- Доверие, похоже, стало тем, что мне больше не дано ощутить. – С горькой усмешкой начала она. – Я просто не смогла пройти мимо так, будто не увидела вас. Еще не осознавала того, что делаю, а ноги сами несли ближе. Хотелось убедить в том, что вы живы. – Призналась она и выпила еще. Найдя в себе смелость, подняла глаза и встретила его изучающий взгляд. Так непривычно было не чувствовать на себе его злости, раздражения и неприязни. - Смущение заставило ее отвести взгляд на пару секунд, ведь признаваться в подобном было так непривычно. Как знать, что он мог подумать о ней, хотя, какая теперь разница? - Мне всегда хотелось в это верить. – Отвечая, она шла до конца, хоть это и не принесет ей пользы. - Простите, но я теперь не верю, что смерть – это пусть к спасению… Да и кем бы вы не были, вряд ли стали хуже тех, кого я считала близкими.
Расправившись с едой, девушка преспокойно поднялась, помыла посуду и начала варить кофе. Когда напиток был готов, она разлила его по чашечкам и поставила их на барную стойку. Вспомнив о купленной сладкой выпечке, девушка уложила все в плетенную корзиночку и поставила между ними. Сев на свое место, осторожно отхлебнула глоток и блаженно прикрыла глаза. Когда Северус закончил с ужином, она, отставив не на долго свою чашку, убрала прибор мужчины и вернулась за стойку.
Услышав ответ Гермионы, он еле заметно улыбнулся. «Мерлин его дери, да тебе приятно!» - шепнул ему на ухо внутренний голос. Снейп фыркнул ему в ответ. Действительно было приятно услышать ее слова, только Внутреннему знать об этом не обязательно. Кроме того, она снова тепло улыбнулась, наливая огневиски. Маг внимательно вгляделся. Улыбка не была фальшивкой, от этого внутри будто слегка ослабила свое напряжение прочная холодная пружина.
- Благодарю, - голос прозвучал тихо, но тепло.
Мисс села напротив, налила себе бокал вина, легко стукнула им о второй, и выпила пару глотков. Северус, пригубив обжигающего напитка и слегка склонив голову на бок, приготовился слушать, так и не убрав руку с бокала. Он слушал внимательно, стараясь не упустить ни малейшей детали. Гермиона говорила и говорила. И чем дальше, тем больше ее откровенность поражала. Тем более, удивительно и странно было то, что она была откровенна с ним.
В какой-то момент мисс выпила еще и подняла на зельевара глаза. В них отражался он… Другой и непривычный он. Он, которого она никогда не видела раньше, потому, что такому ему было запрещено подниматься из глубин на поверхность все эти годы. Запрещено им же самим. «Ну, что же. Приятно познакомиться, мисс Гермиона Грейнджер», - мысленно произнес мужчина, и по его губам скользнула тень улыбки. Как будто прочитав эти мысли, мисс на пару секунд смущенно отвела взгляд.
Когда Гермиона поднялась, чтобы убрать пустую посуду и сварить кофе, на некоторое время воцарилось молчание. Он осмысливал услышанное. Похоже, пришло время что-то ответить, но слова разбегались от него. Во рту пересохло. Медленно подняв бокал к губам, он сделал глоток. Раскаленная лава жидкости сначала обожгла, а потом разлилась жарким теплом по саднящему горлу (последствие змеиных зубов), возвращая способность произносить звуки.
- Как вы точно сказали: «смерть-это не путь к спасению», мисс, - он смотрел ей в глаза не мигающим взглядом. – Тому, кто считается мертвым, это особенно хорошо заметно, - саркастическая усмешка не заставила себя ждать. Правда она была горькой.
- Знаете в чем парадокс, мисс.., - тут стало понятно, что не он больше не может называть ее «Мисс Грейнджер», - мисс… Гермиона, - звать ее по имени показалось теперь более уместным и правильны. - Вы позволите себя так называть? Парадокс в том, что поставив крест на доверии, вы чрезвычайно доверились мне. - Помолчал, вглядываясь в глаза бывшей ученицы. И «бывшей» здесь было ключевым словом, он вдруг это осознал прямо здесь и сейчас.
- Я не стану никому говорить, что видел вас, можете быть уверены, и по той же причине убедительно попрошу молчать обо мне. Просто потому, что болтать обо мне будет чрезвычайно опасно для вас и, как вы уже догадались, для меня. Я не знаю о причинах, которые заставили вас скрываться. - Он внимательно посмотрел на мисс. - Но что касается моей нескромной фигуры, то отвечу. Вы далеко не одиноки в своем знании о том, что моя могила пуста. Хотя откуда вам это известно - это еще один мучающий меня вопрос. - Северус снова внимательно вгляделся в мисс. - Есть те, кто очень жаждет, чтобы она обрела свое содержимое… - профессор поморщился. Холод пробежал у него вдоль позвоночника.
- Если хотите, я вам покажу кое-что прямо сейчас, - маг бросил взгляд через просторную гостиную, на большие панорамные окна. - Если я не ошибаюсь, они сейчас там. Ведь окна выходят на перекресток, мисс? - Вопросительно посмотрел на Гермиону. - Но прежде, - он набрал побольше воздуха. Нет, все-таки он не привык ни благодарить, ни извиняться. – Я благодарю вас за гостеприимство. - И он улыбнулся. Мерлин, какая улыбка, наверное, получилась вымученная! Слишком мало было причин улыбаться в жизни, и вот результат.
- А теперь мы подойдем к окну, но сначала погасите свет. И будьте у меня за спиной, - когда Гермиона резко хлопнула в ладоши, выполнив его просьбу, он крепко взял ее за руку, что бы держать ее позади себя, и увлек через темную гостиную к окну.
Около оконного переплета остановился, затем аккуратно выглянул наружу. Так и есть. От перекрестка, вид на который открывался из окна, ответвлялась улица. Третьим по счету, темнел тот самый дом, в который мужчина держал путь сегодня вечером. Пока они ужинали и бедовали, на улице стемнело. Капал дождь. Ветер теперь был полноправным хозяином улиц. И тем страннее и противоестественнее, в эту непогоду, смотрелись две темные фигуры, медленно, как будто мимо, шедшие вдоль улицы по разным ее сторонам и на приличном расстоянии друг от друга, но, вне всякого сомнения, к его несостоявшемуся пристанищу.
- Вот они, - медленно и тихо проговорил Снейп.
Он напряженно вгляделся в эти две тени на улице. Кто же идет по его следам? Прошло не более двух часов, с тех пор, как он получил этот адрес, а они уже здесь. Как они пронюхали?
Девушка смотрела на мужчину напротив и понимала, что никогда раньше ей не предоставлялось возможности увидеть на его лице истинные эмоции. Горечь его усмешки она будто бы чувствовала на языке, будто бы еда была отравлена ею, хотя всего секунду назад… Боги, почему она так чутко реагирует на него? Откуда это ощущение правильности в его компании? Не хотелось бы думать, что всему этому она обязана одному только желанию уберечь всех и вся от бед. Не хотелось бы думать, что все это только из-за того, что она, пусть не до конца веря в его смерть, чувствовала себя виноватой в том, что не спасла?
- Миона… - удивленно произнесла девушка свое имя и утвердительно кивнула, не до конца веря в то, что профессор назвал ее столь неофициально, будто бы они общаются вот так по вечерам уже сотню лет, будто нет между ними той пропасти… да и была ли она еще?
- Согласитесь, доверять мертвому гораздо разумнее. – Как-то тоскливо хмыкнула девушка, - к тому же, доверяясь вам, я в то же время не рискую ничем. Не осталось во мне больше ничего, что могло бы причинить мне незнакомых страданий. Все возможные эмоции, чувства… они уже знакомы.
Не смотря на сказанное, Гермионе отчаянно хотелось верить в то, что зельевар не причинит ей зла. Открыто встречая его взгляд, она наперед знала, что он скажет, знала, что легенды друг друга не будут нарушены, что ни в какой газетенке на следующее утро не появится ни строчки о них. И еще она была безмерно благодарна мужчине за отсутствие других вопросов. За то, что он не настаивал на том, чтобы она тут же выложила ему свою историю, призналась почему оставила такой привычный и любимый мир, променяв на серость будней без крупицы чуда. Заговорив об этом единожды и получив ее столь резкую реакцию, профессор наверняка отложил свои попытки на потом.
А вот том, что за ним может идти охота, всезнайка не додумалась. Точнее раньше ей не было до этого никакого дела, а теперь все слишком быстро происходило. Едва встретив его, Миона не успела толком признать самой себе, что была права, что Снейп жив, как вдруг… Значит за ним шла охота.
Она сделала пару глотков ароматного кофе, даже не заметив того, что обжигается. Мерлиновы подштанники! Слишком хорошо героиня войны знала о том, как это бывает… и отчаянно не хотела, чтобы он показывал ей то, что собрался. Разум, будто бы компьютер, вычислил то, что она может увидеть за окном.
Пара его предложений, брошенные предположения и намеки, и вот она сидит замершая, словно статуя. Тонкие пальцы с силой сжимают чашку с такой силой, что, кажется, вот-вот раздавят, по позвоночнику проходит дрожь, а все тело будто сковывает ужасом.
Память услужливо подбрасывает воспоминание о том, как в один теплый осенний вечер дверь родительского дома, в котором она жила первое время после войны, разносит в щепки заклинанием. Беспомощная, потерявшая магию, на тот момент вовсе не торопящуюся вернуться в полной мере, героиня из золотого трио оказывается беспомощна, словно новорожденный птенец, перед ворвавшимися в дом пожирателями. Ей кажется, что все это кошмар, что этого быть не может. Да и откуда? Они же победили? Им же теперь пророчили спокойную жизнь? За миром в магической Британии тщательно следили… и не уследили, как в ее дом пришла беда. Вспышки заклинаний то тут, то нам сверкали в комнатах и коридорах, сумасшедшие громили все, что видели, пока главный из нападающих не давал ей пошевелиться, прижимая кончик палочки к шее. В какой-то миг со второго этажа на одного из преступников прыгнул Косолапус, ее храбрый рыжий защитник… это было последним, что он сделал в своей жизни, потому что больше десятка заклинаний остановили ее. А потом эти сволочь глумились над трупом полу-книзла…
Снейп уже улыбался и благодарил за гостеприимство, переключившись на это, а она ничего не слышала, смотря в одну точку перед собой и едва заметно покачиваясь, отчаянно стараясь не впасть в истерику, только не сорваться…
Когда же ей все-таки удалось вынырнуть из этого липкого кошмара, то Гермиона тут же залпом выпила остающееся в чашке, поднеся её к губам дрожащими пальцами. Единственное, что задержалось в сознании, из сказанного им во время ее своеобразного приступа, было пожелание выключить свет, что она тут же и сделала.
Держась за спиной мага, она шаг за шагом приближалась к цели, сжимая его руку как можно сильнее, цепляясь за нее, как за спасительную шлюпку. Он столько раз прикрывал их в прошлом, что, казалось, его присутствие защитит от всех бед.
Минутой позднее, девушка словно застывшая, смотрела на мокрую улицу. В какой-то момент, сама не понимая, что ее дернуло, Миона резко подалась вперед, заслоняя собой мага, порывисто обвив тонкими руками его плечи, поднялась на цыпочках и впилась в его губы жадным, лихорадочным поцелуем. Ей хватило ровно пары секунд, чтобы сделать это, а в следующий миг одна из странных фигур подняла голову и устремила свой взгляд на то самое окно, у которого они стояли. Действуя на рефлексах, девушке хватило какого-то полу-движения, чтобы мозг предугадал ситуацию. Быть может, их и не было видно с улицы, быть может, волноваться было не о чем, но пока она чувствовала чей-то холодный взгляд, направленный на окна дома, не собралась отходить, рискуя показать лицо своего гостя. Боясь того, что мужчина не поймет, какого пикси она вытворяет и оттолкнет ее, Грейнджер вцепилась пальцами в его плечи, вжимаясь всем телом в профессора. Так, если бы их кто и увидит, то примет за страстную парочку.
Комментарий к Глава 3. Призраки воспоминай о боли
Буду рада комментариям. Однако попрошу удержаться от грубой или необоснованной критики. Помните, что у каждого свое видение персонажей.
========== Глава 4. Тени прошлых связей ==========
Когда он решил показать мисс слежку, то заметил, как Гермиона выпрямилась и напряглась. Допив оставшееся вино, она налила еще. Ее пальцы снова с силой сжали стекло бокала. Она замерла будто статуя и смотрела перед собой не мигающим взглядом. Мужчина увидел, как ее рука снова задрожала. Мерлинова борода, что же с ней произошло тогда в родительском доме? Его сердце сжалось. Совсем еще дети, они попали в беспощадную взрослую игру, которая перемолола всех… Но самое ужасное, что вопреки всему тому, что было сделано, вопреки всем принесенным жертвам, она имеет свое продолжение.
Поэтому, когда мисс погасила свет, Северус крепко взял ее за руку и закрыл собой. Маг был почти на сто процентов уверен, что о его нынешнем месторасположении неизвестно ни тем, ни другим. Хотя бы потому, что чуть больше часа назад, он сам не знал, где окажется. Плюс ко всему, он придирчиво следил за улицей, когда они шли к дому Гермионы, и пекарня пришлась очень кстати, чтобы определить, есть ли за ним хвост. Когда зельевар внимательно огляделся на перекрестке у дома мисс, было очевидно - слежки не было. И все-таки, он загородил ее собой, ведь перестраховка не бывает лишней.
Теперь он напряженно вглядывался в две тени на улице. Кто же идет по его следам? Прошло не более двух часов, как Снейп получил этот адрес, а они уже здесь. Как они пронюхали? Мозг напряженно думал и искал информацию, но мысль упорно ходила по кругу не находя ответа. Случайный человек, случайный адрес… При всей его осторожности, они каким-то непостижимым образом раз за разом выходили на след. То раньше, то позже. То те, то другие, то вместе. Но сегодня они его потеряли.
Северус довольно усмехнулся в темноту. «Мы поменялись ролями: теперь я слежу за вами».
Едва он подумал это, как произошло нечто. Нечто невообразимое и невероятное.
Гермиона, которая стояла за его спиной тихо, как мышь, вдруг со всей своей гриффиндорской непостижимостью возникла между мужчиной и стеклом окна. Ангидрит твою перекись марганца! Но выругаться он не успел. Если у шока есть своя Богиня, то он был сегодня ее любимчиком! И маг даже, наверное, знал, как ее зовут! Мисс, в следующую секунду, обхватила его за плечи, и профессор ощутил, как ее горячие губы жадно и сладко впились в его. По венам будто ударило сильнейшим разрядом тока. Мерлиново семя! Он не успел отвести взгляд от улицы, как один из преследователей посмотрел в то самое окно, возле которого она находились. Маг похолодел. Мало того, слизеринцу показалось, что преследователь посмотрел прямо в глаза, хотя он был уверен, что тьма скрывает их с девушкой, от этого взгляда пробрало ледяным холодом. Контакт, не видимый одной из сторон, длился всего пару мгновений, но профессор не мог оторваться от него. Он застыл в ожидании. Он забыл, как дышать. И тут ищейка отвернулся и продолжил свой путь. Не увидел! Напряжение стало спадать легкой нервной дрожью.
Когда сознание вернулось, маг понял, что инстинктивно крепко сжимает в объятьях Гермиону, а его губы ощущают привкус вина на мягких и теплых губах мисс. Она прижалась к нему всем телом, вцепившись своими тонкими пальчиками в плечи, и мелко дрожала. Тысяча Гиппогрифов ему в глотку! Северуса бросило в жар. «Что она подумает о тебе? Снейп… Отпусти девушку!» - надрывался Внутренний. Он орал в самое ухо. Все, пережитое за последние минуты, столкнулось в нем в один миг, вызвав волну душевного цунами. Но он все не отпускал и не отпускал Миону. Мерлин его дери! Он не мог оторваться! Единственное, на что его хватило в этот момент - это убраться, наконец-то, от этого чертова окна. Попросту прижаться к стене рядом с ним, увлекая мисс за собой.
Бездумно бросившись заслонять собой бывшего профессора, она так боялась, что он не поймет ее действий, что неприязненно отшвырнет, что цеплялась за него, как можно сильнее, целовала страстно и безрассудно, надеясь, что секунд его замешательства хватит на то, чтобы преследователь свалили к чертовой матери. Но она, неожиданно для самой себя, слишком увлеклась, оказавшись окутана едва уловимым ароматом сухих трав с нотками горечи осенних костров, ароматом… его ароматом, который пьянил ее, убеждая забыть о страхе, тревоге, нервозности и горе.