Именно поэтому сейчас священники по имени Пётр и Тихон наблюдали за процессом и, в отличие от прихожан, нисколько не удивлялись необычным методам медицины отца Матвея. Монахи были уверены, что их настоятель спасет этого смертельно раненого человека в течение нескольких минут.
Впоследствии отец Матвей слегка приоткрыл личный секрет своим священникам и даже сам немного подучил их читать целебные молитвы.
Еще немного концентрации и вот, спустя несколько секунд, плита с иконой под воздействием дьявольской силы Фенрица начала очень медленно отодвигаться в сторону. Остальные сатанисты застыли в ожидании…
«Еще несколько мгновений, и печать вновь наша!» – воодушевленно подумал Фадеев, продолжая медленно сдвигать плиту. – «Возьмем монахов и допросим их с пристрастием, а когда отдадут печать, можно их всех к своему небесному кумиру отправлять. Жаль только, что Васильева здесь нету. Но ничего, с этой тварью я тоже еще обязательно поквитаюсь…»
Внезапно целебные молитвы отца Матвея были прерваны громким скрежетом со стороны входа в убежище. Настоятель резко перевёл взгляд в ту сторону, ожидая самого худшего. И его опасения оправдались – сектантам из «Фетус Инфернум» действительно удалось с помощью магии начать медленно открывать плиту, скрывающую вход в тайную келью отца Матвея.
– Дверь двигается! – с нотками тревоги в голосе воскликнул усатый пожилой мужчина.
– Господь всемогущий, они же сейчас войдут сюда! – снова истерично вскричала женщина в синем платке.
Дело плохо, но и на такой крайний случай у экзорциста есть один страховочный вариант, который более-менее защитит их от нежелательного вторжения. Ловушка Абрамелина сможет сковать силы любого даже самого могущественного черного мага.
Сама ловушка представляла собой рисунок, состоящий из нескольких магических символов. Рисунок этот был едва заметно нарисован сразу после лестницы на полу перед самым входом в убежище отца Матвея. Даже если сюда проникнут сатанисты, то любой из них, едва спустившись по лестнице, сразу угодит в западню и станет беспомощен.
Настоятель церкви понимал, что печать Абаддона нужно сохранить здесь любой ценой. Даже без сообщения Николая отец Матвей во время обезвреживания печати понял, что магический талисман является искусной подделкой. Черные сатанисты неведомым образом смогли надуть Алексея, а заодно и самого отца Матвея. Но зато священник по поддельному кольцу сразу понял, с кем имеет дело. Тот факт, что эти сатанисты на самом деле были членами древнего полумифического братства «Фетус Инфернум», поверг отца Матвея в настоящий шок и глубокое удивление.
Монах-экзорцист стремительно метнулся к своему арсеналу, большая часть которого висела на стене. В дальнем углу стены он выхватил небольшой металлический арбалет, покрытый блестящей серебряной краской. Здесь же рядом с ним висела своеобразная обойма с несколькими стрелами, которую отец Матвей взял и тут же начал заряжать в свой причудливый арбалет.
– Пётр! – громко позвал одного из священников отец Матвей, заряжая своё оружие. – Ступай к раненому, будешь вместо меня читать молитвы.
Монах Пётр всё понял и тут же устремился к комнатке, где лежал без сознания Ершов.
– А вы отойдите подальше! – сказал отец Матвей остальным людям, находящимся в убежище.
Второй монах, которого звали Тихон, и двое прихожан тут же подчинились и быстро метнулись в дальний угол помещения. Сам отец Матвей следом за Петром вошел в комнатку с раненым Колей и спрятался за угол, смотря в сторону лестницы, перед которой продолжала медленно открываться плита.
Еще несколько мгновений и дверь-икона откроется на расстояние, через которое уже сможет пролезть человек. Отец Матвей вынул из кармана рясы небольшой амулет в виде изумрудного камня и кинул его прямо на ловушку Абрамелина, заготовленную на полу перед лестницей наверх. Амулет упал на пол и даже не отскочил в сторону, плотно примкнув к ловушке. Рисунки на полу на секунду зажглись ярким белым свечением, а затем снова погасли. Древняя и безотказная ловушка Абрамелина теперь была активирована.
Проход наверху открылся почти целиком и теперь через него на лестницу убежища прошел первый сатанист, вооруженный пистолетом. Сразу за ним вошел лысый сектант, вооруженный автоматом. Отец Матвей едва заметно выглядывал из-за угла, ожидая удачного момента, чтобы приступить к обороне.
– Вперед, вперед! – едва послышался наверху чей-то хрипловатый голос. – Попов брать живыми, остальных в расход!
Когда шедший первым сатанист преодолел расстояние в пять ступенек, отец Матвей резко высунулся из-за угла, навел арбалет и произвел в сектанта прицельный выстрел. Стрела, начиненная сконцентрированным зарядом электроэнергии, пролетела до цели за долю секунды и неглубоко пронзила сатаниста с пистолетом прямо в грудь. После попадания стрела заискрилась, и сектант с диким воем сразу задергался в бешеных конвульсиях от высокого напряжения тока, резко охватившего всё его тело.
Следовавший за ним лысый сатанист сначала немного опешил от неожиданности, но затем быстро сориентировался и навел автомат в угол, откуда только что сделал точный выстрел из арбалета отец Матвей.
Прозвучала длинная автоматная очередь и монах-колдун, уже спрятавшийся обратно за угол, почувствовал, как с другой стороны начала громко отлетать штукатурка от стены под воздействием автоматных пуль. Люди в убежище попадали на пол, испугавшись выстрелов, а женщина в синем платке вновь истерично закричала во весь голос. Лишь монах Пётр, немного вздрогнул, прервал на пару секунд молитву, а затем снова начал монотонно бормотать над неподвижно лежащим Ершовым.
Когда очередь смолкла, лысый сектант, не опуская автомата, начал спускаться ниже по ступенькам. На это и был расчет отца Матвея: сейчас сатанист угодит прямо в ловушку.
Так в итоге и случилось – лысый, ожидая момента, когда настоятель церкви вновь высунется из-за угла, спустился со ступенек, даже не смотря под ноги.
Ловушка Абрамелина сработала, и сатанист тут же застыл, как вкопанный, не имея никакой возможности пошевелить любой конечностью тела кроме головы, которой он начал недоуменно крутить в стороны. Отец Матвей, воспользовавшись этим моментом, вновь вышел из-за угла и выстрелил из арбалета.
Новая стрела вошла лысому автоматчику в горло. Обездвиженный сатанист, чья пронзенная стрелой сонная артерия зафонтанировала кровью, громко захрипел. Он простоял так секунд пять, а когда жизнь окончательно покинула его тело, сектант громко свалился на пол.
Хоть одна из библейских заповедей и гласила «не убий», но у отца Матвея, привыкшего бороться не с людьми, а с нечистой силой, сейчас не было другого выбора, кроме как лишить жизни этих приспешников дьявола во имя сохранения мира.
Фадеев, заметив, как главный местный поп только что с легкостью убил двух его подручных, немного насторожился. Фенрица главным образом озадачила резкая скованность движений лысого автоматчика, как только он спустился с лестницы. Как раз в том месте, где сатанист застыл, словно камень, были едва видны очертания непонятного изображения, нарисованного на полу. Неужели эти рисунки то, о чем подумал Фенриц?
Вслед за убитыми сектантами еще двое подручных Фадеева уже собрались спуститься по лестнице, но предводитель «Фетус Инфернум» внезапно остановил их резким взмахом руки и произнес:
– Стойте. Дайте-ка я сам…
Виктор Андреевич решил самостоятельно проверить свою догадку. Если она верна, то Фенриц может сейчас впустую потратить свои человеческие ресурсы и сам в итоге угодит в западню. Из семи приехавших с Фадеевым сектантов в живых сейчас осталось уже четверо. Фенриц, безусловно, могущественный черный маг, но не факт, что он в одиночку и без печати сможет справиться с таинственным священником-колдуном. Ведь еще совершенно неизвестно, какими приемчиками владеет этот поп, раз он, по словам Пламени, в состоянии обезвредить с помощью кольца-талисмана саму печать Абаддона.
Фенриц медленно спустился по лестнице и взглянул на нечеткие очертания нарисованных символов. Да, так и есть! Этот священник действительно далеко не так прост…
Отец Матвей увидел, как по лестнице неспешно спустился новый сатанист с прищуренным взглядом и длинными черными волосами, сложенными сзади в хвост. В отличие от предыдущих двух он не был вооружен и спускался относительно спокойно, почти без опаски.
Священник-экзорцист вновь резко высунулся из-за угла и приготовился сделать новый выстрел из арбалета по самоуверенному и безоружному сектанту.
Фенриц обратил прищуренный взгляд на священника и как раз в этот момент отец Матвей произвел арбалетный залп. Фадеев сделал молниеносное движение правой рукой и, к глубокому удивлению настоятеля церкви, стрела вовсе не пронзила сатаниста, а оказалась крепко зажатой у него в кулаке.
Увидев, как голубоглазый сектант на лету поймал стрелу, отец Матвей сразу пришел к выводу, что этот сатанист был посерьёзнее остальных в плане магических способностей. Скорее всего, это их предводитель. Что ж, подождем, когда он спустится пониже, встанет в ловушку, и тогда ему не уйти…
Фенриц простоял на месте с зажатой стрелой несколько секунд, а затем усмехнулся и небрежно отбросил её обратно в сторону продолжающего целится в него отца Матвея.
Затем Фадеев с той же усмешкой снова устремил взгляд на священника-колдуна и ироничным тоном произнес:
– Ну что, монах? Ждешь, когда я спущусь пониже?
Отец Матвей внутренне напрягся. Похоже, его замысел раскусили. Теперь остается только ждать, когда Николай будет исцелен, и после этого пробовать уйти отсюда через черный ход.
Фенриц с улыбкой взглянул на пол и продолжил:
– Ловушка Абрамелина… Хитрый конечно фокус, вот только не надо было её так отчетливо рисовать здесь. Тогда, может, я бы и купился…
– Тебе здесь не место, бесово отродье. Уходи обратно, откуда пришел, – спокойным, но строгим голосом ответил отец Матвей, не опуская арбалет.
– Ух, как страшно! – передразнил его Фадеев. – А иначе что? Пошлешь на меня гнев божий?
– Тебе всё равно не пройти мимо ловушки. А на меня твоё дьявольское колдовство здесь не подействует.
– Что ж, ты прав, инок. Но я ведь не уйду отсюда, пока не заберу то, что по праву принадлежит мне. Так что лучше отдай печать, пока я не сравнял с землей твою гнилую церковь и не похоронил тебя под её обломками.
– Я лучше буду трижды похоронен здесь заживо, чем допущу погибель человечества от рук «Фетус Инфернум», – продолжал сдержанно и серьёзно отвечать отец Матвей
– О, я смотрю, ты уже по фальшивому колечку смекнул, кто мы такие. Прекрасно. Вот только ты неправильно видишь наши цели. По-твоему я хочу уничтожить человечество? Вовсе нет, я лишь хочу сделать его лучше. Посмотри – кого ты защищаешь? Перенаселенность планеты, загрязнение экологии, потребительские устои, лень, слабость, трусость! Это и есть, по-твоему, общество, достойное божьей милости? Человеческая раса зашла в тупик и сама себя стремительно ведет к погибели. Разве не так? Я лишь хочу сделать, чтобы цивилизация обновилась и стала лучше! Никчемные и бесполезные сгинут, останутся только самые лучшие и совершенные люди!
– Никто не смеет самовольно решать людские судьбы. На все есть только божья воля.
– Вот именно! Хоть у нас с тобой и разные боги, но цели ведь похожи. Иисус и Люцифер на самом деле хотят только одного – сделать этот мир качественнее! Вот только вы, слуги господа, совсем не чешетесь, а мы, всадники преисподней, уже готовы к решительным действиям. Зачем же оттягивать предсказанный судный день, когда его можно совершить прямо сегодня, а?
– У меня с таким мракобесом, как ты, не может быть ничего общего. Господь всегда здесь, с нами. Просто вам, дьявольским прислужникам, не дано постичь его истинную силу и благодать.
– Какие вы всё-таки скучные и ограниченные, слуги господни. Под стать тем, кого защищаете. Короче так. Раз ты у нас такой праведный, то должен помнить одну из семи библейских заповедей: «Не воруй». Но ты ведь, по сути, взял и нагло украл вещь, которая тебе не принадлежит. Так что, святой отец, лучше не нарушай заповедь и отдай мне печать Абаддона сейчас же. Я ведь пока по-хорошему прошу…
– Еще раз повторяю, уходи прочь! – с нотками угрозы ответил отец Матвей. – Тебе и твоим цепным псам нечего здесь делать.
Было ясно, что этот гребанный поп будет стоять тут до посинения и просто тянуть время. Фадеев решил, что нужно менять план действий. Попробуем задействовать остальных присутствующих в этой комнате: их самообладание и сила воли явно будут слабее, чем у игумена этой церквушки.
Фенриц аккуратно сделал два шага по ступеньке и прислонился к противоположной стене лестницы, чтобы увидеть в дальнем конце комнаты трех человек, теснившихся в углу.
– А вы как считаете, господа верующие? – громко и с насмешкой спросил у монаха Тихона и двух прихожан Фенриц.
От неожиданного обращения Фадеева, адресованного им, прихожане вздрогнули, а женщина в синем платке испуганно ойкнула.
– По-моему любую вещь нужно возвращать её хозяину, не так ли? – продолжил вопрос Фадеев.
– Замолчи! – громко пригрозил ему отец Матвей.
– Не слушайте его, всё хорошо, – начал успокаивать монах Тихон мужчину и женщину, повернувшись к ним лицом.
– О господи, господи! Что нужно этому страшному человеку? – тихо и пугливо спросила, будто у самой себя, женщина в синем платке.
Как раз в этот момент Пётр закончил своё чтение и громко доложил настоятелю:
– Отец Матвей, молитва завершена!
Всё, подумал монах-колдун, теперь пора прогнать отсюда этого изверга, и пока он будет в неведении, скорее уходить через черный ход.
Отец Матвей снова метнулся к своему арсеналу за «освещенной» дымовой шашкой, которая содержала в себе смесь из дымовой завесы и специального отравляющего газа повышенной плотности. Эта штука не только сможет ослепить на время главаря черных сатанистов, но и доставит его дыхательным органам весьма неприятные ощущения.
– Видите этот круглый шар на столе? – уже не обращая никакого внимания на отца Матвея, продолжал Фадеев общаться с прихожанами. – Этот шар принадлежит мне, а ваш колдун и чародей нарушил святую заповедь и украл его у меня. Не по-христиански это! Вещи нужно возвращать своим хозяевам!
Монах Тихон и пожилой мужчина смотрели на голубоглазого сектанта с презрением, а эмоциональная женщина в синем платке в отличие от них теперь глядела на Фадеева таким взглядом, в котором просматривался вовсе не испуг, а озадаченный интерес.
Отец Матвей вернулся на прежнее местоположение у медицинской комнатки и сразу метко швырнул «освещенную» шашку на лестницу, где сейчас стоял и беззаботно общался с прихожанами Фенриц.
Как только шашка приземлилась на пол, проход к лестнице мгновенно заполнился серо-пурпурным газом, который скрыл за собой главаря «Фетус Инфернум» от взора всех присутствующих в тайном убежище.
Злодей мгновенно замолчал и теперь вместо его самоуверенного хрипловатого голоса на лестнице послышался громкий кашель, словно главный сектант чем-то сильно подавился. Газ действительно смог подействовать на чернокнижника и теперь, пока из-за дыма он не видит, что происходит в убежище, нужно срочно приводить в чувства исцеленного Николая и всем вместе уходить отсюда.
– Быстрее все сюда! – крикнул отец Матвей Тихону и прихожанам.
Скрытый черный ход в виде просторного шкафа был как раз рядом с медицинской комнаткой и именно туда сейчас подозвал всех настоятель церкви.
– Тварь!!!... Шавка церковная!!!... – прерываясь на жуткий кашель, начал гневно кричать Фадеев со стороны задымленной лестницы. – Ты отсюда не уйдешь… Я с тебя кожу заживо сдеру… Будешь валяться на пороге рядом со своей дохлой шалавой-ученицей!...
Отец Матвей не обращал внимания на проклятия главного сатаниста, хотя слова про дохлую шалаву-ученицу заставили его немного напрячься.
Бедная Анна… Святой и добрейший человек. То, что эти дьявольские выродки убили её, отец Матвей понял, еще когда только увидел раненого Николая. Но так просто оставлять это чудовищное деяние отец Матвей вовсе не собирался. Он обязательно отомстит за её смерть этим прислужникам ада хотя бы во имя божьей справедливости.