Седрик поправил очки:
-Я ничего не знаю о личных планах Елион. И в прошлую субботу я ее не ждал. Я просто предположил, что это могла быть она, потому что я недавно в этом городе и других знакомых у меня пока нет, -достаточно холодно ответил он, пронзив девушек своим морозным взглядом.
"Это и не удивительно",-подумала Корнелия, хотя про себя добавила, что он красив.
-Ммм...Ладно. Спасибо. Извините за отнятое время,- кинула Мира и развернулась к выходу. Корнелия последовала следом:
-Мира, блин! Стой, я не успеваю!
Корнелия вышла в след за подругой и поделилась своим мнением:
-Ну я же говорила! Он ничего не знал, только зря пришли!...
Мира продолжала идти, и разговаривать на ходу:
-Такое впечетление, что он чего-то недоговаривает. Получается, что он был последним, кто видел Елион. Я сообщу это в полицию.
-Стой!- вдруг схватила за руку Корнелия Миру.
Мира сразу устремила взгляд на ее руку и в недоразумении посмотрела:
-А?...
-Я считаю, что это слишком кардинальные меры,- замахала руками Корнелия,- мы поднимим бучу, а окажеться, что это была какая-то мелочь! А сколько проблем будет у этого продавца?...К тому же, мне кажется, что очень скоро все проясниться...
Слова, как и подхихикивающий сбивающийся тон не внушали доверия к Корнелии. Наоборот - у Миры проскользнула мысль, что она что-то знает, но умалчивает...Как и Седрик, а может они заодно...Мире стало немного не по себе:
-Ем, да...Думаю, ты права, не стоит мне творит дел на гарячую голову,-согласилась с Корнелией Холивел.
-Да-да,- закивала Корни,- а теперь, может, пойдем домой?...
Прийдя домой Мира закинула свои кросовки в любимый угол коридора, протащила сумку вдоль коридора комнат, а потом увидела оскольки на совке и веник на кухне. По осколкам Мира определила, что это была банка с-под корицы. Интересно, где ее сестра?
-Кристель!- позвала Мира.
-Мира, я здесь! -озвалась старшенькая из зала.
-Что случилось?- сразу спросила Мира, увидев, что Кристель прилегла на кушетку и присторилась рядом, на ручке дивана.
-Мира,- привстала Кристель,- я хочу с тобой кое о чем поговорить...
Девочка взвыла бровями вверх, а Кристель расказала о предложении, которое ей сделал Ерик.
-Так...Крутое предложение,- усмехнулась Мира, завалившись головой на ту половину дивана, с которой встала Кристель,- а как его фамилия?
-Фамилия Ерика? А зачем тебе?...
-Хочу пробить его в инете,- заявила Мира,- я все еще помню его костюм. Интересно, он от Армани или от Гучи? Что он за пташка, залетевшая в наш райский сад?...
Кристель вздохнула, подумав в этот момент о чем-то про себя и ответила:
-Да он как-то ни разу не называл ее...
-Позвони ему.
-Пожалуй, так и сделаю,- хмыкнула девушка и набрала номер.
Ерик сначала упирался вопросами, типа: "Тебе зачем?"и "Для чего это нужно?"
-Ну как "зачем"? Мою фамилию ты ведь знаешь, я тоже хочу знать твою...
Спустя минуту Кристель отвтеила:
-Штенберг, -ответила Кристель,- Ерик Штенберг.
-Он немец?- среагировала на фамилию Мира,- ты не говорила раньше.
-Нет, вряд ли,- отвергла эту версию Кристель. Потому что она встречалась с Ериком и акцента у него не наблюдалось,- сейчас больше 80% фамилий не соотвецтвуют национальности их носителей.
-Ладно.
Мира отправилась в свою комнату.
Там она пробила имя и фамилию Ерика, но ничего не нашла. Даже фотографий. Все потому, что Ерик назвал ненастоящую фамилию, но сестры Холивел этого еще не знали. А сделал так Ерик потому что...Он был "немного по ту сторону" правосудия и соблюдал осторожность. А фигура Ерика была достаточно не мелкой. Но СМИ не распространяли о нем информации куда-то попало, особенно на экраны или первые 50 страниц Гугла.
Поэтому ни одной фотки или инофрмации что об Ерике Штенберге, что об Ерике Коулене Мира на не шла.
-Ну что там?- спросила со временем Кристель, вошедшая в комнату Миры с подносом чашек чая и печеньем.
-Пока ничего,- вздохнула девушка, -но я не верю, что он такой уж скрытый...А где он работает?
-На фирме Голд айс старшим деректором отдела.
И Мира вновь вбила в поисковик Голд Айс и название города рядом.
Поиковик выдавал "не найдено", а информации о такой фирме не было.
-Хм, может Голден Ейч?- допустила Мира,- у нас есть такой банк в городе, стоит недалеко от торгового центра...Но ты лучше распроси детальнее у своего Ерика, где и кем он работает. А пока что ехать мы никуда не будем.
Етим вечером Корнелия, вернувшаяся домой позвонила Вилл:
-Послушай, Вилл, я сегодня заметила кое-что тервожное...Да, это немного связано с Елион...Моя подруга, Мира Холивел, она думает, что к этому как-то относиться Седрик...Послушай, ведь с того время, как мы стали...Чародейками,- шепотом сказала последние слово Корнелия,- мы ведь видели Елион все-го лишь один раз...И было не понятно, что произошло...Там были те страшные монстры, а она с ними, но...Мы же не знаем еще ничего, может ее заставили...
-Мира?- еще раз переспросила Вилл,- постой, Хай Лин мне что-то говорила об этой девочке! Да, у нее еще есть старшая сестра?
-Да!
-Ах...Хай Лин говорила, что в последний раз видела ее сестру с каким-то подозрительным типом...Понимаешь?!Здесь что-то не так. Мы должны это выяснить.
-Понятное дело. Только что нам делать?- послышались нотки сарказма в трубке.
-Пока не знаю точно...Давай для начала попробуем с ней поговорить?...
Эрик не был удивлен, когда один из его помощников, Телмар, сообщил о "хвосте. Слежку он сам почувствовал еще два дня назад. И ничего не стоило вычислить наблюдателя. Но результат удивил и поверг в недоумение. За ним ходил мальчишка лет 16, официант из ресторана. "Кто мог нанять для слежки этого сопляка? - удивлялся Куолен, перебирая в уме всех, кто мог за ним следить. И получалось, что никто из этих людей не послал бы таскаться за ним вчерашнего ребенка.
Но, присмотревшись к фотографиям и видеозаписям, сделанным Телмаром и Кеннетом, которые сели мальчишке на хвост, Эрик понял, что определение "вчерашний ребенок" не совсем подходит Калебу, так звали парня. Видно было, что у официанта, несмотря на юность, немалый опыт. "Уличная шайка, или какой-нибудь полевой отряд?". И глаза не по возрасту цепкие, жесткие.
- Убрать его, шеф? - спросил Кеннет, когда Куолен изучил материалы.
- Пока не надо, - покачал крупной лобастой головой Эрик. - Вначале надо выяснить, на кого он работает.
Это не составило труда. Уже через два дня Брайан сообщил, что Калеб из ресторана контактирует с пятью школьницами из Шеффилдской школы. "За одной он вроде просто ухаживает, - уточнил бородач, передавая шефу фотографии, - а с остальными четырьмя вел, судя по выражениям лиц, деловой разговор, - он указал на фотографию, где парень сидел на скамейке в обществе четырех девочек.
"Кажется, они того же возраста, что и Мира, - подумал Куолен, - забавно будет, если они в одном классе! Интересно, а девочка знает, что ее подруги химичат что-то сомнительное?".
Для проверки почвы он пригласил Кристель с сестрой поужинать в пиццерии под открытым небом. Тем более что нужно было выказывать Кристель свою готовность позаботиться и о ее сестренке в случае если Трейверс все же даст выход на самолет с деньгами, и если Кристель согласится участвовать.
Куолен уже знал историю Миры. Отец Кристель, полковник ВВС Чарльз Пинкстон, был примерным семьянином и нежно любил свою жену Натали и троих детей - сыновей Роджера и Джека и дочь Кристель. Но однажды он завел роман с влюбленной в него молодой женщиной-врачом Кариной Холивелл. Родившуюся после этого девочку Чарльз признал, а Карина не стала претендовать на большее, зная, что по-настоящему полковник любит свою жену. Но когда Пинкстон погиб четыре года назад, Карина вскоре вышла замуж. У ее мужа отношения с падчерицей изначально не сложились, Мира не желала мириться с тем, что мать так легко забыла отца, и приняла отчима в штыки. Девочке тогда было 11 лет, самый трудный возраст, но понимания от взрослых она не дождалась. Мать боялась, что брак разладится и отчитывала дочь за ее выходки; мистер Пирпонт, видя, что жена на его стороне, изводил девочку придирками, выговорами и домашними арестами.
Однажды Мира засиделась в школе после уроков: с педагогами у нее тоже были сложные отношения. Домой она возвращаться не спешила, зная, что там ее ждет: злобный отчим и вечно раздраженная мать.
девочка зашла во фреш-бар, где любила пить ананасовый сок с клубничным сиропом. Там ее и увидела Кристель, зашедшая выпить чашечку кофе после многочасового перелета на испытательном самолете. Девушка редко видела сводную сестру, в этот раз они не встречались года три, Мира очень выросла к 14 годам, но Кристель сразу узнала сестренку. Большие серо-зеленые глаза обе сестры унаследовали от отца.
Сестры разговорились, Кристель сразу поняла, как одинока в семье Мира, и что ни Карине, ни Пирпонту нет дела до девочки, они были бы только рады, если бы она жила отдельно.
Все решилось легко; Карина была не против того, чтобы Мира жила у старшей сестры в Хизерфилде. И обе, мать и дочь, вздохнули с облегчением. Карине никто не мешал строить семейное счастье, а Мира наконец-то почувствовала, что рядом с ней - родной человек.
Куолен понимал, как Кристель дорожит отношениями с Мирой и решил, что, если это необходимо для успеха дела, можно "срываться" с добычей и втроем. Ради такого классного пилота, как Кристель, он готов был на уступки.
Нарезая пиццу, Эрик вывел разговор на школу, сказал, что неплохо повеселился на недавнем спектакле о четырех драконах и небрежно бросил:
- Наверное, девочки, игравшие в спектакле, со временем станут профессиональными артистками, задатки у них есть. Давно меня никто так не смешил. Ты давно их знаешь?
-Я их не знаю,- не задумиваясь, ответила Мира, вибирая себе кусок по-польше.
-Что, совсем? Они разве не твои одноклассницы?
-Ну да,- сквозь забитий рот поспешила согласиться Мира. Потом проживала и продолжила отвечать:
-По именам -то я их знаю, но мы тесно не дружим.
-Да ну?...А кто же тогда твои подруги? Кто-то другой? -Ерик говорил так, словно играл с Мирой в "угадайку", и роль угадивающего взял на себя.
-У меня их нет,- усмехнулась Мира.
-Как, вообще?- усмехнулся Ерик.
-Ну, Мира, а как же Елион или Корнелия?- напомнила Кристель.
-У меня нет лучшей подруги. Но я общаюсь со многими.
"Интересний ответ",- подумал Ерик.
-А как же ты общаешься в школе?
-Ой, может хватит про школу,- скривилась в кислой гримасе Мира, перетягивая себе еще один кусочек,- давайте сменим тему. Пожалуйста.
-Ну хорошо, как хочешь,-вновь усмехнулся Колуен,- будем говорить о том, что тебе интересно или интересно Кристель,- он усмехнулся и погладил рукой ладонь Кристель. Они обменялись взаимными теплыми взглядами.
-А можно задать вам один вопрос?
-Какой, на счет чего?- уточнил Ерик, но Мира уже поспешила полюбопицтвовать:
-Скажите, Ерик, а на какой фирме вы работаете?
В этот момент Калеб и Ирма наблюдали из своих скритих мест за троицей. Они сидели на лавочке напротив пицерии и делали вид, что отдихают. У Ирмы зазвонил телефон. Звонила Тарани вместе с Вилл:
-Алло!Агент Ирма на связи,- сделав соотвецтвующую интонацию сказала девушка, не удержавшись от шутки.
Калеб покосился на нее кислим взглядом.
-Ну что там, вы что-нибудь замечали подозрительное?
-Ничего особенного,- вздохнула Ирма,-семья из двух сестер и кавалер Кристель сидят вместе в пищерии и уплетают пиццу. Скукотища. Мне аж самой есть захотелось.
-Ирма!Не время думать о еде!!-донесся голос Вилл в трубку.
-Знаю-знаю...У них Паперони, кажеться...
-И это все, что вы вияснили за это время?!
-Ну, у нас ведь нет возможности подслушивать...К тому же, я не вижу смысла и дальше вести слежку. Лучше просто поговорить с Мирой и обьяснить ситуацию. А там уж потом сами как-нибудь разберуться...
-Да, но мы решили вести слежку потому, что Елион была с ней тоже близка, и может...У нее тоже есть какие-то силы, как у нас...Или она может быть в опасности.
-А когда мы ей это сообщим?
-Не знаю...-ответила Вилл,- может, в конце недели?
-Да ну, очень долго...
Войдя в свою комнату, которую он занимал в подсобке ресторана, Калеб сразу заметил, что здесь кто-то был в его отсутствие. Сначала юноша подумал, что его опять навещал проводник Бланк, курсирующий между Меридианом и Землей, но потом понял, что это не так. Вместо ужасающей вони в воздухе остался еле уловимый запах мужского парфюма и сигарет. Комнату обыскали, притом профессионально. И самое худшее - из кармана его меридианской куртки пропал кинжал в футляре из кожи ху-гонга.