-Мне стоит пойти и сказать брату, что я в порядке, - сказала она, вырвав руку из ещё слабых пальцев короля, поднялась, и, шатаясь, вышла из шатра.
-Простите…- жалобно прошептал Бильбо. –Прости меня, Торин, я все испортил…
Король угрюмо хмыкнул.
-Да уж, на сей раз ты более чем не вовремя, полурослик!
========== Глава 9. ==========
Вар плелась по лагерю, пошатываясь и тихо ругаясь. Слабость владела её телом, но упрямство гнало вперед. Она приостановилась лишь возле общих шатров и почти сразу навстречу бросилась худенькая высокая фигурка.
-Гленн, мальчик мой, - Вар ухмыльнулась, глядя снизу-вверх в золотистые глаза юного эльфа. –Вижу, пригодились тебе мои уроки!
-Если бы!- обиженно засопел мальчишка. –Отец прогнал меня в Гору вместе с женщинами и детьми. Сам незнамо как остался жив, а вот Халфиэля убили…
Он грустно вздохнул.
-Но зато он перебил кучу гоблинов!- из-за шатра, хромая и опираясь на обструганный шест, вышел худощавый молодой воин. –Вар, хорошо, что ты очнулась.
-Я голодна как весенний варг, а идиот-полурослик разлил даже бульон, - обиженно сказала девушка.
-Пойдем, уж накормить мы тебя накормим, - оба молодых, человек и эльф, дружно подхватили шатающуюся как былинка Вар под руки и повели к костру. Они почти добрались до него, когда их разбросал крупный и крайне лохматый ураган, облапив девушку и подкинув в воздух. Вар засмеялась, легонько стукнув лбом в лоб Двалина и подергав его за нечесанные лохмы.
-Я тоже рада тебя видеть, братишка! А теперь опусти меня на землю и вытащи из кустов Гленна и Беркема.
-Спасибо, я как-нибудь сам, - буркнул Беркем, потирая шишку-кусты росли на камнях. Гленн философски дернул изящным носом и пошел к своему костру.
Бульон и каша были изумительными. Вар слопала две чашки того и другого и блаженно застонала, потирая полный живот.
-Так говоришь, Торин очнулся?- обрадовался Двалин, когда она поведала о событиях утра (разумеется, умолчав о процессе приведения в себя тупоголового гнома). Вар степенно кивнула, грызя веточку, чтобы очистить зубы.
-Очнулся, куда ему деваться!
-Я иду к нему, ты со мной?- Двалин поднялся с места. Вар поморщилась, но тоже встала. Заметив, что она все ещё слаба, Двалин подхватил сестренку и усадил на плечо, невзирая на вопли и сопротивление.
-Сиди спокойно, а то уроню!- пригрозил младший Фундинсон.
Торин был в сознании и даже смог проглотить немного бульона с мелко накрошенным мясом. Правда, сие нехитрое действо отняло у короля почти все силы и он вынужден был снова лечь.
Вар тоже прилегла на своей постели, не раздеваясь, лишь подтянув к себе пояс с топорами. Двалин сидел у самого входа, видимо, ожидая кого-то. И вскоре стало ясно, кого именно. Первым в шатер вошел Бэрд. Его суровое угрюмое лицо могло отбить у любого больного охоту к выздоровлению. Следом за ним прибыли Гэндальф и король эльфов со своим юным сыном, тенью следовавшим за отцом. Последним вошел Дейн, одетый в простой черный панцирь, который украшала лишь серебряная руна, обозначавшая неуязвимость. Все вожди сборного войска эльфов, людей и гномов были в сборе.
-Зачем ты призвал нас, Двалин, сын Фундина?- первым спросил Дейн, едва переступив порог шатра. При виде приподнявшегося на постели Торина он слегка вздрогнул.
-Рад, что ты пошел на поправку, брат, - в словах Владыки Железных Холмов слышалось что угодно кроме довольства и радости. Торин кивнул кузену и попытался принять сидячее положение. Но его сильно клонило в сторону.
Вар неприятно было видеть короля в таком плачевном положении, вынужденного проявить слабость перед родичем. Тем более, она заметила уже, как жадно Дейн смотрел на неё, и как напрягся, увидев очнувшегося Торина. И эти его взгляды заставили девушку инстинктивно поджаться, словно перед ней проползла пещерная многоножка. Мысль о том, что придется снова действовать под взглядом повелителя Железных Холмов, была невыносима, но ещё невыносимей было видеть, как старается удержаться бледный и едва не теряющий сознание Торин. Вар бесшумно соскользнула со своей постели, прихватив подушку и сложенные боевые доспехи. Затем кивком предложила Двалину поддержать короля, устроив ложе таким образом, что Торин смог сидеть, не прилагая усилий и опираясь спиной о доспехи, положенные поверх подушек. Сама же поспешно отодвинулась вглубь шатра, задвинув занавеску и свернувшись клубком на постели. Отсюда она хорошо слышала каждое слово брата, каждое спокойное и взвешенное слово. Двалин говорил медленно, ровно и внятно, передавая разговор с Кирком, сыном Роака, которому пришлось улететь. Слушали его в молчании, в тягостном и болезненном молчании, осознавая, что война не окончена.
-Тяжкие вести принес вороненок, - наконец произнес Гэндальф, по очереди взглянув на всех , присутствовавших на совете. – Трудно нам будет выкурить орков и гоблинов из подземных убежищ.
-Трудно, но возможно, - задумчиво произнес Торин. –Думаю, я знаю прямой ход к тем катакомбам. Они были заброшены и сокрыты от гномов, потому что Неназываемые протянули свои черные сети и стали вылавливать детей Махала. Но порождений Тьмы они не трогают.
-Ты сможешь показать нам тот переход?- спросил Дейн, чуть наклонившись вперед.
-Один там вряд ли управится, брат, - покачал головой Торин. –Ибо пещеры те велики и обширны.
-Я пойду туда с тем, кто поведет, - сказал юный сын Трандуила. Король эльфов с гордостью взглянул на сына. Торин поморщился.
-Мне будут нужны надежные воины, те, кто не сбежит, почуяв опасность, - произнес он, бросив быстрый взгляд на старшего эльфа. –И я не думаю, что эльфы могут…
-Эльфы могут!- сказал юноша, гордо вскинув голову. – И я не бегу от опасности, Торин, сын Трейна. Меня зовут Леголас и я лучший лучник среди эльфов.
-Я слышал о тебе, - неохотно кивнул Торин.
-Вот и ладно, - произнес Гэндальф, поднимаясь. –Я сам займусь твоим лечением, Торин. А мистер Двалин, думаю, отлично справится с набором воинов в отряд.
Вар пробудилась во тьме от кошмара, который не помнила. Большая ладонь гладила её волосы и девушка поняла, что разбудило её это прикосновение. Она так сильно металась, что скатилась во сне с кровати и сорвала занавеску. Боги, какой стыд! Вся мокрая от прошибившего её пота, она сжалась в комок и лежала неподвижно, вслушиваясь в его хриплое дыхание.
-Тише, девочка, успокойся… тише… - шепот короля звучал так пронзительно нежно и горько, что сердце её оборвалось и заметалось, словно попавшая в слетку птица. Большая рука гладила её волосы, больше никаких касаний не позволил себе Торин. Вар понемногу расслабила тело, уговаривая себя лежать спокойно. Он поймет, что она успокоилась, и уберет руку…
-Ты не спишь, я знаю, - тихо сказал он и прикосновение исчезло. –Спасибо… что помогла мне сесть.
-Твой кузен не рад тому, что ты пошел на поправку, - тихо сказала Вар, глядя в темноту перед собой. –Он не кажется мне… кем-то надежным…
-Ты не права, - мягко произнес король. –Дейн-мой родич. Он пришел на помощь, когда я послал за ним. Просто он не привык проявлять свои чувства.
Он заворочался и коротко зашипел сквозь зубы. Вар повернулась, глядя на короля, который застыл, тихо похрипывая. Девушка осторожно коснулась его плеча.
-Что с тобой, тебе плохо?
-Всё…хорошо…- выдавил он, поднимая руку. Что-то изгибалось в его руке. Вар вытащила огниво и запалила трут. И ахнула, отшатнувшись. В руке короля подыхала, содрогаясь, крупная черная пещерная многоножка.
-Помогите! Гэндальф! Гэндальф!- не своим голосом закричала Вар.
Она плохо осознавала, что было дальше. Помнила лишь огромные топазовые глаза короля, смотревшие на неё с нежностью с воскового лица, его пальцы, касающиеся её щеки и слезы, капающие на его посинелые губы.
-Торин! Торин, очнись! – Гэндальф отчаянно шептал заклинания, проводя ладонями над мелко содрогающимся телом. –Держись, не смей умирать!
Он метнулся к посоху, выдернув из переплетения ветвей на его верхней части белый кристалл. Торин дернулся, снова захрипев. Вар прижала его к постели, не давая биться, в отчаянии глядя на волшебника. Тот уже был рядом.
-Сердце Горы! Скорее, девочка, в его одежде!- прорычал Гэндальф, положив кристалл на грудь короля. Вар метнулась к сложенной стопкой одежде. Где-то тут. Она шарила по каждой вещи. Потом, ведомая скорее гномьим наитием, сунула руку под подушку короля. Пальцы обхватили что-то твердое. Аркенстон полыхнул, осветив шатер молочно-белым светом. Гэндальф выхватил его из рук девушки и положил на лоб израненного, отравленного короля.
Постепенно корчи утихали. Торин перестал хрипеть, дыхание его стало ровнее. Изо рта у него полилась какая-то черная жижа, источающая отвратительный запах гнили. Аркенстон засверкал сильнее, окутывая своим сиянием мощное тело короля. Мечась, Торин сбросил одеяло и разодрал на себе рубашку, теперь же, вытянувшись и расслабившись, он казался неподвижной статуей, отлитой из золотистого тангебельского мрамора. Краски жизни понемногу возвращались на его лицо и страшная синева сошла с губ и век.
Вар всматривалась в него, жадно ловя каждое проявление жизни. Она не замечала, что держит его руку в своих ладонях, заметила лишь когда его пальцы сжали её тонкие пальчики. Торин вздохнул и открыл глаза. Аркенстон в последний раз вспыхнул и угас, погрузив шатер в сумрак.
========== Глава 10. ==========
-Сама она сюда приползти не могла, - задумчиво сказал Двалин, рассматривая останки многоножки, заботливо подобранные и завернутые в чистый лоскут. На вопрос, кто додумался до такого, Вар слегка покраснела и помахала кому-то рукой. Из-за большого валуна, закрывавшего второй ход в Гору, показалась высокая тонкая фигура.
-Леголас решил, что случайности неслучайны, пока осматривал шатер на предмет посторонних, - сказала девушка, глядя снизу-вверх на рослого эльфа. Юноша присел на камень и пытливо взглянул на Двалина.
-Я знаю тебя, ты телохранитель и близкий друг Подгорного Короля, - сказал он. –Кроме того, ты брат Вар, а ей я верю как самому себе. Ведь она дочь той, которая была Устами Богини…
Двалин промолчал, предпочитая на данный момент слушать. У него не было почти никаких идей о том, как пещерная многоножка, обитающая обычно в неизмеримых глубинах, сумела преодолеть путь на открытом воздухе и не лопнуть.
-Взгляни на брюшко этой твари, - сказал Леголас, протянув руку. Двалин вложил черное тельце в его узкую ладонь и приблизился, оказавшись наравне с высоким эльфийским принцем.
-Видишь эти полоски, господин мой гном?- юноша провел ногтем вдоль желтоватой полосы, пересекающей черное брюшко. Ещё несколько полосок создавали странную видимость пчелиной расцветки.
-Никогда такого не видел!- покачал головой Двалин. –Может, это какая-то новая порода?
-Скорее всего, - кивнул Леголас, поворачивая многоножку, - вот здесь должны быть щитки. Обычно этим тварям не нужны глаза, они реагируют на дрожь и движение каменьев. Однако, у этой твари есть глаза.
Вар поежилась и взглянула через плечо брата на идущего к ним черноволосого крепыша. Смуглое лицо юноши было бесстрастно, большие темные глаза и шапка курчавых волос выдавали в нем южную кровь.
-Беркем?- Леголас заметно напрягся. Юный харадрим остановился, чуть наклонив голову.
-Твой отец желает видеть тебя, принц Леголас.
Передав это послание, юный воин хотел было уйти, но Вар удержала его, взяв за руку.
-Беркем, я знаю тебя как надежного и верного человека, - сказала она, бросив быстрый взгляд на брата. –Если ты согласен, мой брат Двалин хотел бы взять тебя в отряд.
Брови Двалина поползли вверх. Беркем улыбнулся неожиданно почти детской открытой улыбкой.
-Я согласен, Вар!
-И что это было?- спрашивал Двалин, пока они шли к шатру. –С каких пор ты взялась набирать для меня воинов, сестрица?
-Чем тебя не устраивает Беркем? Он-один из лучших молодых воинов, а следопыт и вовсе непревзойденный.
-Просто ты не могла бы хотя бы советоваться со мной?
-Извини, - Вар умильно улыбнулась. –Но ты же не станешь прогонять этого парня?
-Не стану. Хотя мне не нравится, как он смотрит на тебя.
Вар поперхнулась и всполошенно уставилась на брата.
-И как он на меня смотрит?
Двалин поднял руки, отступая. Наверное, впервые в жизни он отступал перед кем-то.
-Забудь! Я беру мальчишку в отряд!
Вар издала звук, похожий на шипение разъяренного клубка змей. Двалин на всякий случай отступил ещё на шаг и налетел спиной на вышедшего из шатра Торина. Вар охнула, успев ухватить брата за жилет. Король слабо улыбнулся ей, и глаза его засияли, словно в них зажглись звезды.
-Рад видеть, что с тобой все в порядке, - сказал он, глядя на Вар, которая от смущения не могла вымолвить ни слова. Двалин неслышно испарился, даже удивительно было для гнома его роста и массы. Но Вар и Торин не видели и не слышали ничего вокруг. И мир стал каким-то размытым, словно бы рассеянным в тумане, были только две пары глаз, топазово-голубые и янтарные, словно вобравшие в себя свет солнца. Торин шагнул вперед, оказавшись прямо перед девушкой. Тронул кончиками пальцев её волосы, убирая прядки, упавшие на лоб.
-Я бы умер, если бы не ты…
Она почти не помнила, как они оказались в шатре, наверное, все же он втянул её внутрь, не желая, чтобы кто-то видел их. Вар была словно во сне, сумасшедше сладком сне, приправленном острой ноткой дикого, судорожного ужаса. Губы Торина были нежны, едва касаясь её губ, дразня прикосновениями, руки его касались волос девушки, поглаживали плечи, спину. Вар уперлась ладонями в его грудь, но куда-то подевалась решимость. Хотелось просто стоять вот так, прижатой к мощному телу короля, губы в губы, ощущая бешеное биение его сердца рядом со своим.
Он не говорил ничего, видимо, страшась нарушить очарование момента. Но его поцелуи, прикосновения и пока ещё робкие ласки говорили сами за себя. Вар тихо застонала, пытаясь стряхнуть наваждение, но Торин словно обволакивал её паутиной невыносимой жажды. Она скользнула ладонью по его груди, сквозь тонкую ткань рубахи ощутив твердую горошинку соска, с губ короля сорвался почти рык. Вар уткнулась лбом в его лоб.
-Чего ты хочешь, Торин?- хрипло пробормотала она. –Развлечение на одну ночь? Остроухую шлюху? Кто я для тебя? Что я для тебя?
Вместо ответа он яростно впился в её губы, прикусив их, высасывая кровь, больно стискивая плечи. Голова закружилась от этой свирепой ласки. Вар обхватила шею короля, отвечая на поцелуй с той же страстью и отчаянием, понимая, что это последний раз, когда она позволила себе что-то большее, чем просто дружеское участие. Она не хотела терять себя. Она не хотела зависеть. Ни от кого!
Их языки толкнулись друг в друга и заскользили, внося чужой странный вкус, и вкус крови. Не было сил оттолкнуть, отвергнуть. Вар закрыла глаза, борясь с собой.
«Я не стану твоей наложницей!»
Она уперлась ладонями в его грудь, подалась назад, разрывая поцелуй.
-Я не игрушка для тебя, Торин, - хрипло произнесла девушка, все ещё во власти безумной жажды, борясь с желанием вернуться в его объятия. –И никогда не буду ею! Никогда!
Она оттолкнула его, пошатнувшись, едва держась от накатившей вдруг ужасной слабости. Торин стоял, уронив руки, глядя на неё с таким отчаянием, словно она только что лишила его всей радости жизни. Но вот глаза его вспыхнули холодной силой. Скрестив руки на груди, он откинул голову и заговорил хрипло, отрывисто, выплевывая слова:
-Это твоё решение, Вар Фундиндоттир! Что ж, не стану его оспаривать. Ты не была игрушкой для меня никогда. Я имел несчастье проявить чувства, поделом мне наука. Больше я тебя не потревожу. Никогда.
Он прошел вглубь шатра, свернул свою постель и вышел, неся её подмышкой.