Я зря волновалась. Аредель, его мать, только обрадовалась мне: она знала об одиночестве Маэглина и была рада даже мне – пока я не обижаю его и не кусаю неё. Нет, я не укушу, конечно же нет. Я подставила живот, и она с улыбкой почесала его.
- Такой странный цвет…нет, тебя не мог послать Моргот, ты совсем ручная,- она внимательно посмотрела мне в глаза.
Я облизала её лицо, и до самого вечера мы играли. Но потом я услышала чьи-то шаги снаружи, и быстро спряталась под кроватью. Это, должно быть, пришёл Эол, отец Маэглина. Мне стало страшно, и я сменила облик. Белым нетопырём я взвилась к потолку и спряталась за балкой. И вовремя – в комнату вошёл Эол Тёмный Эльф.
Маэглин очень похож на него, но Эол массивнее, мрачнее…опаснее. Он не засёк меня, но сразу понял, что дома у него кто-то был. Он, игнорируя увещевания жены и сына, осмотрел весь дом, заглянул под кровати, в шкафы, в подвал и на чердак. Наконец, после долгих тщательных поисков, он нашёл короткую белую шерстинку – видимо, упала с меня во время игры – и потряс ею пред лицом Аредель.
- Что это?
- Белый волос.
- Это волчья шерсть. У нас дома был волк, притом белый, а ты не заметила? Придётся расставить капканы под кроватями,- и Эол пошёл за искомым.
Я не стала его дожидаться и скользнула под кровать. Маэглин, улучив момент, указал мне на открытое окно – и я спряталась от Эола в лесу. Очень вовремя – я не могу вечно быть в облике варга, иногда мне всё же приходится становиться эльфийкой. Я отбежала подальше от дома Маэглина и сбросила личину варга. Я поёжилась – без тёплого меха было непривычно холодно. А вся моя одежда осталась в Хитлуме.
Ночь я провела в корнях старого вяза, восполнила силы, а утром вновь приняла облик белой волчицы и пришла к Маэглину. Или, вернее, ко мне вышел он – он думал, что я не замечу капканы.
- Лия, уходи скорее!- яростно зашептал он, косясь на открытое окно,- Отец убьёт тебя, если увидит. Прячься.
Я кивнула и вновь скрылась в лесу. Я не хочу, чтобы из-за меня у Маэглина были проблемы. Но хочу помочь ему, хочу спасти их с Аредель от Эола! Что же мне делать?
Если я не могу сама найти ответ, мне может помочь только одно существо во всём мире: моя мать, майа и королева нолдор. Уж она-то точно знает, как вызволить Маэглина с матерью из плена Эола. Она рассказывала неоднократно, как вызволяла отца из Утумно, древней крепости Моргота, так что у неё в этом деле большой опыт.
Правда, сейчас она в Нарготронде, ждёт родов Аранель, но пару месяцев Маэглин сможет подождать. А я пока буду неподалёку, потому что не могу оставить Маэглина одного, без поддержки и внимания. Мы оба полукровки нолдор, но он наполовину телери, а я наполовину майа. Я должна его поддерживать.
Последующие три месяца я провела в лесу, днём гуляя близ дома Эола как белый варг, а ночью отходя дальше в лес как эльфийка. Мне нравится этот лес: в нём я даже днём могу ходить без звериной шкуры, не боясь сгореть на солнце. Отец рассказывал, что когда-то давно Валинор освещали лишь два Древа, а Средиземье было вовсе без света, только звёзды сверкали над головой…я хотела бы жить в те времена, не боясь ожогов и слепоты, пусть и временных. Будь у меня возможность…будь у меня сильмариллы…
Через три месяца я отправилась назад в Хитлум. По моим подсчётам, мама уже должна была вернуться, но, если она ещё в Нарготронде, мне придётся отправиться туда. Не придётся – она уже прибыла. Я предстала перед ней, закутавшись в плащ, и не могла вымолвить ни слова, так велико было моё смущение. Но она начала первой:
- В чём дело? За время моего отсутствия что-то случилось?
- Да, мама…скажи сначала, кто родился.
- Родился мальчик. Здоровый, хорошенький, похож на отца. Назвали Эстелем. А ты…- мать странно на меня посмотрела,- Ты влюблена!
- Да, мама…- я смутилась ещё сильнее.
- Пришла беда – отворяй ворота…это Маглор? Амрас? Только не говори, что это Карантир!
- Нет, мама, ты что? Это Маэглин Ломион, сын Эола Тёмного Эльфа…
Мама успокоилась и облегчённо вздохнула. Я поведала ей всё: как я пришла к нему, как мы вместе ходили по лесам, как я решила помочь им с матерью бежать…она слушала меня очень внимательно. А потом внимательно посмотрела мне в глаза…
- Санса, ты от того леса до Гондолина дорогу знаешь?
- Знаю…но только до гор, дальше нет.
- Дальше я и сама знаю. Я знаю, ты катала на себе всех своих сестёр и обоих братьев. Это тяжело?
- Не знаю, мама, а почему вы спрашиваете?
- Да так…есть у меня одна идейка…
На следующий день из Хитлума к Дориату побежали два варга: поменьше, белый с голубыми глазами, и покрупнее, серый с рыжими подпалинами и красными глазами. Мама раньше уже превращалась в варга, но что-то ей не особо понравилось. Не знаю, почему: ведь так здорово мчаться по лесам наперегонки с оленями, выть на полную луну, есть свежее мясо с кровью, пугать охотников, чесать бока о деревья, раздирать на клочки орков, но особенно приятно вылизывать руки и лицо Маэглина, лежать перед ним на спине, есть с рук…
Так, а вот и его дом. Мы выждали некоторое время, и вскоре стало понятно: Эола нет. Тогда я подошла и заскреблась в дверь.
- Кто там?- спросила Аредель, открывая дверь. Мама подошла поближе и с интересом склонила голову,- Ох, Лия, ты привела друга?
«Лия?»- усмехнулась мама беззвучно.
«Так они меня назвали»,- махнула я хвостом и ткнулась носом в руки Аредель. Мама подошла и опустила на землю письмо, которое всю дорогу несла в зубах. Мы сочиняли его вместе, попытавшись передать главное: мы пришли, чтобы вывезти их с Маэглином в Гондолин.
- Ломион!- дрожащим от волнения голосом позвала Маэглина Аредель,- Ломион, собирай скорее вещи, мы уезжаем из дома!
- Как, мама? Ой, Лия, привет…это мы на тебе поедем? О, ты с другом…- Маэглин почесал за ухом маму, но она вывернулась из его рук и негромко, но отчётливо зарычала,- Что-то он не особенно дружелюбный.
Мама не любит, когда чужие трогают её. Я тоже, но он мне не чужой. Я терпеливо подождала, пока Маэглин собирал скудные пожитки и наскоро пообедал, а потом приготовилась везти его. Он сел на меня, Аредель села на маму, и мы помчались рысью в сторону Гондолина. Как я поняла, Эол уехал совсем недавно, поэтому следует как можно быстрее покинуть лес.
Мы бежали долго, очень долго, никак не меньше четырёх часов, но тут Маэглин взмолился о привале. Когда я его ссадила, он быстро побежал в кусты. Аредель с той же скоростью побежала в кусты на противоположном конце поляны. Что ж, они долго терпели. Но долго в кустах не задержались – следовало как можно скорее добраться до Гондолина.
Эол ни за что не поверит, что его жена с сыном бежали из леса на волках, но мама очень осторожная – поэтому мы несколько раз пересекли мелководную речку и один раз (для верности) переправились через достаточно большое озеро. Нас не останавливали, поскольку понимали: это для их же блага. Ночь застала нас на середине пути. На ужин я раздобыла двух зайцев и пучок кориандра, так что ужин у Маэглина с матерью был сытным. Ночь выдалась холодной и ветреной, поэтому спали вповалку – а я в образе эльфийки сторожила нас от незваных гостей. Одну ночь без сна я как-нибудь вытерплю.
Вечером второго дня мы добрались до горной цепи Гондолина, дальше нас вела мама. Мы прошли через пещеры и вышли к городу, окружённому шестью вратами: Гондолин, прекраснее города не видело Средиземье, Гондолин, горная чаша, неба осколок. Но дорога к нему шла по полю, где не росло высоких деревьев и не было тени, и я не могла насладиться его красотой издали.
- Стойте!- остановили нас стражи,- Кто вы и как…Аредель Ар-Фейниэль? Это в самом деле вы?
- Да, это я. Варги короля нолдор доставили меня и моего сына Ломиона сюда по приказу Тургона, моего брата.
Тут мы немного слукавили: уведомлять Тургона о своих планах мама не пожелала. Но это было и незачем: увидев сестру и племянника, правителю Гондолина будет уже не до выяснений, кто нас прислал. Нас провели через все шесть врат, мы с Маэглином восхищённо смотрели на великолепие открывшегося перед нами города. Стены и дома дали тень, я смогла смотреть на мир не щурясь, и Маэглину было легче, ведь он привык к тени, как и я.
- Аредель!- правитель Гондолина вскочил с трона и кинулся к сестре, обнял её и расцеловал,- Ар-Фейниэль, как же я рад, что ты вернулась…но кто с тобой?
- Это мой сын, Маэглин Ломион. Я тебе чуть позже обо всём расскажу…но брат мой, я не знала, что королю нолдор служат варги!
- Конечно, не служат…а впрочем, белую волчицу я знаю!- он подошёл ко мне и погладил,- Это Санса, дочь Маэдроса Высокого.
- Санса?- Маэглин посмотрел на меня с непониманием,- Принцесса нолдор?
То, что произошло дальше, иначе как чудом я не могу назвать. Я против своей воли приняла истинный облик, но на тело моё Маэглин не посмотрел – только на лицо. Я приблизилась к нему, осторожно протянула белую руку…так мы и простояли, глядя друг другу в глаза, держась за руки, пока мама не принесла мне штору. Только когда я оделась, Маэглин посмотрел на меня полностью. Я сильно смутилась, поскольку теперь он увидел меня в истинном облике полуэльфийки. Если он не пожелает больше со мной общаться, я покину его и больше никогда не потревожу его покой, но он вдруг приблизился ко мне и крепко-крепко обнял.
Я, счастливая, впервые в жизни радостно рассмеялась, и впервые меня оставил страх быть презираемой. Нас оставили наедине, все покинули зал, но это мы заметили много позже: когда всё же смогли заговорить друг с другом впервые.
- Так не волчица со мной была тот месяц, а дочь короля нолдор?
- Я и волчица, и эльфийка: от матери своей я получила дар оборотня, а она раньше была майей Сауроном.
- Майей? Отец говорил, что лишь одному Тинголу была дана в жёны дева из числа айнур, как же можешь ты быть из нолдор?
- До поры мать скрывала своё происхождение от всех, и лишь во время последней битвы с Морготом открылась правда. Но я, и все мои сёстры, и брат, все мы получили часть силы айнур.
- Вижу, ты говоришь правду. Скажи…- тут Маэглин замялся, и смятение его не укрылось от меня,- Прекраснейшая из дочерей владыки нолдор, могу ли я…нет, не так…
- Говори всё как есть, я приму любые слова.
- Можешь ли ты остаться со мной в Гондолине либо забрать меня с собой в свои земли, ибо я не хочу с тобой расставаться ни на миг?- сказал Маэглин на одном дыхании.
- Не прекраснейшая я из дочерей Маэдроса, но останусь с тобой в Гондолине и пойду за тобой туда, куда пойдёшь ты, покуда ты не прогонишь меня,- и мы обнялись.
Мать благословила нас, но упросила помедлить с браком – ещё слишком молоды мы были, да и Моргот всё чаще давал о себе знать – однако разрешила мне остаться в Гондолине вместе с Маэглином и в любом из обличий сопровождать его.
Мать его Аредель, погостив в Гондолине, всё же решила вернуться к мужу в Нан Элмот, поскольку любила его по-прежнему. Ранее я бы воспротивилась её решению и не поняла его, но теперь лишь проводила до опушки леса и пожелала всего наилучшего.
Конец Pov Сансы.
====== Часть девятнадцатая, тёмная. ======
Так родился Эстель, племянник своего отца и кузен своей матери. Жил он в Нарготронде, уделе Финрода Фелагунда, и с ранних лет проявлял живой ум и интерес ко всему новому. Не любил он охоты, чем огорчал отца и мать, но любил музыку и чтение, и мог он часами слушать рассказы о прославленных героях нолдор, а особенно нравилась ему песня о Маэдросе и Толэдгват.
С детства знал он, кто его предки, и дал тайно клятву однажды предстать пред Маэдросом Высоким и вымолить прощение для отца и матери, сам же не желал жить в Хитлуме: любил он тепло и солнечный свет, а больше всего нравилось ему помогать дяде-правителю, и не раз его разумные предложения выручали Третий Дом.
Но не только ум был дан Эстелю: с детства обнаружил он дар перевоплощений, что передала ему королева нолдор, и четверть крови айнур не раз выручала его позже: мог он скопировать любой облик из виденных ранее, а то и создавать новые. Но Толэдгват запретила ему злоупотреблять этим даром, потому с закатом Эстель всегда сбрасывал с себя чужую личину и до рассвета не колдовал.
Но время шло, он превратился в прекрасного юношу, и тогда Финрод Фелагунд решил научить его любить людей…
Не понимаю, как так вышло, но Эстель вырос и оказался как две капли воды похожим на Финрода, а не на своего родного отца. Нет, он тоже блондин, как и отец, и глаза у него голубые (разве что оттенок немного другой), но черты мягче, в плечах он уже, да и телосложение как у детей Финарфина. Только вот…не знаю, от кого он унаследовал шальные глаза и хитрую ухмылку (уж точно не от меня!), но большего авантюриста среди эльфов я пока не встречала! Нет, ничего плохого он не делает, но…подменить уставшего за день дядю, контрабандой пронести во дворец дюжину лягушек и напугать впечатлительных эльфиек, а то и предстать перед посольством людей в женском облике и убедить в необходимости союза с эльфами при помощи разреза до бедра и выреза чуть ли не до живота – запросто. Финрод в племяннике души не чает, потому что внук мой действительно талантлив, поэтому закрывает глаза на его изощрённые шалости. Маэдрос по-прежнему отказывается признать внука, хотя Эстеля любят все его дочери, половина братьев и даже лучший друг Фингон. Про меня и говорить нечего. Эстель унаследовал мой дар перевоплощений, единственный из всех моих потомков! Санса – оборотень, а не метаморф, она может превращаться только в животных, а вот Эстель меняет облик и так, и так.
Но он странный. Так думают эльфы, не я. На мой взгляд он просто любит пошутить. К тому же, он прекрасно воспитан (только скрывает это) и хорошо поёт. Я лично научила его петь песни моего родного мира.
- Бабуль, завтра мне исполнится сто лет,- он подсаживается ко мне и смотрит в глаза,- Это значит, я стану полностью самостоятельным?
- Нет,- я усмехаюсь,- Тебя просто начнут опекать немного меньше. Я слышала, Финрод хочет сделать тебя своим преемником…
- Это ещё когда будет! Дядюшка пока к Мандосу не собирается. Ты лучше скажи, смогу ли я проколоть себе уши?
- Сможешь, почему нет? Хоть в трёх местах!
Чёрт. Я, кажется, подала ему идею. Ну да ладно, пусть прокалывает. Если ему не разрешить, он всё равно проколет – но не в трёх местах, а минимум в шести. В остальном же Эстель довольно мил…но шило у него воистину Феаноровских размеров!
Но внук у меня славный: много читает, поёт, помогает Финроду с государственными делами, даже солнце любит, в отличие от меня и половины моих детей.
В Нарготронде я пробуду ещё несколько дней, а потом вернусь назад – Маэдрос очень не любит, когда я навещаю изгнанников. Кроме того, скоро прибудут послы людей – обсуждать территориальную проблему. Всё чаще люди нарушают границы с нашими государствами, их города и деревни вплотную подбираются к граница. С этим придётся что-то делать. Сейчас у нас мир, впервые появился положительный прирост населения, мы не можем потесниться. Мы останемся на Белерианде, а вот людям я предложу переселиться на восток – мы даже пропустим их через границу. Конфликтов не избежать, но Сион пообещал уладить всё. А в нём я уверена.
Огромную часть Белерианда занимают земли Третьего Дома. Финрод разрешает людям селиться на эльфийских землях, чуть ли не в зоне прямой видимости. Тревлор, столицу королевства людей, давно пришлось перенести дальше от Хитлума – иначе люди нам бы совсем надоели. А Финроду ничего, ему всё нравится. Вот кто действительно любит людей, какими бы мерзкими они не были.
Надеюсь, он научит этому и Эстеля.
Pov Берена.
Лютиэн, прекрасная Лютиэн, и почему мы не могли уйти из дома вопреки воле твоего отца? Стоило сделать всего несколько шагов – и в Нарготронде текла бы наша жизнь спокойно и размеренно. И что же теперь? Тингол послал меня за сильмариллом! Вернее смерти он не смог бы придумать! Да, по счастью, отец мой рассказывал, что Финрод Фелагунд, владыка из Третьего Дома, некогда за спасение жизни дал клятву помочь в трудную минуту отцу или тому из его потомков, кто попросит о помощи, и дал в залог свой перстень. Может, даст совет, как вернее справиться с Морготом?
Меня встретили и провели во дворец, и в тронном зале я увидел его…валар всеблагие, у меня что, в глазах двоится? Или в самом деле два Финрода в тронном зале – один сидит на троне, другой стоит чуть поодаль?