Из кофейни Куолен и Кристель вышли прогуляться по скверу. Девушка была очень оживлена, улыбалась, на щеках заиграл румянец. У нее уже давно не было свиданий, и нужно было признать, что ни один из парней, пытающихся за ней ухаживать, не шел ни в какое сравнение с этим мужчиной средних лет. Эрик был далек от идеала мужской красоты - даже при своем высоком росте грузный, полуседой, с глубоко посаженными глазами неопределенного цвета. Но он был очень умен, обаятелен, у него оказалось потрясающее чувство юмора, и он был очень галантен.
Увидев идущую навстречу девушку в пышном платье с корзиной цветов, Эрик остановился, выбрал самый лучший букет и протянул его Кристель. Девушка так давно ни от кого не получала букетов, что в первую минуту даже растерялась и что-то неловко пробормотала. Дальше она несла букет бережно, как большую драгоценность.
- Когда увидимся в следующий раз? - спросил Эрик. - Я слышал, что вы любите балет на льду, в среду - большая премьера нового спектакля, и у меня как раз три билета в третьем ряду.
Он уже знал, что у Кристель живет ее младшая сестра, с которой девушка очень дружна. И должна оценить жест кавалера, не забывшего и о девочке.
- С удовольствием, - улыбнулась Кристель. - У вас три билета?.. А кто пойдет с нами?
- Это я хотел спросить у вас, - улыбнулся мужчина, и его глаза стали серебристыми и теплыми. - Может, вы хотите пригласить кого-то из друзей или семьи?
- Порадую свою сестренку, - оживилась Кристель. - Мы обе любим балет на льду!
- Прекрасно, я заеду за вами в среду в семь часов, - Эрик пропустил Кристель на стоянку, где была припаркована ее машина. - Рад буду познакомиться с вашей сестрой!
*
Элион Браун жаловалась Мире уже второй час, успевая при этом делать набросок в альбоме. Она уже успела рассказать о сложностях с родителями, вероломном мальчишке из параллельного класса, теперь перешла на подруг.
- Корнелия все реже мне звонит, - вздыхала Элион, - и в школе все время тусуется с девчонками и с этой новенькой... И ничего мне не рассказывает. Мы дружим с ней с первого класса, у меня нет тайн от нее, а Корнелия что-то скрывает... А как твои дела?
- Нормально, - ответила Мира, которая, в отличие от одноклассницы, не любила подробно расписывать свою жизнь. - Кристель купила новый фильм о Гарри Поттере. Приходи как-нибудь вечером, купим попкорна и посмотрим.
- А ты его уже смотрела? - оживилась Элион. - Ой, как жаль, что я болела, когда он шел в кинотеатре...
- Да, мы с Кристи посмотрели его вчера. А сегодня у нее свидание.
- Ух ты! Как интересно! а с кем? Расскажи! Или она не рассказала тебе? - засыпала ее вопросами Элион. - Ох, Мира, у тебя такая клевая сестра! Вот бы мне тоже старшую сестру или брата...
-Удовольствуйся тем, что есть,- усмехнулась Мира. Елион недоумивающе скривилась в ироничной усмешке. Ее можно было разценить как ответ "хах, чем?...Ты ведь знаешь, что у меня кроме родителей больше нет никого".
-Да,- согласилась Мира,- сестра у меня действительно классная. У нее свидание с парнем сегодня. Скорее всего они пойдут в какой-нибудь ресторан или кафе.
-Иии?...-выжидающе протянула Елион. Она-то ждала детальних подробностей.
-И потом она пойдет, наверное еще раз на свидание...
-Ну это и так ясно. А кто он, как они познакомились, ты его видела?
-Нет. Не знаю, я его еще не видела.
-Нуу, так совсем не интересно. Может, хотя бы на фотке? И совсем не знаешь, кто он?(Что из себя представляет?)
Мира вздохнула. Она уже начинала жалеть, что заикнулась на эту тему.
-А должна?- усмехнулась она, откинувшись на стуле,- ты лучше расскажи, что у тебя с математикой.
-Ой...-расплилась в улибке Елион,- Нуу, в общем...Знаешь Седрика?
-Нет.
-Это новый на Авеню стрит. Он открыл там библиотеку. Мы разговорились, когда я заходила туда первый раз, так и познакомились. Когда Корнелии нет рядом, я обычно время от времени заходила к нему в магазинчик поболтать...Знаешь, это удивительно, но ему нравиться со мной общаться...Мы как-то сразу нашли общий язык.
-Ммм...
-Да,-слегка покраснев на невинное Мирино "м-м-м" отреагировала Елион,- а потом я попросила его позаниматься со мной математикой, и он согласился.
-И как, помогает?
-Ну, такое...Если честно, мы больше общаемся все о том же, о чем обычно...
-А о чем вы обично общаетесь?
-Я делюсь своими переживаниями...Не всеми, только теми, которые...Ну, как бы знаешь, сподругами не совсем обсудишь, а родители не понимают. Ну, например тот же случай с Корнелией...Родители не поймут, а с ней я это не могу обсудить.
-Почему?
-Она скажет, что я преувеличиваю,- вздохнула Елион.
Мира улыбнулась и продолжила слушать.
"О, да, великая проблема..."
-Ну, или отношения с родителями. Я рассказиваю Седрику о некоторых наших сорах, потому что просто не знаю, с кем еще могу поделиться. Он взрослий и может дать хороший совет.
-Так расскажи мне!- оживилась Мира.
-Хах, ну Мира, ты ведь постоянно где-то гуляешь по школе во время перемены. К тому же мы живем в противоположних кваралах...-немного замявшись ответила Елион.
"Конечно. Просто ты уже привикла ему доверять больше, чем мне или другим однокласникам",- подумала Мира, и ответила:
-Да, ты права. Но если что - я тут,в школе, недалеко!
И две подружки- однокласницы засмеялись.
Когда Мира вернулась, Кристель уже била дома и готовила ужин. Затем она в деталях начала рассказивать сестре о своем свидании и плавно перешла к той части, что они отправяться на балетную постановку.
Услишав слово "балет" Мира нахмурилась и раставила руки по бокам:
-Это я-то балет люблю?! Кристель!- девушка взвыла руку и принялась по очереди загибать пальцы:
-Есть опера, оперетта, драматические или комедийные спектакли, но из всего именно балет! Балет! Почему балет?!
-Не шуми,- сделала замечание Кристель и поставила тарелку с ужином,- ты же не дослушала! Это балет на льду!
-Ааа...-поспешила унять пыл Мира, накалывая на вилку макаронину,- тогда беру свои слова обратно. На льду я люблю.
Оказалось, что следующая среда настала довольно быстро.
Все потому что на выходних Кристель срочно вызвали на какие-то испитания, и девушка была вынуждена пожертвовать законными выходными. Зато потом дали отгул на два дня среди рабочей недели.
Мира на этих виходних занималась блаженним пофегизмом: дрыхла до 10 или 11 утра, сидела в инете, любовалась фотками с кадров "Дары смерти" слушала музику, аудио-книги, и попутно отриваясь от экрана делала какие-то забавные штуки. Девочка вечно смотрела какие-то видео-уроки и применяла в жизни. Не все всегда удавалось, но по большей степени это приносило пользу в их жизнь с Кристель.
Только пару раз она вышла на улицу, и то, что бы сходить в продуктовый магазин. Однако, вспомнив слова Елион о новом книжном, она решила прггуляться к нему.
На двери было нвписано, что магазин работает в субботу до вечера. Был день, но дверь оказалась запертой.
-Ех, ну что же, ничего не поделаешь,- подумала в слух Мира, подергав для убедительности ручку три раза.
И вдруг двери открились:
-Это ты, Елион?...-поинтересовался голос.
У Миры даже глаза немного приоткрились: перед порогом стоял почти что идеальный парень по ее меркам - красивый, худой, с патлатой прической. Прямо-таки эдакий Малфой...
-Чем могу помочь?
-Еее, а вы работаете?
-Сегодня мы закрыты.
-А чего?
-Переучет.
-Ой, скажите, а у вас есть какая- нибудь книга про королеву Виктрию?- спросила первое, что пришло в голову Мира,- или про другую королеву? Я увлекаюсь историй, и очень бы хотелось посомтреть на ваш асортимент...
-Королеву Викторию?...-в голосе Седрика(Мира-то уже знала, как его зовут)
отразилось некое удивление. Но затем вновь он перешел на свой равнодушний-скептический голос,- Конечно. Но лучше приходите в будни. Мы будем работать.
-И сейчас никак?...
-Никак...
-Ну ладно, спасибо.
"А в будни я может уже и не захочу к вам приходить"-высунув язык, подумала Мира, отшагав 10 метров от магазинчика и приблизившись к продуктовому.
Два будних дня пролетели незаметно. И вот настала среда.
Мира решила не доставлять Кристель проблем и оделась в то, что ей посоветовала старшая сестра. В красное платье с...
"Дибильными блестками"- думала Мира, смотря на себя в зеркало в главном холле.
Но это платье ей действительно шло. Так считала Кристель и другие люди, пришедшие на примеру и время от времени незаметно кивали с улыбкой и утвердиельным взглядом, смотря в ее сторону. К тому же, сверху Мира одела еще черную кофточку-накидку.
Сатаршая сестра только улыбалась, ликуя от того, какая у нее милашка-младшая сестра. И конечно же от того, что она вновь увидит Ерика.
-Ну, где твой кавалер?- слегка пихнула в бок младшенькая старшенькую.
-Он сейчас появиться,- заверила Кристель.
И действительно, словно по венованию ее слов в холле появился Ерик. Одет он был шикарно на фоне остальных мужчин(ну или большенства).
Кристель сразу заметила его и подбежала, что бы попреведствовать. Она улыбалась и вся святилась. Ерик тоже был рад встрече и с радостью обнял девушку. Она одарила его поцылуем и что-то стала говорить.
Пока она говорила, Мира неспеша стала приближаться к ним в своих елегантных балетках- макасинчиках с замочками в виде аксесуаров по бокам.
-..вот, Ерик, познакомся,- стала напротив Кристель,- это моя младшая сестра, Мира. Мира, это Еирик.
-Привет!-поздоровался Ерик и протянул руку.
-Здравствуйте,- спокойнее него ответила Мира и слегка усмехнулась.
Они обошлись рукопожатием.
-Сколько тебе лет? -задал следующий вопрос Ерик, так как ему было сложно опрделить точную цифру.
- Пятнадцать,- сообщила Мира.
-Ух, ты, а так вроде и не похоже,- усмехнулся Ерик.
Мира тоже усмехнулась. Кажется, ей сделали комплемент.
-Ну что, тогда может пойдем в главный зал?- предложила Кристель, и они все двинулись занимать свои места.
Стулья были размешены в один ряд. Между Ериком и Мирой села Кристель.
Она с Ериком время от времени о чем-то перешептивалась. Мира во время всего представления почти неотривно смотрела представление, но в то же время поглядивала на Коулена. Иногда их взгляды пересикались, и он мог улбнуться открытой, доброй "душевной" улыбкой.
"Интересний тип",- крутилась приблизительно одна и та же мысль в голове у девушки.
Кристель весь вечер была очень оживленной, подогревая ужин, обсуждала представление и напевала в такт мелодии из спектакля. Мира сидела рядом, с удивлением поглядывая на нее. Впервые девочка видела свою спокойную ироничную сестру такой оживленной и радостной.
- Хороший балет, - сказала она вслух. - И музыка была классная.
- А как тебе Эрик? - спросила Кристель, поставив на стол тосты с ветчиной и печенье.
- Вроде нормальный, - дипломатично ответила Мира, которой кавалер сестры показался староватым. Вот продавец из книжного магазина симпатичный парень. Но ведь Эрик ухаживает за Кристель, и, если он понравился ее сестре...
- Мне кажется, я влюбилась, - Кристель сняла фартук и села за стол.
- Рада за тебя.
- А как у вас в школе? - спросила Кристель. - Что за новенькая девочка из Фадден-Хилз?
- Вилл Вандом. Она подружилась с Ирмой и девочками. Кстати, завтра нас приглашают на ее день рождения. Вилл не хочет устраивать вечеринку, но девочки решили сделать ей сюрприз.
- Ты уже придумала, что подаришь ей?
- Да, присмотрела плюшевую лягушку в супермаркете. Вилл собирает фигурки лягушат.
- Странные вкусы, - рассмеялась Кристель.
*
Эрик Куолен закончил комплекс сложных гимнастических упражнений и прошел в душ. В одежде он выглядел полноватым, но на самом деле был крупным, кряжистым, похожим на медведя-вожака, могучего и быстрого.
Сегодня он тренировался дольше обычного, вспоминая вчерашний выход в театр. Кристель с сестренкой были похожи друг на друга - высокие, тоненькие, светловолосые, с большими глазами. Симпатичные девочки. И даже не верится, что Кристель вдвое старше сестры, выглядит она совсем молоденькой. Но уже капитан ВВС, налетала впечатляющее количество миль, и на хорошем счету у командования, хотя всем известно, как трудно добиться этого женщине в армии; их там до сих пор всерьез не особо воспринимают. Послужной список Кристель впечатляет, она всюду полетала. Да, пожалуй, именно такой пилот ему и нужен. К тому же, она весьма привлекательная женщина. Куолен уже устал от своих обычных подружек, хорошеньких глупышек, которые надоедали ему уже на вторую неделю.