Может, однажды для него это будет важным. Но не сегодня.
— Он прав, Трей. Я знаю, что я делаю.
— Но, Чарли, — возразил Трей, в комнате с треском вспыхнул свет. Чарли, застыв от шока, смотрел, как Стеклянный закрывает собой Трея, принимая невидимый удар от незнакомого джинна, напавшего из перипатоса на юного джинная, и тут Чарли понял, что врагов больше одного.
На них напали.
Боль взорвалась в его левом плече, когда туман стал рассеиваться, и Чарли, пытаясь вдохнуть, со слезящимися глазами повернулся и успел создать подушку для сияющего кулака, летящего в него. Он развернулся, глядя сощуренными глазами на женщину в кожаных штанах и белой рубашке. Она оскалилась и махнула в его сторону руками, волна энергии полетела в него. Не думая, Чарли выхватил изумруд из кармана, сжал его в кулаке и инстинктивно выбросил руки, как дирижер перед оркестром.
Он ощущал чистое разрушение.
Женщина застыла, глаза расширились от ужаса, ее рот раскрылся в беззвучном крике. Ее кожа стала просвечивать, ее вены надулись, по ним текла изумрудно — зеленая жидкость. Кровь полилась по ее запястью, лопнула первая вена, и Чарли отпрянул в ужасе, понимая, что сделал. Было слишком поздно.
Теплые влажные кусочки усеяли его лицо, пол, потолок, стену за женщиной, которая взорвалась на месте.
Густая тишина заполнила комнату из — за жуткого медного запаха крови. Чарли вывел из ступора только голос Трея.
— Что? — выдохнул он, ощущая кровь джинна на щеке. Он взглянул на Трея, комната словно закручивалась по спирали.
— Чарли? — бледный Трей дрожал.
Что? Чарли моргнул, качая головой, начиная видеть ясно. Стеклянный король и Трей глядели на него, один строго, а другой потрясенно. В комнате валялись пятеро джиннов без сознания, а то и мертвых. Трей был целым, и хотя Чарли знал, что он силен, он не смог бы одолеть пятерых джиннов за секунды.
Стеклянный король спас их.
— Чарли, как ты…? — Трей указал на кошмар, что Чарли устроил. — Это невозможно.
— Это не он, — Стеклянный шагнул вперед, — а я, — он встал перед Чарли, его лицо стало проще читать. — Убери изумруд, я все возьму на себя.
Поспешно убрав изумруд в карман, Чарли смотрел с тревогой, как Стеклянный проводит рукой в воздухе вокруг Чарли, и кровь с кусочками тела пропали отовсюду. Как по волшебству.
Судорожно вдохнув, Чарли попытался успокоиться, чтобы его не стошнило.
Он убил кого — то. Снова.
Хуже того — то, как он ощущал себя, опьяняло. Будоражило.
Он ощущал себя непобедимым.
— А я уж подумал, что снова будет суд на горе Каф, — Трей выдохнул с облегчением.
— Его не было бы, — Стеклянный указал на тела джиннов. — Вы не успели понять, но это колдуны.
— Колдуны? Не понимаю. Что они тут делали? Искали Ари?
Стеклянный не успел ответить, в задней части дома стало шумно. Крики смешивались с грохотом мебели. Прогремели выстрелы.
— Брат, — прорычал Стеклянный, они поспешили на звуки. — Теневой король. Многие его слуги — колдуны. Я отсюда чую его бесчестие.
Чарли с гулом адреналина спешил за Стеклянным и Треем, столкнулся с Треем на пороге кабинета Майкла. В одном углу Каролина билась руками и тем, кого Чарли принял за человека. Майкл целился в него, пытаясь выстрелить. На полу было еще два человека, юноша и женщина, и третье тело с пульсирующей энергией. Джинн. Не мертвый, как понял Чарли, видя, как вздымается и опадает грудь джинна. Или это был колдун?
И в углу над стеклянным шкафом Майкла с древним оружием был другой джинн. Его длинные волосы были собраны в косу на плече, как и Стеклянный, он был в кожаном жилете и кожаных штанах. Его темный взгляд впивался в Стеклянного, ухмылка изгибала губы, он парил там, скрестив ноги.
— Как раз успел на развлечения, брат, — он взмахнул рукой.
Размытым движением, черно — синей вспышкой, Стеклянный оказался за человеком, что боролся с Каролиной. Он опустил ладонь на его голову, мужчина застыл, глаза закатились, последний выдох сорвался с пенящегося рта. Его мертвые ноги подкосились, он упал на пол, и Каролина отпрянула от него, муж притянул ее к себе. Майкл посмотрел на Стеклянного с поразительным спокойствием, все еще крепко сжимая ружье.
— Что происходит, ваше величество? — тихо спросил он, указывая на тела вокруг них.
— Я хотел бы это узнать, — прозвучал голос, похожий на Красного, возле уха Чарли.
Чарли и Трей тут же попятились, глядя на знакомое лицо.
Король джиннов.
Они были так похожи.
У этого нос был как клюв ястреба, строгие глаза осматривали комнату, задержались взглядом на Стеклянном и Теневом королях, последний все еще парил в углу.
Он был в золотом шелковом одеянии под стать золотым штанам, его торс был голым под накидкой, большой рубин висел на шее. Этот король был странной смесью опасности и света. Его длинные волосы лежали на плечах, такие золотые, что пряди можно было спутать с драгоценным металлом. Он был самым высоким из всех королей джиннов, которых встречал Чарли. Выше Красного или Стеклянного.
Кстати о Красном.
Воздух в комнате стал разреженным, Чарли невольно отпрянул. Красный король вышел в комнату рядом с братом, он был на пару дюймов ниже золотого короля.
Четыре короля джиннов в одной комнате. Глаза Чарли чуть не закатились. Он словно снова стоял перед Азазилом.
Красный и его неизвестный родственник смотрели на Теневого в углу. Глядя туда, Красный шепнул Майклу:
— Мистер Ро, это мой брат, Позолоченный король, основатель гильдий.
Каролина охнула и быстро опустила голову, ее муж склонился перед Позолоченным королем.
— Ваше величество, большая честь видеть вас в моем доме, — сказал потрясенно Майкл. Чарли впервые его таким видел.
— И для меня, Майкл из гильдии Ро. Хотел бы я, чтобы мы встретились в лучших обстоятельствах, — он не смотрел на Майкла. Он сверлил взглядом Теневого. — Что происходит?
Ухмыляясь, не переживая из — за того, что он в меньшинстве, Теневой король медленно опустился на пол. Чарли почти сглотнул. Он тоже был огромным. Он взглянул на Трея, тот подавлял изумленную улыбку. Все это казалось нереальным.
— Что бы я ни сделал, вини в этом Красного, — пожал плечами Теневой, зловеще улыбаясь, как акула. У него было больше эмоций, чем у его братьев, он словно не знал, как скрыть их. Он напоминал Чарли Сверкающего короля в этом. — Он сказал мне перестать сидеть и ждать указаний Белого. И я пошел к Белому и сказал ему, что делать.
— Ари тут нет, — оскалился Красный. — Ты влип, да, Тень?
Чарли кашлянул, подавляя смех от слов Красного. Другие короли вели себя официально, по сравнению с дядей Ари. Погодите. Чарли застыл, глядя на королей по очереди, закончив огромным Позолоченным королем. Они все были дядями Ари.
— Я знаю, что Ари не здесь, наглая свинья, — Тень закатил глаза. — Я послал к ней джиннов. Они не знают, кто она, и я заплатил им много за задание. Я отвлекал тебя. Белым уже получил, что хочет, от нее к этому времени.
Словно он знал его реакцию, Трей оказался за секунды рядом с Чарли, крепко сжал руку Чарли, не давая поступить глупо. Он был благодарен за это, потому что боялся за Ари. Что мерзавец с ней сделал? А Фэллон? Его сердце забилось еще быстрее. Фэллон была с Ари. Они были вместе.
Он старался напомнить себе, что с ними Джей.
И хоть Чарли это не нравилось, эта мысль его немного успокоила.
С удивительно холодным голосом Красный шагнул к Тени:
— Что затеял Белый?
— Я остановлю тебя, — Позолоченный прошел мимо Красного в центр комнаты. Он хищно осмотрелся, взглянув на каждого брата. — Я пришел предупредить. Я нейтрален в этой войне, но могу легко передумать, если кто — то из вас, — он грозно посмотрел на Теневого, — решит втянуть в это мои гильдии. Эти гильдии созданы для равновесия, — рявкнул он. — Чтобы сгладить разрушения, что легко оставляет наш вид. Уничтожите мое, и я выберу сторону вашего врага, и мы разрушим все важное для вас. Это ясно?
Изумление пропало с лица Тени, он вел себя как озорной мальчик, которого отругали за проделки.
— Ясно, — буркнул он и пропал в перипатосе, пока Красный или Стеклянный не остановили его.
Позолоченный вздохнул и посмотрел на Красного.
— Это касается и вас.
— Конечно, брат, — Красный склонил голову. — Я не хотел навредить гильдии.
— Чем быстрее с девушкой разберутся, тем лучше. Она не должна существовать, — заявил Позолоченный. — Думаю, в глубине души вы оба это знаете.
С рычанием Красный шагнул к Позолоченному. Стеклянный зашел с другой стороны, и Позолоченный был окружен. Чарли поежился от тьмы в глазах Красного. Он зловеще дрожал.
— Как ты защищаешь гильдию, я защищаю девочку. Если ты навредишь ей, мы уничтожим все, что важно тебе.
Позолоченный удивительно спокойно повернул голову в сторону грозного Стеклянного за ним. Он кивнул, золотые волосы упали на лицо, скрыв профиль от Чарли.
— Даю слово, что я вне войны. Я не наврежу ей.
Красный и Стеклянный отошли, и тут же золотое чистое пламя охватило Позолоченного, и он ушел в перипатос.
Красный почти безумно посмотрел на Майкла.
— Ари в школе в Коннектикуте?
Майкл кивнул с тревожным видом.
— И моя дочь.
— Я найду их, — пообещал Красный и повернулся к Стеклянному. — Будь здесь. Защищай их.
Стеклянный кивнул, и Красный покинул их.
От адреналина, вины, страха, тревоги или восторга, но сердце Чарли не переставало колотиться, его тело дрожало. Он не понимал, как Трей может спокойно стоять, даже улыбаться от шутки Стеклянного про беспорядок, что оставил Тень. Он стал теплее относиться к Стеклянному, чем пятнадцать минут назад, может, потому что Стеклянный закрыл его собой, защитив. Это Чарли понимал. Когда тебя спасали, ненависть пропадала сама по себе.
Невидимые останки взрыва, что устроил Чарли, остались на его коже, одежде, на полу и стенах, на его душе. Чарли потирал изумруд в кармане, и часть него была в ужасе от его эйфории, но большая его часть знала, что теперь… он был достаточно силен, чтобы убить лабарту.
Что на него нашло, что он думал о мести, когда его лучшая подруга и девушка, с которой он спал, были в опасности?
19
Ты украл с моего чердака любимую вещь
Домик был маленьким, но в нем была кухня и вода, хотя им, как джиннам, голод и жажда не грозили, ведь они могли наколдовать все, что хотели.
— Это не для джиннов, — ответил Джей на не озвученный вопрос Ари, она заглянула в шкафы на кухне. — Это убежище на случай, если мы защищаем людей, — прошипел он, убирая мокрую тряпку с головы.
Ари с тревогой забрала у него ткань, повернула его, чтобы осмотреть рану. Порез был у основания черепа, рана уже затягивалась.
— Ты в порядке?
— Да, просто покалывает, пока заживает.
— Суперисцеление джиннов, — буркнула она, желудок все еще сжимался.
Произошедшее казалось нереальным.
— Джей? Почему они напали вместе? — спросила она, он медленно повернулся к ней. — Джинны не стали бы нападать сообща, если бы хотели меня для себя?
Джей кивнул и бросил окровавленную тряпку в раковину. Тяжко вздохнув и потерев глаза, он прислонился к стойке, скрестил руки на груди.
— Там была смесь сил. Пара маридов, еще и сильных. Это они могли уговорить меньших джиннов напасть. Может, заплатили им. Сильные решили, видимо, поработать вместе, пока не получат тебя.
Поежившись от мысли, Ари кивнула. В этом был смысл, хоть и жуткий. Одно дело обсуждать возможность, что джинны охотятся на нее, но их настоящее нападение было другим. Потрясало. И пугало. И ужасало. Ужасный кошмар.
Стараясь подавить дрожь, Ари пожала плечами.
— И что теперь? Ты позвонишь Фэллон?
Она удивилась, когда он покачал головой с мрачным видом.
— Нельзя никому доверять, Ари. Они как — то нашли тебя, и когда это случилось в прошлый раз, один из Ро предал нас.
— И… что? Что нам делать?
— Если это так, если джинны охотятся на тебя, со мной тебе безопаснее. Убежим вместе.
Ари покачала головой в ужасе, что придется всех оставить.
— Нет. А Чарли? Трей? Мы не можем просто бросить их!
С нечитаемым лицом Джей прошел к ней, словно к раненому зверю. Он нежно убрал волосы с ее лица, его пальцы скользнули по ее щеке, пока большой палец не замер на порезе на губе. Он медленно и нежно поцеловал рану. Джей отстранился, его глаза были в дюймах от ее, впивались в нее жаром и темной эмоцией.
— Важна защита тебя. Если бы Сала не пришла, не знаю, что бы я делал. Мы пытались жить как можно нормальнее, и я пытался дать тебе то, что ты хочешь, отвел в гильдию. Но тебя чуть не схватили, Ари. Связи… связи сейчас могут погубить. Мы постараемся передать весть Чарли и Трею, но теперь они одни. Как и мы.
Часть нее хотела плакать, подавляла тьму Печати. Ее горло сдавили страх и усталость, и хоть она не хотела казаться хрупкой, Ари решила, что слезы лучше тьмы Печати. Они полились по ее щекам, и Джей тихо выругался, крепко обнял ее, прижав к себе. Ари едва могла дышать, ее слезы пропитывали его футболку.
— Я хочу быть сильной, Джей. Я хочу дать отпор, но все джинны в мире знают, кто я, и это страшнее, чем я думала.
Он нежно отодвинул ее от себя, сжал ее плечи, склонился с яростной любовью в глазах.
— Ты сражалась, ты сильная. Было страшно, Ари, но ты боролась. Ты не стояла и смотрела. Ты билась. И пообещай, что ты всегда будешь биться, что бы ни случилось.
Она кивнула, останавливая слезы.
— Обещаю.
Джей опустил плечи от облегчения, нежно поцеловал ее в лоб. Ари вздохнула. У нее все еще был Джей.
— Что теперь? — снова спросила она, он пошел в гостиную. Она рассеяно нашла стакан, налила отчаянно воды, пока ждала его ответа.
— Мы побудем тут пару часов, продумаем следующий ход. Но нужно уходить быстро, пока никто не стал проверять убежища моего отца.
Стакан Ари выскользнул из ее руки и разбился в рукомойнике, она услышала за собой знакомое шипение огня. Она повернулась с колотящимся сердцем, огромными глазами смотрела на Белого короля в огнях перипатоса. Он даже не выходил из него, и Ари не успела ни подумать, ни пошевелиться, а его длинная рука схватила Джея и втащила к нему в огонь.
— Поздно, — он хмуро посмотрел на нее, ее рев прозвучал, когда они пропали.
Тишина воцарилась в доме, лишь отзвуки ее крика звенели в ушах, а еще грохотало сердце.
Белый забрал Джея.
Слезы лились по щекам Ари, она согнулась, пытаясь перевести дыхание. Странный звук вырывался из нее, усталость и гнев бушевали. Он знал. Белый знал о ней и Джее.
Он знал.
Она рухнула на колени, пыталась вдохнуть, подавить панику. Ей еще панической атаки не хватало. Это не поможет Джею.
Сжав кулаки, Ари огляделась. Думай. Думай. Думай!
Белый забрал Джея. Он использует его. Он будет ранить его. И никто не знал, когда теперь он сделает ход. Ари нужно было вернуть Джея.
Она не будет сидеть и ждать, пока Белый придет. Ни за что! Она вернет Джея.
Красный! — мысленно закричала она. — Ты мне нужен!
Она ждала.
Ничего.
Блин.
Красный теперь не говорил с ней? Она осталась одна? Как он мог? Это ведь он предал ее!
Красный! — завопила она сильнее, добавив энергии зову. — Помоги! Ты мне нужен! Сейчас.
Секунды…
Минуты…
Ничего.
Яростные слезы лились из уголков глаз Ари, она направила эти эмоции в свою энергию, пот катился по лбу.
КРАСНЫЙ! ТЫ НУЖЕН! СЕЙЧАС!
Треск огня заставил Ари вскочить, она и не думала, что так обрадуется виду Красного короля, выходящего из перипатоса.
— Ари, — он выдохнул с облегчением, встав перед ней. — Я тебя искал.
— Да, но твой брат нашел меня раньше, — рявкнула она с ненавистью и была рада удивленному виду на его лице.
Он поджал губы.