-...Да, с превеликим удово-о-о-о-ой!- поскользнулась и упала мама. Я похолодел: кто-кто, я она не должна была пострадать! Мы с братом одновременно выскакиваем из-за угла и помогли ей подняться.
- Мам, прости, пожалуйста, мы не хотели...
- Нет, мне-то ничего...Маэдрос?- посмотрела она на кое-кого за нашей спиной. Кажется, я догадываюсь, на кого. Что ж, я готов к порке. Возможно даже ремнём. Сейчас у нас гостит дядя Келегорм, отец наверняка отдаст нас с Силивреном в его руки. Ничего, я с ним договорился: он бьёт нас в пол силы, а я покрываю его похождения.
Так отец и поступает, но не совсем. Силиврена велит отдать в руки дяди, а меня ведёт за собой в комнату. Я послушно иду за ним – отцу лучше не перечить. Особенно сейчас, когда из-за моего потакания упала на пол и больно ушиблась мама.
- Сион...- начинает он,- Не играй больше с Силивреном в диверсии. Прислужники Моргота не проникнут в Хитлум, а союзники – не мишени. Ты меня понял?
- Да, отец. Мне идти к дяде Туркафинве?
- Не спеши,- отец подходит ко мне поближе, осматривает со всех сторон, и я нервно бледнею – я же забыл побриться!- Ты вырос, Сион. Никогда не интересовался, почему так отличаешься от старшего брата?
- И-иногда. Отец, если ты о моём лице...
- Не только о нём. Тебя наверняка уже одолевали взрослые желания. Может, у тебя даже уже была женщина из числа эльдар или эдайн.
- Вовсе нет!- вспыхнул я смущённо. Желания, действительно, всё чаще посещали меня. Но я же не дядя Келегорм, чтобы потакать им!
- Хм...не стоит стыдиться своей внешности, Сион. Пожалуй, теперь ты стал достаточно взрослым, чтобы можно было открыть тебе тайну твоего рождения...нет, мне не подобрать нужных слов. Тиндлох!!!- позвал он маму. Нет, вообще-то все её называют “Толэдгват”, а так её называет только отец.
- Да, что такое?- спрашивает она недоумённо.
- Пришло время объяснить ему, почему он так отличается от эльфов. Увы, мне может не хватить такта...
Ага, такт. Среди эльфов давно ходят шутки о “дипломатичности королевы нолдор”. Шутка в том, что её нет. Дипломатичности этой. Мама говорит, чего хочет, без всяких намёков и приёмов дипломатов. Впрочем, договариваться она умела, поэтому у нас и был мир с синдар, телери и ваниар, а позже и с людьми.
- Хм, такт. Ладно, попробуем. Сион, ты помнишь Сигрида, короля Тревлора?
Ещё бы не помнить! Этот человек периодически приезжает к нам в Хитлум, изредка поглядывает на меня со странным выражением лица. Не будь у него жены и трёх сыновей, я бы подумал...
- Короче, он твой дядя.
...э?
- Ты – сын сестры короля Тревлора, Сэлки. Мы рожали в один день, она роды не перенесла...
- Мама...
====== Часть девятая, в которой Сион принимает очень важное решение. ======
Тяжело воспринял Сион правду о своём происхождении: знал он о сроке жизни человеческой, не хотел он умирать так рано.
Неделю не могло ничто вернуть ему радость, не хотел он признавать свою человеческую природу. Потерял радость и брат его, ибо все беды и радости делили они на двоих.
Но вот прошло семь дней, успокоился он, решил встретиться со своим народом, как хотел его дядя.
Собрал он вещи и поехал в Тревлор, и рядом ехал его брат, ведь родство определяется не кровью...
Pov Сион.
Грустно. Грустно и обидно. Уже не так, как неделю назад, но всё равно. С девяти не рыдал при родителях, а тут...стыдно. Истерику закатил почище тётушки Аредель, когда она здесь гостила год назад. Теперь меня, наверное, считают плаксой и размазнёй! Вот поэтому я и поехал в этот чёртовый Тревлор, Моргот его заморозь, Глаурунг его сожги!
До Тревлора добраться просто – дорогу пару лет назад закончили мостить, ехать на лошади легко, Силиврен сидит тихо и не рыпается. Да, для экономии места и времени поехали на одной лошади. Кроме того, брат ещё маленький, он не может сам залезть на большую лошадь, да и падает часто.
- Бра-ат, ты ведь всё равно мой брат, да?- спрашивает в сотый раз Силиврен.
- Верно, Сил, верно. И, пожалуйста, никогда не называй меня аданом. Я всё равно эльда. Эльда – это...это...это состояние души, а не тела!
- Да, Сион,- он немного ёрзает на сидении,- Можно мне пересесть вперёд, сзади уж очень трясёт?
- М-м-м...нет, не стоит,- выдавил после некоторых раздумий я.
- Ну почему?- не понял он,- Почему, Сион?
И как ему объяснить, что у меня сейчас очень странный период жизни, во время которого тянет абсолютно на всё более-менее симпатичное (или хотя бы живое)? Поэтому я буркнул что-то вроде “ты будешь загораживать мне обзор”.
Тревлор показался вдали, высокие башни и каменные стены. Насколько мне известно, его помогали строить людям мы, эльдар, и люди с нас сняли торговые пошлины. Город стал хорошей торговой точкой, нейтральной зоной для переговоров. Но он мне всё равно не нравится, Моргот его заморозь, Глаурунг его сожги!
- Стоять!- остановили нас на воротах стражники,- Кто такие?
- Сион и Силиврен, сыновья Маэдроса Высокого и Толэдгват, королей нолдор!- отчеканил я. Ворота открылись, мы въехали в город.
Климат здесь суровый, но не жесткий. Земледелием заниматься сложно, но кое-какие плодовые деревья растут. Для меллорнов климат жестковат, хотя мама проводит эксперименты по прививанию их к соснам и дубам. Город чистый, за последние лет десять сильно разбогател. Хотя когда мы с Силивреном только родились, это было глухое поселение на двести-триста человек. Сейчас дома каменные, населения тысяч три наберётся (люди из других племён тоже пришли в этот город), а нападения варгов отражают уже с куда меньшими потерями, чем до встречи с эльфами. Или, вернее, с моей мамой. Кажется, здесь мы с братом и родились.
- Сион, брат, ты...ты ведь всё равно мой брат, да, правда?- обхватывает меня вдруг со спины Силиврен,- Ты ведь не бросишь меня? Не вернёшься к своим?
- Мои – квенди,- твёрдо отвечаю я, уже подъезжая к дворцу Сигрида I,- И я никогда не оставлю своих, даже если оказался не из эльдар сам.
И тут я вижу короля людей севера.
Мужчина лет сорока, не больше, чуть выше меня, мощный, широкоплечий, с карими глазами и густыми каштановыми с проседью волосами. Седина коснулась и пышной бороды.
- Ну, Сион...как же ты вырос...- проговорил вдруг он со слезами,- Ты так похож на мать...
- Мать?- спросил я недоуменно,- Но ведь...а, верно. Простите, король, я только неделю назад узнал...
- Я не виню тебя, вовсе нет,- он попытался улыбнуться, но я же вижу, что он очень подавлен,- Когда я отдавал тебя королям нолдор, я прекрасно понимал, что тебя будут воспитывать как эльфа. Я это, должно быть, твой брат?- он посмотрел на Силиврена, прячущегося за моей спиной.
- Д-да, здравствуйте,- нашёл он в себе силы поздороваться.
- И тебе привет. Пойдём, мне многое надо тебе рассказать. Королева тебе, небось, ничего не рассказывала про твоё рождение?
- Нет.
- Тогда тем более пошли. И ты, эльф, тоже слушай, вы в один день родились.
Твоя мать, Сэлка, была моей любимой младшей сестрой. Ты очень на неё похож, Сион. А Сион Охотник...он был нашим лучшим воином. Они с Сэлкой поженились, она сразу же понесла. А потом...через восемь месяцев я привёз домой тело её мужа – загрызли варги. Она упала, начались скоротечные роды. Савва, наша повивальная бабка, сделала что смогла, пыталась затормозить их. Тогда на наше убежище и вышла Толэдгват. Тогда я думал, что она простой человек, ну и перенёс в дом – нельзя отказывать в убежище беременной женщине. Брат твой родился за час до заката, ты – на закате. Сестра моя только и успела тебе имя дать, дa попросить передать королеве. И умерла на рассвете.
- Значит...- я опустил взгляд,- Значит, мы действительно родились с Силивреном в один час?
- Да. Теперь я и мой народ обязаны королеве нолдор: она приняла тебя как своего сына, выходила – ты же недоношенным родился, среди людей бы точно помер,- ты сейчас на эльфа похож больше, чем на человека. Ей, чего ты расстроился?- а я действительно расстроился. Оказывается, моя родная мать умерла вскоре после родов, а отец погиб ещё до моего рождения. Жизнь человека несправедливо мала и так хрупка...а ведь я, что бы я не говорил, всё равно человек!
- Сион, не надо расстраиваться,- похлопал меня по плечу дядя,- Люди живут меньше эльфов, но всё равно всё успевают. Эльфы, конечно, и красивее, и крепче, только вас что-то всё меньше и меньше, а нас – всё больше и больше.
- У нас принята малодетность,- объяснил я, совершенно не удовлетворённый таким объяснением.
- У НАС принята многодетность,- выделил слово “нас” Сигрид,- Я знаю, что у тебя уже три младшие сестрёнки, но...будь Сэлка жива, их могло бы быть никак не меньше пяти. А у вас редко бывает больше
- Эльдар могут заводить детей только во время мира и только по любви,- Объяснил я,- У нас почти нулевая младенческая смертность, мы редко болеем и ещё реже умираем от болезней. А если погибли, можем через какое-то время возродиться.
Но не я. Я не смогу возродиться! Если я погибну в схватке, или подхвачу какую-нибудь человеческую инфекцию, или просто случайно упаду с крыши, Силиврен останется без единственного друга! У нас в Хитлуме мало детей, только мы с сёстрами, прочие эльфы с детьми живут ближе к югу. Он в любом случае рано останется наедине с собой, ведь наше совершеннолетие наступает примерно в сто лет, а я, скорее всего, умру ещё до семидесяти.
Нет. Не такой судьбы хочу я своему брату. Я должен найти способ...
Я возложил цветы на могилу родной матери, которую никогда не знал. Неприметный могильный холм к западу от города – всё, что осталось от Сэлки, сестры Сигрида. Силиврен молча ждал, благо я быстро совладал с собой и даже не разрыдался, как опасался.
- Приезжай почаще в Тревлор,- попросил меня перед отъездом дядя,- Мои сыновья, конечно, имеют больше прав на престолонаследие, но у тебя есть способности, и нехилые способности, не думай. И брата привози. Ещё старая Савва предсказывала, что ты совершишь много подвигов вместе со своим братом, если только вы не будете разлучаться. Ну, удачи тебе!
- И вам не хворать,- попрощался я с дядей Сигридом, выезжая из Тревлора с сонным братом за спиной. Всё-таки мы весь день были на ногах, исключая обед, а брат ещё совсем мал. Это я уже могу работать почти как взрослый, а он...дитя малое.
- Брат, мне спать хочется,- пожаловался Силиврен,- Можешь ехать быстрее?
- Могу, но...ладно, перелезай мне на колени, подремлешь.
Теперь он ехал у меня на коленях. Мне следовало о многом подумать, а сзади он будет ныть и мешать. Я, Сион, оказался аданом, смертным, чей срок жизни ограничен максимум (в эти достаточно спокойные времена) восьмьюдесятью годами, причём последнюю четверть своей жизни я не смогу ничего делать. Обидно, горько...страшно. Нет, не перед смертью, а за своих. Они будут наблюдать за моим постепенным затуханием, расстраиваться, особенно брат. Вполне возможно, он отрешится от эмоций и предпочтёт жизнь вдали от людей, потому что когда-то потерял своего человека.
Нет! Не хочу! Как говорила мама, всё можно исправить. Она из пленницы Моргота без прошлого и имени стала королевой нолдор, о ней уже сейчас слагают легенды, а её плодовитости завидуют все эльфийки. Так почему я, сын смертной женщины, не могу изменить свою судьбу и стать тем, кем хочу, стать квенди?
И ведь есть...есть способ! Придётся попотеть, но он того наверняка стоит! Есть лишь один-единственный шанс изменить судьбу и попросить валар о бессмертии, и они не смогут мне отказать. О да, эта авантюра опасна, безрассудна, просто смертельна! Но победитель получит всё.
Я должен убить Моргота.
====== Часть десятая, героическая. ======
Долго ждал Сион подходящего времени для своей затеи. Прошло несколько месяцев, и наступил его день рождения.
Много подарков получили братья, но о главном своём желании они должны были сказать сами.
И сказали Сион с Силивреном в один голос: “Разрешите нам двоим пойти на охоту, дня на три-четыре, поскольку хотим мы испробовать свои силы”.
Удивился такой просьбе Маэдрос и вовсе не удивилась Толэдгват, поскольку прекрасно помнила себя в их возрасте. Тогда ещё никто не знал, на какую охоту идут наследники, и никто не остановил их...
Я старалась не быть уж слишком мягкой с детьми, но и скатываться в привычную для людей жестокость не хотела. Поэтому я действовала по той схеме, по которой воспитывала меня моя мама – авторитаризм. В быту это означает: “Вы можете делать всё, что угодно, но извольте слушаться меня беспрекословно”. Вроде работает: дети вежливые, в меру послушные, сообразительные. У них есть время и на себя, и на работу, и на учёбу. И у меня есть время на себя. У нас с Маэдросом договор: я занимаюсь дипломатией, детьми и, совсем немного, страной, а он с братьями занимается всем остальным. Поркой занимается Келегорм – рука у него тяжёлая, характер скверный, а, главное, он согласился на это. Так что у меня появляется некоторое время ещё и на себя любимую. Под видом блондинистого эльфа гуляю по хвойному лесу, пою, мухоморы пинаю, ягоды ем. Грибы не ем – не люблю их со времён человеческой жизни. В общем, развлекаюсь и отдыхаю. Но только в лесу, причём в густом – не люблю солнечный свет, от него моя замечательная бледная кожа покрывается загаром. Причём неровным. Почему-то в моём родном мире вошли в моду загар и “здоровый” цвет лица. Фигня это всё. Солнце, конечно, хорошо, но я его не люблю.
А дети любят. Это-то ладно, пусть любят себе на здоровье, но смазывать их ожоги сметаной – не лучший опыт в моей жизни. Зато стали осмотрительней. Гвирит на солнце выходит охотно, но не столько из-за света, сколько из-за его жара. Хочет съездить на южные границы и согреться, но я не хочу. Подрастёт – поедет с Маглором, но пока маленькая – будет сидеть в Хитлуме.
Да ещё и охота эта...пусть идут, мне не жалко, но на обычную охоту с такими сосредоточенными лицами не собираются. Да и выбор оружия странный: лук, стрелы, большой мешок и меч...обычный эльфийский меч, но зачем-то Сион попросил меня зачаровать его и наточить до идеальной остроты. Зачаровала и наточила, мне не жалко. Наложила заклинание от ржавчины, поломки (будет действовать года два) и усилила заточку до идеальной. Ну, не совсем...идеальной, но чтобы меч не разрезал ножны. Сион оценил. Ещё и благословение выпросил. На двоих. А потом ещё всю ночь до рассвета провёл в храме валар вместе с братом. Ладно бы они там спали, так они ведь молились! Ни одного вала не забыли, всем помолились. О чём, правда, я не расслышала...да и не слушала особо. Так, заглядывала пару раз для проверки, и ладно.
- Ну, вы собрали вещи?- спрашиваю я их.
- Да, мам.
- Спальник почему взяли один?
- Я могу и на траве поспать, а этот для брата,- объяснил Сион. Ну-ну.
- Хорошо. Чулки на вас?
- Да, мам, шерстяные. И две пары с собой.
- Вернётесь через неделю? Пожрать взяли?
- Да, вернёмся, с собой взяли котлеты, лембас и морковь. И лук со стрелами. Вообще, мам, нам идти пора! Да-да-да, на нас шубы, шарфы и варежки, Силиврен вообще мёрзнуть не будет!
- И зачем ты так утеплился?- изумилась я, снимая с сына шубу,- Вам же ещё дичь домой переть! Варежек и шапок вполне хватит, сейчас же ещё не зима!
Сыновья удивились, но удовлетворённо кивнули и попрощались. Мне почему-то желали больше, чем я им. Как будто в последний раз видимся.
Pov Силиврена.
Бедная мама. Как она там будет без нас, если мы не вернёмся вовремя? Я привык всецело полагаться на брата, поэтому не допускаю даже мысли, что мы можем не вернуться. Он знает, что делает.
Мы взяли с собой большой мешок: когда Моргот будет повержен, Сион положит туда его голову, и мы вернёмся с отличным трофеем! Тогда брату не нужно будет умирать, валар наверняка дадут ему если не бессмертие, то хотя бы судьбу эльфа. Или мне – смертного.
Идём относительно налегке: я несу лук и стрелы, меч и спальник, а Сион – еду, запасные чулки и иголку с мотком ниток – по настоянию мамы нас научили не только сражаться, но и шить, и даже готовить, чтобы мы в случае чего смогли сами о себе позаботиться. Она такая хорошая, наша мама, даже отпустила быстро. И разрешила идти без шубы, только в куртке.