- Ты понимаешь, что мои воины идут сейчас в крепость, а мы застряли непонятно где, и я вот так просто возьму и брошу их там?! – закричала Мориэль
- Если ты не сделаешь то, что я говорю, ты умрешь здесь, и ничем не сможешь помочь воинам, ушедшим другой дорогой – сказал Кростайн – я иду вперед, Дроул, твоя помощь, мне бы не помешала.
- Ваше величество, вы позволите? – спросил я.
- Да, идите – сказала она, непоколебимо.
Оставив позади храбрую королеву, запаниковавшего ее посла и остальных, мы ушли вперед в поисках выхода из странной ловушки. Мы шли небыстро, и постоянно оглядывались назад. Вдруг мой спутник остановился и сказал мне стоять на месте, а сам вернулся к королеве и остальным, чтобы взять веревку. Он повязал ее на поясе и пошел снова ко мне, другой конец веревки остался у тех, кто остался. Мы шли дальше, а за одноглазым волочилась веревка.
- Попробуем так – сказал он.
- Что нас ждет впереди? – спросил я.
- Я не знаю.
- А предположения?
- Нет – ответил он коротко, и вдруг веревка на его поясе воспламенилась синим пламенем. Кростайн вытащил нож, который висел на поясе и обрезал веревку, которая погасла, как только коснулась земли. Заинтересованный спутник снова попытался взять ее, но она снова загорелась, и обожгла ему руку, но в этот раз уже не погасла и горела дотла.
- Это начинает пугать – сказал я.
- Я знал, что не следует идти сюда…
- А если пойти назад? – предположил я.
- Рискуем потеряться совсем. Пройдем еще вперед.
- Угу.
Мы пошагали дальше.
- Главное не остаться одним к закату – предостерег меня спутник.
- Я бы вообще не хотел остаться ночью где угодно в этих горах.
- Главное, оставайся верен королеве. Думай только об этом. Хотя, я понимаю, что это для тебя не просто, ведь, верен ты своему королю.
- Я не считаю ее врагом. Ты думаешь, к нам придут эти снежные воины?
- Я это знаю.
- Сколько их приходит? – спросил я испуганно.
- Сколько нужно, столько и придет.
- Надо найти королеву срочно! – с надрывом выпалил я.
- Успокойся! Иначе накличешь еще какую-нибудь тварину.
Я замолчал и постарался успокоиться и думать о королеве, что на самом деле было для меня привычным. Как и многие другие мужи, я был влюблен в королеву, и думал о ней исключительно только хорошее, несмотря на то, что мое государство изначально было настроено против нее.
Со скал начинал струиться туман… густой и спокойный. Время, однако, было далеко не вечерним. А где-то вдали загремел гром, давая понять, что быть дождю.
- Ох, и холодно будет сегодня ночью – сказал Кростайн.
Я хмыкнул и посмотрел наверх. А когда опустил взгляд, я не увидел перед собой моего спутника. Волнение взыграло во мне. В следующий миг я понял, что я стою. Что-то словно ударило меня по голове. И я снова увидел спину одноглзого. И снова чувствовал, что шагаю по каменной тропе. Это было странным.
- Т – начал я, но не смог продолжить говорить слово. И каждое мое усилие превращалось только в крики, но с закрытым ртом. А одноглазый даже не повернулся.
Я оглянулся назад, где увидел себя самого. Я шел пробитый насквозь копьем и лишенный глаз.
- Эй! – слышался знакомый голос – очнись!
Я открыл глаза. Черный глаз, под которым я увидел маленький шрам, которого раньше не замечал, смотрел на меня.
- Ты в порядке? – спросил меня одноглазый, потянув наверх, что б помочь мне встать.
- Кажется, да… - ответил я, радуясь тому, что я могу говорить, что это был просто сон.
- Шел, шел, упал – сказал он – давай, поторопимся.
Мы двинулись дальше и совсем скоро мы увидели впереди лошадей и знакомые силуэты оставленных нами соратников. Когда мы подходили к ним, они нас не видели, но отреагировали лошади. Они были неспокойны. Старавшиеся их успокоить, увидали нас и удивились, что мы пришли с другой стороны, чем уходили, однако каждый, отпрянул от нас, когда мы подошли совсем близко.
- Что с вами случилось? – обеспокоенно спросила королева, растолкав мужей и подойдя к нам ближе.
- Все в порядке – ответил я, ничего не понимая, но, глянув на Кростайна, я тоже был удивлен. В его глазу не было зрачка, а тело изранено. Кровавые раны, из которых сочилась кровь. Я посмотрел на свои руки, на них тоже была кровь, а из моей груди торчали стрелы странного облика. Такими стреляли северные завоеватели поколений шестнадцать назад.
- Что это? – спросил Солграсс – вам больно?
- Я не чувствую… - сказал одноглазый и упал замертво…
Грильда
Краглерасс
4й месяц летнего солнца
В комнату, где я сидела уже достаточно долго, после того, как Висмус ушел, зашла черноволосая женщина в темно-зеленом платье. Ее лицо не излучало доброты. Она сложила руки на груди, приподняв свои груди, так, что они стали торчать из, и без того откровенного выреза, еще сильнее.
- Знаешь, кто я? – спросила она.
- Нет – ответила я, осознавая, что я боюсь ее сильнее, чем ударов стражников.
- А я вот тебя знаю. Кто же тебя так? – спросил она, состроив якобы сочувствующую гримасу.
Я молчала, потому что была напугана, и вопрос остался без ответа, потому что вернулся Висмус и мне сразу стало спокойнее. Он прошел мимо гостьи и сел за стол, снова напротив меня.
- Что вам здесь нужно? – спросил он грубо у этой женщины, не глядя на нее.
- А ты что такой смелый сегодня? – поинтересовалась она.
- К делу, пожалуйста – настаивал Висмус.
- Отвези эту и вторую в мой дом, а потом привези матерей обоих. Там я скажу тебе, что делать.
- Интересно, почему это сама советница короля пришла в грязную темницу, сказать мне, плебею, что нужно… А правда, почему? – сказал он и посмотрел на эту женщину уже серьезно и обеспокоенно.
- Потому что твои глупые стражники не могут даже передать послание на словах – ответила она, а потом подошла ко мне. Погладила меня по волосам и сказала – какая милая девушка…
Висмус выглядел напряженным, а женщина продолжала говорить, стоя уже за моей спиной и поглаживая меня по голове. Это было неприятно. Словно меня облили грязью.
- У нас таких любят… волки.
- Она будет казнена отсечением головы – сказал Висмус.
- Кто тебе это сказал? – удивилась женщина.
- Я.
- Ах, ну раз ты, то это, конечно же, все меняет – с иронией и выражением проговорила в ответ черноволосая – я решаю, кто и как будет казнен – добавила она, сжав мои волосы. Я не крикнула, но было очень больно. Я закрыла глаза и просто терпела, а потом я получила удар в лоб чем-то деревянным. Лишь только когда испуг отступил, я поняла, что женщина ударила меня о стол, но зато отпустила волосы. Я медленно подняла голову, и тогда только почувствовала боль.
- За что…? – спросила я тихо.
Женщина посмотрела на меня и нахмурилась
- Ты, дочь изменника королевства, раз твой отец о тебе не подумал, придется тебе нести ответ - сказала она, а когда я посмотрела на нее, она улыбнулась, словно шутила, а затем отвернулась и статно вышла из комнаты, а деревянная дверь зловеще хлопнула за ее спиной.
Я глянула на Висмуса.
- Мне жаль… Твоей подруге оказали уход. Она в отдельной камере – сказал он.
- Вы так добры, я не знаю, как вас благодарить – я захлебывалась в словах.
- Увы, дитя, но ты ничего для меня не сможешь сделать – сказал он печально.
А после недолгого молчания, меня снова отвели за решетку. Нитэ действительно лежала в другой камере. Я видела ее в свете свечей. Я позвала ее, но она спала и ничего мне не ответила. Я закрыла глаза и думала только о том, что бы ей никто не причинил вреда.
Я отвернулась от решетки и смотрела в темноту.
- Ты здесь? – спросила я, надеясь услышать знакомый голос, который был грубым, но почему то теплым.
- Смотря кого ты спрашиваешь, малютка – сказал один из двоих первых знакомых.
- Не тебя – сказала я спокойно.
- Ты мне дерзить будешь? – грозно спросил он.
- Не вопи, а – сказал устало тот, которого я и хотела услышать.
- Ты мог бы выйти, ко мне? – спросила я.
- Зачем? – спросил он.
- Мне так будет спокойнее, будь ты рядом, если тебе не сложно.
- Ты ищешь во мне друга… но я боюсь разочаровать тебя. Я тебе не понравлюсь.
- Ты уже не разочаровал меня…
- То, что я не дал этим двоим сделать с тобой и твоей подругой, ничего не меняет, поверь, я знаю, о чем я говорю.
- За что ты здесь? – спросила я, чтобы сменить тему.
Но мне не ответили. Однако после молчания, я услышала как кто-то поднимался и пошагал по грязи в мою сторону. Я слегка испугалась, но когда увидела закованного ржавыми цепями человека, успокоилась.
- Ты знаешь, что это значит? – он показал мне клеймо на своей шее, в форме солнца.
- Нет… - ответила я.
Он уселся и прижался спиной к стене и посмотрел на меня.
- Это клеймо раба – сказал он.
Я была удивлена, ведь у белокожих не было обычая, иметь рабов, и я бы может поняла, будь этот черноволосый чернокожим, но он тоже был светлым.
- И что же с тобой случилось? – спросила я сочувствующе, присаживаясь на коленки.
- Я убил своего хозяина, он заслужил это… ну а послезавтра, с меня будут сдирать кожу, а потом повесят вверх ногами и распилят пополам…
- Кошмар… мне жаль – сказала я, представляя, какую боль ему придется вынести.
- Не стоит. Ты не знаешь, что я натворил кроме этого. Ты бы не жалела меня так.
- Я не знаю, ты прав…
- Оставь это – перебил меня он – что ж, а за что вы обе здесь?
- Моего отца обвинили в измене королевству. Он уехал на север, что бы предупредить там кого-то о надвигающейся войне. А мою подругу бросили сюда за то, что она моя подруга.
- И что вас ждет?
- Волки… как мне сказала какая-то женщина с черными волосами.
- Гуманно… - сказал он. Разумеется в сравнении с тем, что сделают с ним, волки были гораздо гуманнее.
- А что такое… яма людоедов, ты знаешь? – спросила я неуверенно.
- Знаю… Видел ее как-то раз. В Бэйлне находится квартал людоедов. Они живут в глубокой яме, и их кормят трупами… или же преступниками. Людей бросают на сено, что бы они не умирали от падения. А внизу… разъяренные людоеды. Вечно голодные. Повезет тому, кто упадет нищим, а вот знать…
- У них даже есть знать?
- У них даже есть свод законов. Знатные, коих большинство забирают живых или мертвых к себе домой и съедают там. Но они не съедают полностью сразу. Им хватает одного человека на неделю… Каждый день отрывают кусок… руку… ногу, а жертва продолжает жить… умирать в страшных муках. Тот, кто слабый, умирает на второй день от боли. А те, кто покрепче, как правило мужи, умирают долго. А нищие сжирают моментально, потому как им перепадает реже. Только если знатные семьи имеют еду, нищие получают свой кусок.
- Какой ужас… я не знала, что… что такое вообще возможно… - я была подавлена и словно сходила с ума от осознания того, на какую жестокость способны люди.
- Женщинам приходится еще хуже, попади они к нищим. Сначала ее будет насиловать каждый по очереди. А так как очередь не малая, те, кто в конце от нетерпения и голода начнут рвать жертву. Ей вырывают руки, язык, глаза, а затем начинают разбивать голову камнем, что бы…
- Хватит! – крикнула я, не вынося представившегося мне кошмара.
- Таков мир.
- Что-то даже мне не по себе стало – сказал один из тех двоих в темноте.
- Почему не избавиться от этих существ?! – громко сказала я.
- Зачем же? Люди в страхе перед таким наказанием очень законопослушны – ответил спокойно закованный в цепи муж.
- Это немыслимо! – я была не в себе. Словно все это предстояло вынести мне самой.
- Успокойся, будешь убиваться из-за чужих людей, сойдешь с ума. Некоторые люди заслуживают такого наказания.
Я не могла ни слова выдавить из себя.
- Ты сама спросила – сказал незнакомец. И почему-то в тот момент я уже не боялась волков, потому что самым важным было то, что меня не отдадут людоедам.
- Ты мне так и не сказал, как твое имя? – сказала я, когда успокоилась, после долгого молчания.
- Зачем оно тебе, завтра тебя уведут на казнь, а если не завтра, так послезавтра уведут меня.
- Я просто хочу знать.
- Горт – ответил он и поднялся, что бы уйти в тень.
- Куда ты? – обеспокоилась я.
- Спать. Я чутко сплю, потому ничего не бойся. Эти тебя не тронут, я проснусь сразу. А? – прикрикнул он на последок на тех двоих.
Родоград
Миднэй
4й месяц летнего солнца
К вечеру, вся наша семья собралась за столом, во главе которого сидел мой отец, а мать на его коленях. Сестра сидела справа от отца, одетая в грязную рубаху и кожаные штаны. Ее волосы были растрепаны, и не причесаны. Она ездила к болотам после того, как приехали наши гости и вернулась прямо к совету. Рядом с ней, ближе к остальным гостям, старший брат Боргрот. Крупный и сильный муж с длинными светлыми волосами, передние пряди которых были собраны в хвост на затылке, и в болотного цвета рубахе. Он весь день сегодня был в чертоге кровоглазых. Мы с братом вообще часто там бывали. Поединки привлекали нас больше книжек, на что отец постоянно фыркал, но против не был. Он не отрицал полезность рукопашного боя, но говорил, что разумная голова на плечах гораздо полезнее.
Я сидел напротив сестры. А рядом со мной сидел Коголла, воевода кровоглазых, Его волосы были длинные и седые, словно снег, а борода заплетена в косички. На боку у него висел меч. Рядом с ним сидела его внучка Мора, которая по рождению была настоящей островитянкой, свирепой хватки и мужественной, что самый опытный воин мог позавидовать этой мужественности. Коголла называл ее внучкой, но таковой она ему не являлась. Старый воевода потерял свою дочь и сына и его жену на войне, а на острове, когда мы были в Сонной Гавани Силэйс-Илласа, где живут не воинственные жители, он нашел девочку сиротку. Забрал ее с собой, когда мы потерпели поражение в Ущелье Храбрых. Он вырастил ее, научил военному делу, общему языку, манерам и ремеслу. В городе было много желающих заполучить внучку воеводы, ибо считали ее лакомым кусочком. Но Коголла почему-то решил, что лучшей кандидатурой для нее являюсь я, потому и отвадил всех, кто к ней приблизился, и постоянно, ненавязчиво, подталкивал меня на более близкое знакомство с ней. Я не желал этого, а что по этому поводу думала его внучка я не знал и не интересовался этим.
Напротив Коголлы и Моры сидел Фрэил, главнокомандующий армией Родограда. И наконец на другом конце стола сидели Аркин и Ол.
- Лорд Аркин принес интересные вести – начал отец – Если им верить, островитяне готовят большой поход, целью которого не набег на Телхолн, а захват всего континента. Южане предлагают нам свою помощь.
- А взамен? – спросил Фрэил, который был очень скупым и жадным.
- Эридема, Эрсефал и леди Рэквилисс в жены - ответил Аркин.
Все удивленно посмотрели на гостей.
- А губа не треснет? – спросил брат.
- Любопытнее, почему они приехали к нам, а не прямиком в Телхолн, - заулыбался Коголла.
- Погоди, друг, - ответил отец, - дочь в жены я вам не отдам однозначно, я это уже говорил тебе
- Tsojne wai bole narre, da wun nerdamojle Kraglerasse woie mon dar (больно высока плата за подмогу со стороны малодушной армии Краглерасса) – сказал Коголла на нашем родном языке. По глупости даже многие носители нашего языка, уж не говоря о чужестранцах, называли язык северным. На самом деле же он назывался Нереллский. Нереллами называли наших далеких предков. Это слово с нашего языка так и переводилось «северянин».
Отец кивнул, а южане переглянулись и забеспокоились.
- Ta wai tsojn, da elo tremo godel Silace (У них нет выхода, потому что они боятся угрозы островитян.) – сказал брат – Da remne Silace ko elm, nass mo damermuno.(потому что островитяне придут прямо к ним, после нашей смерти.)