Подумав пару минут, я разжал пальцы, и отскочил, давая бесчувственному телу возможность грохнуться на пол. Второй коп сверкнул глазами, и бросился поднимать своего напарника.
- Свободны, - коротко сказал Токугава, и оба стража порядка испарились, закрыв за собой дверь. - Еще раз прошу прощения. Вас приняли за одного преступника, тоже русского, вы с ним очень похожи внешне.
Да уж, приятно знать, что где-то разгуливает еще один такой же красавец, пусть даже и преступник. Я незаметно задвинул в ящик забытые на полу наручники, и уселся в кресло, невозмутимо, словно и не было никакой драки.
- Знаете, у меня при появлении полиции каждый раз рефлекс срабатывает.
- Какой?
- Бежать, пока не поздно. Я могу быть чем-то полезен?
Мужик приперся с кейсом, вид серьезный - похоже, сегодня все-таки придется поработать. Широкое, как лопата, лицо, невысокий, но крепко сбитый, костюм больше подходит для преуспевающего бизнесмена, чем для полицая. А еще говорят, что в Японии коррупции нет….
- Вообще-то я пришел к Палестинцу, - Токугава вольготно расположился на кресле для посетителей. - Под таким именем мне охарактеризовали вашего семейного сорвиголову, который по всем нашим каналам проходит также как Арима Тэппей.
- Слышал о нем, но никогда не видел, - буркнул я, мысленно прибавив “Разве что в зеркале”. - Что-нибудь еще?
- Да, господин Арима, еще. Правоохранительным органам срочно понадобилась ваша помощь.
Шо, опять?
- Буквально вчера в Иокогаме был проведена силовая акция с целью задержания двух особо опасных преступников, - Токугава деловито швырнул мне на стол две фотографии. Ух, ты, вот это четкость! Лицо первого я узнал сразу - такое чувство, будто в зеркало заглянул. Второй тоже показался мне смутно знакомым. - Хироми Хедзеин и Борис Новиков, руководители банды “Ночные всадники”, вчера пытались ограбить банковское хранилище, но их обнаружили. Уходили от погони, ворвались в тамошний городской совет, устроили перестрелку. При штурме спецназа Хедзеин ушел по канализации, и вырвался за черту города, а вот Новиков был серьезно ранен, и теперь содержится в тюремном госпитале.
- Давайте кратко и по существу.
- Полицейское руководство решило использовать вас в специальной операции. В ходе нее вы должны будете прикинуться Борисом Новиковым - его прозвище Тигр - внедриться в банду Хироми, который сейчас уже за границей, и выведать у него информацию о неких государственных капиталах, которые он вывез из страны, и перевел на счет куда-то в Швейцарию, - сообщил Токугава. - Вам дана честь послужить на благо родной стране, помочь поимке опасного преступника, и спасти огромное количество людей, которые сейчас находятся в бедственном положении из-за нехватки денег в нашем бюджете.
Несколько секунд я открывал и закрывал рот. Что еще за фигня?
- Вы чего это… серьезно что ли?
- Абсолютно.
- А, ну я просто подумал, что сейчас вроде не первое апреля, чтобы розыгрыши устраивать…
- Речь идет о спасении целой нации. Хироми наверняка решил, что его товарищ погиб в перестрелке; не удивлюсь, если он уже готовит план мести.
Да мне как-то и одного раза хватило. Эй, а может, это проверка? Так или иначе, но я сейчас, во-первых, страшно занят (потом придумаю, чем именно), во-вторых, Палестинец никогда не сотрудничал с полицией, и не собирается делать это даже в обозримом будущем.
- Боюсь, вы ошиблись, товарищ Токугава. Я вам не коп, и даже не армеец. Я бизнесмен, понятно? И вообще, я тут шагу не могу сделать без разрешения выше. У меня тоже есть руководство, и пообщайтесь сначала с ним.
- Если вы хотите поговорить о материальном вознаграждении, то мы можем договориться.
- Ладно, объясню на конкретном примере… - я вытащил из ящика стола карандаш, ручку и линейку. - Вот это… - карандаш лег на стол - я. Вот это - мой дед, Иссин Арима, глава корпорации “Арима Инк.”. Вот это - некая принцесса, который хочет меня окольцевать, чего бы ей это не стоило. А теперь мысленно разделите линейку на четыре части, и вместе с ручкой обложите карандаш со всех сторон. Я уже не Палестинец, а такой же заложник, как те вчерашние бедняги из городского совета. Теперь понятно?
Токугава задумчиво посмотрел на меня.
- Знаете, Тэппей, я уже было подумал, что вы еще способны на самостоятельные действия.
- Только если они не идут в разрез с трудовым законодательством, - я убрал предметы. - Так что, ищите кого-нибудь, маскируйте, или что-то там еще. Я вам ничем помочь не смогу.
Дипломатию провел я ловко, ничего не скажешь. Но вот только этот наглый фараон, вместо того чтобы извиниться и уйти, с улыбкой протянул мне ладонь:
- Вы поможете нам, господин Арима. Мы разослали ориентировки на Тигра, и для пущей убедительности дали именно вашу фотографию. Теперь на вас будет охотится вся полиция Токио, охотиться до тех пор, пока вы не передумаете.
Он что, меня тут пугать вздумал?
- Я учту это.
- Я зайду завтра - на тот случай, если вы передумаете.
- Иди уже, полицай… - проворчал я по-русски, наблюдая, как за ним закрывается дверь.
Интересно, как отреагирует дед на эту историю? Я протянул руку к стационарному телефону на столе, но мне помешала трель сотового.
- Алло… Нет, Шарлотта, я от тебя не бегаю. Нет, я на работе… Нет, не смогу ни во вторник, ни в другие дни. Все-все, у меня важная встреча.
Отключив телефон, я снова предпринял отважную попытку позвонить Иссину, но мне опять грубо помешали.
- Да… Сэйка, хватит меня доставать! Да не буду я тебе помогать! Сначала поймай меня, а потом уже кастрируй, сколько влезет. Все, счастливо.
Отключив сотовый, я выжидательно посмотрел на него. Новый звонок. Придется его выкинуть.
- Слушаю… Сильвия, ну ты-то чего? Нет, я не догадался, о чем именно ты мне хотела утром сказать. Это я бесчувственный негодяй? Знаете что, ваше высочество…
Похоже, надо делать визит деду лично. Меня и тут нашли.
*****************
Зима на всех действует по-разному. Кто-то радуется ею, кто-то огорчается, что опять не успел сделать список дел на этот год. А есть те, кто использует ее в своих корыстных целях.
На двух всадников, что сейчас ехали по заснеженному лесу на лошадях, поводов в этом году огорчаться земле было более чем достаточно. Они знали, что за ними наблюдают, знали, что в любую минуту могут умереть под прицельным огнем снайперов, но все равно вели тихий разговор, как будто выехали просто прогуляться.
- Тихо… не к добру это… - заметил Тода Мацуда, главнокомандующий армией королевства Хермеш. - Или эти негодяи так хорошо спрятались, или мы просто воображаем, что они тут есть.
- Насколько я понял из послания, эти люди шутить не собираются, - откликнулся Винсент ван Хоссен, герцог, а также, на данный момент, тот, кому это королевство и подчинялось. - Было бы глупостью недооценивать их сейчас.
- Что вы собираетесь делать, если они попытаются вас убить? - поинтересовался военачальник.
Ван Хоссен покачал головой:
- Не думаю, что они пойдут на это. Им нужно, чтобы я провел реформы, и удовлетворил их претензии. Так что убивать меня пока нет смысла.
Неожиданно в окружающей обстановке что-то изменилось - тревожно закричали птицы, заскрипел снег, зашуршали деревья, и прямо поперек дороги поднялись затянутые в маскхалаты фигуры. Вооруженные до зубов, они мигом взяли всадников в кольцо.
- Хорошо, что вы пришли, ван Хоссен, - глухо сказал один из неизвестных людей. - Впрочем, вы должны понимать, что это в ваших же интересах.
- Я не понимаю только одного: чего вы добиваетесь? - спокойно спросил герцог. - Вооруженный конфликт с целью революции или что-то более хитроумное?
- Более. Ваше дело, ван Хоссен - не допускать, чтобы погибли люди, иначе от ваших титулов мокрого места не останется. Что касается наших требований… - террорист сделал паузу. - Насколько я знаю, ваша дочь, Сильвия, принцесса, и готовится в будущем управлять королевством?
- Да, как только у нее появится достойный супруг, и она будет готова к этой трудной роли, - подтвердил Винсент.
- Так вот - забудьте об этом, понятно? Ей не следует брать на себя это тяжелое бремя. Мы выдвинем своего кандидата, и в будущем вы сделаете главным его, а не свою дочь. Вам понятно?
Тода Мацуда многозначительно хмыкнул.
- Как видите, господин, у них уже все решено и подписано.
- Моя дочь, Сильвия, знает, как управлять родной страной, - твердо сказал ван Хоссен. - Она не избалованная принцесса, она смотрела на жизнь с самых низов, она закалила свой дух и свое тело в несчетных боях, и ее воспитание соответствует всем возможным правилам принципа и морали. К тому же, при поддержке своего жениха…
Лидер террористов вдруг сделал резкое движение рукой - перед Винсентом появился небольшой пистолет. Остальные, как по команде, вскинули все имеющее у них оружие. Военачальник тихо выругался себе под нос.
- Заткнитесь, ван Хоссен. Ее жених и выеденного яйца не стоит, а ваша закаленная принцесса носится с ним, как курица с яйцом. Вы должны в течении месяца придумать и осуществить закон, по которому после вас королевство унаследует не она, а наш человек. А пока…
- А пока что?
- А пока мы отделяем округ Рейхан от Хермеша. Мы устроим там военную базу, и попробуйте только послать солдат, чтобы нас уничтожить. У вас всего месяц, ван Хоссен. Время пошло.
Один из террористов взмахнул рукой - на снег рухнула продолговатая металлическая сигара, окрестности заволокло густым дымом. Когда ван Хоссен и военачальник, кашляя и задыхаясь, выбрались на чистый воздух, фигур в камуфляже уже и след простыл.
- Ну, и как вам это нравится? - проворчал Тода Мацуда. - Выдвинуть своего человека, это же надо! Интересно, они и правда решили, будто мы испугались?
- Мы должны их остановить, пока они не наделали бед, - Винсент обратил взгляд к ярко-голубому небу. - И, боюсь, без Сильвии нам не справиться.
***************
- Мда, интересная история, - заключил Иссин, выслушав мой рассказ.
Я развел руками, показывая, что полностью согласен с этим чисто субъективным мнением.
- Говоришь, Тигр? Я слыхал о нем, - дед обратил в мою сторону внимательный взгляд. - И, кстати, он действительно очень похож на тебя. И не только внешне.
- Да мне пофигу… Кстати, красиво я его послал, а?
- Красиво. Только вот не туда ты его послал, Тэппей, совсем не туда. Ты не дал своего решительного отказа, как и следовало поступить.
Нет, вы посмотрите на него! Я, значит, по воскресеньям пашу, как папа Карло, свою свободу ради дел корпорации берегу, а он тут заявляет, что я кого-то не туда послал? Послать бы его самого, тем более, тут недалеко.
- Это в каком смысле?
- Слышал когда-нибудь, о том, что лучшая защита - это нападение? - поинтересовался Арима-старший.
- Я слышал лишь то, что мы в ответе за тех, кого вовремя не послали… - пробормотал я под нос на русском.
- А о том, что надо смотреть собеседнику в глаза и проявлять решительность не только в словах, но и в деле?
- Может, надо было указать ему точное направление? Например, выложить слово из трех букв подручными материалами, или показать на себе это место…
- Алексей! - дед тоже перешел на русский, глаза сердито сверкнули. - Хватит.
Я замолчал.
- Токугава почуял неуверенность в твоем голосе. Будем надеяться лишь на одно - он решит, что ты не пригоден для такой ответственной миссии, и откажется от своей первоначальной задумки. Но если он решит тебя дожимать…
- То что?
- Готовься к провокациям. Будь внимательным к мелочам, просчитывай свои действия на три шага вперед, и ни в коем случае не дай себя завербовать. В делах подобного рода наша доблестная полиция собаку съела.
А что, здесь шаурма тоже хорошо продается?
- Но в остальном ты молодец, - голос Иссина смягчился. - Я так и не сказал: я рад, что ты теперь в деле. Ты молод и горяч, в тебе есть внутренний стержень, и, если сильно захотеть - ты целый мир перевернешь. Я очень надеюсь, что так оно и будет.
- Спасибо. Постараюсь тебя не разочаровать, все-таки мы теперь - одна семья.
- Кстати, о семьях. Сильвия переехала жить к тебе. Хотелось бы предупредить тебя об очень важном моменте первого этапа серьезных отношений.
Я обратился вслух, но следующая фраза расставила все по своим местам:
- Если что - на контрацептивах есть подробная инструкция к применению, - доверительно сообщила Арима-старший. И тут же бурно захохотал, вообразив, что сказал нечто очень смешное.
========== Глава третья: Долг принцессы ==========
Рабочий день затянулся до шести вечера, а так как на дворе уже был декабрь месяц, стояла полная темнота, когда я с чувством выполненного долга отправился домой.
Мне всегда нравилось ездить по ночному Токио - из-за ярких огней, неоновых вывесок и крутых машин у тебя создается впечатление, что ты начал новую жизнь, и отныне с тобой будет происходить только хорошее. Моя черная красавица “Субару” (та самая, что участвовала в погоне за поездом), ожидала на парковке, готовая унести меня куда угодно по малейшему приказу. И, так как настроение все еще было слегка паршивым, захотелось втопить не по-детски. Что я и сделал, едва выехав на оживленную трассу.
Однако долго радоваться мне не пришлось. Не успел я совершить пару опасных маневров, как сзади замигали яркие огни, завыл полицейская сирена,и чей-то усиленный динамиком голос настоятельно порекомендовал мне остановиться. Ну, я ведь не мальчик мажор, поэтому дисциплинированно притер машину к обочине. Патрульный автомобиль остановился чуть позади, из него вышли трое лбов, и направились в мою сторону.
Лица полицейский не предвещали ничего хорошего.
- Здрав будьте, добрые молодцы! - бодро гаркнул я на русском, и вежливо сказал на японском: - Добрый вечер, господа офицеры, вы хотели у меня о чем-то поинтересоваться?
- Документы предъявите, пожалуйста, - также вежливо, но строго попросил первый патрульный. Второй держал руку на открытой кобуре, не сводя с меня напряженного взгляда, а третий рассматривал какую-то бумагу, постоянно поднимая в мою сторону глаза. Так, похоже, история продолжается. Ладно, поиграем.
Вытаскивая из машины права и техпаспорт, я незаметно сдвинул рычажок на панели. В области номерных знаков раздалось характерное щелканье. Я подал документы патрульному.
- Тэппей Арима, значит? - хмыкнул он, рассматривая бумаги.
- Угу.
- Уж не внук Иссина Аримы, который дает рабочие мест и кормит половину нашей страны?
Я неопределенно пожал плечами - не люблю обсуждать чужие заслуги перед обществом.
- Очень интересно… - пробормотал первый патрульный.
- Это он! - неожиданно заорал третий, и бросил бумагу, выхватывая пистолет. - Тигр!
Не успел я пошевельнуться, как на меня уже нацелились три ствола. Нехило ребятки подготовились! Будь я реально опасным преступником, от меня, конечно бы, мокрого места не осталось…
- Эй, что за дела?
- Вы арестованы, гражданин Новиков! - первый приблизился ко мне, держа наготове наручники. Шо, опять? - Сопротивление бесполезно, у нас есть приказ стрелять на поражение.
- Да вы что, ребята, ослепли? У меня с документами все в порядке.
- Нас поддельными бумагами не проведешь! - прорычал второй. - Готовь его, Коцуно.
Дав первому приблизиться ко мне на расстояние вытянутой руки, я молниеносным движением выбил пистолет у него из рук, дал ногой по задней части колена, и повернул его голову в сторону заднего бампера. Изумление патрульных при виде букв “АРИМА”, гордо красующихся на номерном знаке было так велико, что они уронили оружие. Отпустив первого, я вытащил из кармана сотовый, и многозначительно посмотрел на остальных.
- Похоже, произошла ошибка… - растерянно заметил третий.
- Да… - ярость второго тоже испарилась каким-то образом. - Просим прощения, господин Арима. Вот ваши документы, счастливого пути.