук доносился сверху. Я там уже был. Там ничего не было. Если только…
Я посмотрел на нее, придвигая свет к ее лицу. Пришло время плохого полицейского.
— Уверена, что пришла одна? — прошептал я.
Она ответила:
— А ты?
Я кивнул. Она — нет. И я понял, что не знаю, как ее зовут. Она не называла имя. Я не знал о ней ничего.
Это могла быть ловушка. Они могли знать, что я приду. Не знаю, как, может, заметили машину издалека. Может, нарушители бывали тут часто. Может, они заманивали сюда охотников на призраков и обворовывали их. Или насиловали. Я, может, расправился бы с этой крохой, но я не знал, насколько силен ее дядя.
Она перевела взгляд на окно. Единственный путь быстрого побега.
Но если она думала о побеге, это означало, что она боялась. Что она не знала, кто или что наверху.
А если они не пришли с ней… они уже были здесь.
Я склонился к ней и ощутил волну свежего воздуха у ее шеи. Я не сразу смог сказать:
— Ты точно уверена, что с тобой никто не пришел?
Я хотел отодвинуться, ожидая ее ответ, но эта энергия, этот запах держали меня рядом с ее шеей еще пару секунд.
ЕЩЕ ГЛУБЖЕ
— О, да сними ты уже чертового зомби! — кричал на меня Мэтт или Тони. Я не различал их. Они выглядели одинаково и были одинаково оглушительными.
Я играл в видеоигры с кузенами Перри уже час, пока она проверяла почту, мы ждали наступления ночи. Мои «навыки» охоты на зомби были бесполезными, я не понимал звуки и карты. Черт. После того, как у машины я снова столкнулся с той ненормальной дамой, я удивлялся, как голова еще работает. С меня довольно.
— Все, — сказал я, бросив джойстик на диван и встав. — Я умер в последний раз.
Близнецы хором завопили. Звучало как фальшивое разочарование. Это было зловеще.
А потом они продолжили играть, словно меня там и не было. Тоже жутко.
И странно.
Я прошел на кухню и начал вытаскивать блокнот из своей сумки. Все еще пахло яблочным пирогом, который Перри смогла испечь до этого. Не знаю, почему она решила это сделать. Но это был еще один пункт в моем мысленном блокноте с заголовком ПЕРРИ, с помощью которого я пытался разобраться в ней.
Пирог был хорош. Не лучший в моей жизни, но хорошим, если учесть, что она готовила его в гостях у дяди. Я не помнил, когда я в последний раз ел домашний яблочный пирог. Никогда? Я мог вспомнить только ужасную еду на Рождество с Джен и ее белоручками, и я понимал, что они могли просто заказать те пироги.
Но дело даже было не во вкусе, а в запахе. Этот пирог пах как дом. Но в моем детстве не было яблочного пирога, а, если и был, то его делала не мама. Может, няня его пекла, не помню, я такое и не старался запомнить. Я забыл то время для своего блага.
Но запах все еще ворошил воспоминания, которых не было. Ощущалось… тепло. Хорошо. Честно. Как это могло присутствовать в моей жизни?
Я посмотрел на Перри. Она прошла на кухню и села за стол напротив меня. Ее лицо было тревожным, словно в ее голове шло сражение. Что — то в ней пробуждало те же чувства. Может, дело было не в пироге. Может, в том, что она испекла его, а потом дала мне первый кусочек и посмотрела мне в глаза. Она сделала пирог для меня.
Никто для меня ничего не делал.
Я не собирался говорить ей об этом. Было глупо думать, что эта забавная девчушка считала меня кем — то большим, чем безумцем с усами на кухне ее дяди. Она меня только встретила. Она не знала меня. А, если думала, что узнала, что она приняла меня за кого — то другого. Того, кто не прятал лекарства в книге.
Я не открывал рот и принялся писать обзор дня. Я поглядывал на нее, она размышляла, рассказывать мне что — то или нет. Что — то блестело в ее голубых глазах. Было почти… горячо. Она думала о шалостях? Я заерзал на стуле.
— Итак, — сказала она высоким уверенным голосом. — Клуб охотников на призраков из Салема надеялся, что я приду в их команду и покажу им маяк.
Чего? Я перестал писать, пытаясь понять, о чем она. Состязание? Уже? Я знал, что стоило заставить ее подписать контракт. Было глупо верить, что она просто будет рядом со мной, а не уйдет к тем, кто знал, что делает. Все, о чем мы говорили в машине, что рассказывал я… это ничего не значило? Как я глуп.
Я кашлянул и попытался звучать спокойно.
— И?
Она пожала плечами.
— Я еще не связалась с ними.
Я хотел сказать, что это умно с ее стороны, но промолчал. Не время так играть. Я знал, что до этого не думал толком, особенно сегодня. Я знал, что стоило упомянуть, что я не это имел в виду, что я даже не думал. Я не мог все испортить, ведь мы даже не были так близки.
— Ты можешь делать, что хочешь, — соврал я сквозь зубы. — Ты свободна. Мы ничего не подписывали.
Потому что я придурок.
Зазвонил мой телефон, мешая мне ляпнуть кто — то еще глупее. Это была Джен, но я был рад отвлечению.
— Эй, детка, — сказал я.
— Декс? — голос Джен был тоньше из — за плохой связи. — Прости, что мешаю твоим приключениям, но Синтия и Рис хотят устроить девичник, и…
Она рассказывала, но я не слушал и следил за Перри. Ее носик сморщился (это было мило), шея и щеки чуть порозовели. Она выпрямилась на стуле, поймав мой взгляд, но это не помешало ей выглядеть так, словно она была бы лучше в миллионе других мест, чем здесь передо мной. Я надеялся, что она не серьезно говорила о том клубе охотников. Кто вообще придумал его сформировать?
— … и я знаю, что тебя долго не будет дома, но я могу прийти еще позже. Ничего?
— Да, все хорошо.
— Уверен? — спросила Джен, но по ее тону я понимал, что отказ ее не остановил бы. Она все равно пошла бы, как и всегда. Я не знал, зачем она спрашивала. Может, проверяла меня.
— Серьезно, я не против. Поступай, как и всегда.
Я сказал ей, что приеду к утру, и закончил разговор.
— Так, на чем мы остановились? — сказал я вслух. Что еще мне нужно знать?
— Она не против, что ты останешься на ночь? — спросила Перри.
Я вскинул бровь. Странный вопрос. Ей какое дело?
— Нет, — сказал я, не желая говорить о том, какие жалкие у нас отношения. Я перевел взгляд на окно, ветер тряс деревья. Я дышал запахом дома, который успокаивал биение сердца.
— У тебя еще остался пирог?
— Пара кусочков в холодильнике… — неуверенно сказала она.
— Можно мне кусочек? — спросил я. Хотелось узнать ее ответ. Даст ли она мне его с тем же взглядом. Мне нужен был сейчас этот взгляд. Я ощущал перемены внутри, мне нужно было прийти в себя. Я был растерян.
Она старалась выглядеть недовольно, но у нее не получилось. Потому что она встала со стула и пошла к холодильнику. Она открыла дверь и склонилась, чтобы достать бутылку молока. Ох, у нее была отличная задница. Не такая, чтобы в ней затеряться, но достаточно большая, чтобы можно было ухватиться, сжать и шлепать.
Я довольно пристально смотрел на нее. Я пытался ведь впечатлить ее, а не отпугнуть?
— Ты смотрел на мою попу? — сказала она. Голос был удивленным, но смотрела она недовольно, и я не знал, о чем она думала. Ей это нравилось? Она уговорит своего опасного дядю зацементировать мне ноги, чтобы я не сбежал?
— Да, — сказал я. Зачем врать? Я буду в цементе, если нужно. Ради женщин бывало и хуже.
Она возмущенно вздохнула и тряхнула головой. Но она достала кусочек пирога. Она была теперь красной, избегала моего взгляда. Может, мое внимание ей понравилось.
— А еще мне нужна салфетка, — сказал я. Нужно нажать больше кнопок.
— Очевидно, да, — пробормотала она и бросила мне одну. Я с грацией денди поймал ее и сложил в карман рубашки. Я был джентльменом. Хоть и любящим посмотреть на попы. Это лучшая разновидность мужчин. Стоит открыть такой клуб.
Я сунул в рот пирог (я был джентльменом, любящим пироги) и заметил, что она ничего не ест. Она не ела и до этого. Потому я и подумал, что она испекла пирог для меня… она явно делала десерт не для себя.
О, только не говорите, что она из тех девушек, которые стесняются себя, ведь тут не было повода стесняться. Я посмотрел на ее пышную грудь и не понимал, зачем ей диета.
— Ты ничего не будешь? — спросил я, указывая на нее вилкой с обвинением, надеясь, что она опровергнет это.
— Я не люблю пирог, — глупо ответила она.
Я рассмеялся, кусочек вывалился изо рта.
— Не любишь пирог? Какой человек не любит пирог?
Я потыкал ее вилкой, чтобы проверить, настоящая ли она.
— Тебе нельзя доверять.
Она отмахнулась от вилки.
— Это ты с вилкой.
Я, не думая, развернул ее теплую и мягкую ладонь. Я вложил в нее вилку и осторожно сомкнул ее пальцы.
— Теперь вилка у тебя, — тихо сказал я и сел на стул. Она смотрела на вилку, размышляя. Я смотрел на бумагу. И думал. Порой попадались женщины, при которых было все: внешность, личность, ум, и они понятия не имели, чего стоили. Как они были прекрасны, как они манили своим очарованием и загадками. А еще были женщины, который знали, что у них есть все, что нужно, и использовали это. Постоянно. Чтобы получить то, что им нужно. Вот такая неуравновешенная вселенная.
Я видел, что Перри была из первой группы. Она стеснялась себя, была неуверенна в себе. Она все время одергивала футболку и поправляла джинсы, держала подбородок подальше от шеи. Она прикрывала грудь тяжелыми куртками и просторными футболками, словно это нужно было скрывать. Зря она так себя вела. Я ощущал себя беспомощным.
— Я просто хочу, чтобы ты наслаждалась всеми пирогами в жизни, Перри, — сказал я, глядя на нее, пытаясь привлечь ее скромный взгляд к себе. — И все.
Позволит ли она мне?
ГЛУПЫЙ СЕКС
Почти в пять утра я оставил машину в гараже. Я чуть не сбил пару деревьев и дорожных знаков по пути из Портлэнда, и я начал громко слушать гадкую попсу, открыв окна, чтобы холод и отвращение не давали мне уснуть.
Сработало. Я не разбил машину, но, шатаясь, пошел к лифту с сумкой за собой. Но, может, стоило разбить машину. Столкновение с Ребеккой Блэк было хуже смерти.
Я хотел войти в квартиру как можно тише. Если повезет, я смогу пробраться, не разбудив Джен, а потом увидеться с ней после десяти чашек кофе и нескольких сигарет.
Но удача была не на моей стороне. Как только мои ключи звякнули в замке, дверь распахнулась, и там была она. Как я и думал, она была готова убить меня.
Да, хотя я говорил ей, когда был в доме дяди Перри, что прибуду утром, и она сказала, что ей все равно, что она все равно пойдет на свою тусовку, я знал, что она будет злиться. Просто знал. И я был прав. Я всегда был прав.
— Эй, детка, — тихо сказал я, пытаясь улыбнуться ей так, как раньше ее очаровывало.
Они прищурилась и не впускала меня.
— Середина ночи, — прошипела она.
— Я это вижу, — сказал я и посмотрел на ее волосы. Они были спутаны, на лице не было ни капли макияжа. Она была красивой, но выглядела опасно. Глаза источали жар. — Ты меня впустишь, или мне спать на лестничной площадке? Там есть уютный уголок, который я нашел в прошлый раз, когда ты…
— Что я? — осторожно спросила она. Она вскинула голову и свысока смотрела на меня.
Когда ты ревновала, потому что я был с другой девушкой. Даже хотя это была Ребекка. Хоть она и была лесбиянкой.
— Когда мы поссорились, — сказал я. Я прижал ладонь к двери и продвинул ее на пару дюймов. — Прошу, детка. У меня был тяжелый день.
— Где ты вообще был? — спросила она, но пропустила меня.
Я прошел и бросил сумку на диван.
— Я тебе уже говорил. Ты же мне звонила, помнишь?
Она скрестила руки на груди и попыталась подавить зевок.
— Я думала, ты дождешься утра. Может, проявишь уважение к моей красоте, которой нужен сон. Это же «Крохи с вином», а не «Старушки с вином».
Ну, да.
— Перри нужно было домой, она работает утром, — объяснил я, лишь немного запнувшись. Я следил за ее реакцией и пытался понять, что меня ждет.
Ее глаза вспыхнули, как молния, это быстро пропало. А потом маска безразличия закрыла ее черты, она посмотрела на меня без эмоций.
— Что за Перри?
Она никого не обманула бы, но я решил подыграть ей.
— Девушка с маяка, — словно не из — за Перри Джен мне звонила.
— Девушка?
Я пожал плечами.
— Да. Ей около двадцати.
Ее взгляд обжигал. Я забыл, что, чем младше была женщина, тем хуже было.
Для меня.
Я вздохнул и отвернулся от кипящей девушки, собираясь спать, выключить мозг. У меня были проблемы серьезнее, чем Джен. Маяк взорвался, блин. Взорвался! Я чуть не умер ночью. Мы оба чуть не умерли, и случившееся с Перри было бы на моей совести. Я всю дорогу домой старался не думать об этом, старался не думать об увиденном. И о том, чего не мог видеть.
— Декс? — голос Джен ворвался в мои мысли. Я ощутил ее ладонь на своем плече, ее хватка была крепкой и теплой. — Ты в порядке?