-Помоги нам, Защитник, – произнесла она ровно и спокойно. – Спаси нас!
Он снова повернулся к стене, за которой была ЕГО Вринда, но увидел лишь двух воронов, клюющих трупы, да высокую фигуру в сером облачении, слишком знакомую, чтобы не узнать её. И тогда он закричал от горя, проклиная волшебника за то, что тот не сдержал слова… Он кричал и кричал, чувствуя, как по лицу катятся слезы и борода намокает от них, глядя, как огромная фигура склоняется над маленьким тельцем, вынимая его из ложбинки. Мелькнула ножка, покрытая шелковистым мягким пушком. Торин захлебнулся рыданием.
-Хотя бы его спаси…хотя бы его…
С этим почти жалобным воем он проснулся. Было ещё темно. Торин растолкал спавшего под боком Фили и пошел в купальню, предоставив племяннику поднимать остальных. Прохладная вода смыла пот и остатки кошмара, но внутри Торину было так худо, что он даже не смог заставить себя улыбнуться, когда выйдя из купальни, увидел идущего навстречу заспанного Туомаса с малышом на руках.
Ты хорошо? спросил Туомас на своем ломаном Старом наречии. –Ты спать эта ночь хорошо?
-Иди уже, пока свободно, – проворчал Торин. –Если хочешь, я присмотрю за детенышем.
Ооо, спасибо! широко улыбнулся парень, передавая гному мальчишку. Тот был ещё сонный и потому лишь захныкал, когда Торин осторожно прижал его к груди.
-Спи, маленький, – тихо прошептал он на родном языке. Малыш тут же успокоился и задремал, вцепившись в волосы короля и посасывая кулачок. Торин присел на мраморную скамеечку, прижимая к себе вялое детское тельце, и чувствуя, как внутри горько щемит от нежности. Вспомнилось отчего-то, как во сне Вринда прижимала к себе их дитя.
-О, хорошего утра, Торин, – Марк появился, словно из ниоткуда, зевая и потягиваясь. На физиономии и теле следы бурной ночки. Губа прокушена, очевидно, в пылу страсти. Торин хмыкнул, вернув приветствие. При виде да Росси словно что-то отпустило внутри. Марко был слегка безумный, развратный, добродушный до легкомыслия и живущий одним днем, не циклящийся на прошлом, словом, полная противоположность жесткому, рациональному и памятливому гному, но Торин все больше чувствовал теплоту к этому парню.
-Там Туомас, – сказал он, сам не замечая, что улыбается в ответ на улыбку да Росси.
Пират потянулся, вороша собственную курчавую шевелюру.
-Похоже, его с мальчонкой придется оставить здесь. Хотя такого рулевого я бы хотел в свою команду. Увы, почти все мои парни погибли в бою с уродами Башни, – грустно сказал он. – Из Кили получится отличный навигатор, парнишка запоминает все слету. Фили можно поставить кормчим. Эрик дает нам своих лучших матросов. Но все же без рулевого будет трудновато.
-Кхе’муз бу’кди, – пробормотал мальчик на руках у Торина, поворачиваясь с боку на бок и уткнувшись носом подмышку своего пестуна. Марко вытаращил глаза.
-Ничего себе, какое просвещенное дитя! Ты научил или кто из мальчишек?
Торин покраснел как вареный рак. И только потом до него дошло. И он вытаращился на Марко с неменьшим изумлением.
-Ты говоришь на нашем языке?
-Так, самую малость, – Марк пощекотал твердокаменную пяточку ребенка и тот дернулся, залепив коленкой в живот Торину.- Только чтобы понять, что этот маленький постреленок только что пожелал твоему «коню» отвиснуть навеки.
-А он говорить так…на язык другой, – пояснил Туомас. –Я не знать. Твой язык, Торин?
Король нехотя передал ему мирно сопящего маленького негодяя.
-Да, он говорит на кхуздул…вернее, ругается на нем, – Торин покачал головой. –Хорошо же беднягу воспитывали!
-Я не знать, – пожал плечами Туомас. –Он уже быть корабль уродливых. Гном-старик его носить. Давать мне… когда брать его Башня.
Он не сказал, как зовут малыша? спросил Торин, шагая рядом с рулевым.
-Сказать, – кивнул Туомас. –Сказать его имя Тем’ра.
Тем’ра? Торин вздрогнул, коснувшись кудрявой головенки мальчика, свисавшей с локтя верзилы. –На языке моего народа это значит «чужой». Обычно так у нас зовут найденышей либо детей из другого гномьего рода, усыновленных.
-Я думать… старик не хотеть зла для маленький, – Туомас покачал захныкавшего была малыша. –Думать…старый гном охранять Тем’ра.
Быстро вернувшийся из купальни Марк загнал едва успевших одеться гномов на «Лейлани». Туомас несмотря на отчаянные просьбы, был оставлен в городе присматривать за мальчиком. Зато на борт «Лейлани» поднялась Ран. Торин смотрел вниз, на огни Амено, когда маленькая ручка коснулась его плеча.
Ран… он улыбнулся, с трудом заставив сердце биться ровно. –Я рад, что ты тоже летишь.
Да…как и Лалти. Она отказалась оставить Кили. Да и мне нечего делать в городе. Это дитя, сын моей сестры всё, что у меня осталось, – Ран угрюмо смотрела в подернутые предрассветной дымкой дали. Торин заметил, что она дрожит, стащил с себя плащ и набросил на плечи девушки. Ран горько улыбнулась.
-Ты другой… жаль, что не ты был первым мужчиной Вриндавани, с тобой она была бы счастлива.
Как ты сказала? по телу Торина потекли капельки холодного пота. –Как ты назвала её?
-Вриндавани…так звали мою сестру. Её полное имя.
Вринда… Торин отвернулся, стараясь скрыть, какое впечатление произвело на него имя чужой наложницы, женщины его двойника. Даже мысль о том, что выродок-близнец мог прикоснуться к Вринде сводила с ума.
-Мою жену звали Вринда, – тихо произнес он, чувствуя чужую скорбь и боль. –Я жестоко оскорбил её… и получил по заслугам. Слово не птица, вылетит- не поймаешь.
Значит, и в твоем мире тоже… прошептала Ран. –Ты взял её силой?
Торин покачал головой.
-Я любил её, а она меня. Но проклятие, сорвавшееся с её уст отняло надежду на будущее не только у меня, но и у моих кровных. Я не виню её… мне следовало держать язык за зубами.
Эй, кончайте трепаться! Помогите лучше! окликнул их Марко, разрывая тягостную тишину, повисшую между двоими.
Они преодолели уже достаточное пространство, когда Торин, устроившийся на корме и додремывавший, пробудился от хлопанья могучих крыльев. Первой мыслью были орлы, но когда гном открыл глаза, орлами и не пахло. А практически уже над кораблем парил на огромных белых крыльях какой-то незнакомый парень, напрягая мышцы, державший в охапке Туомаса с малышом. Торин вытаращился на это диво, пораженный настолько, что даже не сразу сообразил, что крылатый парень заходит на посадку. С мостика донеслась забористая ругань Марко, клявшего идиотов на чем свет стоит.
-Тем спать, – сказал Туомас, устраиваясь под навесом из парусины, где досыпала часть команды. Крылатый парень щекотнул малыша, и, улыбаясь, шагнул навстречу Торину.
-Так ты и есть тот самый гном, о котором трепался Аурендир?
Я убью старого хрыча, а заодно и тебя, крылатый жулик! грозно прорычал Марко. Сложив крылья за спиной, «крылатый жулик» дружелюбно подмигнул обалдевшему Торину, и развернулся к пиратскому капитану.
Мог бы быть и погостеприимнее, Марко! укоризненно сказал он. –Или уже забыл, как я вынес твою толстую и между прочим ужасно тяжелую задницу из самого черного ущелья Кхолги, где ею собирались потешиться горные сучки?
Поверь, ещё вопрос, кто кем потешился бы! Но вот понять, какого хрена ты приволок сюда этих двоих… твою мать, Милашка, по твоей милости мой корабль тихо превращается в бордель! Марко с самым зловещим видом шагнул к крылатому нахалу. Торин уже приготовился к хорошему мордобою, когда эти двое вдруг кинулись обниматься.
-У них всегда так, – пояснил Ариен, зевая и почесываясь. –Милашка обожает сваливаться как снег на голову. Но несмотря ни на что он- лучший из крылатых, кого я знаю. И раз сто вытаскивал Марко из различных передряг. Как, впрочем, и Марко вытаскивал его.
Кончив обниматься с да Росси, Милашка шагнул к Ариену, который мирно стоял у борта, улыбаясь во все сорок зубов. Торин приподнял брови, несколько шокировано глядя на долгий и вполне сумасшедший поцелуй, которым одарил крылатый пришелец эльфийского принца.
-Эй, ребята, боюсь, вам придется не только целоваться, – сказала Ран. –Вы только посмотрите, кто там летит!
Марко ругнулся и бросился к мостику.
Да уж, началось путешествие! задумчиво произнес Ариен. Торин проследил его взгляд и уперся в тяжелое черное судно, мчавшееся наперерез «Лейлани».
-Похоже, предстоит драка, – широко улыбаясь, заявил Милашка. Остальные, похоже, не разделяли его оптимизма. Матросы словно наскипидаренные помчались по вантам. Воздух наполнился скрипом шкотов в блоках, хлопаньем парусов, грохотом поворачивающихся рей.
Корабль разворачивался к врагу боком, выставляя грозные боевые орудия.
-Драка, – проворчал Торин, озираясь в поисках Фили и Кили. –Хотелось бы мне знать…
Грохотнул выстрел с вражеского судна и «Лейлани» застонала, словно живое существо, когда одно из ядер перебило бушприт. Марко командовал, одновременно стараясь вывести корабль из-под ливня вражеских бомб. «Лейлани» начала обстреливать врага, но ядра словно наталкивались на невидимую преграду. Марко застонал от бессилия.
-У них силовая защита! Нам остается только попытаться сбежать!
Он передал руль Туомасу и танцующей походкой спустился вниз, поддергивая рукав рубашки и напевая заклинание. Торин словно зачарованный, смотрел, как хлещет на палубу струя крови и словно заколдованные, отскакивают от неведомой преграды ядра противников.
Он едва успел подхватить покачнувшегося капитана. Туомас уже выводил корабль, лавируя между воздушными потоками. Лицо чужемирянина казалось сотканным из света. Корабль быстро снижался, ныряя в просветы в облаках. Но и черное судно врага не желало упускать добычу. Оно мчалось следом, поворачиваясь полубоком, открывая темные глазницы пушечных портов и демонстрируя жерла орудий.
К горам! вырвавшись из рук Торина, шатающийся Марко взобрался на мостик. –Курс к Черным Горам! Это теперь наш единственный шанс!
====== 15. Пленники колхас. ======
Торин сам не понимал, как удалось посадить корабль. Видно, недаром Марко готов был молиться на нового члена экипажа, даже несмотря на балласт в виде малолетнего гномьего матерщинника. Туомас на самом деле был прирожденным летуном и за штурвалом творил Эру знает какие чудеса. Взять хотя бы то, как он уворачивал тяжелый в общем-то барк от ударов вражьей артиллерии после того, как высохла кровь и они лишились магической защиты. Торин, держась за разбитый нос, кое-как выкарабкался из-под груды еловых и сосновых ветвей. Остальные перекликались, подавая голоса. Туомас с малышом в обнимку с мечтательным видом сидел на камне чуть поодаль от места посадки.
-Похоже, дальше придется идти пешком, – пробормотала Ран, с трудом вытаскивая из груды лапника ошалело хлопающего ресницами Ариена. Фили и Кили с Лалти втроем пытались привести в себя Марко. Торин спрыгнул с кормы на большой валун, а оттуда по валунам поменьше на землю, и поплелся к густым зарослям. Природа есть природа, и никакое кораблекрушение ей не помеха.
Сливаясь с природой в страстном объятии, орошая местные кустики живительной влагой, король призадумался о том, что слишком уж много всякого разного случилось в первые же дни их путешествия. Не то чтобы он был зол или нервничал, но появление пиратов с Черного Континента после всех их злоключений наталкивало на определенные мысли. Он успел увидеть в Аменорантисе необычного вида полусферы на черных глянцевых дощечках, которые Марко называл шарами связи. Торину они напомнили немного магические шары палантиры, один из которых ему как-то довелось увидеть. По словам Марко с помощью таких полусфер держали связь с другими городами и даже островами. Правда, делали это только знающие и избранные, поскольку связь отнимала чудовищное количество энергии.
Черная мысль напрашивалась сама собой. Среди них был предатель. Но кто? Единственный, кого можно было исключить, это Туомас. Ну, и маленький Тем’ра само собой. И тот крылатый недоумок, что приволок Туомаса и мальчонку на корабль. А вот остальные. Торин едва не хватался за голову. Марко, Ран, Фили и Кили, Лалти, Ариен, кто же из них? Его внимание привлекли странные крики и вопли со стороны корабля. Торопливо поддернув штаны, король помчался обратно, но движимый чувством осторожности, не стал сразу лезть на корабль, а обошел под деревьями и бортом. Как оказалось, решение было верным. Потому что его спутников, вышеперечисленных, плюс 12 человек команды уводили от корабля под прицелом копий и мечей. Торин отпрянул назад, в изумлении всматриваясь в пышнобедрые фигуры и вслушиваясь в высокие тонкие голоса. Пленителями его спутников были женщины!
Ошеломленный этим открытием, король попятился и сел на припорошенный хвоей камень. Он был здорово озадачен. Женщины! Никогда ему не доводилось встречать таких, хотя, к примеру, гномихи были не худшими, а то и лучшими воинами, чем мужчины, но они держались скромно в обычной повседневной жизни. И прикрывались одеждой. А эти девушки…женщины…Ауле, какое бесстыдство- разгуливать практически нагишом, демонстрируя свои прелести всем вокруг!
Тем временем крики и вопли удалялись в направлении скал. Торин крадучись выглянул из-за борта корабля, метнулся к скальному уступу, за которым исчезала спина последней девицы. Туомас понять не мог, почему его не связали, пока одна из шедших рядом девиц не попросила у него подержать малютку. Туомас с опаской глянул на девиц, окруживших их, прикидывая, стоит ли давать малыша в такие ненадежные руки. Вообще-то девушки ему нравились, но им он не слишком доверял. То ли дело парни… Однако, девица жалобно смотрела на него, спрятав меч за спину, протянув руки, и Туомас решился. Маленький Тем фыркнул, посопел, видимо, размышляя, стоит ли лезть в драку, но все же решил не драться. Девушка тут же принялась целовать малыша и её товарки тут же потянулись к ней. Крошка Тем определенно имел успех.
Эй, Туо, а откуда ты? с любопытством спросил крылатый парень по-имени Милашка, которого таки связали, примотав руки за спиной к концам крыльев. Расстроенным он не выглядел, что немного удивило Туомаса.
-Земля, Суоми, – ответил гитарист, с любопытством озираясь по сторонам. –Ты летать?!
-Не могу, – немного вяло улыбнулся Милашка, пошевелив плечами. –Но это и не надо. Я знаю этих красоток. Пару раз попадал к ним.
Женщины, хмыкнул Туомас, глядя, как их пленительницы радостно окружили маленького Тема. –Дети любить. Хорошо. Тем не обидеть.
Ему трудно давалась чужая речь, он все понимал, хотя с трудом складывал слова. В этом сумасшедшем и прекрасном мире он был на своем месте, если бы ещё нормально говорить на их языке.
Их притащили в какую-то пещеру, освещенную факелом, воткнутым в проем в стене, усадили у стены и оставили двух сторожих, симпатичных и молоденьких. Тоумас с любопытством разглядывал девушек, их облачение, напомнившее ему картинки и фильмы про прекрасных воительниц. Он оказался между крылатым парнем и симпатичным эльфом Ариеном, совершенно не имея ничего против такого соседства. Остальные члены команды и участники похода сгрудились группками. Чуть поодаль Туомас увидел девушек. Ран, которая сразу понравилась ему, едва он увидел её на корабле. В ней была теплота и мягкость, но и решительная почти мужская прямота. Он немного расстроился, заметив, что эта медовласая красавица засматривается на Торина. Торин! Торин Дубощит! С момента прочтения в детстве книг Толкиена, Туомас мечтал о том, как оказался бы в команде гномов, либо в Братстве Кольца. И когда мечты эти стали странным образом воплощаться в явь, Туомас принял это воплощение с радостью, даже не задумавшись о том, что такого вроде бы быть не может. Не может, да, но тем не менее происходит. Чудеса происходят с теми, кто в них верит. Так говорила Лиллин, единственная женщина, которой можно было доверять. Лиллин, ушедшая во мрак…
-Эй, развяжи меня, – попросил Милашка, протягивая Туомасу руки и крылья.
Не трогай! рявкнула одна из девиц, подняв копье. – Сначала владычица Нориэль посмотрит на вас и выберет себе одного из вас. Остальные будут распределены между всеми колхас!