Спустившись до Шафтсбери-авеню, Миона повернула на Юго-Запад к цирку Пикадилли, недалеко у которого на пару мгновений остановилась и впервые за всю дорогу обратилась к мужчине.
- Надеюсь, вы не против сделанного крюка? Мне нравится прогуливаться каждый раз разными улочками. – Снова она улыбалась этой невероятной улыбкой, в которой было столько всего от мягкого доверия, до едва уловимой горечи. - Как вы уже верно заметили, я чаще просто заглядываю в витрины, чем захожу внутрь. Здесь всегда людно и шумно. Наверное, мне просто необходима вся эта суета, дабы спрятать за ней свою пустую жизнь.
Пока она говорила, слизеринец пытался понять, почему его внимательный взгляд от ее глаз спускается к губам, скользит по их контуру, а затем возвращается к глазам. Отчего он не может больше скрыться за стеной равнодушия и, пусть не внешне, но внутренне так внимателен? Если бы он знал ответ, то, вероятнее всего, предпочел бы эти тихие дни схватке со смертью.
Неспешно следуя по Риджент-стрит до Втерлоо Плейс и далее, зельевар чувствовал себя не в своей тарелке. Раньше ему не приходилось столь остро ощущать то, насколько разнятся два мира, находящихся столь тесно друг к другу. Видимо, у гриффиндорки прибивание среди магглов еще не до конца отбило память о мире магии, так как, спускаясь по скользким ступеням лестницы, ведущей к старейшему в Лондоне Сент-Джеймсскому парку, мисс высказала вслух практически тоже, что он хранил в голове.
- Когда я впервые попала в магический Лондон, то была просто очарована. Выросшая в семье магглов, я вдруг получила возможность попасть в сказку. – Усмехнувшись, она тут же добавила с долей мрачной иронии, - тогда еще не зная, что не у всех сказок бывает хороший конец. – Сделав глубокий вздох, мисс небрежно махнула свободной рукой. - Уже позже пришло понимание того, что эти миры слишком разные. Можете ли вы вообразить себе представителей чистокровных родов здесь на шумной площади? Или маггла посреди Лютного? Быть может, правы те, кто настаивает на том, чтобы волшебники и магглы оставались дистанцированы друг от друга?
За пару ступенек до конца лестницы, она неловко поскользнулась на своих каблуках. Снейп среагировал мгновенно. Поддержав Миону, он коротко кивнул в ответ на благодарность и поправил на шее шарф, так как ему показалось, что тот немного сместился вниз. Ему не хотелось ничего отвечать на вопрос, который можно было бы счесть риторическим, благо мисс было достаточно его присутствия, чтобы самой продолжить свой монолог.
- Все, во что я верила, все, чего я хотела, всё, что казалось бесспорным, поставлено под сомнение. Смешно то, что меня называли лучшим умом десятилетия, самой способной… Какая нелепость.
Остановившись у светофора, чтобы дождаться зеленого и перейти Мэлл, она стояла в пол-оборота к Снейпу. И…ему показалось или в ее взгляде действительно промелькнуло уважение и благодарность?
- И только вы, профессор, были правы, называя меня невыносимой заучкой. Я все время что-то читала, учила, конспектировала, зубрила… тогда как в при сдаче экзаменов жизни все эти зубрежки идут к чертовой матери.
Некоторое время после ее справедливого, но удивительного замечания они шли по Хорс-Гардс-роуд погруженные в молчание. Удивительным для мага являлось то, что Миона наконец-то осознала эти простые истины, а значит, действительно выросла. Вряд ли все эти дети, пережившие войну, настолько повзрослели.
Дойдя до конца улицы и повернув к Биг Бэну, зельевар искоса глянул на свою спутницу.
- Как бы то ни было, вы ведь прекрасно понимаете проблемы вырождения родов? Магическому Лондону нужна новая кровь. Не вам ли подобные кричали на каждом углу о том, что он похож на дремучее средневековье? – Позволив появиться на лице едва уловимой улыбке, больше похожей на ухмылку, Северус выгнул бровь, ловя взгляд очаровательной спутницы. - Однако хватит ли у Министерства мозгов, сил и терпения на то, чтобы грамотно провести все реформы? – Судя по выражению лица мужчину, он явно не верил ни в первое, ни во второе, ни в третье. - Я не хотел бы ни повторения того, как девочку волшебницу травят маггловские ребята, называя ее «уродкой» или «чокнутой», ни того, как чистокровные издеваются над маглорожденными. Не думаю, что все будет проходить беспроблемно.
- Беспроблемно? Северус, вы ведь позволите мне так называть вас? – Лишь дождавшись кивка, она продолжила. – Как поразительно точно вы подобрали слово. Полагаю, еще не один десяток лет они будут все это разгребать паршивой лопатой. Единственное, что им удалось, так это правильно выбрать момент. Вот только не смотря на благодатную почву послевоенного времени, они все равно растревожили улей с плечами. Впрочем, какое мне до этого дело?
Когда они неспешно дошли до середины Вестминстерского моста, Миона приблизилась вплотную к перилам и остановилась, любуясь открывшимся видом на Лондонский глаз. Ему не нужно было читать ее мыслей, чтобы понять – девушка влюблена в то, что видит перед собой. Она восхищалась огромным колесом обозрения, тогда как Северус думал о том, что вместо того, чтобы кататься на этой ненадежной громадине, он может летать на той же высоте над городом без метлы.
Еще пару минут они стояли в тишине, смотря перед собой. Но декабрь не был тем месяцем, когда посреди Темзы стоило бы находиться, погрузившись в свои мысли. Холодный ветер пробирал до костей, и терпеть это у Снейпа не было никакого желания. Приблизившись теснее к Гермионе, он незаметно достал волшебную палочку и наложил на обоих согревающие чары. Похоже, гриффиндорка начала привыкать к использованию профессором магии в непосредственной от себя близости. Она коротко кивнула и поблагодарила его, после чего протянула руку, на которую тут же упало несколько снежинок. Девушка подняла глаза к небу и, только спустя неполную минуту, опустила голову, чтобы посмотреть мужчине в глаза. В ее взгляде он прочел внезапную решимость, как будто она собралась в гнездо дракона за яйцом.
- Меня прокляли в финальной битве. – Ее голос звучал так спокойно, будто бы она рассказывала о чем-то безумно скучном, о том, что совершенно не имеет значения и ни капли не страшит. - Я не видела откуда прилетело заклинание. Никто не видел. Все мое существо охватил невыносимый жар, каждая клетка тела пылала огнем. С каждой секундой он становился все сильнее и сильнее. Это было невозможно терпеть. Я упала. – Несколько секунд ей понадобилось на то, чтобы справиться с голосом и продолжить с той же невозмутимостью. Отведя взгляд, мисс смотрела на воду. - Пока я валялась на земле, чувствуя, как внутри после этого огня становится пусто, как все светлое, что во мне было, сгорело дотла, в меня послали еще что-то, от чего меня начало рвать кровью. Тогда рядом оказалась Луна. Вы помните Лавгуд? – Вскинув на него взгляд, Грейнджер неопределенным жестом покрутила у виска, улыбаясь. - Эта всегда немного не в себе девушка помогла мне. Кто бы мог подумать, что в битве она будет держаться лучше многих других. Полумна прокляла нападающего, исцелила меня с помощью Desino Sanies и влила кроветворное. Откуда оно у нее было, не имею ни малейшего представления. Но с тех пор я поняла, что от Лавгуд можно ожидать чего угодно.
Повернувшись спиной к перилам моста, Гермиона провожала взглядом проходящих мимо людей. Она будто бы разговаривала с ним о погоде, не обращая внимания на то, как мужчина вцепился пальцами в парапет. Откуда ей было знать, что творится в душе Северуса, пока она рассказывает о пережитом? Откуда ей было знать о том, как тяжело было ему узнавать обо всех тяжестях войны, сказавшихся на тех, кто должен был просто жить и радоваться каждому дню. Но Миона не слышала его немых просьб остановиться, продолжая свой внезапный рассказ о том, с чего началась ее другая жизнь. К чему ей было именно во время этой прогулки выкладывать все это? Почему не тогда, когда он сам хотел узнать все, а сейчас, когда впервые за долгое время он просто наслаждался жизнью?
- Я почти потеряла сознание. Почти. Оставалось немного, и с еще одной нечистокровной было бы покончено. Но какая ирония, профессор… - Она покачала головой, в то время как на губах ее застала усмешка. - Запустить в грязнокровку Convomeo sanguis, из-за которого она должна была бы вырвать всю свою грязную кровь. – Тяжело сглотнув, Грейнджер с горечью иронизировала. - Превосходное чувство юмора. Такая язвительность способна переплюнуть даже вашу.
Снова взяв его под руку, девушка продолжила прогулку, ведя на другой берег. К тому времени, как они спустились с моста на набережную мисс, по-видимому, немного успокоилась. Молчание спутника ее мало смущало, отчасти потому, что Миона прекрасно понимала: если она достанет мужчину, он тут же даст ей понять. Снейп же ловил на себе заинтересованные и немного завистливые взгляды прохожих мужчин. Некоторые, не скрываясь, сначала оценивающим взглядом скользили по фигуре его спутницы, потом смотрели на него и явно недоумевали, что такая привлекательная девушка нашла в компании некрасивого мужчины в два раза старше ее возрастом. От этих «игр в гляделки» его отвлек тихий голос гриффиндорки.
- Было ли это суждено только для того, чтобы оказаться на площади Сохо в нужный момент? Было ли это суждено для того, чтобы пригласить вас в свое убежище, созданное в самом сердце многомиллионного мегаполиса? Как знать. Но я… - Бросив взгляд на припорошенные снегом скамьи Джубили Гарденса, она помедлила. По-видимому, хотела присесть, но потом осознала, что заклинание поддерживать вечно не выйдет и продолжила путь. - Я хотела бы знать, за что все это свалилось на мою голову, Северус. Почему я? Вы не видели Гарри, Невилла или Лаванду, не знаете о том, что они давно оставили прошлое в прошлом. Для них война прошла, профессор. Даже Браун, изуродованная Фенриром Сивым, смогла создать семью и растить детей. Уже троих. Удивительно, не правда ли? А вот умница гриффиндорка прячется. Почему бы вам не съязвить по этому поводу, почему не выпрыснуть немного яда?
Быть может, ему показалось, но зельевар отметил то, что Грейнджер не смогла удержать маски равнодушия не тогда, когда рассказывала о проклятьях, попавших в нее, а когда заговорила о жизни своих сокурсников. От внимательного взгляда не укрылось то, как девушка едва заметно поморщила носик, говоря о мисс Браун. «Хм, занятно…» - подал голос Внутренний, до этого затихший внутри.
Зельевар хотел было сказать о том, что она сама виновата в том, что сбежала ото всех, что веди она другой образ жизни, то имела бы сейчас тоже, что и ее однокурсница. Он уже повернулся к Грейнджер, собираясь обрушить на нее поток своих хладнокровных замечаний, как вдруг увидел непролитые слезы, собравшиеся в уголках ее глаз. Гриффиндорка упорно боролась с ними, не желая выглядеть жалкой. Что побудило его сделать то, что он сделал? Это не было ни жалостью, ни желанием утешить. Слизеринец просто пошел на поводу у вспыхнувшего желания и притянул девушку вплотную к своей груди. Смотря на нее сверху вниз, он отвел локон с ее щеки и наклонился, накрывая губы поцелуем. В данный момент ему было абсолютно наплевать на то, что думают о них спешащие мимо магглы. Пожалуй, впервые за долгие годы, прошедшие после смерти Лили, мужчина позволил себе выпустить на волю то, что тщательно скрывал за маской язвительности и желчности. И вдвойне сладко было чувствовать, как девушка отвечает на поцелуи, как обвивает руками его плечи и тянется на встречу, желая еще. Тянулась бы она так к кому-то другому, оказавшемуся на его месте? Было бы в ее глазах столько тепла, если бы ее взгляд был обращен к другому? Желала ли она именно его ласки, или ей нужна была сама близость и неважно с кем?
Прогулка позволила зельевару осмыслить рассказанное его бывшей студенткой. Нет, он, конечно же, знал обо всем, что происходило после его «гибели», но смотря на происходящие события с одной, своей собственной, точки зрения, мужчина как-то позабыл о том, как они отразились на многих других. Затаившийся было внутренний, не преминул съязвить: «А ты думал, что ты один такой особенный?»
Комментарий к Глава 9. «…а нимбы бледнеют и гаснут, и… каждому атому счастья отмерен свой срок заранее…» (I)
Буду рада комментариям. Однако попрошу удержаться от грубой или необоснованной критики. Помните, что у каждого свое видение персонажей.
========== Глава 9. «…а нимбы бледнеют и гаснут, и… каждому атому счастья отмерен свой срок заранее…» (II) ==========
Неспешно отмеряя шаг за шагом, через неполных полчаса они оказались на Трафальгарской площади, добравшись туда через один из мостов Золотого Юбилея и Нортумберленд-авеню. И именно здесь голос Мионы выдернул Северуса из мыслей.
- Я хотела бы выпить кофе. Смею надеяться, что и вы не отказались бы от чашечки крепкого, ароматного напитка.
Загоняя в угол готовую уже было выползти язвительность, Северус лишь едва заметно кивнул. И сразу же оказался вознагражден улыбкой, появившейся на ее губах. Чтож, постоянно поддерживать заклинание не было сложной задачей, но погреться в живом тепле всегда было приятно, учитывая, как маг намерзся в подземельях Хогвардса за все годы своего преподавательства.
- Неподалеку есть довольно неплохое кафе.
Войдя внутрь выбранного спутницей заведения, зельевар сразу же цепким взглядом окинул окружающую обстановку, про себя отмечая, что здесь действительно оказалось весьма уютно. За долгие годы, проведенные в магическом мире, мужчина привык к тому, что все заведения, в которых можно было, так или иначе отвлечься от дел насущных, практически ничем не отличались от «Дырявого котла» и «Трех метел». Теперь же, оказавшись в маггловском мире, он привыкал к разнообразию форм их, как они называли, кафе. От маленьких и шумных, где места было ровно столько, чтобы на скорую руку выпить чашку кофе, до величественных и помпезных, кичливо выставляющих себя на показ, в которых чувствуешь себя, словно в Малфой-Мэноре, в лучшие времена. Но это кафе, куда привело его Миона, чем-то неуловимо импонировало магу. В обстановке использовались спокойные цвета. Ничего кричащего, ничего безумно яркого или экстраординарного. Даже огромная, занимавшая добрую половину помещения, барная стойка со стеклянными витринами, в которых были расставлены всевозможные яства, с огромными светильниками над ней, и кучей всяких прочих мелочей, выглядела весьма органично.
Пользуясь небольшой заминкой мисс при выборе места, Снейп прошел к столику, расположенному возле огромного, во всю стену, окна. Садясь спиной к стене, он мог следить за входом, за внутренней обстановкой и за великолепным видом, раскинувшимся по ту сторону стекла. А вид, открывавшийся за окном, не смотря на некоторую суетливость, все же позволял достигнуть какой-то медитативной сосредоточенности. Наблюдая за суетой города через стекло, Северус не был ей подвержен. Такое спокойствие посреди бесконечного движения являлось для двойного шпиона привычным, в нем он мог подобрать нужные слова для того, что собирался поведать Грейнджер.
Гриффиндорка же была занята тем, что разглядывала меню. В ответ на ее вопрос о том, что он выберет, Северус выразительно выгнул бровь.
- Кофе без сахара. Если же вы будете заказывать не только согревающие напитки, то я полностью положусь на ваш вкус, мисс.
От взгляда мужчины не укрылась едва заметная улыбка, на короткое время озарившая лицо его спутницы. Ну да, конечно, Мисс-всезнайка не преминет воспользоваться этой его секундной оплошностью. Оставалось надеяться, что в ее заказе не будет ничего диковинного.
Салазар, судя по всему, услышал его мольбы, потому что девушка в итоге остановилась только на кофе для него и миндальном капучино для себя. Чуть позднее, делая глоток из своей чашки, маг отметил, что напиток оказался весьма и весьма неплох. Наслаждаясь его вкусом, Снейп задержал взгляд на вошедших молодых людях и, не найдя в них опасности, посмотрел на Грейнджер, которая, держа в руках чашку с горячим напитком, явно получала наслаждение. Это было самым подходящим моментом - пойти в наступление, когда она расслаблена.
- Заклинание, которым вас прокляли… - Неспешно начал мужчина, лениво выговаривая слово за словом. - Его ведь так и не диагностировали?
Северус прекрасно сознавал всю ценность своих знаний, поэтому хотел увидеть во взгляде, обращенном к себе немую мольбу продолжать. И он получил свое. Реакция Мионы была предсказуемой – едва заметно вздрогнув, она, тем не менее, быстро справилась со своими эмоциями, и лишь отрицательно покачала в ответ головой, делая глоток кофе. Но даже по мгновенно брошенному взгляду он понял, насколько она заинтересовалась.