День один в один повторяет предыдущий — вот что значит жить по расписанию.
— О, сегодня у нас последними уроками начальная военная подготовка и этикет с бальными танцами.
— Угу, — согласился с Марком Влад, — плюс еще УБС.
— Да, скучать не придется, — кивнул рыжий.
Первые четыре урока прошли скучно — география, история и две геометрии. Заодно получили первое домашнее задание…
Вот и урок начальной военной подготовки. Вел его мужчина лет пятидесяти на вид в звании майора, с солидным “иконостасом” на груди и со следами ожогов на лице и руках.
— Здравствуйте, товарищи кадеты!
— Здравия желаю, товарищ майор! — гаркнули ребята, замерев по стойке смирно возле парт.
— Меня зовут Георгов, Артем Романович, майор. Присаживайтесь, доставайте ноутбуки и начнем лекцию.
Действительно лекция — за сорок минут в общем виде ребята узнали об индивидуальной защите бойца с древнейших времен до нынешнего дня. Причем современные средства защиты были похожи на средневековые полные доспехи. Точнее легкие бронекостюмы были похожи, а вот средние и тяжелые экзоскелеты были похожи на те, что описывали фантасты двадцатого-двадцать первого века в своих книгах: с наборами псевдомышц, нашпигованные электроникой и высокотехнологичными устройствами, пригодные для боев как на Земле, так и в вакууме или на планетах с другой атмосферой и гравитацией, например Марс или Луна. Затем ребята записали общие ТТХ бронекостюмов разного класса.
— Урок закончен, все свободны!
Первокурсники покинули кабинет и начали переговариваться.
— Видел? Герой Российской империи и орден Святого Георгия третьей степени! Потомственный дворянин!
— Успокойся, рыжий, — одернул товарища Марк. — Ты о другом подумай.
— О чем?
— Орден четвертой степени могут дать за выслугу лет в офицерском чине — четверть века в полевых частях, — негромко сообщил Влад, сверившись с коммуникатором, — третьей и выше — за подтвержденный документами подвиг, причем приказ о награждение лично утверждает сам император.
— Я это знаю.
— Молодец, войн не было, мелкие пограничные конфликты, если они есть, скорей всего не в счет. Так что…
— Марк, я что-то не пойму…
— Во время последнего мятежа, больше негде, — прошептал он Илье на ухо и резко отвернулся, вперившись взглядом в окно.
— А…
— Пойдем на этикет, — спокойно произнес Влад, — а то еще опоздаем.
— Да, ты прав, — кивнул Марк и, не оборачиваясь, пошел в сторону актового зала.
Актовый зал был пуст, за исключением прохаживающейся девушки в женской военной форме с погонами лейтенанта на узких плечиках, и парня с нашивками пятикурсника, что устроился на одном из стульев, стоящих вдоль одной из стен.
— Стройся! Равняйсь! Смирно! — мелодичным голосом командует девушка.
Первокурсники быстро строятся в шеренгу.
— Я ваш преподаватель этикета и бальных танцев — Вишневецкая Наталья Семеновна. Сейчас я продемонстрирую вам, что мы будем изучать. Кадет Смирнов, подойдите ко мне!
Парень подошел и с легким поклоном протянул преподавателю руку. Девушка принимает ее, опускает свою ему на плечо, кадет приобнимает партнершу за талию. Мгновение — и он, поморщившись, поднимает руку повыше.
Пара вальсирует примерно пять минут, медленно кружась по залу.
— Кадет Смирнов, свободны! И да, минус пять баллов!
Парень приложил руку к фуражке, произнес: “Честь имею!” и, круто развернувшись на каблуках, печатая шаг, покинул зал.
— Вот вы и имеете представление о простейшем вальсе. Все идет на счет раз-два-три. Разбирайте стулья, они заменят вам партнеров и стройтесь с интервалом в два метра. Выполнять!
Наталья Семеновна поправила мальчишек, негромко включила музыку и под ее счет “раз-два-три” первокурсники пытались повторить то, что увидели в самом начале урока.
— Молодцы, товарищи кадеты! Урок окончен, ставьте стулья и можете идти!
— Ух, спина с руками болят! — выдохнул Марк после того, как ребята покинули актовый зал.
Его товарищи ответили кивками и легкими гримасами.
— А сейчас еще и строевая подготовка…
— Будем ходить в психическую атаку, Влад, — обнадежил друга рыжий.
— Тьфу на тебя!
Отмаршировали, пообедали и с чувством выполненного долга устроились в комнате отдыха своего курса.
На занятия по УБС ребята шли с видом гладиаторов выходящих на арену Колизея — с такой же усталостью и безнадежностью во взгляде. Правда, на этот раз тут присутствовал весь их первый курс.
Краткая лекция во время разминки, преподаватель показал, как правильно наматывать бинты на руки и ребята учились ставить удары руками и ногами.
УБС оказался смесью восточных и частично европейских боевых стилей. Тут был и тайский бокс и обычный, карате и самбо, и многое другое. УБС шлифовался в течение восьми десятков лет, пока не приобрел современный, законченный вид…
— Второй день занятий, — произнес Влад за пару минут до отбоя, — а я уже готов сбежать домой и скучать в физико-математической школе!
— Терпи казак — атаманом будешь!
— Тебе бы только посмеяться, солдафон!
— Парни, — влез в разговор Марк, — успокойтесь! Нам надо не ссориться, а привыкать и доверять друг другу!
— Действительно… Ты прав… — согласились его товарищи по отряду.
— Вот и молодцы. А теперь спать, спокойного вам сна!
— Спокойной ночи, — в унисон произнесли Влад с Ильей.
На этой жизнерадостной ноте, ребята откинулись на подушки и моментально заснули…
Глава 3
“Не поддавайся ни любви, ни ненависти —
это прямой путь к безумию и проигрышу”
из “Кодекса Пси”
Первые месяцы учебы в кадетском корпусе пролетели незаметно: тренировки, учеба, усталость от нагрузок. Стандартные школьные предметы давались ребятам хорошо. Тактика и техническое оснащение групп тоже получались сравнительно легко. Все же, начиная с четвертого класса, все это проходили в обычных школах. В урезанном виде, но все же. Так что ребята твердо держались в первой тройке по успеваемости на первом курсе. Соревнования по физической и боевой подготовке еще не начались, судя по слухам, они будут после присяги и новогодних праздников.
Единственным предметом, вызывающим некоторые затруднения, были бальные танцы. Никто из мальчишек раньше этим не занимался, но как говорится: “Терпение и труд все перетрут”.
С однокурсниками отношения были дружественными, конфликтов пока не возникало. В принципе, Марк с Владом были нелюдимыми, и с трудом находили общий язык со сверстниками, а вот Илья наоборот, был душой любой компании из-за веселого нрава. Так что именно он стал связующим звеном тройки с окружающим миром.
— Товарищи кадеты, сегодня мы начнем стрелковую подготовку, — произнес капитан, прохаживаясь вдоль шеренги первокурсников. — И начнем ее с симулятора. Соревнования у первых трех курсов будут проходить там же. Разберите и наденьте комбинезоны с очками. Одеваются они на голое тело. Надеюсь, что все сходили в туалет? Также выберите подходящие для себя оружие — вы уже узнали, что в основном стоит на вооружении РИ. Слева дверь ведет на склад комбинезонов, справа — вооружения. Выполнять!
— Так точно! — прогремел ответ, и мальчишки отправились переодеваться и вооружаться.
Вернувшись и построившись в большом зале с высокими потолками, больше всего напоминавшего недра ангара, мальчишки бросали короткие взгляды на четверку парней, стоящих чуть поодаль — по виду выпускной курс. Облачены в такие же комбинезоны, что и ребята. В руках держат оружие.
— В случае попадания в вас — будете чувствовать боль. Ее сила будет зависеть от типа ранения. При критическом ранении наступает паралич. Но лучше вам самим это испытать. Номер вашей команды совпадает с номером комнаты, понятно?
— Так точно, товарищ капитан!
— Загрузить боевую симуляцию.
Перед глазами мальчишек на мгновение все потемнело. Когда зрение прояснилось, то они увидели, что стоят на площади, посреди полуразрушенного города. Дома зияли темными провалами окон и дверей. Многие стены были разрушены или щеголяли оспинами от попаданий из разнообразного оружия. Местами, как сломанные зубы, торчали обломки бетона с проржавевшей арматурой. Кучи щебня, покореженные остовы каров. Остатки баррикад. Видно, что в городе шел жаркий бой.
— Вижу, что вы впечатлены, — усмехнулся мужчина. — В правом верхнем углу вы видите целостность своего щита, чуть ниже показатели ваших напарников. В левом верхнем у вас находиться карта, управляться с ней вы умеете. По показателям ваша броня легкая, без мышечных усилителей. Идете по группам, ваше задание — пройти через город.
— Разрешите вопрос, товарищ капитан? — обратился Марк.
— Разрешаю, товарищ курсант.
— Какой противник нас ожидает?
— Правильный вопрос, вы умеете думать, — улыбнулся мужчина. — В основном ополчение, но можете встретить и регулярные войска. Тяжелой техники нет, но мины и растяжки присутствуют. Еще вопросы?
— Никак нет, товарищ капитан!
— Сейчас перед вами данный полигон пройдут выпускники. Вы лучше поймете, что вас ждет впереди. У них будет усложненная версия, приближенная к реальности, но они все же выпускники. Оружие с боекомплектом стандартное, а броня гвардейская, средняя. Все ясно?
— Так точно, товарищ капитан!
— Тогда подходите к экрану и наблюдайте.
Весь первый курс столпился у появившегося большого экрана. Справа вверху виднелась карта, а слева показатели бойцов: щит и количество боеприпасов.
— На стартовую позицию! — раздалась команда капитана. — Старт по красной ракете!
Ребята вперили взгляды в изображение. Со стартом экран разделился на две части: первая часть показывала изображение в реальном времени. Вторая — в замедленном. Именно на ней можно было что-то разобрать. Слишком быстро действовали без пяти минут выпускники. Все же гвардейская броня была оснащена псевдомышцами и аптечкой с боевыми стимуляторами.
Полчаса и выпускники прошли полигон, но один их товарищ был серьезно покалечен.
— Примерно так это будет выглядеть, — произнес молчащий до этого капитан. — Команда “107”, оценка - “отлично”. Конец симуляции!
— Команда “510” на стартовую позицию — бегом марш! У вас пять минут на подготовку! Выполнять!
Ребята сорвались с места и побежали к точке старта — белому кругу на асфальте.
— Что делать будем? — поинтересовался Илья.
— По главным улицам лучше не идти, это точно, — ответил Марк, изучая карту.
— Идем в обход, возможно через здания, “Ластик” у нас есть, — улыбнулся Влад. — Идем стандартно: ты с тяжелым вооружением впереди, а я с Марком на подстраховке.
— Хорошо, — кивнул Илья, — проверяем снаряжение и ждем сигнала…
— Группа, внимание! Старт по красной ракете!
Мальчишки увидели вспышку над головой и, крадучись, свернули на боковую улочку.
Первое столкновение произошло через пол квартала — их обстреляли из окна. Влад успел заметить угрозу, и группа метнулась под защиту стен. Затем пара выстрелов из “Ластика” уничтожили угрозу, вместе с частью здания.
Дальнейший путь проходил спокойно. Но вот поворот и они выходят на баррикаду. Щиты продержались всего несколько секунд, но ребята успели отбежать назад. Угол здания просто испарился от попадания зарядов плазмы.
— Что будем делать? — поинтересовался Илья.
— Думать…
— Может, попробуем их обойти? — предложил Влад.
— А у нас ограниченное количество выстрелов или нет?
— Соответствует оригиналам, — раздался голос лейтенанта, дети вздрогнули от неожиданности.
— Значит, с учетом трех батарей на разгрузке, двадцать три выстрела для “Ластика”. Мало…
— Давайте попробуем подняться на крышу и расстрелять их сверху.
— Не думаю, что проходы остались не заминированными, — ответил Влад. — Но можно попытаться. Вы как?
— А давайте… — с бесшабашным весельем произнес Илья.
— Я пойду впереди, — предложил Влад, — щит уже почти восстановился.
— Хорошо, — кивнули оставшиеся ребята.
Группа осторожно прошла в подъезд. Первым универсал с короткоствольным автоматом, остальные за ним. Все шло хорошо, пока на третьем этаже они не напоролись на растяжку. Щиты не смогли остановить все осколки, и ребята получили мелкие ранения. Лейтенант не преувеличил — боль была сильная, из глаз мальчишек брызнули слезы, и им пришлось прикусить губы, чтобы не закричать.
— Теперь я иду впереди, — отдышавшись, сказал Марк, — мой щит хоть на половину цел…
— Хорошо, — выдохнули его товарищи.
Дальнейшая дорога обошлась без сюрпризов, и мальчишки поднялись на крышу. Но там их уже ждали: тройка бойцов в средней броне при поддержке двух роботов. Первые очереди поглотил щит, а вот выстрел из “Ластика” покалечил солдата и уничтожил одного робота. Ответные выстрелы тоже достигли цели: Влад застыл на месте убитым, Марк же застонал от боли.
— В пол! Стреляй! — провыл он.
Оружие оправдало свое название и стерло опору под ногами врагов.
— Вы потеряли члена группы, — раздался голос лейтенанта.
— Надо их добить, — скороговоркой выпалил Марк.
Только Илья подошел к краю пролома, как неподвижно упал на спину.
— Минус два, — произнес лейтенант.
Марк подполз к товарищу и забрал у него ИПО. Затем приблизился к дыре в крыше и наугад выпустил половину боезаряда. Неожиданно плечо пронзила вспышка боли. Мальчик начал разворачиваться, но тут понял, что не чувствует своего тела. Картинка реальности померкла.
Когда он проморгался, то увидел, что стоит перед лейтенантом, рядом со своими товарищами.
— Смирно! Ваши общие ошибки: вы действуете каждый сам по себе, это раз и общаетесь только вербально, это два.
Ребята продолжали поедать лейтенанта глазами.
— Личные ошибки. К курсанту Озерову претензий нет. Курсант Петров! Вы каши мало ели?
— Никак нет, товарищ лейтенант! — ответил Влад.
— Так почему у вас ствол автомата “гуляет”?
— Виноват, товарищ лейтенант, исправлюсь.
— Надеюсь, — кивнул мужчина. — Курсант Вестар! Чем вы вооружены?
— Имп-в, точнее не скажу, товарищ лейтенант!
— Предназначение?
— Поражение киборгов, экзоскелетов и силовых щитов на средних и дальних дистанциях!
— Дистанция вам известна, базовая комплектация включает в себя ИЦУ, так почему вы не использовали его?
— Забыл, исправлюсь, товарищ лейтенант!
— Не скажу, что молодцы, но думать вы умеете. Не хватает опыта и знаний, но это дело наживное, — начал мужчина. — За урок ставлю вам “хорошо”!
— Служу Российской Империи!
— Вольно! Разойтись! Следующая команда на старт!
Ребята направились к своим однокурсникам.
— Что думаете? — поинтересовался Марк.
— Учесть замечания лейтенанта, — пожал плечами рыжий. — Что тут еще скажешь?
— А руины меняются, — сказал Влад, смотря на большой экран, возле которого столпились их однокурсники.
— О, так мы еще и кино сняли, — усмехнулся Илья.
— Да, было интересно посмотреть, на таких-то неумех!
— Мы на тебя посмотрим, умник, — парировал Марк.
— Старт по красной ракете! — раздалась команда.
На экране карта уползла в центр, и начали транслироваться картинки, что называется “из глаз” четверки, вошедшей в руины.
Это группа попала в засаду и была практически моментально выбита. Снова разбор полетов и на старт выходит следующая четверка. В ее составе как раз находился тот самый юморист. Они решили использовать тактику первого отряда, но им не повезло: один наступил на мину и сразу трое выбыли из игры. Последнего члена этой группы снял снайпер.
Следующие группы: одна так же попала в засаду, вторая и третья вышли прямо на баррикады. Итог оказался неутешительным: задание никто не выполнил.
— Становись! — ребята выстроились в шеренгу по своим группам. — Равняйсь! Смирно!
— М-да, товарищи курсанты, плохо! — прохаживаясь перед строем, начал лейтенант. — Два месяца занятий и что? Вы не смогли пройти простенький полигон! Ладно, не огорчайтесь — первый блин комом, но надеюсь, что вы учтете свои ошибки и исправите их.