Ее ждал Джей.
Шаги прозвучали за ней, тень упала на нее. Не джинн.
Ари посмотрела на милое лицо высокого темноволосого ученика с удивленным видом.
Он улыбнулся ей, немного напоминая Ника.
— Эй, ты тут новенькая?
Отвлеченная мыслями о Джее во дворе, Ари просто кивнула.
— Я — Бо, — сказал он, придерживая для нее дверь, впуская ветерок. Не впервые, а, может, в миллионный раз с получения сил джинна, Ари захотела ощутить, теплый ветерок или прохладный. Судя по юбкам девушек и шортам до колен у парней, день был удивительно теплым для сентября в Коннектикуте. — Я в старшем классе, — продолжил Бо, они вышли наружу, ученики тихо проходили мимо них. — Я видел тебя раньше в коридорах. С сестрой?
— Сводная, — Ари замерла и повернулась к нему, щурясь от яркого солнца.
— Марисса, да?
Она чуть не покраснела от открытого интереса в глазах Бо, пока он скользил взглядом по ее телу, а потом вернулся к лицу. Он поправил съехавший с плеча рюкзак, широко и красиво улыбаясь. С ней заигрывали. Отлично.
Да, Ари, отлично!
Они искали человека, и агент изнутри им помог бы — может, даже Бо. Блин, Фэллон была права. У нее получалось плохо.
— Да, я Марисса, — она ответила теплой улыбкой и протянула руку для пожатия. Его хватка была удивительно нежной для его размера, его улыбка стала шире. Она поняла, что этот парень был на год младше нее, и он выглядел так юно и невинно.
— Тебе говорили, что у тебя поразительные глаза? — спросил он, уверенный в своем очаровании.
Кто этот парень?
Ари удивленно моргнула от голоса Джея в голове. Обернувшись, она заметила его за плечом, он прислонялся к джипу, который припарковал в переднем ряду в паре ярдов от входа. Он был в темных очках, потертых черных джинсах, ботинках и простой белой футболке, что подчеркивала его мышцы.
Ари видела, как девушки, проходя мимо, вытягивают шеи, чтобы разглядеть его, а потом хихикают с подругами. Вся сцена была клише.
Красавчик — парень в школе — есть.
Это произвело на Ари впечатление. Она посмотрела на него, у нее во рту пересохло. Это был ее Джей.
Это никогда не устареет.
— Мой парень говорит, — ответила Ари на вопрос Бо. Она была рассеянной, но вспомнила недавнее недовольство Фэллон и повернулась к Бо с виноватой улыбкой. — Может, увидимся позже? — он мог ей пригодиться.
Бо теперь тоже смотрел на Джея. Он с долей ошеломления ответил:
— Конечно.
Блин. Зачем Джей вел себя так угрожающе?
Мысленно закатив глаза, Ари оставила Бо, стараясь спокойно идти к своему парню, не замечая взгляды людей вокруг. Она подошла, и Джей отодвинулся от джипа и обнял ее, ее потрясенный выдох затерялся в его властном и глубоком поцелуе. Сжимая его бицепс для поддержки, пылая изнутри, Ари целовала его в ответ всеми силами. Когда он отпустил ее, оба задыхались.
Ари не помнила ни слова, ни как их использовать.
Они впервые поцеловались публично.
— Что это было? — хрипло и тихо выдавила она.
Джей пожал плечами, спокойно осматриваясь.
— Играю роль властного парня.
— Играешь, или так и есть? — рядом вдруг появилась Фэллон с широкой улыбкой Чеширского кота. — Ребята, это было так страстно! Месяцы терпения? А тот парень все еще смотрит, кстати, — она повела плечом в сторону Бо.
Ари оглянулась робко через плечо, и Бо действительно глазел на них, на лице воевали разочарование и то, что Ари не могла определить. Два парня появились рядом с Бо, похлопали его по плечу и увели его. Ари полегчало.
— Знаете, — утомленно вздохнула Фэллон, — уже три парня спрашивали у меня, одинока ли моя сестра. Ты, конечно, красивая, но ты явно унаследовала чары суккуба от мамы. Твоей подругой быть печально.
Казалось, эти беспечные слова были пощечиной. Ари нахмурилась. У нее были чары суккуба от мамы? Потому к ней влекло и Джея?
Фэллон ухмыльнулась Джею, опередив ответ Ари.
— Тебе придется постараться, ревнивый парень. Ари шикарна в роли Мариссы.
— Я справлюсь, — ответил Джей, глаза ярко искрились от безымянной эмоции, разглядывая раскрасневшееся лицо Ари.
— Знаете, ваш не — роман уже бесит меня.
— Забавно, — Джей жутко посмотрел на Фэллон, — потому что ты начинаешь бесить меня.
Фэллон закатила глаза.
— И? — спросил он. — Как успехи?
Ари тряхнула головой.
— Никак.
— Не правда, — исправила ее Фэллон. — Ты что — то ощутила раньше. И если это был не учитель рисования, это не значит, что ты ничего не ощутила.
— Вот, как ты заговорила.
Фэллон не успела ответить остроумно, порыв ветра ударил по парковке и по лицу Ари.
Бумаги вылетели из папки Фэллон, ветер растрепал ее короткие волосы. Ученики кричали, теряя вещи, пакеты и прочее.
Но не от этого Ари побелела, глаза Фэллон расширились, а Джей напрягся и заслонил ее собой.
С ветром пришло столько силы джинна, сколько Ари не ощущала со встречи с Азазилом. Но это была не его сила. Она бы ее узнала.
— Вы ведь это ощущаете? — спросила она, глядя за плечи Джея на парковку. Фэллон и Джей тоже разглядывали толпу в поисках источника.
Ари внимательно разглядывала учеников и машины в поисках джинна. И он не был один. Ари увидела джиннов, мужчин и женщин, глядящих на нее среди толпы. Их было не меньше пятнадцати, их лица были мрачными.
— Мы окружены, — пробормотал Джей, заметив их и то, как они выстроились полукругом перед ними.
— Джей…? — с дрожью спросила Ари, не зная, как им выпутаться из ситуации, не используя Печать. Она не хотела ее трогать. Это было слишком опасно. Ничто… ничто не стоило такого риска.
Джей отошел, крепко сжал ее руку.
— Они нашли тебя. Они знают, что ты.
— Суд, — выдохнула Ари. — Из — за суда.
— Важна не причина, а как убрать тебя отсюда, — Фэллон посмотрела на Джея с яростным видом. — Нельзя включать Печать. Не после того… — она почти виновато притихла.
Ари кивнула, игнорируя укол обиды на их мысли, что она может просто сорваться на них.
— Нет, ты права. Но мы уйдем вместе.
Гнев Джея был осязаемым, но при виде ее решимости он тихо выругался, сосредоточенно нахмурился. Паника Ари выросла за этот миг, он посмотрел за нее.
Она сжала его руку.
— А джип? Если сядем в него, сможем увести их от школы, от учеников…
— Они уничтожат двигатель, — ответила Фэллон, нетерпеливо отметая ее предложение. — Мы отвлечем их на простую мишень.
— Крыша, — пробормотал Джей. — Мы с Ари пойдем в школу и на крышу. Фэллон, они не за тобой, — он отдал ей ключи машины. — Вернись на моей машине домой. Я заберу Ари в безопасное место с крыши, а потом проверим, можно ли возвращаться к команде.
— Хорошо.
— Ничего хорошего, — возразила Ари, не веря услышанному. — А если они ждут дома? Я не могу толкать тебя туда.
— Ари, — прошипела Фэллон, — если ты попадешь в руки джиннов, нам крышка. Хоть раз послушайся Джея.
Фэллон назвала Джея по имени, и серьезность ситуации обрушилась на них. Ари не успела кивнуть, Фэллон села в джип, а Джей потянул ее за запястье в школу. Он отпихивал учеников с пути, многие убегали от выражения его лица.
— Почему крыша? — выдохнула Ари, пытая не отставать.
— Потому что я проверил перипатос, джинны общей силой перекрыли канал. Они работают вместе, Ари, и это очень плохо. Никто не может войти или выйти из школы.
Джек ругался. Он переживал.
Ари сжала его крепче, сердце колотилось в груди. Джей снова выругался, ошеломленно озираясь. Он схватил за воротник проходящего мимо ученика.
— Как нам попасть на крышу? — осведомился он.
Ари не слышала его ответ. Она едва слышала вообще, близость боя с джиннами повысила ее панику. Она не боялась боя. Она уже билась с джиннами и выжила. Но ее пугала реакция Печати, пытающейся захватить ее. Она не могла отдать власть Печати, но уже ощущала, как тьма пробуждается в груди.
Джей привел ее к узкой лестнице, и Ари поняла, что они идут на крышу.
— Боже, — выпалила она. — Ты хочешь, чтобы мы полетели.
— Ари, держись, — прорычал он. — Знаю, ты терпеть не можешь полеты, но мне нужно, чтобы ты сейчас подавляла Печать. Хорошо?
— Обращение как с ребенком точно не помогает в борьбе с Печатью, — прорычала Ари, вырвала руку из его ладони, они вышли на крышу. Ветер тут был сильнее, было видно город, четыре джинна стояли за Джеем.
— Ох, блин.
Джей развернулся, заметив ее испуг, быстро провел рукой по воздуху и успел отразить волну энергии. Уголек пылал в его левой ладони, он бросил его в одного из джиннов, который поднял щит, как Джей, и отразил магию.
— Ари, защита! — он напомнил ей использовать защитную магию против врагов, пока шел к джиннам, отбивая их магию одной рукой и нападая другой. Все четверо сосредоточились на Джее, поняв, что сперва нужно убрать ее телохранителя.
Ари этого не допустит.
Делая, как учил Джей, Ари сосредоточилась, ощутила свою энергию джинна. Она словно слушала биение своего сердца. Она нашла его и могла управлять им с помощью эмоций. А ее эмоции сейчас бушевали.
Толкая энергию к ладони, она накапливала ее, пока она не расцвела оружием в ее руке. С гневным воплем она сделала выпад и задела плечо одной из женщин среди джиннов, напавших на Джея. Ари видела капли пота на лице Джея из — за боя с четверыми сразу, это разбудило Печать. Шепот зазвучал в ее венах, и Ари не сразу смогла совладать с этим.
И чуть не поплатилась за миг отвлечения.
Она уклонилась от шара энергии, летящего в нее, и призвала Мантию. Невидимость окутала ее, Ари двигалась на скорости, какой от себя не ожидала, пока Джей не научил ее. За секунды она оказалась за женщиной, ударила рукой, как молотом, по ее шее, как учил ее Джей.
Женщина упала к ее ногам, и Ари подпрыгнула, торжествуя, а потом направилась к следующему джинну. Ари бросилась на выбранного мужчину. Из — за ее скорости было ужасно больно, когда он перехватил атаку, схватил ее за шею и вытащил из Мантии. Джинн ростом в два метра был еще и крупным, темные глаза скрывались под нависающим лбом, намекая на сильного дикаря. Он ощущал себя непобедимым, бросил ее на бетон крыши, ее зубы порвали кожу нижней губы, ее голова ударилась с силой, что убила бы обычную девушку. Мир кружился, тело Ари ослабело, и Печать растекалась по ней. Она захватила власть, и Ари смотрела размыто, как Джей ломает шею первому джинну, а потом порыв энергии двух других джиннов отбросил его к выходу с крыши с такой силой, что его тело обмякло.
Ари/Печать хотела приказать им остановиться, но тут огонь взорвался за одним из двух оставшихся джиннов. Потрясение Ари от происходящего отогнало Печать. Она пыталась сесть, а из огня вышла Сала. Не колеблясь, Сала ударила сияющим кулаком в грудь врага пониже, вырвала его сердце. Его тело только начало падать, когда она бросила его сердце и подняла руки, невероятная энергия сорвалась с них в сторону великана, что отбросил Ари. Он тихо дрожал, словно его било током, но звук отключили. А потом он упал на мертвого джинна.
Сала повернулась к Ари, ветер трепал ее длинные волосы, ее красное платье сочеталось с кровью на ладони.
— Он — марид, так что не умер. И он силен, так что вам надо уходить.
— А тот… — Ари указала на джинна, которому Сала легко вырвала сердце.
Сала подошла к ней с решимостью и жестокостью во взгляде и подняла Ари на ноги.
— Я старше него, милая. Нет времени. Бери Джея, — она с тревогой посмотрела на Джея, он со стонами пытался подняться с бетона, — и уходи.
— Спасибо, — прошептала Сала, не зная, что еще сказать.
Сала слабо улыбнулась ей.
— Я же говорила, что буду приглядывать за тобой. А теперь идите, — она подтолкнула Ари к Джею и ушла в Мантию, не дав Ари сказать ни слова.
— Джей, — крикнула Ари, он встал на ноги и смотрел на побежденных джиннов.
— Что случилось? — спросил он, коснувшись затылка и увидев окровавленные пальцы.
Ари побелела при виде раны.
— Сала… мама…
— Она спасла тебя? — выдохнул он с темными от эмоций глазами.
— Вы оба, — сказала она ему.
Ему легче не стало.
— Уходим отсюда, — он обнял ее, Мантия окутала их за секунды, Джей оттолкнулся, взмыл с ней в воздух, улетел от школы, оставив желудок Ари на крыше с мертвыми и отключенными джиннами.
18
Как может исцелять изумруд, чей яд вызвал рану?
Хорошо, что у Майкла Ро был большой дом. Ему пришлось принять еще двух гостей.
Они решили, что будет странно Чарли и Трею и дальше жить в доме Джека. Чарли все еще не мог смириться с фактом, что Джек его ни разу не учил. Он учился у настоящего короля джиннов.
Стеклянный король тратил часы, дни, недели и терпеливо учил его, став при этом ему другом. Чарли знал, как расстроена Ари из — за предательства Красного и Стеклянного, но он был благодарен им. И он знал, как эгоистично это звучало. Но они, хоть и для себя, помогали ему отомстить. И Стеклянный подавал ему знания о магии дозами, что он мог переварить. А теперь он был один, ведь Ари не хотела и близко его видеть.
Чарли вздохнул, прислонил голову к спинке дивана, посмотрел на потолок второй гостиной в доме Майкла и Каролины. Он даже в своих мыслях звучал гадко. Красный ранил Ари. Когда — то Чарли убил бы любого за такое. Он так далеко зашел?
— Чувак выглядишь ты печально, — отметил Трей, проходя в комнату, сунув ладони в карманы джинсов. Он замер и посмотрел на Чарли, как скучающий мальчик. — Хотел бы я быть там с ними. Что — то делать. Я не привык сидеть.
Чарли вскинул бровь.
— Хочешь побороться магией?
— Я такое не предлагал, — Трей покачал головой, пристально глядя на нее. — Ты зависим, Чарли?
Да.
— Нет, — проворчал он. — Я подумал, что можно разогнать скуку, потрепав друг друга.
— Звучит довольно весело. Я посмотрю, — прозвучал низкий голос из угла.
Чарли с приливом адреналина вскочил с дивана и встал рядом с Треем, большими глазами глядя на синеволосого джинна, спокойно прислонившегося к стене гостиной. Стеклянный король ухмыльнулся, но в ярких глазах веселья не было.
— Я сорок минут наблюдал за тобой из Мантии. Думаю, ты скучаешь по мне, Чарли.
Чарли не успел сказать ни слова, Трей толкнул его к двери. Обычно расслабленное лицо Трея было напряженным, светлые глаза пылали, все тело гудело энергией, пока он шел к Стеклянному королю. Эту сторону Трея Чарли никогда не видел. Его сторону стража.
— Вы посмели вернуться сюда после того, что натворили? — Трей говорил с презрением и гневом.
Не только Чарли был потрясен неуважительным обращением Трея с королем джиннов. Стеклянный вскинул бровь, лениво скользя взглядом по Трею, а потом возвращаясь к его лицу.
— Ты смеешь так говорить со мной? Забыл, кто я?
— Тот, кто убил невинного человека и изображал его. Тот, кто пытался подтолкнуть моего друга к убийству полнокровного джинна, чтобы на горе Каф его приговорили к смерти. Почему — то вы хотите убрать его с пути. Сначала придется пройти через меня.
От смелых и верных слов Трея Чарли слабо улыбнулся. Может, он был не так плох, если такой хороший парень, как Трей, вступался за него. Но он не собирался рисковать им — он подумал об изумруде в кармане штанов. Он пытался прятать его, но нервничал вдали от него, так же нервничал его старый знакомый Мэл Рикман, проводя много часов без таблетки.
— Трей, — Чарли покачал головой и шагнул вперед. — Не надо, — он с тревогой взглянул на Стеклянного, переживая за его ответ.
Стеклянный сверлил Трея взглядом, воздух трещал между ними. Казалось, стены сдвигались к ним, и они выкачивали кислород из комнаты. Вдруг Чарли показалось, что он… вмешивается во что — то.
— Я не хочу вредить тебе, Трей. И Чарли не хочет, чтобы я так делал. Он знает, чем рискует, преследуя лабарту, — он взглянул на Чарли, глаза понимающе блестели. — Он знает, чего хочет мой отец, и что делает Красный. У него есть информация, — и Чарли осознал, что Стеклянный в курсе, что у него есть изумруд. Что Красный дал ему камень для побега после убийства лабарту. Недоверие к Стеклянному пропало в эгоистичном порыве необходимости найти ее. Ту, что разрушила жизнь ее семьи. И не важно, что Красный и Стеклянный убили Джека и ранили Ари.