– Это у мужа манекенщицы? – чуть улыбнулся Джозеф.
– Да, в первом браке детей у него не было. А оставшиеся двое очень интересны. У обоих много затушёванных эпизодов в прошлом, оба женились ещё в юности и живут в браке более 40 лет, и у обоих есть взрослые дочери...
– Один из них может оказаться тем, кто нам нужен, – Джозеф сдвинул очки на лоб. – Кстати, Келлар, почему вы не огласили весь список?
Келлар всегда ненавидела стационарный телефон, орущий под ухом в самый неподходящий момент. Но сейчас она даже обрадовалась, когда звонок аппарата внутренней связи избавил её от необходимости отвечать.
– Сенатор Келлар пришёл, – пролепетал дежурный с проходной. Судя по голосу, парень только что получил сокрушительный разнос за то, что пытался остановить гостя.
Джозеф снова надел очки и обернулся к Линде:
– А я как раз о нём и хотел спросить!
Раздался звонок селектора и голос Ричарда Келлара:
– Можно зайти? Я не отвлекаю вас?
– Вот сюрприз, Ричард! – Скрывая замешательство, Джозеф поднялся навстречу сенатору. – Мы вас не ждали...
– В чём дело, папа? – спросила Келлар. – Какие-то проблемы с проектом ОРКА-Сити? Опять "зелёные"?
– Нет, – Ричард на ходу поцеловал дочь в щёку и сел в кресло для посетителей. – Почему УБРИ занялось проверкой личных досье отдельных политических деятелей? С каких пор вас интересует государственная политика?
Доктор Хеллегран выразительно посмотрел на Келлар: она была единственной, кого сенатор слушал в боевом настрое.
– Это связано с последними исследованиями УБРИ, – ответила Келлар. – Мы предполагаем, что один из этих людей может иметь отношение к той сфере, которую мы затронули. Могу только заверить тебя в том, что нас не интересуют профессиональные и другие тайны, и мы не собираемся использовать добытую информацию кому-то в ущерб. Она не пойдёт дальше этого кабинета.
Ричард испытующе посмотрел на дочь. Линда выдержала его взгляд, и сенатор кивнул:
– Хорошо, дочка. Я знаю, что вам с Джозефом можно верить. Даже не буду спрашивать, что у вас за дела. Понимаю, что у УБРИ свои секреты и не собираюсь их выспрашивать.
– Повторяю обещание Келлар: мы не причиним никому ущерба, – добавил Джозеф. – Я ручаюсь.
– Я не сомневаюсь, – улыбнулся Ричард. – Спасибо, что вы развеяли мои сомнения. Извините за вторжение. Не буду больше занимать ваше время.
– Почему вы не сказали, что ваш отец тоже попал в список? – спросил Хеллегран, когда увидел в окно, как "Бентли" сенатора отъезжает от ворот.
– Потому, что я сама хотела проверить то, что касается моих родителей, – Келлар отошла к кофейному автомату и заказала чашку тройного эспрессо. – Потому, что если я поручу проверку папиного досье кому-то, а это окажется ошибкой, мне всю жизнь будет тошно от того, что я подозревала родителей. Хотя нужно признать, мы идеально подходим под описание семьи кронпринца: родители, не имеющие сведений о своих семьях, отец – сенатор, взрослая дочь, и внешность...
– Хорошо, – доктор Хеллегран вернулся за стол. – Я понимаю вас. Я бы тоже не смог поручить наёмным работникам проверять моих родителей. Поэтому я вам разрешаю произвести проверку самой. И я хочу вам сказать: неважно, какими будут её результаты, моё отношение к вам не изменится. Вы – мой единственный друг и замечательная соратница. И что бы ни было, я навсегда останусь вашим другом, и вы можете мне доверять.
Келлар только благодарно улыбнулась в ответ.
– Пора ей всё рассказать, Дэррил, – сказал Ричард за ужином. – Они ищут семью Северных Океанидов на Земле. Лучше если наша дочь узнает правду сразу и от нас.
– Я не ждала, что этот миг настанет, – ответила Дэррил. – Вернее, всю жизнь ждала и боялась. Я не знаю, как она это примет. Я боюсь за Линду и боюсь её реакции.
– Уверен, что она отреагирует должным образом.
10. ОКЕАНСКИЙ МАЛЬЧИК
Катер УБРИ, едва отойдя от причала, сразу взял такую большую скорость, что исчез из вида рабочих на причале через несколько секунд. На палубе стояли доктор Хеллегран, Линда Келлар и "мальчик из океана" Кел.
– Нери и Мейра в ОРКА, – сказал мальчик, словно прочитав незаданный вопрос "своего лучшего друга Джозефа". – Они сегодня поедут в город с Джейсоном и Бреттом. На острове никого нет.
– Это хорошо! – ответил Джозеф. – Нам никто не помешает. Если сегодня синхроним будет у нас, то завтра ты уже станешь хозяином острова!
Мальчишка тут же приосанился и попытался пригладить вечно вихрастые волосы, но ему это почти не удалось.
Все трое пребывали в радостном нетерпении. Джозеф и Келлар уже видели в мечтах Нобелевскую премию, а Кел предвкушал повелевать девчонками, которые ещё недавно гоняли его то за рыбой, то за фруктами и прикрикивали на каждое слово поперёк.
Но к ликованию Хеллеграна примешивалась и тревога. Срок, данный кронпринцем Нери, истекал уже послезавтра, а пока непохоже было, что девочка намерена встретиться с океанидской принцессой. А если Нери не выполнит поручение, кронпринц осуществит свою угрозу. По словам Кела, Северные Океаниды всегда выполняют свои обещания. Только бы Кел не ошибся, указав место, где спрятаны семь частей синхронима! Имея в руках это диковинное космическое устройство, УБРИ могло хотя бы попытаться поиграть с Северянином в свою игру...
Кел прибежал в УБРИ полчаса назад, чуть ли не приплясывая от радости, и сообщил, что наконец-то выследил укрытие, где Нери с Джейсоном складывали добытые части синхронима. Джозеф тут же велел выводить катер, и они с Келлар возглавили поисковую бригаду.
– Пойду, сверюсь по электронной карте, не сбились ли мы с пути, – Джозеф нетерпеливо потёр руки, замёрзшие от ветра, и ушёл в рубку.
– Похоже, не одна я нервничаю! – пробормотала Келлар, ища в карманах белой куртки сигареты. – Мы слишком долго ждали!
– А ты чего нервничаешь, женщина? – Кел устроился, болтая ногами, на ящике со спасательными жилетами. – Это же не тебе приходилось выслеживать укрытие!
– А ты забыл? – Келлар решила не стоять как солдатик перед развалившимся мальчишкой и устроилась на носовом ящике. – Помнишь, что Северный принц сказал Нери? Если она не заставит его дочь занять престол на Планете, он уничтожит океаны. Кстати, откуда Нери узнала о Северных Океанидах?.. Судя по твоим рассказам, она большую часть жизни провела на острове и мало что знает о родной планете...
– Я ей рассказывал. Да ничего он не уничтожит! – с типично подростковой уверенностью воскликнул Кел. – Ему же самому тут жить. Это он так, пугал глупую девчонку!
– А раньше ты уверял, что они слов на ветер не бросают! – поддела его Келлар. – Будешь? – Она протянула ему пачку сигарет и зажигалку.
– Какие же гадкие эти дымовые палочки! – Но, тем не менее, мальчик взял сигарету. – Но раз у вас принято глотать их дым, я буду делать так же.
– Дым надо не глотать, а втягивать, – поправила Келлар. – Тогда ты не будешь давиться! – она достала зажигалку.
– Спасибо, – важно кивнул Кел. – Э... Извини меня, женщина, за то, что в прошлый раз я сунул дымовую палочку в твоё питьё. Я поступил неправильно. Джозеф говорил мне, что женщины Земли повинуются мужчинам, но мужчины должны быть вежливыми.
– Ох, – вздохнула Келлар. – Извинения прияты.
– Я рад, – Подросток хотел сохранить свой важный тон, но рот у нег разъехался почти до ушей. – Джозеф – мой друг, а ты – его женщина, и потому я должен быть с тобой вежливым.
В ответ Келлар только улыбнулась, надеясь, что не покраснела. Радость от предстоящего обладания островом привела Кела в благодушное настроение, и он даже извинился перед ней за испорченный кофе. А на самом деле Джозеф вовсе не собирался выполнять своё обещание. Кел был им нужен только затем, чтобы найти синхроним и выудить его из воды. И всё. УБРИ не в первый раз манипулировало случайными фигурантами. Джозеф Хеллегран считал, что в интересах науки и технического прогресса все средства хороши. И Келлар чаще всего, подумав, соглашалась, что цель оправдывает средства, и сама не часто задумывалась о чувствах обманутых ими людей. "А то так и рехнуться можно!" – говорила она себе, а голосу совести сурово отвечала, что действует в интересах науки, а наука направлена на развитие технического прогресса во благо человечества. А благополучие всего человечества важнее интересов одного человека или горстки людей. Сражённая такими доводами, совесть смущённо притихала, забиваясь в самый дальний уголок души, и Келлар продолжала жить дальше с уверенностью, что она права. А сейчас она даже чувствовала неловкость за то, как они с Джозефом собираются так обмануть этого наивного подростка, и голос совести в отместку не желал на этот раз закрыть рот и не квакать.
Кел украдкой посматривал на эту женщину, так похожую на величавых Северных красавиц с его планеты, и она казалась ему даже интереснее Нери. Внезапно он подумал, что Нери ещё совсем ребёнок, у которой на уме только океаны, болтовня с друзьями и кит Чарли. А эта Келлар – настоящая женщина. Жалко только, что она чужая! Уводить женщину своего друга Кел не собирался.
– Мы на месте! – сообщил из капитанской каюты доктор Хеллегран. – Кел, приготовься нырять!
11. БУМАГИ О РАЗВОДЕ. 13 ЛЕТ НАЗАД
– Она даже не удосужилась лично объявить мне о разводе, прислала своего адвоката с бумагами! Что она о себе думает? И что она думает обо мне?! Я хотя бы имел право знать, что моя жена собирается подавать на развод!
Джозеф Хеллегран был вне себя. Короткие, в 39 лет уже тронутые сединой волосы встопорщились надо лбом, очки запотели и дрожали на кончике носа, а всегда бледное лицо аскета побагровело, как переспелая вишня. Всегда элегантный тёмно-синий любимый костюм Джозефа тоже выглядел плачевно: на брюках – пятна от кофейной гущи, пиджак расстегнут, верхняя пуговица оторвана, галстук съехал набок. Яростно тряся в воздухе бумагами от приторно-вежливого адвоката, Хеллегран бегал по гостиной, налетая на мебель и сшибая всё, что только возможно.
Линда Келлар молчала, потому, что вставить хоть слово в этот яростный монолог не представлялось возможным. Похоже, шеф затем её и вызвал в субботний день, чтобы выкричаться.
В уголке гостиной с куклой и кульком конфет сидела молчаливая трёхлетняя Лена, розовощёкая белокурая толстушка. Меланхолично чавкая тянучками, девочка словно не замечала взвинченного до белого каления отца, но у Келлар не пропадало ощущение, что Лена под маской безразличия навострила уши и ловит каждое слово.
Марси Хеллегран уехала месяца два назад, когда Джозеф и Келлар уезжали на симпозиум в Сидней. Вернувшись домой, Джозеф нашёл полное попрёков письмо, где жена обвиняла его во всех грехах: невнимание, холодность, бытовая небрежность, нежелание помогать ей в домашних делах и воспитании дочери, и даже "я не могу больше видеть, как ты провожаешь горящими глазами эту брюнетку из твоей лаборатории!". В заключение Марси трагически сообщала, что уезжает в дом своей бабушки к морю – "отдохнуть, разобраться с чувствами и принять решение, что делать со своей разбитой жизнью", а мужу предлагала самому попробовать "не утопить дом в грязи и справляться с Леной, вечно голодной, вечно хнычущей и вечно влипающей в истории даже на собственной детской площадке".
Джозеф тогда приехал с этим письмом к Келлар, несмотря на то, что был уже поздний вечер, и, пока Келлар читала эпистолярные вопли Марси, выпил залпом почти полную бутылку мартини из бара в её гостиной. Келлар никогда не сомневалась, что Марси – дурочка с ватой вместо мозгов. Прочтя её письмо, Келлар отбросила последние сомнения, которых почти не оставалось.
А сегодня выяснилось, что разбираться с чувствами и разбитой жизнью Марси собиралась не одна, её уединение в бабушкином доме на Сейшелах скрашивал её университетский друг, за которого Марси теперь собирается замуж и потому спешит как можно скорее развестись с Джозефом – "и, если у тебя сохранилось хоть немного порядочности, ты не станешь мешать мне, ведь чем скорее мы освободимся друг от друга, тем быстрее ты сможешь бежать к своей брюнетке!"
– Она что, полено?! – почти рычал Джозеф. – Что она навыдумывала?!! И вас туда же приплела!!! И она прекрасно знает, что вы замужем!!!
Замуж Келлар вышла полгода назад за Пола Бейтса, разведённого отца двоих мальчиков, не питая к мужу ни особой симпатии, ни интереса. Сделала она это скорее потому, что все её подруги давно уже были замужем и на неё смотрели как на ущербную. И ещё, так хотелось доказать всем, что она давно выбросила из головы свои детские мечты и Джозефа!.. Доказать кому? Марси? Родителям? Джозефу? Или самой себе?
Пол почувствовал настроение жены, и в их браке с первых же дней появился холодок скорого распада. Супруги вели себя скорее как квартиранты, вместе снимающие квартиру, и Пол всё чаще оставался ночевать в городе, и его несколько раз встречали в обществе бывшей жены Дианы. Но, узнав об этом, Келлар только безразлично пожала плечами, к горькому разочарованию подруги, принёсшей ей эту новость.
– "Не унижайся, пытаясь помешать мне!" – Джозеф так встряхнул бумагами, что они вырвались из его сведённых судорогой ярости пальцев и веером разлетелись по гостиной. – Подумаешь!!! Да я не собираюсь пытаться её вернуть! Подумаешь, сокровище!!! Да я немедленно подпишу бумаги и рад буду никогда её не видеть!
– Вы так переживаете из-за неё... Вы её любили? – спросила Келлар.
– Я не люблю, когда меня держат за дурака!!! – От крика Джозефа едва не лопнуло оконное стекло. – И ненавижу эгоистов!!! Она не подумала даже о дочери, о том, что Лене нужна мать! Она думала только о себе! Ей, видите ли, надоело моё невнимание! А ей не надоело, что я оплачивал все её счета, когда она сидела дома, не ударяя палец о палец? Я один обеспечивал всю семью!!! А как бы я одновременно успевал уделять ей желаемое внимание и зарабатывать на оплату её нарядов, косметики и салонов красоты?!! Хорошо ещё, – он понизил голос и покосился на дочь, вытряхивающую из пакетика последние конфеты, – что Лена ещё слишком маленькая, чтобы понимать, что происходит и переживать из-за своей эгоистки-матери!