…и опоздала.
Его окровавленный кулак выбрался из груди Салы, ее сердце умирало в его ладони, а ее пустое тело упало на пол.
— НЕТ!
Ари услышала вой, он дрожал в ней, и ее колени не выдержали. Красные волосы мелькнули перед ней, а за ними и синие.
Она смотрела на тело матери, на ее большие пустые глаза, что смотрели на Ари. Тело Ари сжалось от агонии. Горе, сожаление, желания били по ней, как юные хулиганы, когда грабили, лишая ее обещаний будущего. Ощущения, когда у тебя есть любящий родитель.
Все пропало.
Сала умерла.
Ладони сжали руки Ари, ее потащили к дверям гостиной Битаров. Она посмотрела на Луку. Он был напряжен, удивительное сочувствие пылало в его глазах.
— Что вы делаете? — в тумане прошептала она.
— Увожу тебя от них, — он кивнул на вход, Ари повернулась, и ей стало слышно звуки хаоса, они соединились с видом перед ней.
Красный и Стеклянный напали на Белого. Прихожая была разгромлена — часть лестницы сломали, портреты упали на пол, большие трещины были на стенах, куда отлетал Белый с силой тарана. Белого короля прижало к лестнице силой Стеклянного и Красного.
Она все поняла, глядя на горе и ужас в глазах Красного, он сжимал кулак в воздухе все сильнее, и это лишало Белого воздуха, он терзал невидимую руку на горле.
— Брат, — тихо шепнул Стеклянный, хоть и не отпустил Белого. — Красный… мы не можем…
Но Красный не слышал, его лицо искажала ярость.
— Я уничтожу тебя, — выдавил он. — За то, что ты забрал сегодня, я убью тебя.
Ари едва уловила перипатос, темноволосый джинн вышел в схожей со Стеклянным одежде. Еще один король джиннов. Он взглянул на Ари и прошел к братьям.
— Не сегодня, Красный, — скучающе ответил он. — Два на два, и бой будет длиться вечность.
— Уходи, Тень, — оскалился Красный. — Это не твой бой.
— Мой.
Теневой король. Ари медленно выдохнула, глядя на четверых королей джиннов. Это пугало. Они могли все уничтожить, и никто не смог бы остановить их.
— Красный, — Стеклянный робко коснулся плеча брата. — Я знаю, что ты чувствуешь. Ты знаешь это. Но это бессмысленно. Ты знаешь, что не убьешь его.
Воздух был тяжелым, все ждали решения Красного.
С рычанием он отошел, и Стеклянный за ним.
Белый кашлял, как Ари до этого, когда он так же напал на нее. Зло взглянув на Красного, Белый плавно встал на ноги. Он был умным, и Ари не удивилась, когда он отошел на ступени, и огонь перипатоса охватил его.
Теневой король хмыкнул.
— Спасибо, Тень, — изобразил он Белого, — что пришел ко мне на помощь. О, не за что, брат, — он закатил глаза. — Неблагодарная свинья.
Заметив, что разъяренные братья смотрят на него, Тень улыбнулся им и посмотрел на Ари.
— Это была Печать. Похожа на мать.
Красный не успел отреагировать на жестокие слова, Тень пропал в перипатосе.
Тишина окутала комнату, словно знала, что для нее не время, но не могла не прийти к такому роскошному горю, сгустившему воздух.
Лука сжал ее руку, и Ари робко шагнула к Красному королю. Он смотрел потрясенно на Салу, Стеклянный король прижимал ладонь к его спине в утешении. Слезы покатились по щекам Ари, она увидела маму, любившую ее, которую она даже толком не узнала, и дядю, чье горе давило на всех вокруг него.
Ее сомнения, могут ли короли джиннов чувствовать, пропали из — за очевидной любви Красного к Сале.
С дрожащими губами и солью от слез на языке Ари открыла рот, но слов не было, и ей пришлось кашлянуть. Шум привлек взгляд Стеклянного, он с сочувствием кивнул. Несмотря на расстояние между ними, Ари тоже потеряла Салу.
От этого ее слезы потекли быстрее, и ей пришлось смахнуть их и повернуться к Красному.
— Красный, — прошептала она. — Мне так жаль.
Он не смотрел на нее. Не мог говорить.
Он винил ее?
Ох, если он винил ее…
Она не могла тогда просить его помощи, и Ари повернулась к Стеклянному, с выжиданием глядящего на нее.
— Мне нужна твоя помощь, — тихо сказала она.
Он нахмурился, но кивнул, чтобы она продолжила. Она заметила, что он не убирал руку с Красного.
— Джей заперт в бутылке его отцом, но Лука поклялся Белому, что не выпустит Джея по своей воле.
— По своей воле? — повторил Стеклянный, вздохнул и понял ее слова. Он повернулся к Красному. — Я помогу Ари. Забери Салу куда — то. Упокой ее.
Всхлип вырвался из горла Ари, она не сдержалась, ее тело задрожало от горя. Она не ожидала столько чувств. Такую боль из — за потери женщины, которую она едва знала. Но ее любовь к Ари обещала настоящие отношения с матерью. Ее жертва спасла ее дочь… не зря? Белый убил бы Ари? От этой мысли ее тело сотрясли всхлипы.
Знакомое, но удивительно присутствие рядом с ней заставило Ари посмотреть сквозь слезы и боль на Красного короля. Его лицо было строгим, глаза — погасшими, и Ари ждала, затаив дыхание, ее всхлипы притихли, он поднял ладонь. Она замерла. Ждала. Ладонь погладила ее плечо, и Ари прильнула к его руке.
— Она любила тебя, — сказал он онемевшим от боли голосом. — Она не хотела бы, чтобы ты винила себя в ее смерти. И не хотела бы, чтобы я винил тебя.
— А ты? — с опаской спросила Ари, подавляя слезы, но ее руки все равно дрожали.
— Я стараюсь.
Честный ответ ранил, но Ари приняла его. Она понимала. Хотелось не понимать, но она понимала.
— Иди со Стеклянным и Лукой, — тихо приказал Красный. — Я заберу Салу, как и обещай ей сделать, если такое произойдет.
Зная, что извинения тщетны, Ари позволила Стеклянному схватить ее за руку, а Луке увести их в сокровищницу. Слова Луки не имели значения для Ари из — за шока, он говорил с красной бутылкой, где был Теруз. Они оказались перед зеленой бутылью, и Стеклянный потребовал у Луки выпустить Джея.
Энергия Луки заполнила комнатку, и Джей оказался там, прижался к Луке, поймавшему его.
Ари увидела, как быстро моргал Джей, словно свет слепил его. Его одежда была грязной и мятой, у него отросла борода, и его было сложно узнать.
Она бросилась к нему. Не думая, что произошло, она крепко сжала его руками, прижалась к нему, и он пошатнулся от столкновения.
Она тихо рыдала в его грудь, руки Джея обвили ее, он прильнул к ней.
— Ари, — выдохнул он, сжав ее так, что она едва могла дышать. — Ари.
26
Поздно понимать все то, в чем нет смысла
— Ничего не выйдет, Чарли, — фыркнула Фэллон, забираясь в кровать в мотеле рядом с ним. — В этой местности нет аномалий — в моргах не стало больше мертвых детей, вода не загрязнена, как бывает, когда рядом лабарту. Может, она ушла, или она на другой стороне Хьюстона… или Красный и Стеклянный солгали…
— Неа, — Чарли покачал головой, поднимая руку, чтобы Фэллон прижалась к нему. День был долгим. И снова без толку. — Думаю, она знает, что я у нее на хвосте. Она может управлять записями. Или Красный. Он, похоже, передумал позволять мне это, — он не скрывал горечи. Но ему не хватало только симпатии короля джиннов.
— Ты не перегибаешь?
— Мне надоело ждать, — он прижал ее к себе, чтобы она знала, что он не злится на нее. Он злился на все. Он переживал за Ари, зная, что она уже пришла бы за ним, если бы была в порядке. Стыд заполнил его. Он искал бы ее, если бы не изумруд, горящий у него в кармане. Это стало одержимостью. Он уже не скрывал. Ему сейчас казалось, что использовать изумруд важнее, чем спасти девушку, которую он любил.
Все ужасно запуталось.
Чарли побелел, пытаясь игнорировать жжение изумруда в кармане. Он хотел использовать его снова, чтобы просто ощутить снова вкус его силы.
…Менеджер мотеля грубо обращался с Фэллон…
Писк телефона Фэллон отвлекло его от темных мыслей, она склонилась над ним, чтобы забрать его со столика. Она дважды коснулась экрана, и ее глаза расширились.
— Боже, — выдохнула она.
Чарли насторожился и склонился к экрану.
— Что? Что там?
— Она. Акаша, — Фэллон с бледным лицом протянула ему смартфон.
Слышала, ты охотишься на меня;—)
Приходи и встреть судьбу своего брата, мальчик.
Завтра в полночь.
Средняя школа Сидней Мэрон
Звездное шоссе, Алиф.
Сладких снов,
Акаша
— Зачем? — спросила Фэллон с дрожью в голосе, забирая телефон из его дрожащих рук. — Зачем она тебя дразнит?
Стараясь совладать с гневом и предвкушением, Чарли отвел взгляд, чтобы она не видела тьму, сжавшую его.
— Потому что, — пробормотал он, — этого хочет Азазил. Чтобы я пропал с дороги. Как хочет и убрать Джея. Он хочет, чтобы у Ари остался только он. От осознания он сжал простыню кулаками. Он задел карман с изумрудом, тревога за Ари стала рассеиваться.
Он пытался заглушить вину мыслями, что она должна быть в порядке.
— Чарли…?
Услышав дрожь тревоги, Чарли отвлекся от своих мыслей и мрачно посмотрел на Фэллон.
— Теперь поздно бояться. Ты сама пришла.
Страх на лице Фэллон тут же сменился раздражением.
— Не напоминай, придурок.
— Ты можешь уйти.
— А ты можешь…
— Эй, — прервал ее Чарли, потянувшись к ней, как к лекарству. — Ситуация опасная. Серьёзно, Фэллон. Лучше держись подальше, — он убрал короткие волосы с ее лица, адреналин все еще кипел, но его мышцы расслабились, ведь в ее больших красивых глазах не было осуждения.
— Нет уж, — фыркнула она, притянув его ближе за футболку. — Я себе не прощу, если с тобой что — то случится, идиот.
Он лег, притянул ее к себе, и Фэллон оказалась поверх его груди.
— Поверить не могу, что это произойдет.
— Ты — идиот.
— Знаю, — согласился он. — Но я сойду с ума, если не расправлюсь с этим, — дело было в мести или изумруде?
Фэллон вздохнула, согревая дыханием его футболку.
— Я боюсь за тебя.
— А я за тебя.
— Не стоит. Из нас двоих у меня шансы выжить лучше.
Чарли фыркнул.
— Вот спасибо.
— Иди сюда, — она подняла голову и придвинулась, чтобы погладить его шею. Тут же отреагировав, Чарли обвил руками ее талию и притянул так, что их губы почти соприкоснулись. Ее больше глаза были честными. Она боялась за него. — Отвлеки меня от завтра.
Радуясь, что желание к ней пересилило влечение изумруда, Чарли сжал ее шею и отчаянно поцеловал.
Фэллон не отставала, отвечала безумным поцелуем, они скользили ладонями друг по другу, лишая друг друга одежды, чтобы ощущать кожу на коже. Они не сдерживались, телами передавали все, что они не могли признать вслух.
* * *
Он был растерян.
Джей ощущал тяжелые взгляды отца и Ари, пока он пытался осознать все, что они рассказали ему. Его нервы звенели, легкие все еще привыкали к воздуху, и он ощущал свобод, несмотря на тревогу. Он две недели пробыл в плену. Но для того, кто привык летать, а не быть взаперти, это ощущалось как два месяца.
А теперь это…
… сидеть и слушать извинения отца впервые в жизни; набираться сил, чтобы простить, хотя Джею все еще казалось, что он задыхается, а его тело было тяжелым от долгого бездействия.
И Ари.
Она больше не была Печатью. Асмодеус чуть не убил ее. Красный король спас ее. Белый король чуть не убил ее. Сала спасла ее. Сала умерла. Красный был в ярости. Чарли был в беде. Ари хотела идти к нему на помощь.
Джей глубоко вдохнул, усталость замедляла его мысли.
Первым он понял, что ему нужно тренировать Ари сильнее, раз она уже не была Печатью. Она дважды чуть не умерла, ей повезло, что ее спасли. Она должна уметь защитить себя.
Джей тряхнул головой.
— Чарли ищет Акашу в Хьюстоне. Ты хочешь, чтобы мы отправились сейчас?
— Вы никуда не идете, — приказал Лука, качая головой. Его сожаление, от которого Джею было не по себе, пропало.
Нет. Его отец пылал старым грозным огнем в голосе и глазах.
— Ты пережил жуткое, Джей — такое даже самым сильным джиннаям было бы сложно пережить. Тебе нужен душ, побриться, поесть поспать пару ночей в нормальной постели.
— Отец, пытался возразить Джей, но Лука поднял руку, прерывая его.
— Мисс Джонсон уже не печать. Ты выполнил задание, — он многозначительно посмотрел на них с долей предупреждения.
Ари охнула, словно только поняла, что ему уже не нужно ее защищать.
Джей вздохнул от ее раздавленного вида. Он тоже только что это понял.
Но это ничего не меняло.
Он встал медленно, но старался держаться ровно, чтобы Лука поверил, что он полон сил. Джей сжал его плечи, готовясь впервые поговорить с отцом как мужчина с мужчиной.
— Бессмертный король джиннов вырвал что — то из тела Ари. Она чуть не умерла. И что она сделала, проснувшись? Выбрала меня. Она пришла сюда спасти меня, — он посмотрел на нее, его любовь сияла в глазах, решив, что если собирается любить ее, то сделает это правильно. — Дело не в долге. А в верности. Чести, — он посмотрел на Луку. — И потому что она любит меня почти так же, как я ее.
— Эм, так же, — исправила Ари, в предупреждении вскинув брови.
Джей невольно улыбнулся, его отец не был удивлен, хоть и был разочарован. А Джею полегчало, ведь ему было все равно, разочарован ли им Лука. На это ушло много времени, но мнение отца не имело значения. Но, что Лука сделал с ним, хоть и под давлением Белого короля, было последней каплей.
— Уверен, Ари хорошая, — осторожно ответил Лука. — Но ты не оставишь ради нее племя и долг джинная.
Джей потрясенно смотрел на отца. Этот мужчина не понимал.
— Ари заслонила меня от удара хакики. Спасла меня, — подчеркнул он, чтобы отец понял значимость его слов. — Ты стоял и смотрел, как Никки избивала меня годами за то, чего я не делал. Ты сам ударял меня, чтобы показать, что любишь ее сильнее. А она даже не была тебе верна, — он покачал головой, вдруг ощутив жалость к отцу. — Ари не просто хорошая. Она — моя семья. Больше, чем ты когда — либо был.
Лука смотрел на него, в глазах были мириады эмоций.
— Так что да, — кивнул Джей, пытаясь избавиться от усталости. — Я все оставлю ради нее, даже если придется гоняться за идиотом, загадавшим глупое желание, — он скривил губы и бросил на нее взгляд. Его напускное веселье быстро пропало от выражения ее лица. Ее лицо было открытым, и любовь была осязаемой в воздухе.
Стук в дверь отвлек их, и Джей обернулся и удивился высокой фигуре Трея, проходящей в комнату.
— Трей?
Лучший друг помрачнел, разглядев Джея. Смутившись впервые с детства. Джей потер бороду рукой. Ему нужно было в душ. Он мог очистить себя магией, как и убрать бороду, но он о таком не думал.
— Ужасно выглядишь, — выдохнул испуганно Трей.
Джей ухмыльнулся другу.
— Спасибо. Что ты тут делаешь?
Трей кашлянул, бросил взгляд на Ари.
— Эм, Стеклянный приходил ко мне. Сказал, что я могу пригодиться друзьям.
— Стеклянный? — Джей вскинул бровь. — Ты так его зовешь?
Он пожал плечами, словно то, что он звал бессмертного короля джиннов вот так, было пустяком.
— Ари зовет Красного короля Красным.
— Он — мой дядя, — ответила Ари, в тревоге морща нос. — Осторожно, Трей. Не хочу, чтобы Стеклянный убил тебя за неуважение.
Трей рассмеялся и подмигнул ей.
— Не переживай. Думаю, ему нравится, когда я такой.
Ари с любопытством вскинула брови, но Джей застыл. Блин. Он знал друга лучше всех, и он знал этот взгляд Трея.
Только не говори, что тебе нравится король джиннов, — он поражался глупости Трея.
Его друг ухмыльнулся, глаза весело блестели.
Хорошо, не скажу. Все равно есть проблемы важнее.
— Фэллон с Чарли, — сообщил Трей вслух. — Ро отправились за ними, но мы перипатосом доберемся быстрее. И ты можешь отследить Фэллон, если они не в мотеле, — он с тревогой разглядывал лицо Джея. — Ты справишься?
С неохотой оттолкнув тревогу из — а связи лучшего друга со Стеклянным королем, Джей кивнул и провел рукой по лицу, чтобы убрать бороду. Магия замерцала вокруг него, очищая его тело и заменяя грязную одежду чистой из его гардероба. Это был не успокаивающий душ, но и так сойдет.