В любом случае этот день был невероятным. Во всех смыслах.
====== Глава 23 ======
— Лэнс, — сказала Аллура, зазвавшая следующим днём его в пустующую исследовательскую комнату.
— Да-да, — кинул Лэнс, поднимая руки вверх и качнув ими. — Я знаю, что я козёл, что такой урод по отношению к своему здоровью, а в столовой просто был трогательный Кит, и мне дополнительную взбучку потому и не устроили, но…
— Нет, меня и стандартная устроила, — отрезала алтеанка и, хмуря брови, подошла к нему. — А сейчас я хотела бы узнать, ты про это хотел тогда поговорить?
— А?
— После первого приступа во льве, — объяснила Аллура.
Теперь Лэнс лишь распахнул глаза, вспоминая тот столь давний разговор.
— Ты помнишь, — выдохнул он.
— Не забывала ни на миг, — принцесса вздёрнула подбородок. — Вопросы относительно технологии квинтэссенции строились на этом?
Лэнс не успел ответить ей, так как дверь с тихим шумом раскрылась.
— Аллура? — позвал зашедший в помещение Кит.
Присутствующие обернулись на него. Аллура кивнула, а Лэнс возмутился.
— Кииит? — гнусавил синий паладин, недоверчиво уставившись на алтеанку.
Принцесса его смятение проигнорировала и обратилась к вплотную приблизившемуся к ним Когане.
— Да, присаживайся.
Кит, казалось бы, тоже удивился нахождению здесь сейчас Лэнса и странно посмотрел на него. Однако слова он пока не сказал.
— Надеюсь, вас не будет смущать компания другого? — подала голос Аллура. — После того, как вы спелись, я даже уверена что нет, не будет.
Красный паладин, присев полубоком на стол, лишь сморщился, а синий просвистел что-то, благоваля небеса за то, что взбучки, похоже, всё же у них сегодня не будет.
— Кит, я бы хотела извиниться сно… — начала принцесса, как её резко прервали.
— Я уже сказал, что всё в порядке, — Кит махнул рукой. — Твоих извинений и часом ранее, и двумя часами и ещё каких-то было и правда более чем достаточно.
— Каких таких извинений? — вмешался Лэнс, подозрительно пялясь на них.
— Мы повздорили. Немного, — буркнула Аллура.
— Ничего особенного, — добавил Когане. — Скажем так, твоё полутрупное тело по-другому было сложно интерпретировать. Но всё нормально. Могло быть хуже.
Лэнс уставил руки в боки.
— В смы…
— Ооооо, я про тот момент, когда нёс тебя на руках как принцессу. Хочешь поговорить об этом снова? — передразнивал Кит в попытке перевести тему и лишь склонился к нему ближе. — Я не против, это было довольно забавно, ох, если хочешь, я даже могу теб…
— ЛАДНО! — выкрикнул МакКлейн и пыхнул то ли смущённый, то ли раздражённый. — Ладно, если вы говорите, что… — он сделал в воздухе круговое движение рукой, — что помирились, то это уже довольно неплохо. Извиняюсь перед вами обоими за то, что довёл ситуацию до подобной точки кипения. Но это было необходимо.
— Ты думал о том, как вернуть его, верно? — продолжила принцесса, вперив в МакКлейна взгляд.
— Тогда да, — Лэнс кивнул.
— И сейчас да тоже, — безапелляционно добавил Кит, скрещивая руки на груди.
— Эй, не пали меня, маллет!
— Потому что не тупи, — огрызнулся Когане, смерив его взглядом. — Аллура — ценный источник помощи и информации, а мы вдвоём и только можем лишь, что на ту жалкую операцию.
— Э-эй, она была не жалкой, она была крутой! — выпалил МакКлейн и, напирая на него, вскинул руки. — Всё вышло и точка!
— Да, но с горем пополам, и всё было тупо, сложно и да, ещё раз тупо.
— Но всё же вышло, и мы же хорошая команда, — гнусавил Лэнс, скривившись.
— Оооо, — протянул Кит и мигом встрепенулся. Та ухмылочка не показалась МакКлейну хорошим знаком. — Так ты снова признаёшься, что помнишь наш момент связи?
Лэнсу она не показалась хорошим знаком правильно, он икнул и отшатнулся.
— Нет, нет, — дёрганно тараторил синий паладин и замотал головой и руками. — Я… это нет, я уже говорил, что ничего не было, и да хватит уже! Ты достаточно уже надо мной издевался тогда, да почему это тебе ещё не надоело?!
— Это ты надо мной издевался! Ты сказал, что забыл наш первый раз!
После этой фразы Лэнс впал в ступор, Аллура впала в ступор, а Кит ни капельки не впал в ступор. МакКлейн опасливо заозирался на принцессу, как и она, взглянула на него, подёргиваясь глазом и настоятельно требуя объяснений. Лэнс был несколько без понятия, когда у них уже успел быть какой-то страшный первый раз, так что он прокашлялся и, обернувшись к Киту, боязно подал голос.
— Ч-что? — пискнул синий паладин. — Как-какой первый раз? Что-что? Мы вроде не пьянствовали на вечеринке в Гарнизоне, ты о чё...
— О Боги, Лээээнс, — простонал Кит, прикладывая ладонь к лицу. — Почему тебя унесло в настолько далёкую степь? Ты забыл наш первый раз, когда я нёс тебя на руках! А мне это было важно, между прочим.
— Ну ты и придурок! — выпалил Лэнс и, кривляясь, пнул его. — Из твоего рта это знаешь, вот как сейчас прозвучало? Да даже Аллура испугалась! Ты вот, кретин, нет, не имеешь права просто так издеваться из-за того, что я просто сказал, что ничего не было! Ты должен быть милым парнем, а не гадким, в конце-то концов!
— Да это ты сейчас гадкий, — выдал Кит, а следующую фразу пролепетал нарочито приторным голоском. — Как ты только можешь, ах, я тебе не важен.
— Да тыыы!.. — пропищал Лэнс, оттягивая края куртки вниз с силой. — Это неее!..
— Ладно, хорошо, я понимаю, что у вас эмоциональный момент, — вклинивалась Аллура, устало потирая переносицу и тихо посмеиваясь. — Но позаигрывать друг с другом вы можете и в другое время.
— Что?! Нет, неправда!!! — взвизгнули оба и отшатнулись, с возмущением оглядывая её.
Лэнс вмиг смутился, а Кит подавился, хотя было и нечем.
— Ну ладно, да, давайте просто забудем об этом, — выдал Кит, сморщившись. — Мы пришли по поводу того Лэнса, кстати, эй, этот Лэнс, — говорил парень, оборачиваясь к почёсывающему затылок и нервно поглядывающему на него МакКлейну, — слежки нет?
— А, — синий паладин подёрнулся и моргнул. — Неа. Он даже ещё после того случая ни разу на меня не наорал. Видимо, сильно в прострации сейчас.
Кит довольно кивнул.
— А жаль, — бросила Аллура и прикусила губу. — Если бы он присоединился к сотрудничеству...
— О, не-не-не, — выпалил МакКлейн, замахав руками. — Там бесполезняк. Отчаявшийся даже бесполезняк. Он уже смирился и говорит «а смысл давать надежду, чтобы потом её разбить и заставлять страдать снова?». Нееееее.
— Ну конечно, — ёрничал Кит. — Куда уж лучше забить сейчас на все варианты, когда нам досталась такая возможность посредничества с живым тобой, и заставлять продолжать страдать их вечно.
— Так и я о том же! — поддержал Лэнс и тыкнул в него пальцем. — Но он меня не слушает!
— Но не сказала бы, — сказала Аллура и отвела взгляд, — что не понимаю его в этом.
Синий паладин прикрыл глаза.
— Так, тогда, Аллура, ты из тех, кто понимает и не будет бередить старые раны или...
— Если бы я всё спустила бы на тормозах, я не затащила бы вас сюда, согласись? — она фыркнула и отмахнулась.
— О. Ну. Точно, — отчеканил МакКлейн, рвано кивая.
— Так что сейчас, Лэнс, ты можешь поделиться той информацией, которой не мог раньше?
— Конечно, — парень ухмыльнулся и засунул руки в карманы, оттягивая их. — Всем, чем знаю, поделюсь.
— Я так полагаю, я здесь по той же причине? — подал голос Кит и нахмурился.
— Как понимаю, — заметила Аллура, — ты можешь помнить больше, в том числе и о некоторых отрывках.
— …которые я все выложил Лэнсу, но, окей, выложу и тебе. Если начинать с самого начала, то детали той миссии ты знаешь, верно?
— Да, они рассказали, что Лэнс перенаправил энергию в комнату, которая и распылила его.
— Это верно. Это, — сказал МакКлейн с нажимом и медленно повёл пальцем вбок, — понятно. А непонятно то, что случилось дальше.
— Как одна из догадок — может ли телепортировать квинтэссенция или перемещать в другое измерение? — Аллура мельком посмотрела на Лэнса.
— Именно, — подтвердил синий паладин. — Потому что Кит не видел, как Лэнс умер на самом деле, и сам Лэнс к тому моменту уже отключился.
— То есть я всё ещё думаю, что он умер, — Когане подёрнул плечами. — Но если думать о светлом и хорошем, то Кит видел, как расслаивалась кожа и море крови, но не тот момент, когда он пропал и всё поразила вспышка.
— Которую видели и мы, — добавил МакКлейн.
Принцесса нахмурилась в раздумьях и поднесла руку к подбородку, утыкаясь в него костяшками пальцев.
— То есть да, как-то связаны итэдэ. О, — пробубнил Лэнс, как в следующим момент распахнул глаза. — Ещё вот те квинтэссенции могут быть тоже связаны.
— Львов и комнаты? — уточнила Аллура, скептически приподнимая бровь.
— Ага, — синий паладин хмыкнул. — Ну, наверное, не просто так Лэнс очнулся в синем льве, и от резонанса именно с Блю его тело проявляется.
Алтеанка прикусила губу.
— Проявляется в видимом плане?
— И в физическом тоже, — Лэнс склонил голову набок. — Правда на время и не всё.
— Но это значит слишком многое, — отрезала Аллура и резко мотнула головой. — Комната вырабатывала квинтэссенцию на подобие той, которая шла от кометы.
МакКлейн расширил глаза от такого умозаключения.
— О, даже так?
— Вероятностная догадка, — принцесса скривилась.
— Но это... своеобразная информация.
— Не знаю, этот вопрос ещё стоит изучить, — говорила Аллура, проводя кончиками пальцев по столу сзади. — Можно ли ту энергию перенаправить и можно ли того Лэнса вернуть хоть как-то в нормальное состояние или подобие его — мы рассматриваем все варианты. Даже столь невозможные, в которые сейчас невозможно уже и верить, — добавила она тяжёлым голосом.
— Но это же... хорошо, вуи? — повеселел Лэнс и резко поднял руки вверх.
Его веселью не вняли, а просто скептически оба смерили взглядом.
— Ну, — буркнул МакКлейн. — Хотя бы у нас появилась какая-то зацепка и, А, и!..
Теперь на него смотрели уже чуть более заинтересованно.
— Помните вы говорили про ту субстанцию, которая не позволяет им вернуться?
— Странная квинтэссенция, — произнёс Когане.
— Я тоже не знаю, что это такое, но как бы… Наверное, слишком очевидно, что по большей части она есть на Ките из той команды и на мне из нашей, ага? — сказал Лэнс, а после чуть склонился, меняя тембр голоса на заинтригованный. — То есть на тех, с кем контактировал наш полтергейст.
На него хмуро смотрели, но пока не прерывали.
— Ну, или по крайней мере что-то вроде того, мгм, — парень вытянул губы трубочкой. — Ну, то есть как бы это слишком подозрительно, да?
— И если… — начала Аллура. — Если его тело всё же состоит из квинтэссенции, как связанное с той вспышкой и завязанное на… — Аллура слишком восторженно и радостно улыбнулась. — Лэнс! — она схватила его за плечи и тряханула.
— Д-да? — дёргано проговорил МакКлейн. Его сейчас помутило от такого наплыва.
— Ты заставишь его с нами сотрудничать! — выпалила принцесса, сверкая глазами.
— Эууу?
Лэнс же глазами панически забегал.
— Заставишь, — говорила Аллура, более чем твёрдо со всеми теми же искринками радости. — Он нам нужен. Нужен, понимаешь?
— Вы, ты… — замялся синий паладин, а после просто выдал: — Ну вау.
Кит рассмеялся где-то сбоку, стал вставать и, метнув в него веселительный взгляд, бросил:
— Болван, просто скажи ей да.
— Но эй! — вспылил Лэнс и повернулся к нему. — Это не так-то просто сделать, он упёртый баран!
— Совсем как ты, да?
МакКлейна та самодовольная рожа бесила и выводила сейчас из себя, так что он лишь зашипел и отвернулся.
— Ой, да заткнись ты, гад-Когане, но, Аллура, окей, я сделаю всё от меня зависящее, — по окончанию речи он выдохнул куда-то вверх.
— Отлично! — просияла алтеанка и после отстранилась от него.
— Да вы прямо навеселе, принцесса, — заметил синий паладин, усмехнувшись.
— Да. Наконец-то мы можем сделать хоть что-то, и… — девушка повела пальцем по круговой. — Только не забывай, кто из нас ещё большая принцесса, — она передразнивала его, постреливая взглядом.
Кита этот подкол устроил более чем, так что Лэнс даже не смел к нему поворачиваться, и так слыша пускаемые им смешки.
— Да эй!!! — психанул МакКлейн и вскинул руки. — Вы меня так стебать до конца жизни будете?! Так нечестно, Аллура, ты-то зачем ему уподобляешься.
— Ой, ну прости, — невинно протянула принцесса. — Теперь это уже выше моих сил, — она уже на выходе из помещения улыбнулась им через плечо и опустила взгляд вниз.
— Но да, — добавил синий паладин. — Я сделаю всё от меня возможное в этой ситуации.
— Так что, — вмешался Когане. — Не подведём и мы.
Аллура кивнула. Кивнули и они.
Краем сознания Лэнс вспоминал слова той команды и своего второго я о том, что всё бесполезно. Что все уже раз разбились о сломанную реальность, когда пытались сделать хоть что-то, обрели надежду, воспряли духом. Когда поверили всем сердцем, что может наладиться хотя бы что-нибудь.
Однако ему было всё равно. Всё равно, плевать, он не будет зацикливаться на тех словах. Сейчас у них есть возможности, они могут попытаться сделать хоть что-то, и что-то они пытаться делать будут.
Хоть что-то.
====== Глава 24 ======
Принцесса продолжала в тайне от остальных разрабатывать планы, искать информацию и искать решения проблемы. Как понял Лэнс, позже к её расчётам сразу же подтянулся Коран. Чуть после и Широ стал поддерживать чем мог. Пидж и Ханк тоже как-то вызнали о происходящем и углубились в исследования галранского крейсера.
Другими словами, в том направлении кипела жизнь.
Старая же команда пока не знала, как к этому относиться. Они понимали, они видели те загоревшие глаза, какие когда-то были и у них самих. Однако молчали. Пока они молчали и лишь усиливали нападки на войска галра за недостающими сейчас силами других паладинов, которых ни в чём даже не упрекали.
Лэнс-приведение вернулся из тайников замка на третий день. Подлетев к ним и не смотря на своё собственное я, он просто плюхнулся на диван, уселся в ноги своему Киту и будто прижался спиной к нему в комнате отдыха. Фантом не смотрел на Лэнса, ему сейчас нужен был лишь Кит, и он пришёл за дозой, за своим лекарством, чтобы увидеть и почувствовать его после долгой разлуки вновь. Его всё задолбало, потому наплевав на все свои сомнения ранее, он просто нежился и не обращал внимания ни на что.
Красный паладин той реальности как-то странно посмотрел на место, где уселся синий, и хмурился, будучи несколько в замешательстве. Он всё ещё не мог классифицировать колебания того, э, духа, потому, даже ощущая что-то, пугался. Старший Кит медленно стал раздвигать ноги, словно освобождая пространство между ними и всё ещё странно туда посматривая.
Вторая Пидж тоже странно посмотрела на эти телодвижения.
— И удобно так, хах?
— Я не уверен, зачем я это делаю, — буркнул Когане, но продолжил осторожно двигаться и лишь, когда его Лэнс уже уютненько помещался у него в ногах, прекратил, повинуясь какому-то порыву.
Призрак облокотился спиной к нему, льнясь, создавая видимость соприкосновения их тел, и после устало выдохнул. Другой же Лэнс уже посмеивался вовсю.
— И мне ещё и спрашивать, чего смешно так, хаааах? — съязвила Гандерсон их реальности, сверкнув из-под очков.
— О, нет, ты бы просто видела, — выдавил из себя Лэнс и продолжил заливаться в истерике смехом.
— Ооо, — протянул Кит. — Значит, я всё же не ошибся, да?
Пиджи недоумённо переглянулись.
— Ага, и просто на его лице сейчас такая вселенская задолбанность от того, что пришлось сдаться, что…
— Ой, да заткнись ты.
— Эй, не шикай на меня, — возмутился синий паладин и зло тыкнул в него пальцем. — Он на меня шикает, так нечестно!
— Он... здесь?.. — неуверенно подала голос вторая Пидж. Она заозиралась по сторонам, но всё равно стала подходить к Киту.
Когане, с какой-то стороны ещё не уверенный до конца, поджал губы и просто смотрел в поискривающее перед ним пространство.