– Ошибаетесь. Это далеко не абстрактные понятия. Вы бы хоть раз попробовали жить по совести. Помогли бы не только себе, но и окружающим. Те чувства, когда ты совершил действительно достойный поступок ради других, несравнимы ни с чем. Только в эти моменты ты ощущаешь себя по настоящему живым и нужным человеком, а не когда живешь только ради себя.
– Не морочь голову ни мне, ни себе, майор. Всё это лирика и детский лепет!
Теперь Фадеев уже не казался Васильеву злодеем вселенского масштаба. Если за печать и повелевание силами ада взялись эти люди – дело может обстоять еще хуже. Теперь зло просто будет не таким диким и хаотичным, как прежде. Теперь оно будет систематичным и последовательным. Можно сказать, что «геном дьявола» в лице генерала Крылова приобрел новую, более официальную и цивилизованную форму. Как теперь быть майору в такой ситуации?
– А ведь Фадеев был прав, хоть его мысли и не до конца были искренние… – задумчиво сказал Васильев
– Ты о чем?
– Когда он рассказывал мне про клуб Аполлон, он очень точно описал нынешнее состояние мира и людей в нем живущих. Никто больше не создает ничего достойного и интересного в этой жизни. Всех заботит только собственная жизнь и материальные блага. Само существование цивилизации потеряло идею и цель. Вот о чем он мне пытался сказать. Глядя на вас, я понимаю, что он попал в самую точку. Может поэтому он хотел переписать историю человечества? Он просто понял, что этот мир с его нравами безнадежен и обречен на саморазрушение.
– Ну, тогда тем более, зачем ты трахаешь себе мозг этими теориями о совести и благородстве? Если хочешь нормально жить – просто прими нынешние устои этого мира. Либо дальше копайся в помоях подобно крысам и ври сам себе о пользе помощи окружающим. Давай я тебе просто покажу, от чего ты можешь отказаться, а дальше уж решай сам, как поступить.
Крылов неспешно подошел к магическому алтарю, а затем аккуратно положил печать Абаддона ровно по центру железного пьедестала.
– А где, кстати, Аполлион? – решил задать еще один важный вопрос Васильев. – Разве он не имеет власть над местной нечистью? Для вас он должен быть опасной помехой.
– Пока печать у меня, Аполлион не представляет никакой угрозы. Сам в скором времени сдохнет от голода, – Крылов проделал некие манипуляции над артефактом и продолжил. – Он же в первую очередь упырь, а уже потом великий черный маг. А любому упырю нужны жертвы. Это родной сыночек Фенриц за ним ухаживал. А я его кормить не собираюсь, зачем он мне? Так что о Аполлионе можешь вообще не беспокоиться.
«Да, дело труба» – сделал вывод Васильев. Положение казалось совсем безвыходным: его друзья, скорее всего, погибли, а сам майор остался наедине с осатаневшим начальником МУРа, который сейчас полностью владел ситуацией и мог расправиться с Алексеем одним щелчком пальцев.
Почему Крылов не грохнул его сразу? Специально решил поиздеваться, или и в правду хочет склонить Васильева на свою сторону?
Генерал вернулся на прежнее место и сделал подзывающий кивок здоровяку в черном, который стоял рядом с прикованными к стене пленниками.
Детина без слов сразу отсоединил от цепи ближайшего к себе узника, которым оказался совсем молодой парень с бегающими от страха глазами. Цепь больше не удерживала пленника, но железные браслеты всё равно остались висеть на его руках. Как только парень был освобожден, здоровяк дерзко поволок за шкирку запуганного юнца прямо к центру зала, где выжидающе стоял Крылов.
Как только бугай дотащил парня поближе к алтарю, то сразу швырнул беднягу на пол. Парень попытался подняться, но его тело видимо было настолько обессилено, что он смог лишь привстать на колени.
В этот момент здоровяк подошел со спины вплотную к парню и выхватил из-за пояса длинный нож всё с тем же волнистым лезвием, которым пользовались до этого сатанисты «Фетус Инфернум».
– Ну что, майор? – Крылов взглянул на Алексея. – Готов увидеть, как дьявол исполняет желания? Я могу захотеть сейчас почти всё, что угодно и моя прихоть будет исполнена.
Майор промолчал и сосредоточил на генерале еще более ненавистный взгляд. Здоровяк грубо схватил парня за волосы и приставил к его горлу лезвие ритуального ножа.
– Для разминки и примера начнем, пожалуй, с мелочи, – довольным тоном продолжил Крылов. – Я лично давно мечтал о настоящем револьвере Кольта сорок пятого калибра. Прекрасная вещь. Стоит немереных денег сейчас…
Майор смутно понимал, о чем идет речь. Какой еще, к черту, Кольт?
– Сейчас попробуем… – с предвкушением произнес генерал.
После этих слов Крылов закрыл глаза и произнес короткое предложение на языке, похожем на латынь. Печать Абаддона, лежащая на пьедестале вдруг озарилась ярким светом, после чего резко подлетела на пару сантиметров вверх и начала с бешеной скоростью вращаться по своей оси.
Генерал открыл глаза и тут обернулся к алтарю. Увидев, что печать пришла в движение, Крылов удовлетворенно улыбнулся, а затем снова повернулся к здоровяку в черном и произнес одно слово:
– Давай.
Бугай отвел нож чуть вправо, а затем сделал резкое движение вдоль горла молодого парня. Из его шеи тут же, словно водопад, на пол полился поток густой крови. Порез оказался настолько глубоким, что Васильеву показалось, будто бедняге срезали ножом пол шеи.
Паренек, громко хрипя и страшно выпучив глаза, свалился на пол, заливая пространство вокруг себя кровью. Васильев на несколько секунд брезгливо отвернулся, а генерал Крылов смотрел на уже мертвого паренька практически без эмоций.
Печать Абаддона продолжала непрерывно крутиться и подлетать в воздухе.
Через пару секунд, когда парень перестал дергаться на полу в агонии, Крылов, словно что-то почувствовав, похлопал рукой левый карман своей генеральской формы, а затем медленно извлек оттуда небольшой шестизарядный револьвер.
Генерал, с улыбкой на лице, начал завороженно крутить в руке редкое оружие, которое на вид казалось совсем новеньким.
– Видал, майор? – восторженно произнес Крылов, крутя барабан револьвера. – Что скажешь? Мне даже стараться не пришлось.
– Ну и мразь же ты. По-твоему это забавно, да? – не выдержав, гневно спросил Васильев.
– Эй, ты со словами-то поаккуратней, Алексей, – спокойно пригрозил ему генерал. – Хоть мы и не на службе, но субординацию между нами никто не отменял. Лучше остынь и направь сейчас свой гнев в более подходящее русло.
– Да пошел ты! – злобно фыркнул майор.
Крылов не ответил на это оскорбление и снова повернулся к здоровяку со словами:
– Жора, теперь тащи эту шлюху сюда.
Крылов указал пальцем на Авдееву, которая смиренно сидела на коленях. Здоровяк, которого, как выяснилось, зовут Жора, вновь молча направился к пленникам.
Отцепив от стены бывшую следачку, Жора так же грубо схватил её за волосы, от чего та зажмурилась, и потащил к пьедесталу, где стояли Крылов и Васильев.
Детина в черном сильно швырнул Авдееву на пол. Та упала на живот и болезненно простонала от неудачного приземления.
Майор смотрел на Авдееву без каких-либо эмоций. Разумеется, Васильеву её было нисколько не жаль, но в данной ситуации Алексей был почти таким же заложником Крылова, как и сама Маша.
– Ну что, майор Васильев, теперь ваша очередь, – обратился к нему Крылов, держа в одной руке револьвер.
Алексей оторвал взгляд от медленно поднимающейся на скованных руках Авдеевой и вопросительно посмотрел на Крылова.
– Жора, отдай ему нож, – спокойно приказал генерал своему палачу.
Здоровяк подошел к Васильеву и медленно протянул ему извилистое лезвие рукояткой вперед. Майор осудительно посмотрел на нож, а затем снова на Крылова.
– Ну, смелей, смелей, – подбодрил Крылов. – Сделаешь это с ней сам, и я приму тебя. Слово офицера.
– Нет, – после короткой паузы твердо ответил Васильев.
– Эта потаскуха подставила вас. Из-за неё вы все едва не погибли. Неужели не хочешь поквитаться с ней? Я даю тебе реальный шанс. Решай… Иначе сам окажешься на её месте…
Васильев ощущал себя, словно загнанной в угол мышью. Что теперь делать? Ему нельзя убивать Авдееву, хотя определенное желание присутствовало. Если майор сделает это, то он автоматически станет кровно повязанным с Крыловым и сектой Фетус Инфернум. Именно так раньше и происходили обряды посвящения в секту Нимостор, если вспомнить слова уголовника по кличке Фальшь.
А если Васильев не сделает этого, то его самого зарежут как свинью и отправят душу на съедение дьяволу. Такая перспектива тоже не предвещала ничего хорошего. Васильев мог остаться навечно запертым в этой больнице в виде злого духа, как и многие другие, кто пал жертвой бесчисленных сатанинских ритуалов.
После сумбурных раздумий майор, словно отключив голову, схватил нож из рук амбала.
– Ну вот, другое дело, – похвалил его Крылов.
Васильев взял нож, окончательно так ничего и не решив для себя. Майор как бы оттягивал свою участь, просто забрав нож, но еще никого не убив при этом.
– Теперь иди и прирежь эту блудливую сучку, – строгим тоном приказал Крылов.
Спустя несколько секунд майор с потерянным видом медленно направился к Авдеевой, которая полулежа сидела на полу и обреченно уставилась в пол.
Майор приблизился к следачке почти вплотную, сжимая в руке рукоятку ритуального ножа. Авдеева подняла голову и усталыми глазами обратила взор на Васильева. В её взгляде не было ни злости, ни страха. Она смотрела на майора совершенно равнодушно, словно ей уже было всё равно, от чьей руки она умрет.
– Можешь её хоть на куски пошинковать, – посоветовал со спины Крылов. – Нож хороший, специально создан для таких процедур. Даже кости может порубить при мощном замахе.
Васильева эта информация нисколько не привела в чувства, а наоборот еще больше ввела в ступор. Как быть? Остаться в живых и служить этим мразям, или сдохнуть, но вечно бродить здесь в виде злого призрака до скончания времен?
– Ну давай же! – не унимался Крылов. – Это ведь так легко! Чик и готово! Поверь, лучше оседлать дьявола и получать от него дары, чем глупо умереть и остаться без упокоя души.
Васильев нервно зашевелил челюстью. Это был тупик. Никогда еще Алексей не испытывал подобного чувства. Чувства безнадежной обреченности, когда любой твой выбор не приведет ни к чему хорошему. Никак он не рассчитывал на подобный исход этой и без того мрачной и печальной истории.
Авдеева продолжала смотреть на Васильева пустым безразличным взглядом, а ладонь майора, крепко сжимавшая рукоять ножа, была уже насквозь мокрой от пота.
Крылов скорчил недовольное лицо от нерешительности Васильева, а затем резко вскинул револьвер и выстрелил в направлении Алексея.
Пуля просвистела прямо над ухом майора, отчего тот чуть вздрогнул и едва не выронил нож.
– Быстрее, мать твою! – заорал в бешенстве Крылов, удерживая на весу револьвер. – Моё терпение не бесконечное. Либо мочи её, либо сам отправляйся на корм гребанному Сатане!
Васильев посмотрел на генерала взглядом, впитавшим в себя одновременно злобу и досаду.
– Считаю до трех, а потом пеняй на себя…
Васильев снова обратил взгляд на Авдееву.
– Один… Два…
В этот момент Васильев бросил нож у своих ног, медленно повернулся к Крылову и твердым голосом произнес:
– Ну уж нет. Я лучше отправлюсь в ад, чем прогнусь перед такой вонючей гнидой, как ты…
Крылов нервно опустил пистолет, а затем на мгновение отвернулся и скорчил недовольную и раздраженную гримасу.
– Очень жаль, майор, – обиженно подвел итог Крылов. – Я думал ты умнее…
Генерал повернулся к громиле в черном, и устало приказал:
– Займись им, Жора…
Здоровяк тут же с грозным видом устремился на майора. Васильев без каких-либо эмоций смотрел на направляющегося прямо на него амбала и смиренно ожидал своей участи.
Когда Жора практически вплотную приблизился к майору, где-то в другом конце зала вдруг прозвучал кратковременный хлопок, после которого из черепа амбала неожиданно брызнула кровь, и он тут же свалился замертво на пол.
Кто-то только что застрелил Жору из другого конца зала.
Не успел майор вместе с остальными опомниться, как с того же направления началась непрерывная автоматная стрельба по людям, стоявшим у алтаря.
Васильев успел вовремя упасть на землю, а вот остальным повезло меньше. Автоматная очередь неизвестного стрелка скосила сначала депутата Афанасьева и заместителя мэра по фамилии Гурков, а затем настигла и генерал-майора Крылова, неподвижно стоявшего с растерянным видом.
В верхнюю часть тела генерала вошло три пули, после чего Крылов повалился на землю. Васильев взглянул в направлении, откуда велась стрельба, и почти сразу опознал в стрелке Колю Ершова, держащего в вытянутых руках автомат.
Радости майора не было предела. Коля жив! Он всё-таки смог каким-то чудом прорваться сюда сквозь смертельные коридоры! И главное – в очень подходящий момент.
Но совсем скоро Васильев осознал, что его торжество было весьма преждевременным.
Генерал Крылов, чуть морщась и тяжело вздыхая, через пять секунд начал подниматься с пола, невзирая на то, что его тело было прошито тремя пулями из «калаша». Значит, любой владелец печати действительно был неуязвим при воздействии на него любого традиционного оружия.
Крылов, чья генеральская форма была запачкана его же кровью, встал обратно на ноги и пристально посмотрел на Ершова, который снова начал целить в него автомат.
– А, вот и твой дружок внезапно объявился, майор, – в надменной интонации произнес генерал. – Тоже везунчиком оказался…
Ершов нажал на спусковой крючок автомата, но вместо выстрела оружие лишь негромко щелкнуло. Коля тут же передернул затвор, и снова попытался выстрелить, но результат был тот же. Скорее всего, рожок Колиного автомата уже был пуст, что было весьма некстати.
– Что, патроны кончились? – спросил генерал, приближаясь к Коле, и тихо засмеялся. – Не расстраивайся. Всё равно они тут бесполезны. А вот моих компаньонов ты зря пострелял, очень зря…
– Эй, майор, – вдруг услышал Васильев тихий подзывающий голос за спиной.
Алексей оторвал взгляд от происходящего впереди и обернулся.
Это его тихо звала Авдеева, всё еще сидящая со скованными руками на полу. Вместо пустого взгляда в её глазах теперь были заметны признаки вовлеченности и надежды.
– Кольцо! – тихо шепнула она майору и показала ему свой безымянный палец.
Майор не сразу понял, что имела в виду следачка, так как на её пальце не было никакого кольца.
– Кольцо-талисман Крылова. Оно управляет печатью, – тихо начала уточнять Авдеева. – Возьми нож и срежь его. Быстрее! Пока он не видит!
Тут Алексей снова взглянул на генерала и мгновенно всё понял. Ну конечно! Магическое кольцо-талисман с молнией, которое есть у всех влиятельных членов «Фетус Инфернум». Такое кольцо было не только у Фадеева и Цербера, но и у Крылова. Если потаскуха Авдеева не врет, то это единственный шанс на спасение.
Васильев тут же выхватил с пола ритуальный нож, которым минуту назад ему предлагали зарезать следачку. Крылов упомянул, что им можно кости рубить. Вот и проверим…
Как только Алексей отвернулся и тихо направился со спины к Крылову, Авдеева аккуратно встала на ноги, стараясь не греметь цепями на браслетах, которые сковывали её руки, а затем на цыпочках побрела к выходу из зала, через который недавно вошли Крылов и Васильев.
– Ну что, капитан? – спросил генера
л, который продолжал целеустремленно и грозно приближался к Ершову. – Не вышло из вас двоих героев…
– Из тебя тоже, – Коля стоял неподвижно, со стеклянными и бесстрашными глазами. – Зря ты недооценил великого Аполлиона…
После этой фразы Крылов остановился и резко помрачнел в лице. Он словно почувствовал, что это был вовсе не тот самый капитан из уголовного розыска, а совершенно другой человек. Человек, говорящий не от своего имени…
– Ты… – настороженно протянул Крылов.
После этого генерал-майор вытянул вперед руку в направлении Ершова и закрыл глаза, собираясь сделать некую магическую манипуляцию.