- Ну, про кошмар рассказывать не буду. Как все это изо дня в день было у нас дома. Одним словом – кошмар. Для меня, не для тебя, конечно. Я тогда много думал, как Энни могла повлиять на тебя. Ведь все началось, когда мы зимой приехали в Скайхилл. Кстати, как выяснилось, ее предки промышляли мелким бытовым колдовством. Порча, привороты, всякие пакости.
- Да, знаю, - я коротко пересказала эпизод в комнате для слуг. – А насчет Энни… Я тоже думала об этом. Тогда, на Рождество, мы вошли в холл, и она была там. Мне показалось, что она меня ободрала взглядом. Будто когтями. Но тут никакой логики. Даже если предположить, что в Мэгги есть частица Маргарет, и это дало возможность силе Энни зашвырнуть меня в прошлое, ничего не сходится. Во-первых, я была беременна уже в конце прошлого лета, и тогда ничего не произошло. А во-вторых, почему тогда я возвращалась обратно и почему окончательно провалилась сюда, когда Мэгги выбралась из меня?
- Нет, Света, все немного по-другому. Маргарет мне объяснила. Кстати, был жуткий момент, когда я подумал, что Мэгги – это и есть Маргарет. Новое воплощение. Не пугайся, это не так. Да, конечно, в Мэгги есть ее частица. Так же, как и во мне, и в тебе. Какая мизерная, надо рассказывать? Я не очень хорошо понял детали, но дело в кольце. Когда ты первый раз попала сюда с Маргарет, кольцо на ее руке подействовало и на твою… не знаю, как это лучше называть: личность, сущность, душу? В общем, на тебя. Оно как будто связало тебя с ней и одновременно дало Энни власть над тобой – так же, как и над Маргарет. Но хуже всего, что кольцо привязало тебя к отражению.
- Так ты знаешь об отражении? – удивилась я.
- Не поверишь, я догадался. Конечно, это было только предположение, но потом все подтвердилось. Мы уничтожили кольцо в настоящем, а в отражении его уничтожить невозможно. Даже если какая-то внешняя сила, например, мы, что-то изменит, все очень скоро восстановится.
- Да, сестра Констанс сравнила это с камнем, брошенным в лужу. Сначала по воде идет рябь, а потом отражение снова становится прежним.
- Очень верное сравнение, - кивнул Тони. – Так вот, кольцо в отражении больше не имеет никакой власти над Маргарет, но теперь оно тянет к себе тебя. Сначала это притяжение было очень слабым, но чем дольше ты была связана с Маргарет, тем прочнее становилась ваша связь. И тем сильнее тащило тебя кольцо.
- Но ведь Маргарет больше не призрак, - не поняла я. – Разве мы по-прежнему с ней связаны?
- Света, хотя она уже не призрак, но связаны вы по-прежнему. Навсегда. Точно так же, как я теперь связан с Мартином. Впрочем, теперь я уже и не знаю, кто с кем связан. Возможно, мы все четверо… Да, и вот какая странная вещь. Именно Мэгги удерживала тебя в настоящем. Хотя, казалось бы, должно быть наоборот. С каждым месяцем кольцо все больше притягивало тебя, но и Мэгги росла в тебе, становилась сильнее. Это было такое шаткое равновесие. А когда мы приехали в Скайхилл, и Энни оказалась рядом с тобой, ее сила словно подтолкнула тебя назад. Мэгги уже не могла удержать тебя, но все-таки ты еще возвращалась. А когда она родилась…
- Тони, но ведь это значит, что я никогда не смогу вернуться, - всхлипнула я в ужасе. – Если, как ты говоришь, кольцо в отражении невозможно уничтожить, - я покосилась на свою руку, - оно не отпустит меня обратно!
- Подожди, не реви, - поморщился Тони. – Дай мне закончить, а потом уже будешь вопить. Питер и Люси предложили привезти тебя и Мэгги в Скайхилл – они сами туда собирались. Сначала я категорически отказался, а потом подумал: вдруг именно там найдется что-то, что сможет нам помочь. По правде, я даже не думал о Маргарет, это Эйч предложил позвать ее.
- Эйч Би, - улыбнулась я. – Как он там?
- Нормально. Хотел бы сказать, что он передавал тебе привет, но нет, не передавал. Так вот, мы поехали в Скайхилл – мы втроем и Вера, твоя сиделка.
- Ни фига себе, у меня еще и сиделка есть!
- А что делать? Надо же кому-то водить тебя в душ, доставать одежду из шкафа и ставить перед тобой еду, пока меня нет. Мод отказалась, она только по хозяйству.
- И как сиделка? – с подозрением спросила я. – Молодая? Красивая?
- Сорок четыре или сорок пять, не помню. Симпатичная. Русская, кстати. По-русски разговаривает – и с тобой, и с Мэгги. Но это все равно что сама с собой. Так вот, поехали мы в Скайхилл. А там оказалось, что кто-то пытался вломиться к Агнес. И в это время в Скайворте видели Хлою.
- Эта зараза так и не успокоилась? – удивилась я и кое-как повернулась, чтобы лечь поудобнее.
- Мои слова, - хмыкнул Тони. – Только это была не она, а, скорее всего, Энни. Эти две жабы каким-то образом спелись.
- Чем дальше в лес… - пробормотала я, по-русски, разумеется.
- Тем толще партизаны, да.
- Ты бы что-нибудь еще выучил, что ли, для разнообразия.
- Я знаю десять страшных русских ругательств, - обиделся Тони.
- С ума сойти! Ладно, дальше давай.
- Короче, боюсь, что-то от них еще будет плохое. Да, а Питер, как оказалось, все знал – и про кольцо, и про дракона. И даже был там, в Рэтби. Но об этом я тебе как-нибудь в другой раз расскажу, хорошо?
- А Люси знала?
- Нет. Он был уверен, что она все равно не поверит. Ну а мне ничего не говорил, потому что считал, что это дела семейные. Так что мы с ним и с Джонсоном устроили военный совет и все друг другу выложили. И тогда Эйч предложил позвать Маргарет – мол, она же обещала за нами присматривать. Я не думал, что получится, но потом сел рядом с тобой, взял тебя за руку, позвал ее – и она пришла. Правда, я ее не видел, только слышал, как будто издалека… - Тони с трудом перевел дыхание. – Света, извини, но я больше не могу. У меня будто кирпич во рту.
- Ты издеваешься?! – возмутилась я. – Это что, сериал? На самом интересном месте!
- Я ж не говорю, завтра, - пробормотал Тони. – Дай хоть немного передохнуть. Просто полежим. Представим, что ты – это ты, а я – это я. Настоящие…
Я думала, что могла бы, наверно, вот так лежать с ним рядом до скончания века. Ничего не делая, просто лежать и знать, что он здесь, со мной. Главное – не открывать глаза.
- Возможно, я и задумался бы о смене ориентации, если б от тебя так не воняло грязными чулками… – сказал Тони. – Сколько времени провел в Мартине, но так и не привык. Маргарет, по крайней мере, моется и пахнет духами.
- Так что она сказала тебе? – улыбнулась я.
- Рассказала, что произошло с тобой. И еще сказала, что помочь тебе может только сестра Констанс. Даже если она сама ничего не знает, все равно как-то сможет.
- Это правда. Она не знает. Но во Франции – в другой Франции, параллельной, - есть маленький женский монастырь, где хранится еще одно кольцо и книга о них. О кольцах. В этой книге может быть что-то важное для меня. Сестра Констанс сказала, это мой единственный шанс.
- И как же ты собиралась туда попасть?
- Она дала Маргарет какую-то отраву вместо вина и выпустила меня.
- Убила ее? – не понял Тони.
- Нет, как ее можно убить, сам подумай! Просто я вышла из ее тела. Стала призраком, духом. Знаешь, это было здорово. Единственное – болталась в воздухе и не знала, куда себя пристроить. Если бы я представляла, как выглядит тот монастырь, могла бы мгновенно туда перенестись. Но я не знаю. А даже если бы и знала? Как бы я читала эту книгу? Поэтому нужно было тело, которое смогло бы туда добраться. Сестра Констанс – живая. Женщины, которые владели кольцами, но отказались от женского счастья, обречены до скончания века снова и снова проживать в отражении часть своей жизни. Ту, которая связана с кольцом. Они более или менее свободны, но привязаны к тем местам, где должны находиться. Сестра Констанс не может даже до Рэтби дойти, только до опушки леса.
- Подожди, кажется, догадываюсь. Тебе понадобился Мартин? А почему не Маргарет?
- Я тоже об этом спросила. Засада в том, что я не могу управлять ее телом. Возможно, это тоже как-то связано с кольцом.
- Тогда почему могу я? – Тони приподнял руку и посмотрел на сияющий астерикс.
- Спроси что-нибудь полегче! – хмыкнула я. – Ты – не я. И в конце концов, ты мне расскажешь, как оказался здесь, или нет?
- Если будешь перебивать – нет. А ты, если уж начала, закончи, пожалуйста. Каким образом ты должна была попасть в тело Мартина?
- Исключительно эротическим. Перебраться в момент их первого совместного оргазма. Видимо, образуется какой-то энергетический канал, черт его знает. Тони, - горько пожаловалась я, - ты знаешь, я люблю секс, но для меня это никогда не было самым главным. Важным, нужным, но не единственным. И вдруг оказывается, что моя дальнейшая судьба зависит от чужой половой жизни. Это уже, извини, перебор.
- Мой отец раньше был хирургом. Попал в аварию, сложный перелом руки. Больше не оперировал, стал преподавать. Но я вырос на страшных медицинских историях. И точно могу сказать: иногда судьба зависит от еще более приземленных вещей. Например, заработают ли после операции почки, не будет ли непроходимости кишечника.
- Я согласна зависеть от собственного кишечника, но не от чужой… письки.
- Человек на больничной койке тоже думает: как унизительно зависеть от своего кишечника. Не от полета мысли, а от движения каловых масс. Расслабься. Люди в катастрофах теряют руки, ноги, зрение – но как-то приспосабливаются. Мы - надеюсь, временно - потеряли свои тела и свою жизнь. Приходится приспосабливаться к чужой жизни, к чужим телам и зависеть от чужих писек, хочешь ты этого или нет. Анахита, насколько я помню, - богиня плодородия?
- Ну, если не вдаваться сильно в детали, то да, - ответила я. – Воды и плодородия, но у них там никакого плодородия без воды не могло быть.
- Так чему ты тогда удивляешься? Все, что связано с ее культом, крепко завязано на тело. Возьми эти кольца. Что они дают женщине? Любовь и материнство. Физическую любовь в первую очередь. Что отнимают? То же самое – в обмен на длинную унылую жизнь-пустоцвет. Что они отнимают у мужчины? Возможность продолжения рода.
- Парадокс в том, - усмехнулась я, - что Маргарет и Мартин – бестелесные призраки. Но нам все равно приходится зависеть от их тел. Ладно, так что там у тебя было в Скайхилле с Маргарет?
- Маргарет позвала Мартина. Он был где-то рядом, но я его не видел – как и ее. Я написал записку Питеру, потом призрак Мартина вошел в меня, и мы вдвоем оказались в Зульцбурге.
- В Зальцбурге? – не поняла я. – Почему в Зальцбурге?
- В Зульцбурге, - поправил Тони. – Это крохотный городишко в Верхнем Бадене. Тогда Баден еще не поделили официально. За несколько лет до рождения Мартина его дед, Кристоф I, начал потихоньку впадать в маразм и добровольно передал власть в маркграфстве троим сыновьям. Эрнст, отец Мартина, обосновался в Зульцбурге, построил замок. Там родились пятеро его младших детей.
- Подожди, ты сказал, что вы оказались там вдвоем – он что?..
- Нет, сейчас его здесь нет. Он ушел в тот день, когда мы с тобой встретились. То есть, когда он встретился с Маргарет. Ну, ты поняла. И в тот же самый эротический момент я должен был перетащить тебя из ее тела к себе. В Мартина. Но не вышло. Ты как будто выпихнула меня на свое место.
- Мама дорогая! – простонала я. – Слава богу, что не вышло. Ты вообще себе представляешь, как бы мы оказались вдвоем в одной башке? Помнишь, ты говорил, что не из тех, кто сидит с женщиной на диване перед телевизором, взявшись за ручки.
- Не ври! – возмутился Тони. - Сколько раз мы с тобой сидели на диване перед телевизором?
- Ну, тебя хватало максимум на один фильм. Да и то больше не смотрели, а… сам знаешь что. А тут вдвоем в одном теле. Даже подумать страшно. Андрогин[25], да еще в чужой мужской шкуре. Нет, лучше уж так.
- Ну… может, ты и права, - согласился Тони. – Но это же не я придумал. А теперь расскажи, что мы будем делать дальше и как доберемся до Рэтби. Тут хоть и недалеко, но верхом – полдня, а то и больше. А я, пока по лестнице спустился и поднялся, чуть не сдох.
- У нас еще есть время подумать. Например, ты можешь без труда попасть туда следующей осенью вместе с Маргарет. Правда, для этого тебе придется родить нашего сыночка Мэтью.
- Ты смеешься?! – Тони аж подкинуло, но он тут же шлепнулся обратно на подушку.
- Ну а что? Будешь единственным в мире мужчиной, который не понаслышке знает, что такое беременность и роды. Да еще родишь своего предка. Вообще фантастика!
- Нет, Света, ты не смеешься, ты издеваешься, - вздохнул Тони. – Не собираюсь я никого рожать. Так что придумай что-нибудь поинтереснее.
- Ну, если точно не хочешь, тогда надо убраться отсюда не позже начала сентября. Вот только где мы будем два месяца болтаться – не знаю. Или другой вариант – мы остаемся здесь до конца октября, но нам придется управлять Мартином и Маргарет двадцать четыре часа в сутки. И есть еще одна очень мутная вещь…
Тут я задумалась, пытаясь отчетливо сформулировать проблему, которая сильно беспокоила меня в последнее время. Сестра Констанс на мои вопросы ответить не могла, потому что ничего об этом не знала.
- Ты о том, как будут вести себя тела в автономном плаванье? – спросил Тони, раздраженно стряхивая с плеча растрепавшуюся косу. – Я тоже думал об этом.
- Да, - поморщилась я. – У сестры Констанс все по-другому. Она в своем теле, и тело подстраивается под нее. Что бы она ни сделала – это всего лишь та самая рябь отражения, которая ничего не меняет. Мы – другое. Такие внешние захватчики-паразиты. Сколько мы тут с тобой уже – часа полтора, два?
- Где-то так. И сейчас они оба спали бы. Не думаю, что несколько часов без сна им сильно повредят, но в принципе-то? Они же как биороботы, им надо пить, есть, спать, ходить в туалет, причем по четко заложенной программе. Что будет, если эту программу нарушить? А что будет с другими, с теми, кто замрет? У них обмен веществ остановится? Света, они тут все, конечно, безмозглые, но им должно быть больно, холодно и неудобно так же, как и нам.
- Нет, Тони. Ты правильно сказал, они тут все безмозглые. То есть формально мозг у них, конечно, есть, но сами по себе они не чувствуют ничего. Мартин и Маргарет, как и все остальные, едят, пьют или идут в туалет не потому, что хотят, а потому что делали это в настоящей жизни. Зато все их бывшие телесные ощущения и желания испытываем мы. Вместе со своими. Потому что мы - живые. Ну, во всяком случае, мне так кажется. Знаешь, что мы сделаем? – я приподнялась и с трудом подперла голову рукой. – Пойдем эмпирическим путем. Попробуем и посмотрим, что будет. Возьмем еды и уйдем в лес на целый день.
- Мы можем просто сидеть в парке у всех на виду, - возразил Тони. – Заодно будем и за другими наблюдать. Прямо завтра.
- Вместо полянки? – усмехнулась я.
- Вместо полянки, - отрезал Тони.
==========================================
Нет хуже, чем ждать и догонять. Так говорят, но Люси всегда была уверена: лучше уж догонять – хоть что-то делаешь. Однако догонять было некого, а ожидание сводило с ума.
- Прекрати психовать! – приказал Питер. – Молоко пропадет.
- У Светки одолжу, - пробурчала обиженно Люси. – Ей все равно больше делать нечего. Что одного кормить, что двоих. И напомни мне, пожалуйста, тебя вообще могут арестовать за что-то? Как у вас с неприкосновенностью?
- С какой стати меня вообще должны арестовать? – разозлился Питер. – За что?
Они нарезали круги по парку, прогуливая Свету и Тони. Как детсадовцы – парами, за ручку. Каттнеры хоть и неуклюже, но послушно брели туда, куда их вели. Разговор между Питером и Люси шел о новом визите констебля, который на этот раз явился в сопровождении инспектора из бюро по розыску пропавших без вести. С ордером на обыск комнаты Энни, которую никто не видел уже около двух недель. Перевернули все вверх дном, ничего интересного не нашли. Но по взглядам инспектора Питер понял, что визит этот далеко не последний.