-Вашу мать!— горько сказала Эдина, глядя на обалдевших вояк. –И как вы вообще сюда добрались, недоумки хреновы?!
====== 9. Второе явление пропащего. Бегство из Замка. ======
-Никто ВООБЩЕ не должен был знать, что я нахожусь здесь!
Вне себя от злости Эдди мчалась рядом, посылая вспышки пламени, мгновенно испепеляющие встречавшихся на пути мертвяков.
-Вы хоть понимаете, что по законам фэйре такие как я подлежат немедленной смерти?
-Хватит нести чушь! Только за то, что ты помогаешь нам…— огрызнулся Стейн, но она оборвала его, с жестокой радостью выбрасывая руку вперед между ним и Алисой и поражая сразу двух шестерок, кинувшихся наперерез.
-Я нарушила Закон Фэйре дважды, сначала вытащив тебя из подземелья и изменив их память, чтобы не было погони! А потом во второй раз, когда отдала свою кровь, чтобы спасти тебя, неблагодарная ты дрянь!
Валет замолчал. Эдина шмыгнула носом не как всесильная фея, а как загнанный в угол ребенок.
-А Чешир? Он ведь тоже из твоего народа! – тихо подал голос Шляпник.
-Он-то не выдаст, — Эдина снова хлюпнула носом.
-Ты уверена?— криво усмехнулся Стейн.
-Ещё бы! – Эдина мрачно утерла нос рукавом и пошла к двери. –Ты бы выдал своего ребенка убийцам?
Алиса чуть не села на пол, вовремя ухватившись за руку Валета, который, казалось, был совершенно не против такого оборота событий.
-Всё страньше и страньше!— задумчиво пробормотала она, ошарашено глядя на Эдину. –А в каком смысле ребенка? Он ведь…разве он не кот?
-Одна из аватар. Ему всегда нравились кошки, — Эдина шарахнула по группе стражников-карт, пытавшихся перегородить выход в огромную залу, откуда несколько выходов вели в другие коридоры. –Эй, вы вообще собираетесь драться, или мне одной пахать? Да твою мааааать!!!!!!!
Она со злостью выдохнула последние слова, разворачиваясь на 180 градусов, и вспышка пламени, вырвавшаяся из её руки, была на сей раз ослепительно-алого цвета. Алиса обернулась и взвизгнула от ужаса, попятившись и вжимаясь в Валета. Существо, сраженное Эдиной, билось в конвульсиях, пытаясь подняться. Белоснежные и алые шипы, словно живые, извивались, вытягивались, стараясь тянуться до беглецов. Ещё одна вспышка положила конец этим попыткам. Кошмарная тварь дернулась в последний раз и замерла. А потом…потом стала стремительно меняться, уменьшаясь, втягивая иглы, шипы, и вскоре на залитом кровью полу лежала всего лишь мертвая белая пешка.
-Ну что ж, детка, неплохо!— промурлыкал знакомый голос. – Я бы сказал, очень даже неплохо! Даже несмотря на то, что только что ты совершила третье преступление против Закона! Но впрочем, кто я такой, чтобы тебя осуждать?! В одном из входов, покачивая зажатым в руке странного вида жезлом, похожим на королевский скипетр, стоял высокий стройный мужчина с ярко-зелеными удивительно знакомыми глазами. Алиса неуверенно улыбнулась.
-Чешир?
-Ты всегда была умной девочкой!— безмятежно откликнулся он, улыбаясь во все зубы. Потом посторонился, пропуская в зал нескольких человек. Всё это были, видимо, освобожденные пленники. Двое из них поддерживали третьего, чьё лицо было залито кровью, на плечах у ещё одного мужчины сидели две дрожащие мыши и белоснежная крыса в золотой жилетке и юбочке. Ещё один, совсем юноша, широко распахнутыми глазами смотрел на кого-то за спиной Алисы. А потом с воплем бросился к ним.
-Отец! Отец!
-Хеллион, мальчик мой!
Валет сгрёб паренька в охапку, зарывшись носом в его темные подрезанные у плеч волосы и, не стесняясь, плакал навзрыд. Они обнялись так крепко, что казалось, никакими силами не разделить два прильнувших тела. Мальчик обнимал Стейна, всматриваясь в черты, которые повторялись на его собственном лице. Только оба глаза были на месте, да не было чудовищного шрама во всю щеку.
-Я…видел сны…кошмарные сны…где тебя…о Небо, отец! Ты жив! Жив!
Валет безмолвно поднял голову. В его взгляде, обращенном к мужчине-Чеширу, была такая бесконечная благодарность, что фэйре смущенно ухмыльнулся. Впрочем, Эдина уже висела у него на шее, отвлекая внимание на себя.
-Папа, ты просто самый лучший! – она бурно тискала Чешира, явно размякшего от столь неприкрытых проявлений дочерней любви. –Ты у меня самый великолепный! Самый-самый! И ты полный псих! АБ-СО-ЛЮТ-НЫЙ!
-Ну, тебе есть, на кого равняться!— потрепал её по коротко обрезанным волосам Чешир, опуская на пол. – А теперь нужно убираться отсюда, и как можно быстрее! Корабль ждёт нас на крыше! Стейн…
-Идите за мной!— Валет опустил сына на землю, не разжимая руки, стискивающей его ладошку, и побежал к одному из переходов. Остальные без лишних вопросов последовали за ним. Им пришлось одолеть пару коридоров, прикончить двух бубновых девяток и прыгать через провал в полу. Алиса помогла втащить едва не соскользнувшего в пропасть младшего Стейна и юноша улыбнулся ей. Алиса подумала, что если Стейн в юности был таким же симпатичным, то странно, что у него не было девушек.
Возле неприметного темного пятна на стене они остановились. Стейн нажал три булыжника, вдавливая их поочередно, и часть стены отошла вглубь, открывая проход к лестнице.
-Откуда корабль?— тянула Чешира за руку Эдина. –Опять угнал? Ну что мне с тобой делать?
А Алиса думала о том, что это может быть за корабль, раз вокруг нет моря. Всем известно, что корабли не могут быть…ЛЕТУЧИМИ…
-Твою мать!— вырвалось у невинной девушки, когда они вырвались из темного, пропахшего тленом подземелья к яркому свету.
Корабль был пришвартован к зубчатому краю крыши. Самый настоящий, под белым парусом. Вот только вместо вёсел на его боках помахивали мириады стрекозиных крылышек размером с Алису.
-Вот они!— завопил а трефовая шестерка, выскакивая из-за надстройки, где хранилось оружие. –Взять нарушителей! Взять живыми! Приказ Их Величеств!
Карточная стража! Алиса застонала от отчаяния. Их слишком много! Слишком! Много! Она ринулась вперёд, но была перехвачена железной рукой Валета.Стейн ухмыльнулся, поднимая мечи.
-Все живо на борт!— рявкнул гигант, вращая оружием с такой скоростью, что их почти не было видно. -Я задержу! Чешир, мать твою, шевелись!
Алиса успела перехватить пытавшуюся обойти великана шестерку, обрубив сначала его пику, а затем располосовав надвое. Чешир сзади торопливо помогал напуганным людям забраться на палубу,
-Эй, придурки, посторонитесь!— Эдина вытянула руку, просунув между Алисой и Стейном. Спустя пару секунд мощная вспышка голубого огня испепелила стражников. На каменный пол осыпались лишь клочки жженной бумаги.
-А теперь живо на борт!
Корабль отдал швартовы. Алиса видела выскакивающих из надстройки стражников, но их было уже не достать. Корабль, помахивая крыльями, уходил на предельной скорости к равнине, где вместо травы и деревьев росли разноцветные кристаллы невероятной красоты.
====== 10. Признание. ======
Алиса сидела на корме, обхватив колени и глядя на удаляющиеся алые башни. Страшно хотелось спать и есть, но она старалась не думать об этом. Она вызвалась подежурить, пока остальные отдыхали, а Эдди управляла кораблём. И сделала это наверное, лишь для того, чтобы разобраться в том, что действительно было для неё нужно. Последние события заставили её поколебаться в своём желании навсегда остаться в Стране Чудес, хотя она была бесконечно рада снова увидеть всех тех, кто прочно занял место в её сердце.
-Ты позволишь присоединиться?— тихо спросил Стейн откуда-то сверху.
-Садись, — девушка продолжала смотреть в сторону замка. –Не спится?
Массивная фигура опустилась рядом с ней.
-Нет, что-то не хочется.
-Как твой сын?
-Спит в каюте вместе с остальными. Ты…ты в порядке?
-Нет…— Алиса поёжилась, — как можно быть в порядке после такого?
-Держи, — он что-то сунул ей в руку, и девушка с удивлением обнаружила, что это большой ломтик сыра. Не заставив себя упрашивать, она вгрызлась в золотистый треугольник и скоро от сыра ничего не осталось.
-Спасибо!— Алиса вымученно улыбнулась сидящему рядом гиганту. –Я так была голодна!
-Шляпник нашёл целый круг на камбузе, а Эдди взялась поделить его поровну, — усмехнулся Валет. –А я взялся отнести тебе твою порцию…
Некоторое время они сидели молча, потом Алиса чуть придвинулась к мужчине. Совсем ненамного, но он заметил и осторожно, чтобы не спугнуть, приобнял её за плечи.
-Никогда не думала, что скажу тебе…— тихо пробормотала Алиса, -…но если не скажу сейчас, то наверное, времени уже не будет…
-Хочешь сказать, что я негодяй и развратник?— хмыкнул Валет, даже не пытаясь отодвинуться. –Предатель и неблагодарная тварь?
-Можешь помолчать?
Алиса прислонилась щекой к его плечу.
-Я хотела поблагодарить тебя…за то, что спас мне жизнь там, у дома Терранта. И попросить прощения за то, что тебя сволочью назвала…
Он взглянул на девушку с легким удивлением, к которому примешивалась ирония. Видимо, не ждал такого. Алиса собралась с духом и посмотрела в единственный глаз мужчины.
-И я хотела сказать…мне не было…неприятно…когда мы поцеловались…
Он вдруг улыбнулся нежной, совсем несвойственной ему улыбкой.
-Значит ли это, мисс Кингсли, что вы не будете против повторить?
Алиса покачала головой.
-Да, наглость всегда была вашей сильной стороной, сэр Валет! И вряд ли сейчас она будет неуместна…
Он притянул её к себе, поцеловав сначала осторожно, едва коснувшись губами, а потом со всей страстью. Руки Алисы обвились вокруг его шеи и девушка прикрыла глаза, отдаваясь власти этих жарких губ. Лишь сейчас она вдруг поняла, как желала этого! Желала с того момента, как впервые увидела его в тронном зале, и позже, когда он прижал её к стене в темных коридорах замка. Она желала этого мужчину как никого в своей жизни, хотя и пыталась обмануть саму себя, признаваясь в чувствах к Терранту, внушая себе, что ненавидит и презирает Илосовича Стейна, что никогда не доверяла ему.
-Я люблю тебя, — тихо сказал он, отрываясь от поцелуя и зарываясь лицом в её волосы, — и хочу, как никого в этом мире…
Алиса взглянула на опустевшую палубу, на связки канатов, такелаж. Взгляд её остановился на люке, ведущем в трюм. Поднявшись, она взяла мужчину за руку, и он вскочил, повинуясь её желанию.
В трюме было сумрачно, прохладно. Стейн огляделся, ища хоть что-то, что можно было использовать как подстилку. Алиса увлекла его в глубь трюма, где были набросаны какие-то тюки. В одном из них, вспоротом одним из мечей, оказался ворох цветных тканей. Стейн разбросал их ногой, устраивая грубое ложе, затем опустился на колени, так, что его лицо оказалось на уровне лица девушки.
-Мне казалось, ты любишь рослых…— прошептала она, увлекая его на постель. Стейн поднял меч, коснувшись острием её декольтированного платья. Глаза девушки распахнулись чуть шире, но он уже ловко разрезал верх и, стащив с себя перевязи, отложил их вместе с мечами, и опустился рядом с Алисой. Его единственный глаз пылал восхищением. С несвойственной ему робостью он осторожно отодвинул половинку корсета, открывая левую грудь— белоснежный холмик, увенчанный розовым полукружьем и изящным соском. При виде этой роскоши у него перехватило дыхание.
-Что…— еле слышно прошептала девушка, глядя на него затуманенным взором. – Что-то…не так?
-Нет…просто ты…слишком прекрасна! Божественно прекрасна!
Он прильнул губами к соску, вызвав к жизни сладкий вздох. Пальцы девушки запутались в его смоляных волосах. Стейн приподнял девушку, освобождая её от корсета, но пока оставив юбку, хотя ему нестерпимо хотелось увидеть её всю. Его губы, язык, ладони исследовали нежные груди, вызывая к жизни сладкую дрожь и стоны. Эти стоны сводили его с ума, заставляя позабыть обо всём на свете кроме желания обладать этой богиней из другого мира.
-Благословен мир, что породил тебя…— прошептал он, на мгновение отрываясь от её груди, чтобы прильнуть к губам. Она обвила его шею, притягивая к себе, приподнимаясь, чтобы потереться грудью о его торс.
Стейн с трудом удерживался от того, чтобы не потерять голову и не наброситься на лежащую под ним девушку. Нет! Нельзя! Он медленно провел губами по атласной шейке, вызвав нежный вздох, и стал спускаться ниже, целуя, лаская, посасывая мягкую шелковистую кожу, источавшую аромат невинности. Наконец он позволил себе осторожно спустить ниже пояс юбки и перевернуть Алису на живот, чтобы насладиться великолепным зрелищем. Молочно-белые половинки прилегали друг к другу не настолько тесно, чтобы он не смог разглядеть у основания узенькую дорожку золотистого руна. Это зрелище едва не лишило его самообладания, он сам не понимал, что ещё удерживает его от того, чтобы наброситься на девушку, подмять под себя, взять, услышав жалобные крики и мольбы. Нет! Не её! Только не эту девушку! Он впился в её бедра, слегка разведя их в стороны, скользя языком по пленительным изгибам, слыша всхлипы и стоны, переходящие в невнятную мольбу. Она попыталась перевернуться, но он не позволил ей. Его язык был уже у основания, поддразнивая, касаясь самых сокровенных частей её дивного тела. Он вжался лицом в горячую влажную плоть, пробуя на вкус её соки, раздвигая языком нижние губки, вылизывая изнутри. Она была слаще мёда, казалось, вся сладость мира сосредоточилась в
этой девушке. Она выгнулась в его руках, упираясь пылающим лицом в постель, вжимаясь в него промежностью, хрипя, почти рыча:
-Стееейн!!!!
Её голос заставил его содрогнуться, едва удержавшись от того, чтобы не излиться прямо сейчас. Обтягивающая ткань штанов причиняла ему уже немалую боль, но он всё медлил, боясь напугать девушку. Освободиться от штанов было довольно трудно, взбесившаяся плоть стояла колом, но как-то ему удалось стащить их с себя. Позволив ей перекатиться на спину, он просунул руку между её бедер, поглаживая горячий шелк сокровенного местечка, проникая пальцами между нежных складок, наслаждаясь тем, как она извивается и стонет, приподнимаясь навстречу его руке. По её белоснежным щекам текли слёзы и он, наклонившись, принялся слизывать их языком. Она дрожала, всхлипывая, умоляя несвязно, не зная, о чем, зовя его по имени.
Он уже не мог сдерживаться. Взяв её ножки, он развел их, опустившись на бьющееся в экстазе тело, и она тут же оплела его бедра, подаваясь навстречу, плохо понимая, что делает, действуя лишь по зову природы и своего естества. Её невинность могла свести с ума даже святого, а Стейн не был святым. Закрыв глаза и вознеся мольбу всем богам, он двинулся, плавно входя в зовущее пламя её тела, на миг ощутив преграду и понимая, что в эти врата вошел первым. Алиса застонала, задохнувшись от мгновенной боли, но тут же крепко прижала его к себе. Окончательно потеряв голову, Стейн рванулся, входя в неё до упора, чувствуя, как упирается в предел, слыша жалобный крик. Она забилась под ним, царапая его плечи, спину, пока он нещадно таранил её узкое лоно, изливая всю накопившуюся в нём жажду. Он слышал, как она плачет, задыхаясь под ним, колотя кулачками в его грудь, плечи, но продолжал вбиваться в хрупкое тело, пока наконец не пришло освобождение, на миг ослепив его и вырвав из мира. Очнулся он так же внезапно, вырванный из беспамятства кошмарной мыслью. Приподнялся, всматриваясь в бледное, залитое слезами лицо девушки, ища на нём следы ужаса, разочарования, отвращения. И был потрясен до глубины души, когда она обняла его слабыми дрожащими руками, прижав к себе и шепча его имя.
-Стейн…мой Стейн…мой…мой…люблю тебя…мой…
Он поцеловал её в лоб, чувствуя, как слёзы обжигают единственный глаз.
Он хотел сказать, что любит её больше, чем свою собственную душу, больше. Чем когда либо любил за всю свою жизнь, но в этот момент страшный удар сотряс корабль до основания.
====== 11. Битва в воздухе. ======
-Мертвороны! –завопил Шляпник где-то наверху. Валет оделся в считанные секунды и помог одеться Алисе, крест-накрест перевязав поверх лифа куском цветастой ткани. Схватив оружие, они рванули наверх. На палубе творилось черт знает что, Алиса едва не споткнулась о гигантских размеров стальное перо, заляпанное кровью, и налетела на обезумевшего Терранта, едва не сбив его с ног. Из-за его плеча Алиса увидела гигантских размером кошмарную тварь, нависшую над кораблём. Эта гадина лишь отдаленно напоминала ворона. Громадный клюв был размером чуть не с мачту, и, по-видимому, металлический, перья на голове были больше похожи на стальные шипы, как и громадные когти, которыми тварь пыталась разломать борт корабля. Мерзкое создание мотнуло головой, оглушительно каркнув, и во все стороны от неё полетели мелкие перья-ножи.