Вар старалась всеми силами избегать общества короля. Всякий раз при виде него в памяти возникал сумрак шатра и все, что произошло там. Не помогали даже тренировки. Вар гоняла свой небольшой отряд, состоявший из трех эльфов, двух человек и гнома, юного брата Бранвен, Бренна. Обычно они начинали тренировки и пробежку с утра, потом шли исследовать Гору и её окрестности. От Вар не укрылись взгляды, что бросали друг на друга Беркем и юный царевич эльфов, и она совсем не удивилась, застукав их во время тренировочного скрытого боя жарко целующимися под укрытием большой скалы. Она отошла подальше и вернулась, громко зовя Беркема. Юноши вышли ей навстречу, живо обсуждая открытый новый тоннель.
-Безумие, конечно, - сказал Леголас, выдирая стрелы из мишени, - но наверное, Гэндальф прав.
-О чем ты?- удивленно спросила Вар.
-Пошли. Здесь не место для подобных разговоров.
Они неспешно брели по тропинке, ведущей к лагерю. Ветер гнал свинцовые тучи, почти задевая кроны деревьев. Где-то вдали грохотал гром. Перекидываясь ничего не значащими фразами, они добрались до лагеря и заняли небольшой шатер, в котором обычно спали подопечные Вар. Сейчас тут был только Бренн, остальные ушли за обедом.
-Вчера на совете вождей волшебник предложил неплохой план, - начал Леголас, немного передохнув, - более, чем неплохой, я бы сказал. Гора спит, но сердце её бьется, и кровь течет по её жилам. Горяча её кровь и может сжечь не только орков и гоблинов, но и троллей.
-И как вскрыть жилы Горы?- нахмурилась Вар, недоумевая. Леголас вздохнул.
-Это дело опасное и почти наверняка те, кто возьмутся за него-не вернутся обратно. Пока с одной стороны отряд будет отвлекать внимание Темной Армии, другой отряд проберется в центральную залу, над которой пролегает большая пустота. В тех залах всегда тепло и даже жарко, потому что лава согревает скалы. Отряд заложит взрывчатку и поспешит убраться. Далее все зависит лишь от удачи и скорости.
-И кто возглавит отряды?- холодея, спросила Вар.
-Отряд для отвлекающего маневра поведет Хален, родич короля Дейна, - ответил эльф.
-Отец Бранвен и Бренна?- вырвалось у Вар. Бренн, дремавший у стенки, открыл глаза.
-Он самый, - спокойно ответил юноша и снова уснул.
-Отряд подрывников возглавит единственный, кто знает все переходы Горы. А такой есть лишь один.
-И кто… кто…он? - Вар с трудом сдержала вскрик. Леголас понимающе смотрел на неё своими огромными глазами.
-Торин знает все входы и выходы. Он единственный из всех… Вар, что с тобой?
-Ничего…- девушка поднялась, держась за несущий столбик. –Я забыла нож в лесу. Пойду поищу…
Ветер стонал в скалах. Накрапывал холодный промозглый дождь. Вар шла по тропе, ведущей к Горе. Мир словно рассыпался на тысячи мелких кровоточащих зеркал. И в каждом отражались полные боли топазовые глаза.
Быстро темнело. Обогнув скалы, Вар пошла по тропе, ведущей к лесу. Она не думала ни о чем кроме того, что причинила ему боль. Она помнила его взгляд, его нежность, его руку, гладившую её волосы в ночи, его губы на её губах, его нежную улыбку. Внутри все обрывалось от этих воспоминаний. Ничего не видя и не слыша, девушка вошла под сень лесную. Она не видела шедшего за ней гнома, чье лицо было укрыто капюшоном с вырезами для глаз. Такими пользовались разбойные люди и гномы, грабившие купцов на дорогах.
Вар услышала треск сзади и обернулась. Мир взорвался дикой болью и девушка рухнула на землю. Что-то тяжелое навалилось на неё, лишая остатков воздуха. Она попыталась было оттолкнуть это, но смогла лишь сорвать капюшон.
-Ты! - едва слышно прохрипела она, теряя сознание. –Это ты!
========== Глава 11. ==========
Сердце билось где-то во тьме. Неимоверная тяжесть давила на неё, шевелилась на ней. Боль была далеко, словно не ей принадлежала. Каждый толчок выдавливал из неё каплю жизни, отбрасывая её самоё во тьму.
Далеко-далеко, за гранью жизни и смерти она слышала голоса. Голоса эти звали, умоляли вернуться, и она двинулась, стараясь идти на них. Мужской голос кричал, чтобы позвали волшебника, женский же звал её по-имени. Она шла, но ноги вязли в чем-то вязком, тягучем. Тяжело было двигаться, тяжело было дышать. Она слышала доносящуюся из невообразимого далека песню:
Так далеко, так глубоко,
В пещерах черных, среди скал,
Её он звал, и ею жил,
Он шел, сражался и искал.
Всё ради той, кого любил…
Мир погружался во мрак, но иной раз в проблеске света она видела лица. И потом, в странном видении слышала голос и видела огромные синие глаза, в которых блестели слезы. Жесткие грубые пальцы, привычные к оружию, нежно гладили её лицо и губы, теплые и ласковые, касались её губ. От этого касания ей показалось, что жизнь потоком вливается в её измученное тело. Она закрыла глаза и позволила себе плыть по сверкающим волнам, не борясь с течением, пока эти волны, наконец, не вынесли её на берег и не оставили лежать на чем-то мягком, куда мягче камней и песка.
Когда она открыла глаза, рядом сидела, придремав над шитьем, Инис, а у входа в шатер свернулся калачиком Бильбо. Вар подняла руку, удивившись тому, что не было ни слабости, ни нарушения зрительного восприятия. Она села, ощупав растрепанную голову. На затылке под пальцами ощущался полностью заживший рубец. Девушка скинула одеяло, обнаружив, что одета лишь в длинную рубаху, и принялась искать свою одежду.
-Вар, ты проснулась!- обрадованная Инис обняла её. –Как ты себя чувствуешь? Бильбо, беги, позови Гэндальфа! Скажи ему, что наша девочка очнулась!
Подскочивший полурослик сонно улыбнулся и вышмыгнул из шатра. Вар проводила его ухмылкой.
-Вы что, вдвоем караулили, чтобы меня никто не похитил?- фыркнула она. Однако, Инис не разделила её юмора, напротив, лицо гномки омрачилось. Она осторожно тронула затылок Вар, скользнув пальчиками в густые темные волосы.
-Ты помнишь, кто это был?
Вар нахмурилась. Вспомниалось с трудом, но, потянув за ниточку, она вернула в памяти лес, удар и склонившееся над ней ощеренное в похотливом оскале лицо… По телу девушки прошла дрожь.
-Где Торин?- прошептала она, глядя на Инис. –Где король?
-Ушел три дня назад вместе со своим отрядом. А до того двинулись в путь воины Дейна под предводительством Халена.
-А сам Дейн?
-Он решил идти с Торином, - Инис почти испуганно отдернула руку, когда Вар взрыкнула в ответ на последнюю фразу.
-Это он был в лесу… - Вар судорожно сжала кулаками виски. –Он бросился на меня… Инис… о боги!
Белокурая гномка охнула, зажав ладошкой рот, в её серых глазах появился ужас.
-Очнулась, наконец!- Гэндальф протиснулся в шатер, согнувшись вдвое. –Как чувствуешь себя, дочь Фундина?
Вар ощутила, как с сердца с ощутимым грохотом свалился огромный камень при виде длинной балахонистой фигуры.
-Гэндальф… - она улыбнулась, даже не представляя, какой вымученной кажется её улыбка. –Рада тебя видеть!
-Она говорит очень странные вещи, - Инис нервно усмехнулась. –Но, пожалуй, господин мой, волшебник, тебе следует самому её расспросить. А я пойду, принесу поесть для вас обоих.
Оставшись наедине, Вар пытливо взглянула в синие глаза волшебника.
-Не поверю в жизни, что ты не знал с первого же дня, - сказала она, натягивая рубаху на коленки. –И все равно отпустил этого ублюдка с Торином!
-Не все то, чем кажется, - Гэндальф принялся неторопливо и спокойно набивать свою трубочку источающим острый аромат табаком. –Расскажи мне, что ты помнишь?
-Я с него капюшон сорвала, -Вар мрачно обозрела собственные руки. –Прежде, чем отключиться, я успела увидеть его поганую рожу. Я не могла ошибиться.
-Тем не менее, Дейн вместе со мной и Торином пришел к тому месту, где тебя нашли, - задумчиво произнес волшебник, мусоля трубку в пальцах. – А до того постоянно был при нас. Хотя он поглядывал на тебя, и этого не заметил бы только слепец, но не думаю, что он пошел бы на столь отвратительный шаг, как насилие.
-Тогда кто? Гэндальф, кто-то подкинул странную многоножку в шатер Торину, кто-то, кому очень невыгодно, если Торин станет королем и вернет себе свою Гору.
-Да, все лежит на виду, - задумчиво кивнул маг. –Всё слишком явно и слишком на виду. Но у каждой вещи есть оборотная сторона, госпожа моя, Вар. Кроме того, Дейн не стал бы подобным образом расчищать себе дорогу. Он бы скорее вызвал короля на поединок.
-Тогда кто?- коротко спросила Вар, переплетая волосы и смыкая концы кос золотыми застежками.
Волшебник принялся неторопливо раскуривать трубку, взяв уголек из маленькой жаровни, что согревала воздух в шатре. Вошла Инис, держа в руках две большие миски с кашей, приправленной сушеным мясом.
-Где Бильбо?- спросила Вар, с аппетитом набрасываясь на кашу. Инис хмыкнула.
-Сидит у костра с Бомбуром и Ори и злится, что Торин не взял его с собой, - фыркнула белокурая гномка. –Хотя Торин не взял никого кроме Двалина, Бранвен, Дейна, Беркема и Леголаса. Ты бы видела, какая истерика была у остальных парней! Но Торин настоял, что для установки взрывчатки ему достаточно четверых, и строго-настрого велел не идти за ними.
-Госпожа моя Инис, не соизволишь ли сходить в палатку Бэрда и передать ему, чтобы зашел сюда?- добродушно улыбнулся Гэндальф. –А заодно сообщи, да как можно громче, что Дейн вернулся в лагерь, повредив в пути руку.
Инис немного удивленно кивнула и вышла. Вар взглянула на волшебника, который мирно раскуривал свою трубочку. Сизый дымок плыл по шатру, размывая мир, делая его каким-то нереальным. Вар стряхнула с себя наваждение.
-Что ты задумал, Гэндальф?
-Ничего особенного, - волшебник сделал могучую затяжку и выпустил гигантское кольцо, превратившееся в боевого мумака. Вар задумчиво проводила мумака взглядом.
-То, что ты велел Инис сказать… ты хочешь, чтобы кто-то думал, что Дейн сейчас в лагере?
Гэндальф одобрительно усмехнулся в бороду и выпустил ещё колечко дыма, поменьше.
-Знаешь, мне плевать на твои игры. Я лишь хочу, чтобы с Торином и моим братом все было в порядке, - сказала девушка, кончая заплетать последнюю косу. –Если понадобится спуститься в подземелья под Горой для этого, то я согласна. В конце концов, это не страшнее того, что мне уже пришлось пережить. А так я хотя бы смогу просто умереть вместе с ним.
Гэндальф поперхнулся дымом. Брови его поползли вверх.
-Что ты хочешь сказать, госпожа Вар?- тихо произнес он. Девушка опустила голову, держась за сложенные стопкой доспехи и одежду, словно это был последний рубеж, отделяющий её от безумия.
-Судя по всему, Инис и Бофур пришли, когда этот выродок закончил свое дело, - тихо безжизненным голосом произнесла она. –Он успел… сделать то, зачем шел…
Торин скомандовал привал. Здесь, под землей, он был дома, аромат глубинного мха и журчание подземных вод были сладчайшими из воспоминаний юности и детства. Пока юноши разжигали костер и готовили постели, он бродил по обширной зале, наслаждаясь красотой сталактитов и драгоценных камней, звездами мерцавших на сводах. Пламя костра заставило их сиять ещё ярче. Торин отошел к ручью, несущему свои воды у самой дальней стены, слыша голоса своих спутников. Опустившись рядом с ручьем, он окунул пальцы в воду и нарисовал на груди священный знак Махала.
На сердце у него было тоскливо. Он ушел, покинув Вар, так и не очнувшуюся после мерзкого и подлого нападения в лесу. Когда её почти бездыханную, принесли в лагерь Бофур и Инис, он не сразу понял, что случилось страшное. Гэндальф сказал, что её просто оглушили, и что Бофур спугнул врага, но когда Торин вошел в шатер, то застал Бранвен и Инис над уже раздетой Вар. Они готовились омыть с неё грязь и кровь. Торин застыл, не веря своим глазам, потрясенный до глубины души при виде бедер, покрытых черными кровоподтеками, с темной струйкой подсохшей крови на нежной светлой коже. Женщины заметили его присутствие слишком поздно.
-Молчи, если не хочешь опозорить её перед всеми, - быстро сказала Бранвен, подойдя к нему. –Хотя не знаю, выживет ли она. Рана на голове слишком глубокая даже для гномки.
Вот тут он почувствовал, как ужас ледяными когтями стискивает сердце. Выживет ли… значит, смерть стоит рядом с ней, с этой прекрасной девушкой, самой верной, преданной и чистой из всех. Словно в каком-то тумане он вышел из шатра и столкнулся с Гэндальфом, который положил руку ему на плечо. Затем протянул трубку.
-На-ка вот, друг мой, затянись!
После третьей затяжки стало чуть легче, хотя ужас по-прежнему стискивал сердце костлявой лапой. Гэндальф отвел его в маленькую палатку на отшибе, где обычно ночевали постовые.
-Ты вылечишь её?- тихо спросил король, молясь о том, чтобы не услышать «нет». Гэндальф вздохнул, протерев мундштук трубки бородой и сунув его в рот.
-Сделаю все, что смогу, - сказал он, выпустив дымок из ноздрей. –Но ты должен понимать…
…Он понимал. И сейчас, сидя в пещере, у ручья, он возносил горячую молитву Владычице Йаванне, покровительнице всего живого. У них было слишком мало времени. Возможно, он не вернется никогда. Но если вернется…
…Он помнил, как прокрался в шатер, выждав, когда ушла Бранвен и уснула Инис. Вар лежала неподвижно, лицо её казалось изваянным из мрамора. Сердце его оборвалось от ужаса при мысли, что она умрет.
-Я люблю тебя, - тихо прошептал он, касаясь её губ своими. Она открыла глаза и он едва не вскрикнул, но взор её был расфокусирован, она смотрела словно сквозь него. Торин прильнул губами к её губам, чувствуя, как слезы катятся по лицу. Он не мог потерять её, только не Вар!
Вошла Бранвен в сопровождении Гэндальфа. Он поднялся и вышел, не говоря ни слова, и запихнул внутрь всю боль и отчаяние. Завтра утром в поход…
Его спутники уснули и костер, чуть прогорев, мягко обливал стены алым. В скользящих тенях Торин видел стройную фигурку женщины, которая за короткое время стала для него чем-то намного большим, чем когда-то была даже Хельг. Король сунул руку за пазуху, вынув единственное, что позволил себе взять у Вар-тоненькую прядку темных волос, свернутую колечком. В свете почти угасшего костра она сияла багровым. Торин поднес её к губам, чувствуя полынный аромат.
-Я вернусь…- словно заклинание, прошептал он. –Я вернусь к тебе, Вар Фундиндоттир.
========== Глава 12 ==========
Вар задремала под надежным присмотром Фили и Кили, которые вызвались быть её добровольными стражами. Она особо не была близка с юными принцами, стараясь по возможности избегать их общества во время путешествия, но теперь у неё не было выбора.
-Я сплел маленькую ловушку, - задумчиво сказал ей Гэндальф, докуривая свою трубку. –Тот, кто придет к ней, и есть негодяй, подбросивший многоножку в шатер короля. И не только…
Вар поджала колени к груди. Сама себе она казалась ужасающе грязной, но предпочитала держаться так, словно все было в полном порядке. Однако, трудно было что-то утаить от волшебника, умевшего читать в душах. Под его взглядом бедняжка потупилась, сгорая со стыда.
-Мне понадобится твоя помощь, Вар, дочь Фундина, - задумчиво произнес волшебник, словно на заметив её состояния. –Пожалуй, ты-единственная, кто сможет… все остальные слишком крупны.
Вар прикусила губу.
-Что я должна сделать?- глухо выдавила она. –И если я сделаю то, что нужно, ты позволишь мне пойти следом за… ним?
-Нет, потому что ты все равно не догонишь их, - волшебник вздохнул. –К тому же те лабиринты и переходы знает только Торин. Послушай меня, Вар, госпожа моя, сейчас нам нужно довершить начатое. Встань-ка вот сюда, передо мной.
Волшебник проделал какой-то странный жест, затем вынул из кармана зеленое семечко.
-Проглоти его, представляя Дейна.
Вар отшатнулась. От чего-то внутри все оборвалось и непонятный ужас охватил все её существо. Волшебник легонько коснулся посохом её плеча и страх почти сразу отпустил.