Отлично, подумал майор. Угодил прямо в пыточную камеру к сатанистам. Лучшего исхода не придумать…
Васильев с трудом поднялся на ноги и вдруг услышал со спины отдаленно знакомый голос:
— Я ждал тебя.
Алексей повернулся и тут же вздрогнул от легкого испуга. Перед ним стоял Виталий. Охранник ХЗБ, который пять дней назад сопровождал майора в его самом первом вечернем походе по Ховринке, роковым образом изменившим жизнь Васильева.
Виталий был мертвенно бледен, а на его горле была широкая резаная рана с запекшейся кровью. Именно в таком виде майор и нашел охранника той ночью. Но тогда он был мертв, а теперь стоял перед ним в полный рост и ненавистно смотрел в глаза.
Позади духа охранника майор увидел вместо стены металлическую решетку, подтвердившую его догадку о том, что он попал в камеру заключения.
— Это из-за тебя я теперь заперт здесь! — злобно сказал Виталий и медленно пошел прямо на майора.
Васильев машинально попятился от него назад, не зная, что делать.
– Это ты всё устроил. Зачем ты пришел сюда? — снова спрашивал мертвый охранник.
– Послушай, я не виноват в твоей смерти, — успокаивающим тоном ответил ему майор, продолжая отходить от него назад. — Я ничего не мог изменить.
В какой-то момент Васильев чудом выцепил своим взглядом у правой стены камеры лежащий на полу пистолет, выпавший из куртки. Но это был очень крохотный шанс на удачу.
Майор заметил пистолет слишком поздно, так как теперь мертвый охранник перекрыл путь к нему. Едва Васильев направится в ту сторону, как Виталий схватит его и убьет. Да и не поможет пистолет в такой ситуации — перед ним не человек из плоти и крови, а дух мертвеца, к тому же подчиняющийся силам преисподней.
— Поздно оправдываться. Ты за всё ответишь, — мрачно проговорил Виталий.
Майор почувствовал, что прижался спиной к холодной стене камеры. Всё, дальше отступать некуда. Впереди бесславный конец жизни Алексея, а судьба целого мира, ради которой он пришел сюда, так навсегда и останется ему неизвестной.
Но вдруг майор увидел, как за решеткой позади Виталия внезапно появился человеческий силуэт. Внешность и одежду при таком освещении было не разглядеть, но у человека было плотное и рослое телосложение.
Виталий остановился в двух шагах от майора и, уловив его сосредоточенный взгляд в направлении решетки, обернулся назад. В этот момент неизвестный человек вытянул в руке некий круглый предмет, а затем второй рукой сделал резкий взмах по поверхности шара.
Дух мертвого охранника тут же испарился на глазах Васильева, словно по взмаху волшебной палочки.
Майор замер, ожидая узнать, что далее предпримет таинственный человек, который только что спас ему жизнь.
Неизвестный медленно подошел к решетке, а затем убрал задвижку с калитки и вошел внутрь камеры. Как только незнакомец зашел внутрь, свет стал падать на него чуть ярче. Теперь на нем была видна полицейская форма с генеральскими погонами и мужественное лицо с небольшими морщинами.
Васильев, мгновенно узнав этого человека, сначала не поверил своим глазам.
— Товарищ генерал-майор? – удивленно произнес Алексей и сильно нахмурил брови.
– Добро пожаловать, майор Васильев, – с легкой улыбкой спокойно сказал генерал Крылов. — Я искренне рад тебя здесь видеть.
-- Как это понимать? – Васильев подошел на шаг ближе. – Что вы здесь делаете?
– А сам не догадываешься? – Крылов продемонстрировал печать Абаддона в своей ладони. – Пробую себя в новой высокой должности, которая досталась мне от господина Фадеева, буквально несколько часов назад покинувшего этот бренный мир…
Теперь Васильев всё понял. Вот что значили слова Рафа о новом владельце печати.
Майор вновь покосился на лежащий у стены пистолет, до которого можно было сейчас добежать за считанные секунды. Крылов стоял от оружия дальше и шанс взять преимущество в свои руки был сейчас для Алексея вполне реален.
– Не, не, майор. Можешь даже туда не смотреть, – спокойно упрекнул его Крылов, уже догадавшийся о намерениях Алексея. – Против силы печати пистолет всё равно не поможет. Да и ни к чему это. Поверь, лично у меня к тебе нет злых намерений. Ты ведь больше всех помог мне завладеть властью в секте. Убивать тебя сейчас будет слишком неблагодарно с моей стороны.
– Я помог? Что это значит?
– Да ты расслабься, Алексей. Всё в порядке.
После этих слов генерал прошел вперед, подобрал пистолет у стены, а затем вынул из него обойму и швырнул в сторону. Васильев был, словно в состоянии ступора и даже не пошевелился.
– Ну что? Так и будешь тут торчать? Пойдем лучше прогуляемся. Заодно немного проясню тебе ситуацию, – заботливо предложил Крылов и направился обратно к выходу из камеры.
Майор понял, что иного выбора, кроме как последовать за генералом, у него нет. Раз не убил сразу, значит, действительно чего-то хочет от него.
Васильев надеялся, что Ершов, Маврин и отец Матвей смогли прорваться по туннелю мимо ловушек и скелетообразного монстра. Если так, то нужно дождаться их прихода сюда. А сам майор в это время попытается выяснить, что на уме у начальника МУРа, который теперь каким-то образом стал обладателем немыслимой дьявольской силы.
– Сколько еще с тобой сюда пришло человек? – спросил Крылов, едва они вышли за порог камеры.
– О чем вы? – изобразил непонимание Васильев.
– Дурака не валяй, майор. Ты бы не смог проникнуть сюда в одиночку. Сколько еще выжило человек после налета Фадеева на церковь?
– А это что, имеет теперь значение? – уклончиво спросил майор в ответ.
– На самом деле не особо. Я так, для общего сведения спросил. Мимо ловушек Аполлиона им всё равно сюда не пройти. Это лишь тебе крупно повезло. Так что радуйся.
– Радоваться чему? Что я попал к вам в лапы, а мои друзья погибнут?
– Радоваться тому, что сам остался жив. Да и к тому же попал не к Фадееву, а именно ко мне. Ведь обстоятельства могли сложиться совсем иначе. Ты меня благодарить должен, Алексей.
– Это еще за что?
– За то, что я помог тебе уничтожить этого безумца и остановить конец света.
– Вы? – Васильев вопросительно взглянул на него.
– Ну да. Вспомни, с чего всё началось? Правильно, с обнаруженного трупа в подвале Ховринки пять дней назад. Это я, втайне от Фадеева, натравил Рафа на тех жрецов, чтобы они не смогли успеть спрятать тело той девочки. Как результат – началось полицейское расследование по факту жуткого убийства. Это дело как раз очень кстати поручили тебе. Я изучил твою биографию и понял, что именно ты обязательно раскрутишь это дело до конца. К тому же у тебя был и личный мотив – месть за убитую мать…
Сейчас они медленно шли по широкому коридору мимо таких же камер, в одной из которых оказался и Васильев. Внутри камер было пусто, хотя казалось, что люди были там совсем недавно.
– Фенриц надеялся, что я, как начальник главного уголовного розыска города, возьму всё под контроль. Но я ему всячески вешал лапшу и наоборот старался, чтобы ты продвигался в расследовании как можно дальше. Это я кинул наводку твоему агенту про уголовника Фальша. Я соврал Фадееву, что как только ты выйдешь из-под контроля – я тут же расправлюсь с тобой. В итоге, когда я узнал что ты едешь с капитаном Ершовым и какой-то женщиной экстрасенсом в Ховрино, я был только рад этому и ничего не предпринял – как результат ты смог остановить жрецов и завладеть печатью. Всё шло замечательно. Но была лишь одна помеха: Фадеев и сам держал меня на коротком поводке. Я ведь несколько раз сильно рисковал, когда говорил, что не уследил за тобой. Обычно Фадеев такие промахи не прощает, но при этом он понимал, что без меня ему будет еще труднее исправить свое пошатнувшиеся положение.
– Но почему я? Какой от меня был толк? Вы же начальник МУРа, неужели вы не могли собственными силами справиться с верхушкой секты? И почему же сразу не забрали печать, как только она оказалась у меня, а не у Фадеева? – поинтересовался Васильев.
– Видишь ли, всё не так просто. Фадеев создал целую армию своих верных адептов, в одиночку мне с ними бодаться было нереально. Даже при условии, что у меня была бы на руках печать Абаддона. Решением всех проблем являлась только смерть Фадеева. Мне нужно было, чтобы для начала его влияние и власть ослабил кто-то со стороны. Этим человеком как раз и стал ты, майор. Ты максимально отвлек внимание Фадеева на себя и знатно попортил ему кровь, а я в это время разрушал секту изнутри.
– Понятно. Вы просто использовали меня, чтобы взять власть в секте. Вижу, у вас это прекрасно получилось…
– Ты, видимо, неправильно меня понял, Алексей. Думаешь, я добивался устранения Фадеева, потому что просто хочу сам быть повелителем Апокалипсиса? Совсем наоборот. Я, в отличие от этого психопата, намного практичней. Печать и управление сектой дает такие возможности её обладателю, что любой бы позавидовал. Фадеев, хоть и был достаточно умным сукиным сыном, но жил при этом фанатичными взглядами, которые ему навязали с самого детства. Он не понимал, какую пользу может извлекать для себя, имея такое положение. В его зомбированной сатанизмом голове была лишь мысль, что он – новый мессия, который должен изменить этот мир. Истребить пол человечества, чтобы здесь воцарилось царство дьявола, которому он искренне поклонялся. Ну не бред, ли? Зачем истреблять людей и менять мировой порядок, если можно в полной мере довольствоваться его благами для собственных целей? Получать у того же дьявола богатства, должности, власть, всё что угодно. При этом даже душу ему не надо продавать.
– Раз вы добились своего, зачем тогда вам я?
– О, Алексей. Ты очень ценный кадр. Целеустремленный, смелый, умный. Мне нужны такие люди в команду. Я уверен, что ты тоже приобщишься к нашему общему делу.
– Общему делу? Это уж вряд ли…
– Не надо так сразу отказываться, майор. У тебя есть немного времени подумать. Я совсем не хочу, чтобы ты составил компанию тем недалёким прихвостням Фадеева, которые тоже отказались со мной работать. Ведь теперь за свой отказ они просто пойдут на корм Абаддону. Хоть я и не устраиваю конец света, но человеческих жертвоприношений в ритуалах никто не отменял…
– Скажите честно, Сергей Иваныч, вы ведь не рассчитывали, что я вместе с остальными выживу после приезда Фадеева в церковь? Зачем тогда лукавите, что я нужен вам в команду? Вы ведь знали, что Авдеева выведет сатанистов на церковь и подменит кольцо, без которого невозможно обезвреживание печати. Вы знали, что Фадеев всех убьет в церкви и заберет печать себе. Вы послали на верную смерть и меня и Маврина, написав ему смс от моего имени. Идеальный план: Фадеев убивает всех лишних свидетелей в церкви, а вы в это время готовите к его приезду смертельную западню. Вот только на вашу беду Фадеев плохо справился со своей задачей: печать он, конечно, забрал, но от нас избавится так и не смог…
Они подошли к концу коридора, где стояла большая железная дверь.
– Браво, майор, – улыбчиво похвалил его Крылов. – Не зря я восхищался тобой. Теперь я еще больше рад, что ты всё-таки смог выжить и лично прийти сюда.
– Не могу взаимно разделить вашу радость, товарищ генерал-майор, – грубо ответил Васильев.
– Да брось, Алексей, не выпендривайся, – Крылов резко распахнул большую дверь в конце коридора. – Вот, лучше взгляни, какие возможности я могу для тебя теперь открыть…
Крылов прошел внутрь и поманил рукой майора. Алексей, недолго мешкая, последовал за генералом.
За дверью оказалось внушительных размеров круглое помещение, освещенное несколькими подвесными лампами в готическом стиле. В самом центре стоял некий алтарь, представляющий собой прямоугольный железный пьедестал, вокруг которого были разложены человеческие черепа, различные камни с изображенными таинственными рунами, свечи и многие другие атрибуты оккультного ритуала. Весь пьедестал располагался ровно в центре большой, начерченной на полу пятиконечной звезды в круге – пентаграммы.
– Вот он, алтарь для контроля сил ада. Здесь мы и будем реализовывать все свои желания. Проходи, проходи, смелее, – подбадривал Васильева генерал.
Пройдя дальше, майор увидел десяток людей, сидящих на коленях у стены зала. Их руки были прикованы к стене железными браслетами на цепях. Пленники были разного пола и возраста. У всех на лицах застыли выражения обреченности и тревоги. Рядом с ними, словно караульный, стоял высокий здоровяк в черном одеянии и с недобрым выражением лица.
Среди прикованных к стене узников Васильев к своему глубокому удивлению внезапно разглядел хорошо знакомую ему женщину с белокурыми волосами. Теперь она уже не выглядела так свежо и привлекательно как прежде. Её лицо было помято, волосы спутаны, а вся одежда была испачкана, словно её поваляли на полу. Теперь лже-следачка из СК ничем не отличалась по внешнему виду от своих соседей по плену.
Когда Авдеева поймала взглядом вошедшего Васильева, её глаза округлились от удивления и зажглись живым интересом. Вот так встреча!
– Кто эти люди? – спросил майор, кивнув взглядом на узников.
– Это наш расходный материал, назовем его так, – начал пояснять Крылов. – Дьяволу же тоже надо кушать, иначе как он будет исполнять наши желания?
Васильев с презрением взглянул на генерала и тот продолжил:
– Да ты не переживай. Это не люди с улицы, а отбросы. Бывшие сектанты клуба Аполлон, которые отказались с нами работать.
– А они разве изначально не люди с улицы? Ведь в клуб Аполлон приходили не за поклонением дьяволу, а за помощью. А Фадеев их всех просто зомбировал.
– Не забивай этим голову. Им всё равно уже ничем не помочь. Они обречены.
Взглянув на пьедестал, майор так же увидел стоящих неподалеку двух мужчин. Один, лет сорока и с кудрявыми волосами, был одет в строгий серый костюм с галстуком, а второй, чуть моложе и с хмурыми чертами лица, был одет попроще: джинсы и осенняя куртка.
– А вот эти господа – первые, кто согласился присоединиться ко мне после гибели Фадеева, – начал представлять их Крылов. – Господин Афанасьев, депутат госдумы. Господин Гурков, помощник заместителя мэра. Как видишь, у меня тут не шушара подзаборная, как у Фенрица, а солидные люди.
– Ну, ну, – с гневным сарказмом ответил Васильев. – Солидней некуда. Значит, теперь безнаказанно резать и пытать людей здесь будут первые лица города, а не фанатики-сатанисты. Разумеется, так гораздо лучше, товарищ генерал. Лучше пускай вершит зло элита, чем маргинал. Правильно я понимаю?
– Грубоватая формулировка, но в целом – верная. По крайней мере, я хотя бы не планирую истребить полчеловечества, как некоторые психи с демонами в голове.
– Да какая разница! Вы всё равно ничем не лучше Фадеева, раз собираетесь кромсать людей только ради личной выгоды. В вас есть хоть капля совести и человечности? Вы же генерал полиции. Вы поклялись защищать людей от того, чем сами теперь планируете заниматься.
– Майор, ты вроде адекватный мужик, опытный и бывалый опер, а мыслишь как студент-идеалист. Выбрось ты этот сопливый бред из своей головы! Зло – это слишком размытое понятие. Зло злу рознь. Твои совесть, честь и благородство – в наше время качества не продуктивные, на них ты жизнь себе не обустроишь. Весь мир и человеческие отношения сейчас строятся на взаимовыгоде. Уже давно ушли времена рыцарского благородства. Помогая сейчас непонятным людям, ты нечего не получаешь взамен. Каждый выживает, как может. Да, я генерал полиции. И что с того? Мы с тобой оба служим в органах. Но ради кого? Взгляни на нашу власть. Да им всем насрать на нас с высокой колокольни! Все поголовно воруют, убивают, врут. Каждый печется только о собственной жопе и о том, где побольше бабок надыбать. Это им я обязан служить?
– Вы в первую очередь служите простому народу, – спокойно возразил ему Васильев.
– Простой народ? А ты будто сам не знаешь, какой у нас народ? Одни дебилы, хамы, быдло и нытики. Ради чего я должен им помогать? За копеечную зарплату? За благодарность и звание? Бред это всё! Чуть что, менты козлы и беспредельщики, а как проблемы, так сразу бегут к нам. И этим лицемерам я должен помогать? Запомни: никто никому ничем не обязан, каждый живет ради себя, или ради близких. Зло и добро – это абстрактные понятия, майор. Есть только способы самоутверждения в обществе. А путь абсолютного праведника – это тупиковый и никому не нужный путь.