— Ну и козлина же вы, Кит Когане, — МакКлейн прицыкнул и закачал головой. — И как только я в той реальности с такой козлиной сойтись смог, ну а?
— Поверь мне, я тоже частенько задаюсь этим вопросом, — выдал Кит и мотнул головой. Следующую фразу он сказал вполголоса, но всё равно Лэнс услышал всё предельно ясно. — Правда, в последнее время всё меньше.
— Молчи. Просто молчи, — выпалил Лэнс, яро защищаясь от него руками. — Вот просто молчи и ни слова, и нет, и не сейчас, и имей совесть.
— Ох, даже и не знаю, — пропел Когане и приложил палец к подбородку.
— Кииииит.
— Я всё ещё зол на тебя за то, что ты всё же отключился и заставил за себя так переживать. Я обещал себе, что ещё припомню об этом, так что вот и сразу представился идеальный случай, — Кит хмыкнул и только ухмыльнулся шире. — Да и тем более раз ты забыл всё, а я без проблем уже могу говорить на эту тему, то что мне ещё остаётся делать, а?
— Ну Кит, ты и правда невозможен, — устало выдал МакКлейн и только выдохнул от досады.
— Но мы же хорошая команда? Так, Лэнс?
Кит смотрел на Лэнса, только радостнее улыбаясь как глазами, так и уголками губ. Лэнс смотрел на Кита как на изверга, деспота и тирана, лишь поражаясь безудержному веселью и такой наглости. Однако Лэнс проиграл. Он не смог отказать тем столь просящим и сияющим глазам. Лэнс и правда проиграл в этом раунде сейчас окончательно. Он и признаёт своё поражение.
— …так, Кит.
В тот момент, подпинывая заливисто и чисто смеющегося Кита, Лэнс и правда проклинал вселенную, потому что просто за что на него свалился именно такой Кит.
— Что! Это! Было!!! — чеканил Ханк, уставившись на них во все глаза.
— Мммммм, — неловко протягивал Лэнс, отодвигая ложку, под такие же другие пялящиеся на них взгляды.
Им очень повезло, что команды не припёрли их к стенке ещё после выхода из криопода, ровно как то, что и не припёрли к стенке, когда парни только зашли в столовую.
Остальные паладины и правда были великодушны, так что Аллура просто устроила Лэнсу мини-лекцию по поводу его состояния. Не то чтобы оно было сейчас в порядке, алтеанка сказала что-то из рода, что это опасно, очень опасно и снова паладин так поступать не имеет просто права. Если сейчас он двигаться и может, то это не значит, что его энергетический и духовный фон тоже в порядке. Это были какие-то умные слова, но Лэнс просто кивнул ей, так как и сам понимал, что если злоупотреблять подобным, то в дальнейшем это может ему и аукнуться. Но в любом случае пока МакКлейн своего добился, так что и не думал больше об этом.
Сам призрак тоже с беспокойством летал по помещению, не то чтобы пытаясь поговорить с Лэнсом или предъявить ему что-либо, а даже не приставая к своему Киту. МакКлейну это показалось странным немного, потому что пусть ситуация сейчас и была из ряда вон выходящая, но всё же раньше такого не было. Пару раз старший Кит странно косился на место безумной круговерти фантома и подёргивался на месте. Такое ощущение, что своими невменяемыми полётами призрак уже действительно создавал какие-то особые колебания на внешний мир.
Так или иначе, после выговора Аллуры до них не стали допытываться и дальше, а даже позволили им запихнуть в ослабленные тела несколько ложек жижи. Киту и Лэнсу и правда повезло, их щадили, но нервы, непонимание и неуверенность уже были сейчас в настолько степени высшими, что дальше им бы банально не смогли спускать всё с рук.
— Вы же сами всё видели, — бросил синий паладин и отмахнулся.
— Такие крутые галлюцинации? — поразился Гаррет, почти впритык придвигаясь к нему с противоположной стороны стола.
Лэнс замотал головой, всё ещё не отвечая.
— Но мы же все его видели, да? — выпалил Ханк, осматривая то Китов, то Лэнса.
— Кого его? — спросил второй Широ, откладывая тарелку.
— Его.
Старший Кит, сказав это, устало выдохнул. Остальные же подёрнулись от подобной интонации и оглядывались то на Лэнса, то на Кита, прося, моля, желая объяснений или хоть чего-либо, потому что «его» в таком контексте могло означать лишь одно. «Его». То «его», которое невозможно, в которое они верить больше не могли.
МакКлейн смотрел именно на старшего Когане и первым подал голос:
— Я начал видеть его около месяца назад.
— Его — это?.. — неуверенно произнёс Широ, скорее, для убеждения.
— Лэнса. Того второго другого Лэнса.
Из второй команды Кит скрестил руки на груди, Ханк сглотнул, Пидж стиснула зубы, Широ нахмурился.
— Да это... — цедила закипающая Гандерсон иной реальности.
— Правда, — сказал первый Ханк и качнул головой. — Он был как призрак, но мы все явно видели тогда Лэнса.
— Но он же мёртв, и… — начала младшая Пидж, неуверенно поправляя очки на переносице.
— Но я его вижу, — вмешался Лэнс. — Так что из фразы на засыпку — тем роняющим вещи привидением всегда был он.
Второй Кит нечленораздельно хрипнул что-то и с силой прикусил губу. Он старался не опускать взгляд, но не по его воле он сейчас впечатывался в стол.
— Всегда был он, — синий паладин продолжал. — Рядом с вами.
— Ты можешь с ним говорить? — сказала их Аллура, пристально и с какой-то надеждой смотря на МакКлейна.
— Да, — Лэнс кивнул. — Он...
— Да такого просто не бывает! — выкрикнула вторая Пидж. — Такое невозможно!
Она с грохотом встала из-за стола и хлопнула по нему ладонями, отчего остальные подёрнулись.
— Но он есть, — не отступал МакКлейн.
— Призраков не существует!
— Но мы его видели.
— Но он уже достаточно страдал, чтобы ещё не смог и уйти после смерти!!!
Слова прозвенели в помещении, и их смысл будто бил каждого по голове как набатом.
«— Достаточно страдал, чтобы ещё и не смог уйти».
Все неосознанно скривились и потупили взгляды. Им и так достаточно было ужасных осознаний, как примешивалось и это столь противное.
— Хааа, — устало выдохнула Гандерсон, — Простите, — сказала она, садясь обратно и упирая голову в ладони.
— Я тоже так считаю, — тихо проговорила вторая Аллура.
— Это несправедливо, — поддержала её первая.
— Почему всё это вообще случилось… — осиплым голосом добавила младшая Пидж, упираясь лицом и скрещенные в замок руки.
— Он был с нами... всё это время? — подал голос старший Кит, наконец поднимая взгляд.
— С самого того дня — да, — твёрдо ответил МакКлейн. — Он не понимает, что происходит, он не может уйти, и он переживает за вас сейчас больше, чем за себя.
Тот Кит грустно усмехнулся.
— Как на него похоже.
— О, ты быстро пришёл в себя, — невозмутимо вклинился Когане этой реальности.
— А ты молчи, — другой Когане шикнул и гневно посмотрел на него. — Ты мне нос сломал, зачем просто?! — он вскинул в возмущении руки. — Натренировал на свою голову, называется.
— Потому что о нас он тоже беспокоится чертовски, и особенно после того раза с, эээ, — Лэнс запнулся и замахал руками, пытаясь собраться. — С моего приступа, в общем, он больше ни за что не полез бы во льва. Так что его надо было как-то выманить, тобой вот как раз, и так что здесь вина лишь моя — это я попросил Кита, не надо его...
Ханк мягко улыбнулся, прерывая запал Лэнса:
— Вы даже защищаете друг друга одинаково.
Красный паладин мгукнул что-то невнятное и отвернулся от столь вопрошающего сейчас взгляда синего.
— Неважно, — буркнул их Кит.
— Нет, важно, — отрезал Лэнс и положил руку ему по плечу, оборачивая к себе и заглядывая в глаза. — Потому что я правда благодарен тебе.
Когане показушно фыркнул.
— Я не для одного тебя это делал.
— Однако спа...
— Спасибо, — кинул второй Кит, привлекая внимание и спасая нервничающее своё второе я. — Я знал, что он был где-то, чувствовал, но сейчас... убедился в этом, — парень потупил взгляд. — Ненавижу эту вселенную за то, что заключила его в очередную клетку, но спасибо вам, что позволили его увидеть.
Красный паладин иной реальности неровно кивнул и смял губы. Он не сразу решался задать следующий вопрос, однако в итоге голос всё же подал:
— А он... он сейчас здесь?.. — выдавил из себя Кит и посмотрел просящим чем-то взглядом на Лэнса.
Сам же Лэнс по-доброму усмехнулся.
— Он всегда рядом с тобой.
Что-то в Ките будто сломалось, надорвалось в следующий миг. У него раскрылись глаза, и в них сквозило то неописуемое от наплыва эмоций, что у всех просто не могло не защемить в груди. Остальные же действия показались остальным чрезвычайно странными. Когане закрыл глаза и чуть приподнял ведомую неизвестно чем руку от стола.
Оба Лэнса сглотнули, странно наблюдая за этим действием. Призрак сейчас в своих нервозных виражах более или менее успокоился и просто остановился, повиснув в воздухе сбоку от Кита. В тот момент старший Лэнс казался более или менее спокойным, но дальше ни в коей мере, ведь рука Кита потянулась дальше. И именно тогда, в ту же секунду фантом мелко отшатнулся, нервничая, пугаясь, будучи сбитым с толку и желая тут же уйти.
А всё потому, что Кит тянулся именно с той стороны, где стоял он. Даже хуже. Тянулся именно к нему, чем-то словно зачарованный.
Лэнс этой реальности и правда не придавал никакого значения тому, как сегодня Кит не просто странно вёл себя в эмоциональном плане, а как и косился по сторонам. Однако именно сейчас в его голову пришла мысль, что всё же тот странный и непонятный феномен, тот резонанс квинтэссенции в кабине мог как-то повлиять и на него. Напротив, Когане был в слишком непосредсвенной близости, чтобы это никак не сказалось на нём.
Кит лишь продолжал тянуть руку, а призрак переводил панический взгляд то на красного, то на синего паладинов, не понимая и желая уйти с большей силой с каждым мгновением. Однако другой Лэнс, смотря на него, произнёс одними лишь губами: «Не двигайся».
Когда рука Когане повисла в воздухе, он стал поднимать и переворачивать ладонь, раскрыв только сейчас глаза и заворожённо ей любуясь. Он смотрел на неё или скорее на пространство за ней как на что-то трепетное и столь тёплое. Лэнс этой реальности, не отнимая взгляда, сидел и хмурился, в то время как другой паниковал и всё хотел, порывался уйти, дёргаясь и сминая губы, но пока не решаясь.
Это было странно, очень странно, слишком странно, так же странно оно и выглядело со стороны. МакКлейн с непониманием смотрел то на их лица, то на руки, находившиеся непозволительно близко друг к другу для столь разных измерений. Остальные, чувствуя то нечто странное, не могли сказать и слова. Они не понимали, что происходило, не понимали и атмосферу, но не рисковали её нарушать.
Лэнсы в следующий миг прикусили губы, потому что рука Кита неловко двигалась всё выше, приближаясь ещё ближе, как потом резко остановилась. Оба МакКлейна смогли испустить лишь судорожный вздох, когда она действительно на самом деле остановилась. Проблема была в том, что остановилась она ровно на том самом месте, где начинались пальцы бестелесного Лэнса.
Будто Кит его видел. Будто чувствовал.
Это было слишком.
Кит, меняя положение ладони и всё смотря на пальцы, скользнул ими чуть выше. Он словно скользил по пальцам Лэнса, словно проходился тыльной стороной ладони по его и словно проводил кончиками пальцев по фалангам. Когане вёл пальцами по пальцам медленно, осторожно и боясь оступиться на миллиметр, на край, хоть на чуть. Они скользили выше, чуть поигрывая и будто действительно прикасаясь к коже.
И это было действительно слишком.
По щекам старшего Лэнса уже вовсю катились слёзы при взгляде на такую их слишком интимную в подобный момент близость, когда по щеке другого лишь начинали скатываться. Он продолжал просто смотреть на их осторожно переплетающиеся пальцы и больше не мог сдерживать редкие всхлипы.
— Лэнс?.. — подал голос испугавшийся за него Широ.
Этот голос будто бы вывел второго Кита из своего забытья. Он повернул на него голову, и в его взгляде, ещё подёрнутом дымкой миража, так и сквозило удивление и растерянность. Красный паладин смотрел на Лэнса и не думая отнимать руки, повисшей в воздухе, от чего-то того столь странного и непонятного. От другого его Лэнса.
Наверное, это казалось другим странным, — подумал синий паладин.
Но нет. Это было слишком по их, мягко, плавно, чувственно, и наконец сближая их, соединяя, скрепляя и позволяя почувствовать друг друга.
— Яяяяя… — протянул Лэнс, шмыгая и яро потирая глаза рукавами. — Простите, просто это было слишком трогательно, и я не выдержал.
Старший Кит неровно кивнул ему и вновь обратился к руке, легко передвигая её, будто на пробу ластясь ещё ближе. В тот момент как он пытался прикоснуться, пытался прикоснуться и тот Лэнс. Он подстраивался под его движения словно по наитию, тоже зачаровано смотря и любуясь.
Слишком.
— Ты его видишь?.. — подал голос МакКлейн.
Кит лишь покачал головой.
— Скорее чувствую, но я не уверен. Это же он здесь, верно? — сказал он, дёрнув головой в сторону руки.
— О, верно, — выдал Лэнс и снова шмыгнул. — И, в отличие от меня, он рыдает просто навзрыд.
Когане мягко усмехнулся.
— Раньше такого не было, — заметил Кит, и его рука быстрее направилась наверх, повиснув вмиг буквально перед лицом Лэнса. — А сейчас будто бы чувствую утолщение воздуха или какие-то огоньки.
Он поднял взгляд выше. Прямо на лицо того Лэнса.
Синие паладины замерли.
— И это просто странно, — плавно продолжал Когане.
Кит смотрел прямо на него, прямо глаза в глаза. Он на самом деле будто бы видел, будто бы чувствовал и проникал в его душу, он смотрел, не отрываясь, а притягиваясь лишь ближе.
И фантом банально испугался.
Лэнс видел, как его второе я отшатнулось, испугалось, вздрогнуло. Для него это было уже слишком, к нему были слишком близко, будто бы он сам на самом деле был. Был жив. Он улетел, не выдержав столь противоречивого наплыва и мягкого, успокаивающего, любящего взгляда, одновременно видящего и невидящего его.
— А, — Когане сморгнул ту дымку и проморгался в непонимании. — Эээ, — замялся он, ошарашенно смотря на свою руку и на то место, где только что был его он.
— Не переживай, — бросил Лэнс, и старший Кит перевёл на него взгляд, всё ещё моргая. — Просто ты посмотрел ему прямо в глаза, и он испугался. Но наш милый полтергейст практически всё своё время проводит с тобой, так что скоро свидитесь.
— Эммм, — красный паладин растерялся, но, казалось бы, смущённо кивнул. — Спасибо.
— Невероятно, — выпалила вторая Пидж, хлопая глазами. — То есть ты хочешь сказать, что серьёзно, ииииии…
Она то раскрывала, то закрывала рот и пыталась что-то махать руками, пребывая всё ещё в шоке.
— Да, — второй Кит легко просмеялся.
— Верно, — просмеялся и первый.
— До чего же это странно.
— И безумно.
— И невероятно.
— И о боже.
Тот Кит откинулся на спинку и протяжно выдохнул.
— Вы и правда сделали что-то странное в кабине. Я даже не знаю, как ко всему этому относиться.
— Относись, будто у тебя есть личный телохранитель. Довольно симпатичный, между прочим, — кинул Лэнс.
И ситуация сейчас разрядилась настолько, что МакКлейн просто не мог этим не воспользоваться и вызывающе подмигнул ему. Это действие и остальным показалось настолько вызывающим, что по помещению послышались смешки, позволяющие спасть хоть части напряжения. Даже Аллура не решалась сейчас вмешиваться и тащить Кита на исследования, если вдруг на нём подобный контакт мог сказаться негативным образом.
— И, в общем, — добавил Лэнс, возвращаясь к еде. — Если хочешь спросить у него что-нибудь, то всегда можешь передать через меня. Сейчас он ещё какое-то время будет дуться, что я нарушил ему обещание на бла-бла, — гнусавил он и сделал руками в воздухе кавычки, — на расхреначивать в хлам своё здоровье. Но потом оклемается.
Старший Кит просто пожал плечами.
— Спасибо, — сказал он и склонил голову. — Вам. Обоим.
И Кит, и Лэнс лишь смутились от той искренности, чистоты и веса слов. Так или иначе, все в обычном русле продолжили трапезу.