- И вам не кашлять.
Дальше я ехал, уже соблюдая правила дорожного движения - хватит уже на сегодня общения с структурными подразделениями. Но, как оказалось, это была лишь часть беды. На следующем перекрестке меня красиво зажали “в коробочку”, вывели из машины, и сразу дали под дых.
- Не дергайся, Тигр, - посоветовала исполосованная шрамами морда в костюме патрульного офицера. - Иначе не пожалеем.
Пришлось послать их на три буквы, выторговать один телефонный звонок, и взывать о помощи к деду. Тот мигом со всем разобрался, но настроение было испорчено окончательно. Стараясь как можно тише реветь двигателем, чтобы не привлечь еще чьего-то внимания, я выехал на улицу, ведущую к моему дому… и наткнулся на целую засаду. Два бронированных микроавтобуса перегородили дорогу, и два десятка людей в черном приготовились начинить меня свинцом.
- Тигр! Выходи из машины! - приказал властный голос. - На сей раз тебе не удастся нас провести.
Раздражение достигло апогея. Я взглядом наметил траекторию движения, и нажал на кнопку под сиденьем - внизу коротко стрельнули пиропатроны. “Субару” зарычала, как дикий зверь.
- Ну, сами напросились…
*****************
- Ваше высочество, у вас все в порядке? - поинтересовалась Ю, заглядывая в спортзал.
Сильвия, замерев с вытянутой шпагой, даже не повернула головы.
- Да, все отлично, благодарю. Когда приедет Арима?
- Вы уже спрашивали, - вежливо напомнила горничная. - И, тем не менее, я по-прежнему не знаю, когда он вернется домой.
- Ладно, будем ждать.
Внизу раздался грохот, ярко свидетельствующий о том, что некто на большой скорости влетел в гаражные двери. Спустя пару секунд раздался трехэтажный мат.
- За мной, - коротко приказала принцесса.
Открыв дверь, я вывалился из машины - следом из салона полезли густые клубы дыма. Конструкторы, наркоманы гребаные, ну доберусь я до вас! Нечетким взглядом попытался оценить размер ущерба - многочисленные пулевые пробоины, разбитый в хлам передок и перекосившийся спойлер… Твари! Ладно там, ошиблись, но машину зачем калечить?
Наверху хлопнула дверь.
- Господин! - ахнула Ю.
- Тэппей? - удивленно спросила Сильвия. - Что случилось?
- Ну, они там… а я там… чпок… ку-ку, ку-ку… и нафиг все… - вытянув руку, я попытался пересчитать пальцы, но в результате повалился прямо на пол. Ух, вот это дымок, вот это вставляет! Может, легализовать его, и выпустить в продажу? На девяносто пять процентов безопаснее, дымлю где хочу, законом не запрещено…
Покачав головой, принцесса развернулась, и исчезла из виду. Горничная, наоборот, быстро спустилась, и помогла мне сесть, привалившись спиной к борту машины.
- На вас напали? Господин, я немедленно сообщу в полицию!
- Кха-кха… Не, Ю, не парься, они уже в курсе… - мне наконец-то удалось очистить легкие от ядовитого дыма, и подняться, сохраняя на лице серьезное выражение. - Ну, что у вас?
- Где?
- Тут. Дома. Кха-кха…
- Почти все в полном порядке, - Ю не отрывала от меня обеспокоенного взгляда. - Господин, вы уверены…
- Да, блин, уверен. А куда Сильвия убежала? Ей что, не интересно?
- Мне кажется, она решила, что вы опять взялись за старое, - поняв, что расспрашивать меня бесполезно, горничная приняла смиренный вид.
Так, значит, да? Пошатываясь, я направился к лестнице.
- Сильвия… Я знаю, что ты там…
- Господин, - осторожно позвала Ю.
- Ау?
- Мне кажется, у нее что-то случилось. Несколько часов назад ей позвонили - судя по разговору, ее отец - и с того времени она ходит сама не своя. Постоянно спрашивает меня, когда вы вернетесь, и больше ничего не говорит.
Пришлось отложить разборки с оборотнями в погонах на потом. Зашвырнув пропитанную дымом одежду в корзину для стирки, я наскоро ополоснулся, и закинув под язык таблетку феномина - средство для улучшения работы мозга, хоть и не без пагубных последствий. В голове сразу прояснилось, от “укуренности” не осталось и следа. Вот это другое дело! Принцессу я нашел в спортзале - она яростно фехтовала с воображаемым противником.
- Кхм… Сильвия…
- Да?
- Палестинец тут не при чем, клянусь! Это все Токугава!
- Кто?
- Главный токийский фараон… Он почему-то решил, что я должен брать особо опасного преступника, прикрываясь личиной его дружка, - сообщил я последние новости. - И будет меня прессовать, пока я не соглашусь. Ну, а насчет остального… Пошалил немного, но ведь не смертельно. А у тебя как день прошел?
Блондинка опустила шпагу, и повернулась ко мне; черты прекрасного лица смягчились.
- Ты никогда не повзрослеешь, Тэппей.
- Да, считай меня Карлсоном, - по идее, я должен догадаться, что у нее не все в порядке, подвести ее к вопросу об этом, и задать его так, чтобы она не обиделась… Сложная эта штука - отношения. - У тебя все нормально? Просто мне показалось, что ты чем-то озабочена.
- Более чем, - принцесса приблизилась. - Мне нужно уехать.
- Куда это?
- В Хермеш. Там сложилась очень неприятная ситуация, требующая моего немедленного вмешательства. Не забывай, что я не простая девушка, и у меня есть обязанности перед родной страной.
- И когда ты уезжаешь?
- Завтра утром.
Я выдержал паузу.
- И в чем проблема?
- То есть, ты ни капли не огорчен тем, что я уезжаю, и мы не увидимся еще некоторое время?
- Ну, хочешь, я поеду с тобой. Поговорю с дедом, он меня отпустит. Решим проблемы вместе, как раньше, только в этот раз я тебе буду помогать. Ну, как?
Сильвия отвела взгляд, и покачала головой. А потом вдруг бросила шпагу, шагнула вперед, и влепила мне поцелуй, от которого я просто поплыл…
Стоящая за дверью Ю одобрительно улыбнулась.
****************
Золотистый квадратный внедорожник “Мерседес” припарковался возле “Арима Хиллз”. Мужчина, что был за рулем, покинул автомобиль, и, оглядываясь вокруг, подошел к двум охранникам, дежурившим у входа:
- У меня встреча с Иссином Аримой. Ровно на девять.
- Вы господин Токугава? - уточнили парни.
- Именно.
- Тогда проходите.
Лифт поднял Токугаву на нужный этаж. Комната переговоров, в свое время чуть не ставшая место целой трагедии, ничуть не изменилась, лишь ковер поменяли (думаю, каждый догадался, почему именно). Мощная фигура старика уже ожидала на своем месте.
- Значит, вы натравили своих людей на моего внука, я правильно понимаю?
- Он должен согласиться на наше предложение, - Токугава уселся напротив. - Иначе никак.
- Ваша неосмотрительность невольно заставляет меня задумать о падении эффективности нашей полиции минимум на тридцать процентов, - сообщил Арима-старший. - Что они могут делать с таким начальником?
Токугава едва заметно улыбнулся.
- А я вообще поражаюсь, как вы взяли в наследники такого - прошу прощения, по-другому не скажешь - парня. Он живет в нашей стране уже два с половиной месяца, и должен понимать, что оказывать помощь полиции для него является прямым долгом.
- Что вы хотите получить от Хироми Хедзеина? - неожиданно поинтересовался Иссин. - Коды запуска ядерных ракет? Не верится, что дело только в деньгах. Вы ведь провели трудную работу, чтобы похоронить где-нибудь Тигра, да еще так, чтобы Хироми ничего не заподозрил. Что должен сделать Тэппей? Как именно он должен его остановить? Мне нужно знать, чем мой единственный оставшийся в живых родственник рискует, причем как раз в тот момент, когда у него вроде бы все начало налаживаться.
Токугава помолчал.
- Когда мои люди взяли Тигра, мы вкололи ему “сыворотку правды”, - наконец, сказал он. - Злодей признался, что у них с Хироми был заключен давний уговор - в случай смерти одного, второй мстит за него. А так как официально Тигр погиб, нетрудно представить ответную реакцию Хедзеина.
- И что он, по вашему, собирается сделать?
- Убить нашего премьер-министра.
Наступила тишина. Иссин прикрыл глаза, и заговорил бесцветным голосом:
- Это достоверная информация?
- Мы провели оперативную работу, нашли людей из близкого окружения Хедзеин. Он планирует массовый теракт, и единственное, что его пока останавливает - нехватка средств.
- Но ведь он, по вашим словам, вывез из страны какие-то капиталы?
- Этого недостаточно. Хироми нанесет удар, и пострадает не один человек. Я обратился к вашей семье не как к меценатам - нет, спонсоры нам не нужны. Нам нужен ваш героический Палестинец, после недавних событий есть люди, которые только при одном упоминании этого имени трясутся, как кролики перед удавом. У нас есть люди, обладающие специфическими навыками, есть и завербованные преступники, которые раньше занимались экстремальным спортом. Но нам нужен образ, который вдохнет в мирных граждан надежду. Палестинец сделал крутой трюк, и вдохновил людей на веру в невозможное, Палестинец штурмовал это здание практически в одиночку, Палестинец спас королевство Хермеш - он герой. Почему бы ему еще не послужить на благо Японии? Все мы верим в какие-то идеалы, но все же нужен один общий для всех. Люди будут легче смотреть в будущее, зная, что в случае чего Палестинец решит их проблемы также просто, как спрыгнет с крыши.
- Значит, в этом все дело? Хотите дать стране героя?
- Именно так. И нам нужен именно ваш внук. Сделайте его народным любимцем, господин Арима, и тогда поймете, что это было не зря. Всем мы сможем получить пользу от этого сотрудничества. Только для вас она измерится в денежном формате.
***************
Спальня была погружена в полумрак. Лежа на спине, я еще раз попытался проанализировать текущее положение.
Итак, что мы имеем? Копа, который хочет подрядить меня на некую подозрительную работенку - раз. Двух девушек, которые после отъезда моей невесты займутся мною вплотную - два. Разбитая машина - три.
Для начала - Токугава. Это парень не внушает мне доверия, также, как и Халдман, гори он в аду десять вечностей. По нему сразу видно, что ему не впервые отправлять людей на бойню, а потом говорить, что это был служебная необходимость. Нет, мне не трудно, но есть же грань между риском и самоубийством. Приключение с поездом научило меня, по крайней мере, одному: не лезь туда, где стреляют бездумно.
Теперь о девушках. Похоже, что-то назревало, и об этом знали все, кроме меня. От меня не укрылось странное поведение Сильвии за ужином - он почти ничего не ела, периодически переглядывалась с Фудзикурой, и старалась все время увлечь меня в разговор о тех трех испытаниях, который пыталась вдолбить еще утром. Кажется, меня к чему-то готовят. Была догадка, к чему именно, но я старался не сильно настраиваться на нее. Принцесса слишком правильная, чтобы сделать такой серьезный шаг. Однако фразы, мягко говоря, настораживали.
- Кушайте хорошо, хозяин Тэппей, - просила Ю. - Сегодня ночью вам понадобится много сил.
Я чуть не подавился.
- В смысле?
- Увидишь, - пообещала принцесса. Сегодня она одела белоснежное платье, украсила себя фамильными драгоценностями, и, глядя на нее, у меня почему-то сразу начал пропадать аппетит. Зато появилось другое, не менее аппетитное желание.
Ну, а машина починится, никуда не денется. Могу вообще купить другую. Всегда мечтал поездить на внедорожнике. Только не на “Хаммере” - паршивый паркетник, помогающий преодолеть комплекс неполноценности, явно был не в стиле Палестинца….
Дверь вдруг приоткрылась.
- Тэппей… Ты спишь?
- Уже нет, - буркнул я, открывая глаза. - А что?
- Нужно поговорить.
- Да вроде недавно разговаривали, - я повернул голову… и обомлел. Сильвия стояла посреди комнаты, в тонком шелковом пеньюаре, и в лунном свете являлась самым прекрасным зрелищем, которое мне доводилось видеть в своей жизни. Закаленное в боях, но не утратившее женственности тело, пышная грудь, и все остальное, чего я у раньше вообще никогда не наблюдал. У меня вдруг пересохло во рту.
- Кажется, ты удивлен, - констатировала блондинка, подходя к кровати. - Знаешь, я все думаю, что не зря Сэйка называла тебя бесчувственным чурбаном. Не понял даже очевидных намеков.
- Значит, это и есть то самое испытание, которое ты должна пройти?
- Не только. Я не хочу тебя терять, Палестинец. Ю посоветовала мне… забыть про предрассудки, и отдаться чувствам… - она села рядом на кровать, и посмотрела мне в глаза. - Тэппей… это единственный способ удержать тебя. Ты молодой, горячий, и тебе нужно то, что у меня есть. Было бы глупо держать это в себе, и надеяться, что ты останешься мне верен хотя бы до свадьбы.
- А как же кодекс и все остальное?
- В кодексе написано, что принцесса должна доверять своем избраннику. Я тебе доверяю.
- И все равно решила перестраховаться, так что ли?
- Можешь считать, что так. Я хочу, чтобы ты помог мне освободиться… отдаться страсти… показать, что люди чувствуют, делая это… - она замолчала, словно ожидая моей поддержки. Что мне оставалось делать? Думаю, любой другой бы на моем месте принял такое же решение.
- Твое желание для меня закон, принцесса.
Раздался треск - пеньюар полетел в сторону. На меня навалилось горячее, прекрасное тело. Но, как бы мне не хотелось сделать то, о чем меня просили, в голове все-таки сработал “тормоз”.
- Погоди минутку, а как же…
- Ю обо всем позаботилась, - прошелестел ответ. - Сегодня ночью мы наконец-то станем одним целым…
**************
В голове царило умиротворение и спокойствие. Пожалуй, впервые за два трудных месяца.
- Тэппей..
- Что?
Сильвия подняла голову, в фиалковых глазах отражались одновременно усталость и благодарность.
- Скажи, ты меня хоть чуть-чуть любишь? По настоящему?
- А можно повторить вопрос? - поинтересовался я после небольшой паузы.
- Перестань. Просто ответь.
- Знаешь, такие вещи я говорю лишь в двух случаях - когда девушка красивая, и когда четверг.
- Но ты ведь считаешь меня красивой?
- Да, но, к сожалению, сегодня воскресенье. Так что, не судьба. Спокойной ночи, ваше высочество.
========== Глава четвертая: Загнанный в угол ==========
“Пр внешнему виды женщины нельзя догадаться, что она лишилась девственности. По внешнему виду мужчины тоже, если не считать его самодовольной морды”.
Народная мудрость
- Блин, с утра такое состояние, будто вчера колдуна нафиг послал… - пожаловался я сам себе в зеркало, и повернулся, разглядывая длинные царапины на спине, некоторые еще кровоточили. - В хорошем смысле, конечно. Сильвия, ну, ты, конечно, даешь!
Ответом стала гулкая тишина. Кровать была пуста, ни следа не осталось от того прекрасного и загадочного, к чему мне удалось прикоснуться. Не удивлюсь, если окажется, что все это сон. А царапины тогда откуда взялись? Ну, может, с кошкой подрался, мало ли что на свете происходит.
Только где ей здесь взяться, кошке-то?
- Доброе утро, господин.
- Привет, Ю. Не знаешь, что вчера ночью было?
Горничная мигом вспыхнула, как вареный рак:
- Господин… я, конечно, понимаю, что вы любите шутить, но простым слугам не позволяется обсуждать интимные подробности жизни своих хозяев, а тем более критиковать их или делать замечания.
- Значит, все-таки, что-то было, - сделал я глубокомысленный вывод. - Подслушивала за дверью?
- Господин… как можно…
- Да ладно тебе. Ты Сильвию к этому подтолкнула, ты обо всем позаботилась, должна же ты была убедиться, что все пошло по плану. Я твои хитрые задумки раскусил, Фудзикура.
Ю опустила голову.
- Вы сердитесь?
- Не очень. Просто в следующий раз намекайте мне понятнее, а то я чурбан неотесанный. Кстати, а где принцесса?
- Уже уехала. Господин, вам сегодня в школу.
- Ладно, буду тоже собираться, - я покосился на сосредоточенное лицо горничной. - В чем дело? Что-то случилось?
- Господин… пожалуйста, посмотрите в окно. Кажется, у нас появились проблемы.