— Ладно, — засмеялась Тина, — так и быть. Сейчас позвоню.
***
— Что скажешь о столовой, дорогая?
Леди София и Тина перелистывали толстый мебельный каталог. Красочно оформленный, на дорогой глянцевой бумаге — электронных каталогов леди София не признавала.
— По-моему, очень мило.
Тина, старательно изображая заинтересованность, рассматривала фотографию овального стола со стеклянной крышкой и изящными ножками из орехового дерева. Стол окружали стулья с такими же ножками, обитые светлой кожей.
— А по-моему, к таким сиденьям задница липнуть будет, — глубокомысленно изрек мистер Боровски, заглядывая в каталог через плечо Тины.
— Альфред! — вскинулась леди София.
— Шестьдесят лет, как Альфред, — отмахнулся Боровски. — Она и в наш дом всюду этой кожи понасовала, — доверительно поведал Тине он. — Голым задом и не присесть.
— Это точно, — подтвердил прыснувший Брайан.
Леди София схватилась за сердце.
— Боже мой, что вы несете при Тине? Брайан!
— А что — при Тине? — пожал плечами Боровски. — Можно подумать, Тина на кожаных диванах не сидела голой жо...
— Альфред! Замолчи!
— Да молчу, молчу. — Мистер Боровски махнул рукой. — Покупай что хочешь, только не вопи. Потом, если что, дерюжками застелят.
Леди София тяжело дышала, героически пытаясь взять себя в руки.
— Если ты, Альфред, не одобряешь мой вкус... — голос у нее дрогнул.
— Да при чем тут вкус? Когда жопа потеть начнет, никакой вкус не поможет.
Леди София побагровела так, что ее, казалось, вот-вот хватит удар. Тина сердито толкнула Брайана — сделай что-нибудь.
— Пап, ты собирался показать Тине новую бильярдную, — неохотно вмешался Брайан. Тина давно заметила, что родительские перепалки его здорово веселят.
— Да? — удивился мистер Боровски.
— Да-да, — встрепенулась Тина, — обещали!
-Э-э-э... правда? Ну, хорошо. Идем, малышка. В бильярде ты, помню, крепко соображаешь. А со всякой ерундой тут и без нас разберутся.
***
Новую бильярдную Боровски обустроил на первом этаже дома, позади столовой. Старая располагалась наверху, на третьем этаже — Боровски утверждал, что решил перенести ее вниз, потому что наверху, под крышей, слишком жарко — но Тина подозревала, что Альфреду просто надоело таскать тучное тело по лестнице. С момента их первого знакомства Боровски — и без того не худощавый — поправился еще на пару размеров.
Лишний вес, впрочем, не мешал ему отлично играть в бильярд. Поддаваться — что Тине иной раз приходилось проделывать, играя со знакомыми парнями — не требовалось.
Разговор о перспективах работы летом Тина оборвала умоляющим движением бровей.
— Ох, Альфред, прошу — проявите сострадание! Я ужасно устала во время экзаменов. Честно говоря, мне сейчас даже думать о работе — сущая мука.
Альфред огорченно поцокал языком.
— До чего ж вы хилые, молодежь! Я в ваши годы на трех работах вкалывал, да еще на девок время оставалось.
— Это потому, что ты не учился в университете, — подмигивая Тине, объяснил Брайан.
Высшего образования у его отца действительно не было. Альфред закончил, по собственному выражению, «три класса и четыре коридора» — он вообще любил прикидываться простаком. Зато от природы обладал острым, гибким умом, богатырским здоровьем и потрясающей работоспособностью — пяти-шести часов сна ему было достаточно для того, чтобы просыпаться бодрым и свежим. На отдыхе, посещая с леди Софией курорты, выставки и увеселительные мероприятия, Альфред откровенно скучал. «Делать деньги» было его призванием. Этому он отдавался весь, со всей широтой своей кипучей натуры, а недостаток образования восполнял колоссальным жизненным опытом и богатейшими связями. Учебой, впрочем, тоже не брезговал — в его кабинете Тина видела и учебники по банковскому делу, и кипы распечатанных статей с пометками — но сознаваться в тяге к самообразованию почему-то стеснялся.
— Ты зато, смотрю, так учишься — аж употел, — буркнул сыну Альфред. Точными движениями положил в лузу два шара, один за другим. — Тина хоть и впрямь старается. А где б твоя учеба была, если бы не мать?
— Брайан тоже почти все сдал, — поспешно вмешалась Тина.
— Вот, то-то и оно, что «почти»! Каждый раз у него «почти». Я вот, помню, однажды на самолет почти успел...
— Да хватит уже, пап. — Раздосадованный Альфред наконец промазал и право бить перешло к Брайану. Он старательно прицелился и толкнул кием шар. — Лучше расскажи, что ты нам за сюрприз готовишь?
Шар отскочил от бортика и покатился обратно, остановившись посреди стола.
— Мазила, — с удовольствием объявил Альфред. — Побаловать вас хочу, чего уж скрывать. Когда и гулять, если не в молодости... Сдай экзамены так, чтобы мать не вопила — и катитесь на все четыре стороны. Так и быть, оплачу. — Он подмигнул Тине. — Эндрю-то — не побоится тебя отпускать с моим балбесом?
— Надеюсь, что нет. — Тина улыбнулась, привычно изобразив восторг. — Думаю, что он будет только рад. Сам, конечно, не смог бы устроить мне такой праздник, нам это не по карману.
Произнося это, Тина так и впилась глазами в лицо Боровски. И заметила то, на что в прежней жизни не обратила бы внимания — снисходительную ухмылку.
Сердце у Тины упало.
«Альфред что-то знает, — поняла она. — Точно знает».
Глава 16
Тина не ожидала, что навыки трехгодовалой давности вспомнятся так легко.
Она привычно, будто и не было этих трех лет, выскользнула из дома, прижимаясь к стене террасы. С удовольствием заметила, что оплетающий террасу виноград разросся, и создаваемый им полумрак стал совсем густым. Перелезла через перила и спрыгнула вниз — туда, где когда-то была тропинка.
Сейчас тропинку не нашел бы, пожалуй, даже Ник — так плотно затянули ее ветки барбариса. Пробираясь сквозь листву, Тина чувствовала себя ледоколом, вскрывающим полярные льды. Путь, который раньше занимал от силы пару минут, растянулся на добрые двадцать. Зато о задней калитке кто-то позаботился — петли смазали, и открылась она легко, без скрипа.
Сначала Тина, по старой привычке, осторожно выглянула на узкую улочку — проезд между заборами «Шиповника» и виллой миссис Остин, — озираясь по сторонам. Излишняя, в общем-то, предосторожность — эта улочка и днем-то была мало востребована, пользовались ею только обладатели пляжных домиков. Далеко не все владельцы местных коттеджей и вилл могли себе позволить выкупить часть пляжа — как дед и бабушка Тины. А вот купить или арендовать на время пляжный домик — такая практика здесь была весьма распространена.
Ночью на пляже делать нечего, и Тина не помнила, чтобы ей хоть раз доводилось кого-то увидеть в проезде. Но, тем не менее, посмотрела по сторонам и только потом выскользнула за калитку.
Ник стоял на противоположной стороне улочки, прячась в тени ограды миссис Остин. Если бы Тина не высматривала его специально, не заметила бы.
Она быстро перебежала улицу. Тихонько удивилась:
— А где байк? — Обычно в тени ограды Ник и его двухколесный друг прятались вместе.
— А поздороваться? — вопросом на вопрос отозвался Ник. Притянул Тину к себе. Поцеловал в губы.
— Я тоже рада тебя видеть, — отозвалась она — когда нашла в себе силы от него оторваться. — Так, все-таки? Где байк?
— У Джованни бросил. Он обещал присмотреть.
— А... мы как же?
— А мы пешком пойдем.
Ник взял Тину за руку и повел за собой — в сторону пляжа. Она удивленно подняла брови. А потом вспомнила. И улыбнулась.
***
Три года назад Ник точно так же взял ее за руку и повел. В ответ на вопросительный взгляд прижал палец к губам и прошептал:
— Сама увидишь.
Тина, держась за его руку, послушно вышла с улочки на пляж. Вместе они добрались до того места, где заканчивалась асфальтовая дорога и начинался песок. Повернули налево и двинулись дальше — по дощатому, поверх песка, настилу, ведущему вдоль вереницы пляжных домиков. Каждый следующий домик казался отражением предыдущего — все чистенькие, аккуратные, с одинаковыми деревянными крылечками, колокольчиками на дверях и жалюзи на окнах. Возле четвертого по счету домика Ник остановился.
Оглянулся по сторонам. Подтащил Тину поближе к себе. Ключом, появившимся в руке неизвестно откуда, отпер замок. Распахнул дверь и затолкнул Тину внутрь — она и охнуть не успела. Дверь за ними захлопнулась так же быстро, как открылась.
Ник пробирался сюда явно не в первый раз: он уверенной рукой нащупал выключатель и зажег свет — тут же убавив его до минимума.
Тина увидела крохотную прихожую с выходящими в нее двумя дверями. Ник открыл ту, что слева.
— Заходи.
— Чей это дом? — Тина остановилась на пороге комнаты, не решаясь войти.
Тусклого света из прихожей было достаточно, чтобы разглядеть обстановку: вешалку для одежды над небольшим бельевым комодом и широкую кровать с низким столиком у изголовья. На кровати — подушки в нарядных наволочках, на стенах — вышивки в деревянных рамках. Вторая дверь, выходящая в прихожую, вела, очевидно, в ванную.
— Миссис Остин, — спокойно отозвался Ник. — Заходи, чего встала?
— А... откуда у тебя ключ?
— Ванесса сюда убираться ходит.
— Понятно, — помедлив, протянула Тина.
Расспрашивать дальше она не стала. Ни о том, как ключ Ванессы оказался у Ника, ни о том, как часто Ник и Ванесса приходили сюда. Ник не стал бы врать — Тине просто не хотелось спрашивать. Что было, то было. Здесь и сейчас он — с ней и только с ней. И никакая Ванесса ему не сдалась, это Тина знала точно.
— А зачем мы сюда залезли? Ну, то есть, — Тина смешалась — вопрос показался глупым. Понятно было, что не в ладушки играть. — Я хочу сказать, чем тебя чердак не устраивает?
— С чердака звезд не видно, — серьезно отозвался Ник, — там деревья небо загораживают... Погоди, сейчас. — Он выключил свет в коридоре.
Глаза уже привыкли к темноте, и Тине была хорошо видна скользнувшая к окну фигура. Ник поднял жалюзи и открыл створку окна. Поманил Тину:
— Смотри.
Тина подошла. Посмотрела — и ахнула.
Над морем сияли звезды. Удивительно разные — яркие и едва заметные, светящие ровно и загадочно мерцающие. Они казались живыми и близкими, протяни руку — достанешь. А посреди звездного великолепия, хозяйкой бала, взошла луна. Круглая, желтая, апофеозом красоты выплескивающая на море золотистую дорожку.
«Любуйтесь мной, — расшифровала послание надменной красавицы Тина. — Так и быть, я разрешаю».
— Специально полнолуния ждал, чтобы тебя сюда привести, — обнимая Тину, объяснил Ник. — Самая красота, когда луна яркая. Даже песок сверкает, видишь?
Тина, не в силах разговаривать, кивнула.
— Мы ведь с тобой минут десять вдоль моря шли, — после долгой паузы пожаловалась она. — Как же я не заметила — ни луны, ни звезд?
Ник пожал плечами.
— Волновалась, небось. Не знала же, куда я тебя тащу. Вдруг в притон какой-нибудь?
— Дурак. — Тина прижалась к нему. — А еще тут морем пахнет.
— Да?.. Ну, может быть. Я, когда твой запах чувствую, других не замечаю. — Ник зарылся лицом в волосы Тины.
Они стояли у окна до тех пор, пока вдали на дощатом настиле не показался человек. Он, опираясь на трость, медленно брел вдоль пляжа. Остановился, натужно откашлялся, сплюнул в песок. Потом двинулся дальше — постепенно приближаясь к дому миссис Остин.
— Зануда Гиббс, — бросил Ник. Он знал, похоже, каждого человека в городе. — Не спится старому маразматику. — С сожалением закрыл окно и опустил жалюзи.
Тина уселась на кровать.
— Когда-нибудь у меня тоже будет такой дом, — пообещала она.
— Да ну? — Ник растянулся на кровати рядом с ней.
— Будет. Обязательно.
— Окей. В гости позовешь? — Ник привлек Тину к себе, поцеловал. Больше они о доме не разговаривали.
— Миссис Остин удар бы хватил, — выскальзывая, с помощью Ника, из платья, пробормотала Тина. — Если б она увидела, что тут происходит.
Представила миссис Остин — пожилую сухопарую леди, строгую даже на вид — и то, с каким выражением лица она могла бы появиться на пороге.
Ник сдернул с себя футболку. Тихо засмеялся:
— Откуда ты знаешь? Может, наоборот, порадовалась бы. Небось, по молодости не хуже нас отрывалась. — Он приблизил губы к уху Тины и прошептал: — Миссис Остин лепешки покуривает, у индуса одного покупает. А еще у нее татуировка на груди.
— Врешь!
— Ей-богу, Ванессе Анджела рассказывала. — Ник сбросил с Тининых плеч бретельки лифчика. Показал, касаясь ее груди: — Вот тут.
Тина посмотрела на свой силуэт в отражении оконного стекла.
— В жизни не буду делать татуировки. Особенно тут.
— Ну и правильно. Ты и так красавица.
Они обнялись. Кровать от движений поскрипывала.
— Давно хочу старушке записку написать: поменяйте кровать, миссис Остин, — освобождая себя и Тину от последних деталей одежды, пробормотал Ник. — Того ж гляди, развалится.
***
— Кровать миссис Остин так и не поменяла?
Тина огляделась. В домике, казалось, все осталось таким же, как три года назад — и наволочки на подушках, и вышивки на стенах, и круглая стеклянная ваза на столике, наполненная сухими лепестками роз.
Ник пожал плечами.
— Проверим? — и плюхнулся на кровать. Та не издала ни звука. — Поменяла, — констатировал очевидное Ник. — Ай, молодец бабка! Хотя, может, не она, а дочь подсуетилась — вроде приезжала в прошлом году. — Ник протянул руки к Тине. — А может, ей подо мной одним скрипеть неинтересно.
— Наверняка. — Тина подошла к нему.
Ник обнял ее колени, прижался щекой к бедру. Пробормотал:
— Я дико соскучился.
— И я. — Тина выдохнула это — и замолчала.
Незнакомая теплая волна, поднявшаяся в груди, мешала говорить.
Наверное, так было нужно — расстаться на три года, — думала Тина. — Может, если бы не было разлуки и всего того, что я творила, когда мы расстались — и вот этого чувства сейчас бы не было. Это ведь не страсть, не желание скорее наброситься друг на друга. Это совсем другое. И какое же оно прекрасное.
Они занимались любовью долго и нежно, сознательно оттягивая пик удовольствия. Будто хотели еще немного пострадать в разлуке — для того чтобы потом острее почувствовать счастье.
***
— Хорошо, что окно не открыли. — Ник поглаживал по плечу нежащуюся в его объятиях Тину. — А то бы на твои крики все побережье сбежалось.
— Я бы тебя сразу сдала, — лениво, не открывая глаз, пообещала Тина. — Всем бы рассказала, что это ты меня довел.
— Ай-яй-яй, — ненатурально испугался Ник, — что же делать? Придется в горах прятаться.
— Найду. Никуда от меня не денешься.
— Правда? — Ник, отстранившись, серьезно заглянул ей в лицо.
— Угу. — Тина обняла его. — Мне никто не нужен, кроме тебя.
— А Боровски?
— А Боровски пусть своему балбесу другую невесту ищут.
Ник улыбнулся:
— Прямо так им и скажешь?
— Н-ну... так не скажу, конечно. Все-таки они мне ничего плохого не сделали. Просто замуж за Брайана не пойду. Потяну с этим, сколько смогу — а там, глядишь, другая нарисуется. Послезавтра возле ратуши благотворительный концерт — намекну леди Софии, чтобы присматривалась.
Ник расхохотался.
— Дипломатка ты моя. — Поцеловал Тину в макушку. — Что там с Кларком-то? Ты так толком и не рассказала.
— Да нечего рассказывать. — Тина поскучнела. — Всё подтвердилось. Боровски сказал, что Эндрю вокруг этой бабы третий год кружит, чеками задабривает. Он еще удивлялся, что в «Шиповнике» почти разруха — а Эндрю вместо того, чтобы ремонт делать, амуры крутит. Эндрю он так и говорил — а тот каждый раз отмазки находил какие-то. Что, дескать, все его предки благотворительностью занимались, что это семейная традиция, и так далее. Что суммы перечисляет небольшие... Конечно, для Боровски — небольшие! Но. Альфред знает, что деньги у Эндрю есть. И знает, что я об этом не знаю... А я никак понять не могу — почему они скрывают? Что в этом такого?
Ник грустно улыбнулся:
— Правда не понимаешь?
— Нет.
— Боровски — при их-то остолопе-сыночке — нужна правильная невестка, — объяснил Ник. — Умная и небогатая. Чтобы, с одной стороны, мозгов хватало ихним дебилушкой рулить, а с другой — чтобы вокруг смотреть даже не думала. Чтобы знала, что всем в жизни обязана Боровски. И Кларку твое замужество тоже на руку: отстегнет ту часть, что тебе от матери досталась, да перекрестится. На тебе, девочка, приданое, и катись отсюда. Опекунство его закончится, разойдетесь, как в море корабли — и полетит он к своей вдовушке с попутным ветром. Вот Кларк и притворяется нищим — им с Боровски обоим это выгодно. Ну, то есть до сих пор притворялся. Сейчас-то, когда уверен, что твоя свадьба — дело решеное, на осторожность подзабил уже. Вон какой бассейн отгрохал.