– А ты чего такой кислый сегодня?
– Да не, почему? Всё окей, – все тем же отстраненным голосом ответил Виталик.
– Слушай, а где все остальные? Почему ты сегодня один устраиваешь?
– А, так… – Сергиенко немного замялся. – Илья заболел, Андрюха перед универом отсыпается, Вова тоже чем-то занят. Попросили меня одного сегодня замутить, мы теперь стараемся как можно чаще их устраивать. Видишь, народ-то прибавляется с каждым разом.
Паша посмотрел на примерно двадцать человек, кружащих на катке, и с недоверием ответил:
– Да сегодня как-то не особо много по сравнению с другими днями.
– Это потому что сегодня понедельник, да и народ мы заранее в этот раз не успели предупредить. Но это фигня, главное, что хоть кто-то пришел. В следующий раз всё устроим по высшей программе.
– Ясно. А фаершоу-то будет сегодня?
– Конечно, – голос Виталика вдруг стал более воодушевленным. – Еще какое! Сегодня, скажу по секрету, вообще будет много сюрпризов. Так что не уходи раньше времени.
– Да ладно! Ну ты прям заинтриговал, – Паша широко улыбнулся. – Ди-джей «Тиесто» что ль сюда прикатит?
– Круче, – уверенно ответил Виталик и снова уткнулся в свой телефон.
Паша внимательно смотрел на своего собеседника. Всё-таки что-то с Виталиком сегодня было не так. Не было в нем той искры и жизнерадостности, которая присутствовала каждый раз, когда его видел Паша. Он был будто чем-то глубоко озадачен.
Ладно, в любом случае это не Пашиного ума дело. Лучше дождемся и посмотрим, что за сюрпризы приготовил Виталик.
– Ну ладно, не буду отвлекать. Пойду дальше кататься, – сказал Паша после небольшой паузы.
– Угу, – кивнув, тихо ответил Виталик, при этом лишь на секунду подняв взгляд на собеседника.
После этого Паша повернулся и укатил прочь. Он поехал прямиком к Тане, которая одиноко стояла, прислонившись к стене недалеко от барной стойки, и неспешно попивала коктейль.
– Быстро ты, я еще даже половины не выпила, – улыбчиво произнесла Таня, как только к ней подъехал Паша.
– Да что-то не в настроении этот Виталик. Хотя обещает, что сегодня будут сюрпризы для посетителей.
– О, сюрпризы я люблю!
– Я тоже, – ответил Паша, а затем сменил тему. – Ну что, пошли я тебя подучу?
– Я еще не допила, – с легкой досадой ответила Таня.
– Пошли, пошли, – настаивал Паша. – Успеешь еще накидаться.
– Ну ладно, всё равно эта отвертка – та еще дрянь. Стакан-то где оставить?
– Да прямо на эти кирпичи положи, мы тут рядом будем, – ответил Паша, указывая на кирпичную перегородку на льду.
– Ладно. Но если что – купишь новый.
– Да не вопрос.
Паша взял свою девушку за руки и вместе с ней отъехал чуть в сторонку на открытый лед. Мимо них с бешеной скоростью, приняв профессиональную конькобежную стойку, промчал какой-то парень, едва не сбив их с ног. Затем парень сделал крутой поворот и эффектно затормозил одной ногой возле дальней колонны.
– Круто, – сдержанно восхитилась Таня. – А ты так же научишь?
– Подожди ты. Сначала стоять нормально хотя бы научись.
– Ну начинай тогда, профи! – кокетливо сказала Таня, покачиваясь на льду.
– Значит так. Для начала попробуй подвигаться за счет сведения ног на ширину плеч и обратно. Вот так…
Паша, стоя на одном месте начал двигать ногами в стороны, туда и обратно.
– Попробуй, – предложил он. – Только очень широко не надо, а то упадешь.
Таня начала медленно и аккуратно раздвигать ноги на ширину плеч, а затем так же аккуратно собирать их вместе.
– Отлично! – похвалил её Паша. – Теперь попробуем проехаться. Помни, кататься нужно на полусогнутых коленях! Если будешь ехать с прямыми ногам, так и навернуться запросто можно. Кроме того растяжку можно схлопотать, как не фиг.
Паша снова схватил её за руку, встал к ней боком и начал показывать движения:
– Вот, смотри. Эту ногу ставишь чуть вперед и под углом, ей ты будешь отталкиваться. Вторую ногу держишь прямо. Вот так. Чередуй эти движения раз за разом, одной ногой и второй. Готова? Теперь давай вместе оттолкнемся и поедем. Раз, два, три…
Они почти одновременно пришли в движение и медленно поехали вперед.
– Ой, ой, – немного пугливо повторяла Таня.
– Да, вот так, – подбадривал её Паша. – Только не торопись.
Когда Паша с Таней только пришли в движение, позади них в арке главного входа на территорию подвала появилась фигура среднего роста в длинном черном плаще. Это был мужчина лет тридцати с небольшим, с темными волосами средней длинны, завязанными на затылке в небольшой хвостик. У него был высокий лоб, длинный нос с горбинкой и тонкие поджатые губы. Прищуренный взгляд его голубых глаз и выражение лица внушали хладнокровие и даже некую опасность.
Мужчина в черном плаще немного постоял, а затем прошел через арку входа и начал медленным шагом спускаться вниз по боковой бетонной лестнице, ведущей на территорию самого катка. За ним начали проходить и так же медленно спускаться по лестнице еще около шести мужчин разного возраста, так же одетые преимущественно в черную одежду. У всех были каменные лица, на которых едва ли можно было прочесть желание покататься на коньках.
– Вот, вот. У тебя уже неплохо получается! – продолжал учить свою подругу Паша, пока еще не заметив за своей спиной у входа странных гостей. – Теперь давай сама, сейчас я отпущу руку.
Паша убрал ладонь с руки Тани, и та поехала уже самостоятельно, перебирая ногами, как её только что научили.
– Вот, теперь давай до той колонны и обратно! – указал ей вслед Паша, а сам остался стоять на месте.
Таня, с сосредоточенным лицом, не спеша поехала вперед. Паша на секунду повернул голову – проверить, не едет ли кто сзади. И тут его взгляд резко остановился на семерых мужчинах в черной одежде, которые неспешно спускались по лестнице.
Они не особо смахивали на посетителей катка. Во-первых, у них не было при себе самих коньков, а во-вторых, их подозрительный внешний вид и серьёзные сосредоточенные лица вызвали у Паши небольшое чувство тревоги. Это что еще за люди в черном? Обещанный сюрприз Виталика? Эти ребята больше походили на бандосов или, наоборот, на сотрудников органов.
Паша замер и начал внимательно, не отрывая взгляда, наблюдать за странными гостями. Кроме Паши, никто пока не обратил внимания на этих мужчин. Все остальные посетители увлеченно катались, даже не удостоив взглядом вошедших.
А тем временем сами подозрительные гости спустились вниз и, не ступая на лед, выстроились почти в шеренгу на небольшой бетонной площадке перед лестницей.
Мужчины начали внимательно рассматривать сам подвал, а так же проезжающих мимо посетителей. В этот момент к мужчине в длинном плаще и с хвостиком, который стоял посередине, послушно подбежал Виталик Сергиенко. «Длинный плащ» обратил на него прищуренный и надменный взгляд, а затем что-то сказал. Виталик что-то ответил, после чего развернулся и сам начал осматривать каток вместе с гостями.
Паша понял одно: Виталик был знаком с вошедшими мужчинами и знал их, ну или, по крайней мере, щурившегося мужика с хвостиком. Может всё-таки это были приглашенные спецгости? Но почему тогда у них такой недружелюбный вид?
– Смотри! – услышал Паша за спиной крик Тани. – У меня уже получается!
Таня, уже более уверенно скользя по льду, приближалась к Паше. А сам Елисеев не мог оторвать взгляд от странных гостей.
– Эй! – вынырнула вдруг перед самым носом Таня и уверенно затормозила. – Ты даже не смотрел, как я еду…
Но Паша, словно не слышал её. Он чувствовал, как в его сознании по непонятным причинам росло чувство тревоги от лицезрения этих мужиков в черном.
– Паша, ты чего завис? – уже вплотную приблизившись к своему парню, улыбчиво спросила Таня.
Увидев, как пристально и подозрительно Паша смотрит вперед, Таня тоже повернула голову в ту сторону. Как только она увидела выстроившихся в ряд странных мужчин, улыбка Тани медленно испарилась с её лица, оставив лишь оттенок недоумения.
В этот момент мужчина с хвостиком, который, видимо, был главным среди пришедших, повернул голову по направлению к мини-сцене с колонками, после чего медленно махнул рукой, и через пару секунд ди-джей резко вырубил музыку.
В один момент на территории катка воцарилась гробовая тишина. Лишь отдаленный хруст льда под десятком коньков нарушал абсолютную тишину.
Но через несколько секунд смолкли и коньки. Люди, озадаченные резким обрывом музыкального сопровождения, остановились и начали недоумевающе посматривать по сторонам. Тут-то многие из них и обратили внимание на странных мужчин в черном, которые стояли у бетонной лестницы наверх и, тем самым, преграждали выход.
– Кто это такие? – с легкой тревогой в голосе спросила Таня.
Паша не ответил. Он сам не знал, кто эти люди и зачем они сюда пришли. Судя по поведению Виталика, который сейчас тоже стоял среди этих мужчин, это и был обещанный сюрприз. Осталось только узнать, в чем именно он заключался…
Но тут произошло нечто совсем неожиданное и страшное. Мужчина с хвостиком резко достал из длинного плаща небольшой автомат. Паша, служивший в армии, сразу узнал в нём по внешнему виду АКС74У – укороченную складную модификацию армейского «Калаша».
У Паши всё сжалось внутри от страха, и, прежде чем он успел что-либо сказать, голубоглазый навел автомат и начал беспорядочно, длинной очередью стрелять поверх голов посетителей катка.
Воцарилась паника. Паша, повинуясь инстинкту самосохранения, схватил Таню и повалил её на лед, а затем и сам упал на неё всем телом. Помимо грохота непрерывной стрельбы были слышны крики напуганных до смерти других посетителей катка. Кто-то из них, подобно Паше, упал на лед, а кто-то просто пытался в панике убежать неизвестно куда.
Как оказалось, у противоположной лестницы, ведущей к выходу из подвала, тоже стояло несколько мужчин с недобрыми лицами. Несколько паникующих надеялись убежать через ту лестницу, но завидев там страшных мужчин, они тут же разворачивались обратно. Все выходы из ледового подвала были окружены неизвестными…
Когда автоматная очередь, наконец, смолкла, вокруг остались лишь одиночные и протяжные крики тревоги у ужаса. Паша рискнул поднять голову и посмотреть на сумасшедшего стрелка в длинном плаще. Тот медленно опустил дымящийся автомат и продолжал холодными, прищуренными глазами наблюдать за реакцией паникующих. Было ясно, что мужик с хвостиком стрелял лишь с целью запугать присутствующих. Все пули из автомата ушли куда-то вверх и никого не ранили.
Стрельбы испугались все, кроме того самого лысого и незнакомого бармена, который несколько минут назад продал Паше отвертку, и ди-джея, который остановил музыку. По их невозмутимым лицам можно было догадаться, что они были заодно со страшными бандитами.
Когда крики людей стали чуть тише, длинный плащ громогласным и хрипловатым голосом прокричал:
– А ну замолкли все!!!
Его крик пронесся эхом по всему подвалу так, что его должны были услышать даже на другом конце катка. Люди послушались и стали вести себя тише. Кто-то даже попытался теперь встать со льда и оценить обстановку после беспорядочной стрельбы. Сам Паша не рискнул вставать и продолжал укрывать своим телом дрожащую Таню.
Вот тебе и сюрприз! Подумал Паша.
А может это какой-то розыгрыш? Имитация теракта? Откуда и зачем сюда пришли эти странные ребята в черном? Что им нужно? Паша теплил в себе слабую надежду, что Виталик сейчас выйдет вперед и объявит, что это на самом деле приглашенные артисты, которые решили устроить для всех посетителей особенно экстремальное представление с полным погружением в атмосферу происходящего.
Но этого не произошло. Виталик всё с тем же невозмутимым видом стоял рядом со страшными визитерами. Человек с хвостиком вышел чуть вперед и снова, без малейших признаков доброжелательности в голосе крикнул:
– Подошли в центр зала и встали вместе!!!
Люди среагировали на этот приказ не сразу. Кто-то замешкался и продолжал стоять в оцепенении, а кто-то, с испуганным видом, начал делать слабые попытки к движению.
Тут Паша перевел взгляд на барную стойку и увидел, что лысый бармен выхватил из кармана пистолет и направил его в потолок. Прозвучало два выстрела. Люди снова переполошились и начали покрикивать и падать на лед.
– Все встали в центр!!! Быстро!!! – яростно и во всю глотку заорал мужик в длинном плаще.
По резкому тону мужчины с автоматом уже было абсолютно понятно, что он не шутит. Теперь люди засуетились активнее. Выходы с катка были перекрыты со всей сторон, и народ осознал, что им не остается ничего другого, кроме как подчиниться требованиям террориста и его сообщников.
Паша медленно встал на ноги, а затем поднял испуганную и дрожащую Таню. Она не плакала и не кричала, но её мельтешащие по сторонам глазки выдавали признак глубокой тревоги. Люди начали неуклюже подъезжать к центру ледового катка. На их лицах застыли гримасы безумного страха.
Примерно через минуту около двадцати человек в коньках собрались в кучу в центре подвала, прямо напротив основной группы террористов. Главарь бандитов, держа в опущенной руке автомат, удовлетворенно оглядел всех заложников, которые выстроились напротив него. Виталик Сергиенко так и стоял позади главаря и в той же изучающей манере осматривал собравшихся. Нет, похоже, это не было никаким розыгрышем, всё более чем серьёзно. Ответ на вопрос о том, что здесь происходит, знал только сам Виталик.
Паша пристально посмотрел на Сергиенко, а затем набрался смелости и решил выйти чуть вперед. После этого он громко и четко обратился к нему:
– Виталик, что всё это значит?!
Мужик с хвостиком, не говоря ни слова, тут же вскинул автомат и дал короткую очередь по льду совсем рядом с Пашей. Пули раскололи лед, и его осколки полетели прямо на Пашу. От испуга он потерял равновесие и упал на лед копчиком. Перепуганная Таня тут же подбежала и стала помогать Паше встать на ноги. Они суетливо вернулись обратно в толпу и крепко обнялись, не отводя взгляда от злодеев. На лице Тани уже блестели слезы…
Последние надежды на благоприятный исход тут же испарились из головы Паши. Похоже, их взяли в заложники и, скорее всего, будут требовать выкуп. А Виталик Сергиенко является сообщником террористов и сам привел их сюда. Вот почему сегодня не было других организаторов, и почему так внезапно была устроена встреча. Это была ловушка, которую создал сам Сергиенко. Он организовал сегодня мероприятие в тайне от остальных владельцев проекта «Каток». Он лишь хотел заманить пришедших людей в лапы неизвестных террористов.
Главарь с хвостиком, на этот раз не опуская автомат, снова тем же прищуренным и хладнокровным взглядом оглядел собравшихся заложников и спустя несколько секунд начал говорить более спокойным, хрипловатым голосом:
– Приятно видеть ваши испуганные лица. Страх – самая убедительная человеческая эмоция, её невозможно скрыть, как бы человек ни старался. Но я вижу в ваших глазах и надежду. Это тоже нормальное чувство, человеку свойственно надеяться на лучшее даже в самых безвыходных ситуациях. Вот и вы наверняка думаете, что я не сделаю вам ничего плохого. Каждый из вас надеется, что уж с ним-то точно ничего не произойдет.
Пока главарь террористов говорил, Паша встал за Таню и попытался незаметно достать мобильный телефон из кармана и попробовать вызвать помощь. Но как только он посмотрел на экран, то с огорчением обнаружил, что сеть отсутствует.
– Вот видите? – вдруг спросил у всех «длинный плащ», смотря на Пашу. – Человек греет себя надеждой, что сейчас вызовет помощь. Но даже если бы я не увидел, как он копошиться в телефоне, ему всё равно ничего не светит. К его несчастью здесь нет мобильной связи.
Паша, услышав, что речь идет именно о нем, тут же сконфузился и убрал телефон обратно в карман. Остальные заложники озадаченно на него посмотрели.
– Каждый человек, даже убежденный материалист – так или иначе, заложник религиозных заблуждений, – продолжал говорить мужчина с хвостиком. – Ведь любой, кто столкнулся со смертельной опасностью, до последнего верит в чудо, надеется на спасение. В окопах атеистов не бывает. Ведь так?