Прийти в себя помогло то, как за ее спиной маг изменил положение. Отвлекшись на звук, Миона повернулась в пол-оборота и, заметив нечто торжествующее в его взгляде, едва сдержалась, чтобы не поежиться.
- Ужин готов, профессор. – Негромко известила она и почти сразу добавила, - как на счет полусладкого красного? Не могу сказать о том, правда ли оно было изготовлено семьдесят три года назад, но аромат и вкусовая гамма, на мой неискушенный взгляд, прекрасны.
Дождавшись сухого кивка, Грейнджер достала из холодильника бутылку и откупорила ее так умело, что становилось ясно, как часто ей приходится делать это самой. Когда вино было разлито по бокалам, хозяйка, наконец, села за столешницу и, осмотрев приготовленное, довольно улыбнулась уголками губ. Прежде чем пробовать мясо, она приподняла бокал и легко качнула им по направлению к зельевару.
- За еще один прожитый день. – Усмехнулась она в присущей ей, с некоторых пор, манере и отпила глоток.
Слава богам, ужин прошел более чем спокойно. Обстановку, в которой они находились, можно было назвать почти что семейной. Если у кого-то повернулся бы язык это сделать. Подавая друг другу блюда, разливая вино по бокалам и молчаливо обмениваясь короткими взглядами, они были так похожи на двух классических представителей своих факультетов, что глубоко в душе, быть может, и хотели бы снова научиться доверять, если бы не укоренившаяся привычка жить в настороженности и недоверии.
В какой-то миг девушка задалась вопросом, а что было бы, встреть они друг друга в другой жизни? Если бы не было этой ужасной войны, этого глупого противоборства между факультетами? Смогли бы они тогда общаться, как нормальные люди, нашли бы общий язык? Или и тогда нашлось бы что-то, что подобно пропасти пролегло между ними?
Скрывая свою нахмуренность, она поднялась и убрала со стола, чтобы тут же подать чай с выпечкой.
Негромкий голос Мионы вывел его из тщетных попыток вспомнить. Однако почему он прозвучал так тихо? Наверное, душ смыл пыл несгибаемой борьбы и сопротивления с Вечно-Мятежной-Мисс. Северус посмотрел девушке в глаза, и она тут же торопливо продолжила заполнять пустоту словами. Чтож, то, что люди, как правило, начинают суетиться под его пристальным взглядом, было привычно.
Хваля предложенное вино, мисс напомнила магу Люциуса. С той только разницей, что Люциус не произнес бы слово «неискушенный»… Занятно, откуда в ней это?
Пока Миона извлекала из холодильника бутылку и открывала ее, как умелый сомелье разливая вино по бокалам и, не забывая при этом слегка поворачивать бутылку так, чтобы не ронять последнюю каплю из горлышка, Снейп неспешно поднялся и подошел к столешнице. Он смотрел на безупречно оформленный и источающий великолепные ароматы ужин, в то время как мозг был занят иным.
Мужчина пришел к выводу, что на шнурке, скорее всего, висит защитный магический артефакт. Да и шнурок этот выглядит подозрительно знакомым. Смутная тень какого-то воспоминания бродила на краю сознания, но никак не воплощалась в нечто конкретное. Профессор еще какое-то время пытался ухватить его за хвост, но оно ускользало от него, как песок сквозь пальцы. Быть может, если взглянуть на кулон, все встанет на свои места.
Годы преподавательства Северуса научили его наблюдать за студентами и зачастую видеть наперед то, какими они станут во взрослой жизни. Миона была исключением из тех, чье будущее было для него открытой книгой. Она, наконец, присела напротив мужчины и окинула все приготовленное хозяйским взором. Чуть заметная улыбка в уголках ее губ говорила о том, что она осталась довольна. Кто бы мог подумать, что она станет такой?
Отпивая глоток вина из приподнятого бокала, зельевару было до невозможности непривычно видеть свою усмешку, замершую на ее губах. Это казалось чудовищно неправильным. Так не должно было быть. Они пили за еще один прожитый день, тогда как юной гриффиндорке было бы уместнее поднимать тосты за любовь или нечто в этом роде. Что до вина, то оно оказалось весьма и весьма не плохим.
Ужин в полной тишине оказался странным мероприятием. По какому-то немому обоюдному соглашению, Северус и Гермиона молча передавали друг другу блюда и поднимали бокалы с вином, лишь изредка бросая друг на друга мимолетные взгляды. За этим молчанием мужчина размышлял о том, что ему предстояло предпринять дальше. Сегодня он сделал первый ход в очень опасной игре и если все получиться, то количество его врагов приблизится к нулю. Убегать от них до бесконечности все равно не вышло бы. Рано или поздно, он устанет и допустит ошибку, так что лучше поставить все на карту и пойти ва-банк. Иногда повернуться к опасности лицом и шагнуть ей на встречу являлось необходимостью, ибо отсутствие риска порой является еще большим риском. Рисковать же зельевару было не впервой. Вот только план необходимо продумать до мелочей. Мужчина прекрасно понимал, что если что-нибудь упустит, то это будет стоить ему жизни. Впрочем, он уже давно ступил на шаткий путь, на котором каждый день полон возможностей расстаться с жизнью.
Профессор наблюдал за тем, как мисс ставит перед ним чашку с горячим чаем, за тем, как она чему-то хмурится, но он даже не пытался проникнуть вглубь ее головки, дабы узнать чему. Если у нее на шее то, что он думает, то это бесполезно. В сущности, она - молодец, подумала о своей защите, уходя сегодня утром из дома. «Вам не стоит волноваться о моей жизни, сэр…» - вспомнились ее утренние слова.
Расстегнув пару верхних пуговиц на рубашке, слизеринец снова поднял глаза на мисс. Он взвешивал все «за» и «против» того, стоит ли спрашивать у мисс о том, не пытался ли кто сегодня покопаться в ее мозгах. Наверное, можно уже этого не делать.
Маг точно знал, что дело даже не в амулете, который висел на шее девушки, и не в ее вере в его силу. Все его мысли занимало письмо, отправленное в спецподразделение по защите свидетелей Отдела Тайн Министерства Магии. Что-то подсказывало мужчине, что о нем уже известно всем – и тем, кто обеспечивал его защиту, и его врагам, беспрестанно преследовавшим его, и… уж конечно Министерской Крысе. Но разве не на это он рассчитывал, когда отправлял этот клочок бумаги днем?
За чашкой зельевар скрыл усмешку, изогнувшую его губы. Надежда на то, что расчеты окажутся верными, выводя на сцену всех исполнителей, грела душу Северуса. Ведь тогда, он сам, своими руками, принесет им то, что они так торопились заполучить, выигрывая тем самым всю партию.
- Благодарю, мисс Грейнджер. Ужин был восхитительным. - Допив чай, он поставил чашку на столешницу и посмотрел на Гермиону, терпеливо ждущую, когда можно будет отнести посуду в мойку.
- Я заметил, что вы не пользуетесь магией. – Задумчиво процедил он. - Даже бытовой. Могу я предложить вам хотя бы заклинание для мытья посуды?
Устремив вопросительный взгляд на Миону, профессор ожидал ответа.
Во время чаепития, Миона старалась как можно незаметнее наблюдать за мужчиной, сидящим напротив. Ей не хотелось показаться наглой, грубой или бестактной в эти мгновения, когда между ними восстановилась такая тишина. То, что сейчас не нужно слов, было слишком очевидно. В какой-то момент профессор расстегнул пару верхних пуговиц на рубашке, что вызвало у девушки едва уловимую, ухмылку. Что ж, он уже не скрывал шрама за шарфом или воротником. Но не слишком ли быстро привык к тому, чтобы демонстрировать подобное зрелище для нее? Впрочем, то, что ее это не пугает и не отвращает, девушка предельно ясно дала понять еще накануне. И если зельевару было удобно, то пусть себе делает что угодно.
В ответ на благодарность она кивнула, и хотела было подняться, дабы прибрать здесь поскорее, чтобы после завалиться на кровать и углубиться в чтение какой-нибудь книги, как предложение мужчины заставило ее замереть. Сглотнув, мисс прикусила нижнюю губу, не в силах отвести глаз от внимательного и такого искреннего взгляда мужчины.
Как объяснить ему о том, что она, лучшая молодая ведьма Британии, избегает использования магии? Что она сторонится своей силы, намеренно живя, словно маггла? О небо, право слово, стоило ждать подобного вопроса от бывшего профессора. Но как бы разум не понимал подобную неизбежность, предложение все равно резануло по нервам. И все что ей оставалось – учтиво кивнуть, потому что рассказать ему всю правду было выше ее сил.
- Если вы этого хотите. – Развела руками девушка, показывая тем самым, что кухня в его расположении, а сама поднялась и поскорее убралась оттуда.
Не хотелось видеть того, как слизеринец изящным движением достанет из рукава палочку, как сделает несколько легких пассов и приведет все в порядок. Парой пассов, которые она пыталась стереть из памяти в числе прочих, несколько раз оставаясь лишенной силы. Не хотелось чувствовать магию, видеть ее, знать о том, чего лишилась.
Нервными шагами пересекая комнату, девушка подошла к книжной полке и, едва глядя на корешки, вытащила «Разум и чувства». Чтобы после, уже опустившись на край широкой кровати, усмехнуться случайному выбору. Хотя, ей особо не было разницы, что читать в этом вечер, ведь к чтению она прибегала только лишь для того, чтобы выглядеть занятой в глазах мужчины. Хотя он наверняка и сам не захочет лезть к ней с расспросами.
Безумно медленно переходя от строки к строке, от страницы, к странице, Грейнджер надеялась спрятаться, будто бы улитка в раковину. Вот только сделать это, когда в паре метрах от нее находился Северус Снейп, было крайне тяжело. Наконец, не выдержав, она подняла голову от книги и посмотрела на мага, расположившегося на диване.
- Мне достать комплект постельного, или вы трансфигурируете что-то из вещей? – Потерев переносицу, девушка закрыла книгу и отложила ее недалеко от себя.
Предложив мисс совершенно элементарную вещь, мужчина попытался выяснить, настолько велики ее проблемы с использованием магии. Северус скрывал истинную причину заинтересованности, осторожно задевая этот секрет гриффиндорки. За магией хозяйки он мог бы скрыть собственную, дабы оставаться как можно дольше незаметным. Эта идея была в числе тех, которые пришли ему в голову, еще в момент встречи, когда он решил воспользоваться приглашением Мионы и заглянуть к ней в гости. Но реальность оказалось иной.
Вот и теперь он подметил несколько более яркую реакцию, чем можно было бы ожидать. Гермиона буквально замерла, судорожно сглотнув, закусив губу и устремив свой немигающий взор прямо в его черные глаза. Это продолжалось несколько длинных мгновений, на протяжении которых слизеринцу казалось, что она хочет что-то сказать. Если бы не амулет, сейчас профессор мог бы узнать о том, что с ней происходит. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что за всем ее весьма странным поведением явно что-то крылось и, надо признать, достаточно серьезное, раз одна из лучших учениц Гриффиндора, да что там Гриффиндора, всего Хогвардса, амбициозная ученица, не применяет даже простенькие чары. Еще пару секунд Миона вела внутреннюю борьбу с самой собой, после чего стало очевидно ее бегство.
Мисс повела руками, показывая, что кухня в распоряжении мужчины и поспешно ретировалась к книжным шкафам. «Слишком быстро», - как всегда во время подметил проснувшийся Внутренний, и маг согласился с ним. Грейнджер побежала прятаться за книги, прямо как во время учебы в школе. А ведь Снейп еще тогда заметил за ней эту особенность. И заметил по одной простой причине, Мерлин его дери. В юности он сам часто поступал точно также, погружаясь в строки, как в спасительный кокон защитного заклинания.
Как бы то ни было, Северус вздохнул и извлек волшебную палочку. Пары взмахов хватило, чтобы на кухне воцарился идеальный порядок. Окинув преобразованное пространство оценивающим взглядом и удовлетворившись увиденным, волшебник лишь на пару мгновений задержался на усердно читающей Гермионе. С одной стороны странно было ощущать, что тебе дают полную свободу перемещения по квартире. Миона не выставила еще ни одного требования по поводу правил пребывания на ее территории. Никаких: «туда не ходить, это не открывать, этим полотенцем не пользоваться, кран закрывать, мимо унитаза не писать». Она даже предложила мужчине полки и вешалки в своем шкафу. С другой, Снейп привык к пребыванию в компании исключительно самого себя. Не найдя лучшего решения в данный момент, он просто вернулся к дивану, который уже пару раз за сегодня послужил для него убежищем, и расположился на нем так, чтобы видеть Миону. Не то, чтобы он собирался следить за ней, скорее просто привык максимально контролировать территорию, на всякий случай.
Спустя почти полчаса девушка все так же сосредоточенно читала, хотя, через некоторое время наблюдений, присмотревшись внимательнее, маг понял, что сосредоточенно она лишь старается читать. Ее взгляд периодически будто замирал, отчего Грейнджер сидела смотря невидящим взглядом в одну точку. Потом, вдруг опомнившись, мисс снова начинала бегать глазами по книжным строчкам, и все повторялось. Она явно не могла сосредоточиться, думая о чем-то. Стоило ли спрашивать о причине ее задумчивости или просто подойти, снять с хрупкой шеи артефакт и подглядеть? В любом случае это взаимное молчание не могло продолжаться вечно. Да только было тихо, тепло, сыто, спокойно и, как результат, Северуса разморило. Мысли стали путаться и ускользать, как вдруг голос Грейнджер заставил его резко открыть глаза. Мерлинова борода, зельевар и сам не заметил, как задремал.
Первые несколько секунд у него ушли на то, чтобы прийти в себя. Когда смысл, сказанного мисс, дошел до слизеринца вполне отчетливо, он усмехнулся. У нее все же хватило смелости выдворить его из хозяйской кровати. Впрочем, это являлось вполне законным требованием. Но, почему-то, не смотря на всю разумность и обоснованность этой мысли, Снейп почувствовал легкий, но неприятный и весьма болезненный укол самолюбия. С чего бы это?
- Любой вариант, мисс. Что вам легче вытерпеть в вашем доме?
Он приподнял бровь и вопросительно воззрился на Миону, не оставшуюся в долгу и пару секунд пристально смотревшую на него. Наблюдая за мисс, Северус вдруг понял, что не сделал кое-что, что, вероятно, было нужно сделать еще утром.
- Хмм… Миона… - Моргана его укуси, как тяжело далось позвать бывшую ученицу по имени, отчего маг едва уловимо поморщился. - Могу я вас так называть?
Профессор замолчал, ожидая реакции, а девушка остановилась и как-то, несколько замедленно, кивнула в знак согласия. Решала позволить или нет? Он поймал ее взгляд, брошенный вскользь на горло, и неприятный холодок пробежал вдоль всего позвоночника. Не задумываясь о том, что делает, Северус машинально поднес руку к вороту рубашки. Драконье дерьмо! Пальцы уже стремительно исправляли этот промах, являющийся результатом того, что зельевар слишком расслабился, наслаждаясь временной безопасностью.
- Миона, вы завтра дома? Ведь завтра воскресенье.
Черт возьми, он наверняка свихнулся, раз эти простые слова показались ему неоднозначно прозвучавшими. Или ему только показалось, что создалось такое впечатление, будто он собираюсь пригласить мисс провести выходной где-нибудь за городом. Снейп, конечно, предпочел бы в этот момент просто встать, развернуться и выйти куда-нибудь, освободив обоих от взаимного присутствия. Тем более, не нужно быть великим оклюментом, чтобы понять, что Грейнджер так же привыкла находиться одна и ей не уютно в компании своего старого преподавателя. Но все дело было в том, что выйти ему просто было некуда.
Комментарий к Глава 8. Немного огня - середина пути (I)
Буду рада комментариям. Однако попрошу удержаться от грубой или необоснованной критики. Помните, что у каждого свое видение персонажей.
========== Глава 8. Немного огня - середина пути (II) ==========
Северус выглядел таким растерянным, когда услышал ее голос. Боги, что такого было в простом вопросе? Запоздало Миона сообразила, что мужчина уснул, а она бестолковым образом разбудила его. Тысяча пикси, почему она так невнимательна? Похоже, она просто разучилась находиться в компании людей, перестала обращать на них внимание и, как результат, делала подобные ошибки. Девушка нежно улыбнулась мужчине, имевшему в эти мгновения столь домашний вид, что оставаться безразличной становилось сложно. Но тут же подавила улыбку, стоило ему усмехнуться. Боги, сколько раз эта самая усмешка ставила их всех на место? Вот и сейчас случилось то же самое.