- Перестань хандрить, - попросила принцесса ван Хоссен. Ее что-то беспокоило, она поминутно оглядывалась.
- Пять симметрично расположенных кают, - капитан замер в дверях. - Вот эта принадлежит ее высочеству Хейзерлинк.
- А обогреватель где? - председательница социального клуба стукнула ладонью по подушке.
- Мы же плывем в тропики.
- Да, точно, как я могла забыть. А у Фудзикуры тоже будет своя каюта?
После Арима-старший двинулся дальше, чтобы поболтать с капитаном, а вот Сэйка изъявила желание посмотреть камбуз. Спускаясь по лестнице, компания наткнулась на Шарлотту и Ю, поджидавших их.
- Купила? - рассеянно спросила Сильвия, ощупывая динамик на стене.
- Почти половину магазина. Еще и обещали отправить все домой своим ходом, - похвасталась принцесса.
Стараясь ступать как можно тише, я миновал четверых девушек и одного парня (изо всех сил гоня прочь лишние мысли) по соседнему коридору, и начал бесшумно подниматься по лестнице. Мне нужен был дед. Блин, да куда он пропал?
- Мы камбуз хотели посмотреть, - донесся снизу голос Юрия.
- Ой, идем скорее! Мне уже не терпится включить в их меню свое любимое блюдо!
Зазвучали шаги, и, к моему ужасу, начали приближаться к лестнице. Я замер на пятой ступеньке, спина покрылась холодным потом. Вот засада! Взгляд остановился на здоровенной бочке, стоящей под лестницей. Перемахнув через перила, я спрятался за ней, и замер.
По лестнице застучали каблуки.
- Подождите, - донесся голос Сильвии, и стук прекратился.
- Что такое? - спросила Ю.
- Не знаю… - каблуки снова застучали, только в обратном направлении, видимо, принцесса начала спускаться. - Одну минутку, я сейчас…
Я замер, боясь даже дышать, сердце колотилось как безумное. Тень заслонила солнечный свет, в голову ударил запах такого знакомого мне парфюма. Над моей головой что-то зашелестело.
- Ты что там, крыс ищешь? - резко осведомилась Сэйка.
- Нет, - от голоса принцессы у меня вдруг отчаянно заскребло на сердце. - Наверное, показалось.
Спустя минуту шаги и голоса затихли вдали, и я выполз из своего укрытия. Мда, как же я не завидую ребятам, которые в армии по три года служат. Особенно, на флоте….
*****************
- Господин Арима, позвольте еще раз высказать благодарность за то, что вы согласились испытать нашу продукцию, - капитан раболепно поклонился. - Надеюсь, наш корабль вам понравится, и вы согласитесь инвестировать нашу судостроительную компанию.
- Я тоже на это надеюсь, - теперь, когда старик остался один, в его голосе звучала невыразимая усталость. - Вот скажите мне, капитан Киросами, как давно вы на этой должности?
- В смысле командир корабля? Пятнадцать лет, - собеседник любовно поправил приколотый к куртке значок с изображением капитанской фуражки. - Хотя по морям я плаваю еще дольше, лет эдак двадцать.
- И вам ни разу не приходила мысль, что когда-нибудь придется с этим заканчивать? Что вы устали, что пора на заслуженный отдых, что нужно передавать свой опыт и знания молодому поколению?
- Нет, - простодушно ответил капитан. - А что, должна была?
Могучее плечо Иссина дернулось, но он промолчал.
- Камбуз как камбуз, ничего особенного, - ревизор Хедзеин сняла перчатку, и провела пальцем по поверхности висящей на крючке сковородке. - По крайней мере, чистота и порядок.
Сунувшись в открытую дверь, я едва успел отпрянуть, хотя мне показалось, что голова Сильвии все-таки повернулась в мою сторону. Так, и здесь деда нет. Может, на мостике? Только, блин, где он находится вообще, и у кого бы спросить дорогу?
- Эй, там кто-то прячется, - раздался голос Шарлотты, и внутри у меня все оборвалось. - Может, повар?
- Стойте на месте, ваше высочество, - это уже голос Самурая, и он не предвещал ничего хорошего. - Я проверю, повар это или нет.
Слова из моего личного матерного арсенала позорно закончились. Стремительно оглянувшись, я рванулся к двери морозильника. Она была пуста, но здесь, видимо, держали продукты, что неудивительно, учитывая, куда держит путь это судно. Внутри было холоднее, чем на дальнем Севере, и темно, как в преисподней, но я мужественно сунул руки в карманы, ожидая, когда минет и эта напасть.
- Нет никого, - донесся снаружи голос Юрия, и в щели неплотно закрытой двери мелькнуло его лицо. - Должно быть, вам показалось.
- А что там? - это уже подошла Сильвия. Она что, меня внутренним локатором чувствует?
- Написано, что морозильная камера.
- Нужно проверить.
Вцепившись в ручку двери, я потянул ее на себя. Кто-то сильно дернул с той стороны, но удержать позицию мне удалось.
- Заперто.
Сжав зубы, я поскреб затылок, в оболочке которого, по идее, скрывался мой мозг. Может, и правда на все забить, как в тот раз? Вон, как принцессу ко мне тянет. Да и мне уже приходится сдерживаться из последних сил.
- Ну что, детишки, осмотрели корабль? - спросил Арима-старший, подходя к компании, когда она выбралась на палубу. - Каков же ваш вердикт? Госпожа Хедзеин?
- Надеюсь, не потонет возле пристани.
- Сэйка! - с укором сказала Шарлотта.
- Нет-нет, она абсолютно права. Я сам всей душой на это надеюсь, - старик басовито хохотнул. - А вы, господин Самурай, что думаете?
- Если на корабле есть те, кто покушается на жизнь любого из присутствующих - он уже покойник.
- Сильные слова. Что ж, если вы довольны, то и я тоже. Думаю, пора отправляться по домам, и начинать готовиться к нашему увлекательному путешествию.
Сильвия вдруг издала короткий возглас удивления.
- Подождите… - сорвавшись с места, принцесса подскочила к иллюминатору, выхватила меч, и нанесла удар по стеклу. Раздался звон, капитан ахнул. Блондинка просунула голову в отверстие. - Нет, опять показалось.
- Госпожа ван Хоссен, вы хорошо себя чувствуете? - осторожно спросила Ю.
- Лучше не бывает, - принцесса со вздохом сожалению вложила оружие в ножны. - Простите, капитан, я заплачу за стекло.
- Не утруждайте себя, ваше высочество, это называется “все включено”, - успокоил ее Иссин. - Прошу на берег, после вас, госпожа Хедзеин.
Ощупав на всякий случай уши, и убедившись, что они на месте, я осторожно поднял голову, выглядывая в разбитый иллюминатор. В последний момент мне удалось накрыться каким-то тряпьем, так что в полутьме Сильвия не смогла меня обнаружить. Ну, это уже точно не совпадение. Что там за клятва была такая, тротил мне в одно место?
****************
- Может, расскажешь, что это все-таки было? - спросила Сэйка, вытянувшись в кресле. Ей страшно не хотелось двигаться, хотелось заснуть, и не просыпаться, пока круиз не начнется.
- Не знаю, - Сильвия вытащила из шкафа аккуратную стопку одежды. - Какие-то неконтролируемые порывы. Как будто… - она запнулась, потом покачала головой. - Неважно. Забудь.
- В последнее время ты ведешь себя очень необычно, - пробормотала председательница социального клуба, ощущая, как норовят сомкнуться усталые глаза. - Разговариваешь короткими фразами, постоянно оглядываешься, а уж про применение холодного оружия в самых неподходящих местах я вообще молчу.
Принцесса внимательно посмотрела на подругу.
- Ты тоже.
- О чем ты? - мигов забыв про сон, Сэйка выпрямилась.
- Ты стала больше времени проводить с Юрием. Это не странно, но очень неожиданно.
- Ну, у нас обнаружилось очень много общих интересов. Мы дружим, общаемся, все такое…
- Все такое?
- Вот только не надо к словам придираться!
Сильвия улыбнулась.
- Тогда насчет меня тоже не беспокойся. Думаю, это все из-за плена на террористической базе. Круиз меня расслабит, и я снова вздохну спокойно. Извини, мне нужно позвонить отцу.
- Ну да, ну да, - пробормотала Сэйка под нос. - Вздохнет она спокойно, как же….
***************
Рухнув на стул у барной стойки, я отряхнул снег с шапки, и подул на посиневшие пальцы.
- Что-нибудь налить? - отреагировал японец в накрахмаленном воротничке и переднике.
- Кипяток себе на руку налей, - буркнул я по-русски. - Что-нибудь безалкогольное, пожалуйста.
- Чай?
- Да, только не зеленый. А то знаю я, какую вы травку туда подмешиваете….
В баре было совсем немного человек. Зато по правую руку от меня, прямо на стойке, сидел в клетке здоровенный разноцветный попугай, и подозрительно косился на меня оранжевым глазом. Японец поставил передо мной кружку, от нее шел пар.
- Всем замерзшим первый напиток за счет заведения.
- Халява, - я понимающе кивнул, и приложил к чашке закоченевшие пальцы. Вот, уже намного лучше. Итак, Палестинец, когда ты согрелся, пора обмозговать, что делать дальше. Первый вопрос - почему ты сошел с поезда, ведь уже был бы за границей.
Сошел и сошел. Тоже мне, проблема. Деньги есть, поезда сплошь и рядом, мы же в Японии, тут вообще экспрессы быстрее истребителей летают.
А если позвонить деду? Не с того сотового, что мне дал Токугава, а с чужого.
Нет, не пойдет. Мне как-то довелось видеть, какие навороты есть в его мобильнике. Три минуты - и мое местонахождение со всего мира сузится до одного района. А если уж и кто-то из девушек окажется в этот момент рядом… У-у-у….
- Блин, друг, ну вот почему мне вечно не везет? - поинтересовался по-русски у попугая. - Не одно, так другое. Как предупредить единственного родственника об угрозе, причем делу, в которое он вложил всю свою жизнь, если это ломает мои собственные планы?
Птица отвернулась, и начала клювом чесать себе перья.
- Да, ты прав, - я отлепил пальцы от чашки, и начал с усилием их сгибать. - Никак.
Вместо ответа попугай открыл клюв, и начал прочищать горло.
- Хочешь что-то сказать? - я наклонился к нему поближе.
- Вот ты придурок! - презрительно сообщила птица на чистом русском.
Коротко и ясно.
========== Глава четвертая: “Титаник” по-нашему ==========
Ранним утром, пятого февраля,”Последний герой” отчалил. Отчалил благополучно, под воображаемый звук фанфар, провожаемый холостым выстрелом из пушки. Двигатели работали ровно, команда была прекрасно подготовлена, пассажиры отправились в свое увлекательное трехнедельное путешествие.
Особенно радовался штурман Чийото, который в последний день пребывания на суше заключил выгодную сделку со странным незнакомцем. Незнакомец (хорошо говоривший по-японски, но явно принадлежащий другой национальности) предложил неплохую подработку - штурман в течении всего плавания каждый день будет звонить по определенному номеру, и сообщать координаты теплохода. Авансом ему был вручен конверт, где лежали триста пятьдесят тысяч йен, еще столько же было обещано по возвращению. Чийото, правда, забеспокоился: а не связан ли этот интерес с какой-нибудь преступной целью? В ответ незнакомец почесал черную бороду, проворчал что-то под нос о “недоверчивых узкоглазых”, и дал торжественную клятву, что теплоходу, его экипажу или пассажирам ничего не угрожает.
Не прошло и трех дней, как погода начала меняться - резко потеплело, вода за бортом из темно-синей начала превращаться в светло-бирюзовую, в волнах запрыгали крошечные рыбки. Выйдя из полосы сурового зимнего климата, “Последний герой” взял курс прямиком на Таиланд.
Пассажиры чувствовали себя превосходно. Корабль был спроектирован таким образом, чтобы его обитатели даже ни на секунду не ощутили скуки. Здесь был Интернет, каждый вечер проводились конкурсы и праздники, в остальное время можно было пообщаться с мудрыми и много чего повидавшими членами экипажа, которые в любой момент могли рассказать что-нибудь интересное. Ну и, конечно же, здесь был блаженный отдых.
В каюте Сэйки стоял мольберт. Держа одной рукой кисточку, председательница социального клуба задумчиво накручивала локон на палец. Картина была почти готова, но чего-то не хватало.
- А где лицо? - неслышно подошедший сзади, Самурай легко прикоснулся губами к макушке девушки.
- Сейчас будет, - Сэйка смотрела в одну точку, активизируя в мозгу все свое воображение. На картине застыл на доске обнаженный до пояса человек - густая черная борода покрывала щеки и подбородок, литые мышцы играли на торсе, под доской бурлят волны.
Юрий посмотрел на стену - там висели другие картины, нарисованные во время путешествия. Блондинка с пышными формами и в костюме амазонки, держит перед собой меч; девушка с нежно-фиолетовыми волосами выходит из магазина, за ней несут кучу пакетов с одеждой; горничная в переднике сидит за ноутбуком, за спиной стоит растерянный человек, в котором можно было без труда узнать не безысвестного Билла Гейтса.
- А меня нарисуешь?
- Завтра или послезавтра, - председательница социального клуба поднесла кисточку к бумаге. - Извини, но ты меня отвлекаешь.
Постепенно на картине появилось лицо, с азартным огнем в глазах, и веселой ухмылкой на губах…..
К концу первой недели теплоход достиг Таиланда. Для Чийото этот день ознаменовался невероятным нервным напряжением, поскольку тот самый незнакомец вдруг объявился в порту, и высказал желание тайно попасть на борт теплохода. Тщетно штурман приводил мыслимые и немыслимые аргументы против этой затеи. Закончилось всем вспышкой боли в области головы, а когда моряк очнулся, обнаружил в руке конверт с тремя тысячами долларов, и бородача, который поднес к его горлу “розочку” из разбитой бутылки.
- Или теплоход и деньги, или тебе хана, дурилка картонная, - сообщил он спокойным тоном.
Иссин Арима успешно встретился с президентом компании “Грув Сайт Интерпрайзес”, занимающуюся производством круизных теплоходов, и отчаянно нуждающуюся в иностранных инвесторах. Старик объявил, что испытательным продуктом вполне доволен, и готов заключить соглашение, правда, на своих условиях. Присутствующая при встрече Ю деликатно отвела разговор в сторону от темы наследника, который будет заниматься новым совместным бизнесом в случае смерти Иссина. Обе сторон разошлись, чрезвычайно довольные друг другом.
Двое суток “Последний герой” простоял в порту Таиланда, потом отправился дальше по намеченному маршруту. В поздний вечер отплытия, когда город остался далеко за бортом, Сэйка была на верхней палубе. Стоя у перил, девушка всматривалась в невероятно красивый закат, ощущая, как от восторга ее захватывает воображение, а в голове рождаются просто гениальные мысли создания коллекции одежды под названием “Привет из Таи”. Она так увлеклась своими мыслями, что не заметила, как сзади подошла Шарлотта.
- Нам нужно поговорить.
- Да? О чем?
- Сильвия говорила тебе, что я задумала одно… небольшое развлечение на теплоходе? Кое-что, связанное со смертельной опасностью, записыванием это на видео, выкладыванием в Интернет?
Председательница социального клуба пожала плечами.
- Что-то такое упоминала.
Послышались шаги - подошла принцесса ван Хоссен, спустя пару минут присоединились и Ю с Самураем. Говорили все почему-то впол-голоса.
- Я взял камеру, - сообщил Юрий.
- Выход в Сеть? - принцесса Хейзерлинк была похожа на режиссера перед началом съемок фильма.
- На месте, - Фудзикура показала планшет.
- Я тоже готова, - Сильвия положила ладонь на рукоять меча.
Сэйка смотрела на это, раскрыв рот.
- Вы что задумали?
- В последнюю минуту мы немного поменяли планы, - весело сообщила Шарлотта. - Ю хоть и верная горничная Тэппея, но стимул должен быть больше. На меня или Сильвию он точно не клюнет, поймет, что это подстроено, да и актерских талантов у нас особо нет. Остаешься ты.
- Я?!
- Ты-ты. Задумка такая - мы посадим тебя в шлюпку, которая висит за бортом. Ты будешь кричать и звать на помощь, а потом Ю смонтирует все так, будто ты в центре какой-нибудь катастрофы. Скажем, наводнение или тонущий корабль.
- Совсем спятили? - председательница социального клуба попятилась. - Ну ладно, и чего мы этим добьемся? Думаете, Арима выскочит откуда-то, как черт из табакерки, и ринется меня спасать?