Они смотрели на меня, и у них в глазах был страх. Как будто сама смерть прошла рядом.
Мой двор... Все такой же тесный и грязный. Пекарня, откуда в дом стаями бежали мыши, тараканы и муравьи. Я стоял у закрытой двери подъезда, смотрел на свои окна, крайние на последнем этаже. Я шел по своим следам, чтобы попрощаться с самим собой.
Я снова стал пятнадцатилетним подростком, который после школы выходит погулять с собакой, роскошной гладкошерстной таксой по имени Цезарь. Это в миру, а по документам он был Цир фон Авора, аристократ с манерами мальчиша-плохиша. У подъезда обычно ставили серебристое "Вольво", и Цезарь первым делом задирал лапу на его правое заднее колесо. Мы шли по Юнгманновой к Карлову намнести, и Цезарь блестел на солнце, как надраенный ваксой сапог. Он бежал, перебирая короткими кривыми лапами, высунув язык, и оборачивался изредка: ну как, ты еще не отстал?
Он умер, когда мне было двадцать, еще не очень старым. Умер от рака. У него отнялись задние лапы, он ходил под себя и без конца кричал. Он не мог даже выйти мне навстречу - мог только волочить неподвижную заднюю часть, перебирая передними лапами, скользя по линолеуму, падая, оставляя за собой длинный мокрый след. Мы никак не могли решиться усыпить его, хотя и знали, что Цезарь мучается. Надеялись вылечить..."
* * *
1 января 2000 года
- Мишка, как там угли, прогорели? - крикнул из кухни Макс. Похоже, в процессе маринования мяса вином он успел основательно, до стеклянного глаза, намариноваться сам. - Ужас как жрать хочется.
- Не совсем. Слишком много дров.
- Так ведь еще и протопить надо было. Слушайте, братцы, боюсь, нам сегодня придется спать в шубах. Холод страшенный. А снег все валит. Может, позвонить еще разок в полицию, спросить, когда по прогнозам нас спасут.
- Не получится, - возразила Оксана, которая понуро сидела у самого камина, накинув, тем не менее, на плечи куртку Вадима. Вадиму показалось, что ее бьет дрожь. - Я уже думала об этом. Батарейка у телефона села, а зарядить, сам понимаешь, нечем. А холод действительно собачий. Слушайте, может, нам стоит спать сегодня здесь? Разложим диван, кресла сдвинем, на пол - шкуру, матрасы накидаем. Дежурить будем по очереди, чтобы камин не погас. У нас так вообще колотун в комнате, напротив-то окно открыто.
- Нет уж, - возразил Макс. - Вы как хотите, а я вповалку спать не люблю. К тому же два индейца под одним одеялом никогда не замерзнут. Правда, Лорик? Кстати, а где Лорка? - огляделся он по сторонам.
В холле и раньше было довольно мрачно, а часа в четыре стало совсем темно. Фонари и свечки, запас которых сильно поредел, решили пока не зажигать, сумерничали около камина, который давал немного света.
- Наверно, пошла наверх, - откликнулась Лида. - Я думала, она на кухне, но когда пришла туда мясо достать, ее там не было.
- Наширялась и дрыхнет, - буркнул невидимый в темноте Миша. - Не трогайте ее. Будет шашлык готов, тогда и позовем. А то придет и опять начнет идиотничать.
- Ты, Мишаня, язык попридержи, - обиделся за подругу Макс. Он считал, что говорить в ее адрес все, что вздумается, - исключительно его прерогатива.
Сидели молча и смотрели, как Макс нанизывает на шампуры сочные куски мяса, как переворачивает их, как поливает из бутылки прорвавшиеся вдруг языки пламени. Разговаривать никому не хотелось. Наверно, потому, что каждый думал: наверху лежит убитый, а один из них - убийца. Только один, но ведь убийцей этим мог стать каждый. Потому что Генка заставил их всех слишком близко подойти к черте, за которой человеческая жизнь теряет ценность. За которой собственное благополучие и благополучие близкого человека становятся неизмеримо более ценными.
- Если хорошенько подумать, то мы все в какой-то степени убийцы, - лишенным интонаций голосом сказал Вадим.
- Совсем охренел? - взвизгнула Лида.
- Он прав, - вздохнул Макс. - Просто кто-то успел, а остальные опоздали. И я не знаю, жалею ли я о том, что опоздал, или нет. Хотя, скорее, больше радуюсь, что это сделал кто-то другой, а не я. Впрочем, надо думать, это тоже не слишком достойное чувство. Ну вот, первая порция готова, - он начал вилкой стаскивать мясо с шампуров в большую миску. - Жаль только зелени нет и соуса острого. Самый классный соус для шашлыка - это в Сочи. Называется томатный соус по-грузински. Зовите Лорку, а я остальное мясо посажу.
Карабкаться в темноте на второй этаж никому не хотелось.
- Лора! - крикнул Миша. - Иди есть шашлык.
- Лорка! - поддержал его Макс. - Мы хотим жрать! Иди быстрей!
Вадим вдруг поежился, словно по комнате пробежал порыв ветра. Ему показалось, что все это уже было, совсем недавно.
Лора не отзывалась. Только ветер по-прежнему выл и гудел, то стихая, то снова принимаясь за свое.
- Может, ей плохо? - неуверенно предположила Оксана. - Давайте я поднимусь?
- Ладно, я сам, - Макс пристроил над углями последние шампуры и вытер розовым полотенцем руки. - Следите за мясом.
Он взял со стола фонарь, зажег его и пошел наверх. Какое-то время стояла тишина, потом они услышали быстрый топот: Макс вприпрыжку бежал вниз по лестнице.
- Скорее! Лорка! - выкрикнул он и снова побежал наверх.
На какую-то долю секунды все застыли на местах, но потом дружно сорвались с мест и бросились наверх.
Лора лежала на постели и казалась спящей. Только спала она как-то слишком уж тихо.
- Она... она не дышит! - хриплым шепотом крикнул Макс. - И пульса нет.
- Черт! - Оксана бросилась к Лоре, поднесла к ее лицу фонарь и приподняла веко. - Макс, помоги мне! Давай, рот в рот, на счет шесть. Только нос ей зажимай, когда вдыхаешь.
Она села на Лору верхом и начала двумя руками с силой надавливать ей на грудь, считая до шести. Макс вдувал Лоре в рот воздух. Через пару минут Оксана скинула куртку, еще через пять у нее на лбу выступил пот. Вадим стоял рядом и держал фонарь. Миша с Лидой топтались у двери. Лида попыталась было зарыдать, но Миша так тряхнул ее за плечи, что она, жалобно пискнув, замолчала и только иногда тихонько похныкивала.
- Ксан, хватит, - тихо сказал Вадим. - Уже пятнадцать минут прошло.
- Еще немного! - взмолился Макс.
Еще через пять минут Оксана покачала головой, вытерла с лица пот и слезла с Лоры. Макс уткнулся лицом в Лорино плечо и замер.
- Ребята, уведите его, - вполголоса сказала Оксана.
- Не надо. Я хочу... с ней.
Оксана покачала головой и подошла к тумбочке.
- Дай-ка, - сказала она Вадиму и, взяв у него фонарь, начала разглядывать то, что лежало на вышитой салфеточке.
- Макс, ты знаешь, сколько она колола? Одну, две? Какой концентрации?
- По одной ампуле. Два раза в день. Иногда три. А какой концентрации, не знаю.
- Здесь две пустые ампулы. Странно, - нахмурилась она. - Вадик, смотри. У этой кое-как носик сломан, наверно, торопилась, даже порезалась - вон кровь, - Оксана приподняла правую руку Лоры и показала ему порез на ее указательном пальце. - И на ампуле отпечаток пальца кровью. А у этой, - она показала на вторую, не дотрагиваясь до нее, - аккуратно отпилен. И крови нет.
- Может, она сделала один укол в спешке, а потом уже спокойно решила добавить? - предположил Миша. - Допустим, не взяло, может, действительно другая концентрация. Коробка-то новая, мы же не знаем, что ей Генка раньше давал.
- Может быть, может быть... - задумчиво протянула Оксана и, осторожно подняв рукава Лориного свитера, стала разглядывать следы уколов. - Ничего не понимаю. Свежий укол всего один. Предыдущий уже подсох. Значит, она вколола сразу две ампулы. Но зачем? Подождите. У кого еще фонарик? Дайте мне.
Она взяла у Миши маленький ручной фонарик и быстро спустилась вниз. Было слышно, как она возится на кухне. Что-то упало и загрохотало.
- Смотрите, - Оксана вернулась и поднесла к свету пустую ампулу. - Это я нашла в помойном ведре. - Она вертела ее, разглядывая со всех сторон, сравнивая с двумя другими. - Маркировка та же. Макс, ты уверен, что Генка давал ей по одной?
- Абсолютно, - кивнул Макс. Он по-прежнему сидел рядом с Лорой, держа ее за руку.
- Тогда что же это выходит? Она сознательно вколола себе сразу две дозы? Слушайте, я в этой дряни не разбираюсь. Кто знает, если сразу две дозы вколоть, это смертельно?
- Ну, массаж-то ты делала вполне профессионально. Я уж подумала, что ты подпольный доктор, - поджала губки Лида.
- Лида, тебе не кажется, что твоя ирония неуместна? - сухо оборвал ее Вадим.
- Когда я работала в институте, у нас были вполне серьезные занятия по гражданской обороне. Даже зачеты сдавали. Да и мама у меня медсестра, кое-чему научила. А в наркотиках я, слава Богу, не разбираюсь.
- Не знаю, - прошептал Макс. - Может быть, и смертельно.
- Но она-то ведь не могла этого не знать! - никак не могла успокоиться Оксана. - Я поняла бы, если б было два укола.
- Может, ты ошибаешься? - все тем же сдавленным шепотом, словно у него вдруг пропал голос, спросил Макс.
- Посмотри сам.
Макс осторожно поднял сначала один Лорин рукав, потом другой, поднося фонарь к самой коже, внимательно осмотрел следы уколов.
- Она не кололась в... другие места? - осторожно поинтересовался Миша.
Макс покачал головой:
- Нет, никогда. Уж я бы знал. Похоже, Ксан, ты права. Все другие уколы уже с корочкой, да и синяки начали расходиться. Свежий один.
- Думайте что хотите, - безапелляционно заявила Лида, выходя к свету, - но она покончила жизнь самоубийством.
- Ты думай что говоришь, ворона! - вскочил Макс.
Лида надменно дернула плечиком. Она как будто даже выше ростом стала, настолько исполнилась чувства собственной значимости: как же, она первая высказала то, о чем другие только думали!
- А что тебя не устраивает? - огрызнулась она. - Или у тебя есть другие соображения?
- У меня - есть! - с угрозой ответил Макс, надвигаясь на нее. - Еще как есть. Сколько времени ты была на кухне одна? Достать кусок мяса из холодильника - для этого много времени не надо.
- Дурдом на выезде! - оторопело пробурчал Миша. - Ты что, хочешь сказать....
- Да, я хочу сказать! - Макс продолжал наступать на Лиду, пока не загнал ее в угол. - Я хочу сказать, что Лора слишком много болтала языком. Сначала делала уши тазиком, а потом болтала о том, что слышала. И кое-кому это, похоже, не понравилось. И я догадываюсь, кому.
- Да пошел ты на хрен! - взвизгнула Лида, с неожиданной силой отпихивая Макса. - Ты сам ее замочил, педик поганый! Она знала, вот ты ее и убил. Ты тоже на кухне один был. Мясо якобы...
Договорить она не успела, потому что Макс отвесил ей такую оплеуху, что Лида упала. От неожиданности она не издала ни звука, только прижала руку к лицу: из не поджившей еще разбитой губы снова потекла кровь. Макс, с исказившимся от злобы лицом, схватил ее за волосы. Вадим рванулся оттащить его, но не успел: Миша одним прыжком преодолел полкомнаты и с маху ударил Макса поддых. Тот согнулся вдвое, Миша сгреб его за свитер и буквально выкинул из комнаты. Из коридора раздался грохот и треск дерева: похоже, Макс проломил резное ограждение площадки.
- Я его сейчас с лестницы спущу, - прорычал Миша, но тут Вадиму все-таки удалось схватить его за рукав.
- Пусти меня! - вырывался Миша. - Я ему сейчас башку его хренову оторву. Гнида подзаборная!
Лида сидела в углу и тихонько подвывала, размазывая кровь под лицу, но вид у нее, тем не менее, был довольный: как же, из-за нее мужики дерутся!
- Угомонись ты! - крикнул Вадим Лиде. - И ты, Мишка, тоже! Хватит. Вы с ума спрыгнули все. Как так можно при... мертвой!
- А я что, должен смотреть, как он бьет мою жену, и улыбаться? - Миша все-таки вырвался, но из комнаты не вышел, сел в кресло, потирая левой рукой правую. - Ты бы на моем месте ему не врезал?
- Ну врезал бы. И достаточно. Еще не хватает, чтобы ты его убил для комплекта. Тогда всего уже будет по самую задницу. Кстати, ты, Лидка, тоже хороша, думай, что говоришь.
- Обычно я говорю то, что думаю, - насупилась Лида.
- Уж лучше б ты помолчала, - вздохнула Оксана. - Мало нам Генки было, мало теперь Лорки, не хватает еще всем остальным передраться.
Она взяла фонарик и вышла из комнаты. Макс сидел на ступеньке лестницы. На скуле его красовалась огромная неприятного вида ссадина.
- Как ты? - Оксана села рядом, дотронулась до щеки, но Макс дернул головой.
- Нормально, - буркнул он.
Оксана встала, принесла из ванной смоченное холодной водой полотенце, протянула Максу. Он приложил его к скуле, поморщился.
- Хочешь, я расскажу тебе все? - спросил он тихо и вдруг уткнулся носом в ее плечо.
Оксана, которая Макса всегда недолюбливала, вдруг почувствовала к нему какую-то материнскую жалость. Она осторожно обняла его.
- Не надо, Максим. Не надо ничего говорить. Так будет лучше. Просто потом тебе самому будет неловко. А я этого не хочу.
- Лидка действительно могла... Лору... Лора знала...
- Господи, ну что она могла знать? - покачала головой Оксана. - То, что Генка приставал к Лидке? Какая ерунда!
- И ты поверила в эту хрень?! Ты поверила?! - он возмущенно сбросил с плеча ее руку. - Да она все наврала! Ты что, не видела, как она бесится? Не-ет, как хочешь, но тут что-то поинтереснее будет, похитрее! А Лорка знала.
- Послушай, Макс, но ведь Лора знала и мою тайну. Наверно, и твою.
- И ты туда же...
- Да нет. Я просто к тому, что это не обязательно могла быть Лида. Хотя, конечно, и могла. Опять же получается, все могли. Как и с Генкой. По времени, я имею в виду. Все по очереди выходили, кто на кухню, кто в туалет. Вот только как это можно было сделать технически? Заставить вколоть сразу две ампулы? Или самому? Но Лора - девушка не слабенькая, как можно это сделать, чтобы она не сопротивлялась? Тем более одну ампулу она точно открывала сама. Нет, ничего не понимаю. Послушай, может, все-таки правда, она с собой покончила?
- Лорка? Покончила с собой? Да ты что, Ксана!
- Да откуда я знаю! - поднимаясь, с досадой сказала Оксана. - Мало ли что у нее на душе было. Может, эта тайна ее так загрызла... Не поверишь, когда я о... своей думаю, тоже иногда хочется. Вернее, жить не хочется. Ну, хочешь не хочешь, а вариантов всего два. Потому что в случайную передозировку я не верю.
* * *
27 декабря 1999 года
Несмотря на мерзкую погоду, им удалось на какое-то время забыть обо всех неприятностях. И Пражский Град - в хмарь, но без Генки - оказался в тысячу раз лучше, чем в погоду хорошую, но с ним. Они обошли его весь, заглянули, куда только можно было зайти, купили какие-то безделушки в магазинчиках на Златой уличке. Потом спустились по длинной пологой лестнице на Малу Страну, заглядывая мимоходом в крошечные дворики. Зашли в кафе, съели какое-то совершенно невероятное мясо, тушенное в пиве, долго сидели и болтали - о чем-то совершенно постороннем, уж никак не о том, что окружало их все эти дни.