Команда единогласно решила разделить свои ресурсы на две поставленные задачи, пока подвернулась столь выгодная возможность. Аллур и Широ в каком-то роде настораживала сменившаяся активность галра, но, в конце концов, и они не стали обращать на это внимания. Им в любом случае это лучше. Да и никто не исключал того фактора, что галра могли банально устать, потерять боевой дух и что уничтожение стольких их баз за последнее время могло на них повлиять в не самой лучшей степени. Паладины и правда постарались и в каком-то роде выбили себе с боем хотя бы такую передышку.
Но, так или иначе, атаки на планеты Коалиции, на самих них, да и просто любые нападки всё равно продолжались. Соответственно, продолжались и нападки от оставшихся членов Вольтрона, и по итогу выходило, что нагрузка на обоих Широ, Китов и Лэнса упала в разы. Они старались изо всех сил, чтобы не отвлекать остальных и чтобы дать им драгоценную фору во времени.
Они справлялись.
Иногда с натяжкой, так как поддержка огнём с замка была далеко не всегда и так как два льва зачастую отсутствовали, но в принципе справлялись. Так что наравне со всем творящимся продолжалось и третирование галра. Пусть вместе с синим красные и чёрные паладины и не могли дать достойной поддержки исследовательской части команды, но они всё равно занимались тем, что лучше умели.
Уничтожать. Галра.
Но не то чтобы они занимались этим всё время. Периодически всё же возникала необходимость устраивать приёмы и всевозможные дипломатические встречи с Коалицией и прочими планетами. С этим отлично справлялись Широ, а когда же не справлялись — то в крайнем случае звали на помощь Аллур, которые безукоризненно решали всевозможные вопросы и проблемы о поставках, открытии путей, поддержек и прочего, и прочего, и прочего.
На их пламенной речи народу, который почти потерял дом, все паладины даже растрогались. В такие моменты как никогда было видно, что они именно что принцессы и что в их жилах течёт благородная кровь короля Альфора, потому что умение так воодушевить всего лишь речью было за гранью их понимания.
Лэнс с горечью и со всё усиливающимся тяжёлым, звенящим и непонятно скребущимся чувством, вероятнее всего, от давления ситуации, смотрел на разрушенные дома здешних жителей — дарьяртов — и не мог даже представить, сколько времени уйдёт у всех них на восстановление планеты. Этот город был странным — не шикарным или величественным, но каким-то уютным и простым, судя по старым картинкам, а теперь здесь было всё в руинах. Галра порезвились снова и зачем-то изрешетили простую планету, то ли издеваясь, то ли в назидание паладинам за сопротивление.
В любом случае на той планете паладины задержались подольше, чтобы и вернуть веру местному населению, и успеть исправить критические завалы, да и банально изучить здешние разрушения. Коран очень долго ходил вокруг дыр и образовавшихся кратеров в домах и постоянно хмурился, однако его приборы не могли дать какую-либо точную картинку, так что он, отмахиваясь, уходил в другом направлении и всё пытался понять, что галра понадобилось на совершенно непримечательной планете.
Словно они издевались. Игрались. Словно даже не желали уничтожить этот город, а просто палили из орудий, чтобы посмотреть что выйдет. По словам здешних инопланетян, флот галра был настолько незаинтересован в резкой и массовой атаке, что за начальным промедлением дарьяртам удалось попрятаться, да и вообще снизить потери до минимума. В любом случае все понимали, что могло быть хуже, так что у них и получалось вздыхать хоть с каким-то облегчением.
Однако понять странность того нападения ни у кого не вышло, да и не главное это было за всеми разрушениями и заботами, так что все просто продолжили заниматься своей обыденной деятельностью. Разбираться с Лэнсом, с квинтэссенцией, с приборами, с приёмами, с Марморами, с Коалицией, с галра, с Зарконом и снова с Лэнсом — вот все их нынешние переживания.
Переживания же остальных, тех, кто не были всё это время в Вольтроне тоже были особо бурными. Заркон всем действовал на нервы и угнетал всего лишь одним своим существованием, но теперь примешивался и ещё один своеобразный момент. Вольтрона теперь было как бы два. То есть две команды. И пусть они чем-то и отличались, но было очень заметно, что люди эти одни и те же.
Было как-то непонятно, как относиться к шести резко появившимся близнецам в середине межгалактической войны, так что, вероятно, Коливан и прочие были несколько удивлены, когда видели подобные, эм, конфигурации паладинов. Как бы во вселенной чего только не увидишь, но два Широ? Два Кита? Две Аллуры?
Коливан скептически оглядывал их, хмурился и вроде бы порывался задавать вопросы.
— Это сложная история, но сопротивлению от новой силы будет только лучше.
Слыша ответ Широ, Коливан по-прежнему хмурился, но всё же кивал. Вроде бы он даже нервно подёргивался и как-то косился на них, и выглядело это даже каким-то очаровательным образом.
С остальными ситуация была чуть хуже, ведь кто-то вообще падал в обморок. И если падали в обморок враждебные галра — это ещё куда ни шло, но если падали всё же союзники, то нервно дёргались уже оба Широ в попытках привести бедолаг в чувства и успокоить местное население.
Но всё же от этого было больше пользы, чем вреда.
Ведь да, два крутых и шикарных Широ всегда лучше одного. Они сильнее смогут расположить к себе, заставить пускать слюнки, обработать промывкой мозгов больше народа, да и вообще смогут сделать больше. Две головы, особенно на одной волне — лучше определённо. Так что в принципе справлялись они даже более чем. Да и шоу Вольтрон на льду возымело просто головокружительный успех, ведь два Широ — это снова же два Широ. Лучшую картинку и представить невозможно, так что Кораны только и успевали проводить всевозможные фотосессии, чтобы потом толкнуть кому-либо постеры с Широ и прилично на этом заработать. Кормить-то весь замок же как-то надо. Жить-то же как-то надо.
Также старший Лэнс, как и обещал, обучал свою копию обращаться со львом. Правда вначале у фантома со львом были какие-то тёрки, которые были не очень понятны синему паладину. Ну, нет, в смысле он не понимал, что конкретно так грозно рычит львица и что всё фыркает и дуется его второе я, а вот почему оно было обижено, Лэнс, конечно же, понимал.
Судя по всему, во время той их с Китом операции Блю не просто не доложила о них призраку, а только и подливала масла в огонь, что старший Лэнс в беспокойстве за любимого рвался к кабине изо всех сил. Лэнс же этой реальности подобную помощь львицы оценил и был ей благодарен более чем. То, что Блю понимала его, верила, доверяла и так в итоге поддержала, было ему и правда важно.
Возможно, это было и, ну, странно — быть настолько благодарным и так уважать простого механического льва, но Лэнсу было как-то плевать, ведь любил он её всем сердцем. Осознание того, что и она любила его, несравненно грело душу, так что и Лэнс пытался отвечать ей всем, чем только сможет. По крайней мере, бережно к ней относиться, мягко проводить руками по подлокотникам и сдувать пылинки в кабине уж точно было в его силах, чем он постоянно и занимался.
Они, ну поладили. Ну, очень. Ну, ещё больше. И, так или иначе, вот такой их сговор в той импровизированной операции несколько уязвил фантома. Однако и сам Лэнс этой реальности прекрасно понимал, что долго дуться на подобное как он, так и его второе я в любой вариации не смогло бы. Тем более на такое, когда они искренне желали сделать лучше ну хоть что-то. Так что призрак и не смог тоже. В итоге свою роль сыграли пара слёзных вымаливаний прощения, потом ещё парочка их же и «мы тебя любим, прости, мы просто хотели как лучше и, ну, всё же вышло хорошо, не злись на нас, ты и сам понимаешь, что мы не могли поступить иначе. Не могли бросить тебя».
Они это понимали. Понимал и тот Лэнс. Даже говорить «вы меня предали», у фантома язык не поворачивался, и в общем, препирания были, скорее, для вида, так что Блю и старший Лэнс помирились довольно быстро. Они помирились настолько, что в итоге их странные веселительные и ламповые разговоры МакКлейну понимать вот ни коим образом не удавалось.
Пара вроде смеялась как-то между собой в кабине и с какого-то момента даже прямо настолько громко гоготала, что и Лэнсу стало неловко, о чём они в такой восторженной мере говорят. Об этом по крайней мере ему и не думали говорить, так что Лэнс смирился, что уж. Да и никак не выходило злиться при виде того, как две близких ему души так радостно общаются друг с другом.
Синий паладин и правда не очень понимает, как у них там что в их связи происходит, но то, что они были привязаны друг к другу, всё равно было заметно. Пусть эта Блю и была не его Блю, не старшего Лэнса, но он всё равно доверял ей, любил и уважал. И пусть этот пилот и был не её пилотом, не Блю этой реальности, но она всё равно приняла его, любила и поддерживала с самого первого появления.
Как Лэнс услышал от своего второго я потом, львица в старом мире спасала сломленному синему паладину жизнь буквально. Без неё бы он не смог. Кит поддерживал его, своим существованием, своим присутствием, собой, и это правда, но с Блю было другое. Она была именно что рядом. С ним. Утешала изо всех сил, на какие была способна, хотя с механической душой временами и не понимала как.
Было видно, как ему не хотелось об этом говорить, о том тяжёлом для него времени, сломленном, разодранном, самом худшем и о том, что даже было больно представлять. Однако в том времени была она, его львица, так что Лэнс всё равно рассказывал и так улыбался, так морщил нос и так в неловкости отводил глаза при разговоре о ней, которую пусть больше и не видит, но о которой вспоминает каждый день. Вот насколько она для него важна. Не было бы Кита, Лэнс называл бы её второй половинкой, но а пока просто «любимая моя кошечка».
Львицу этой реальности старший Лэнс тоже называл любимой кошечкой за то, как и старалась она, и за то, что она была. Что она вмиг поняла всё, что случилось, и так же вмиг стала его поддерживать. В общем, синий паладин посчитал все эти взаимосвязи и правда очаровательными и трогательными. Даже невероятными. Даже теми, что щемят сердце.
Так или иначе, здесь было всё в порядке и мило. Что-то всё было не очень мило, когда старший Лэнс решил сдержать слово и попробовать его хоть как-то тренировать. Вот совсем-совсем не было мило, когда он говорил львице обрушивать на свою копию какие-то ментальные потоки для развития связи, выворачивать и физически, и внутренне наизнанку туда-сюда да и пробовать какие-то особые технические штуки. Но в целом и в общем, что-то у них с горем-пополам выходило, как бы ни отнекивался сначала фантом: «Ааааа, да не выйдет у нас ничего, это сложно, я тупой призрак, как я тебе что смогу показать?». По крайней мере, Лэнс был всё ещё в ступоре, когда стал явнее ощущать эмоции львицы. Прямо так очень и очень в ступоре. Кхм, в итоге и это, и ряд крутых плюшек не хило так вселили в МакКлейна уверенность в себе, так что нашёптывания своего второго я в кабине Блю помогали более даже чем.
Передавал призрак слова от львов и другим паладинам. Он рассказывал информацию как алтеанцам, так и остальным и пытался обучить чему-либо и их, но в итоге только бурчал: «Что вы за нелюди, почему вы не понимаете моих львов, моих лучших друзей, ироды». Остальные дулись. Тот Лэнс дулся тоже. Другой же Лэнс отмахивался и не дулся вообще, потому как единственный таки хоть чуточку стал понимать львов и на кого гневные тирады не обрушивались.
Так что полезнее стал в какой-то мере и он, и это очень даже так неплохо. Конечно, развился Лэнс не настолько, как монстр-Кит номер один, который слишком много времени посвящал встречам с монстром-Китом номер два, где они в немягкой форме выбивали дурь друг из друга. Остальные просто дёргались, устало вздыхали, но уже и не думали разнимать их, столь загоревшихся. Кажется, останови кто их, то тут же сами и пали бы жертвой такого запала.
Возможно, иногда Широ давал в свободное время Киту чёрного льва, так что Киты набивали и друг другу, и галра морды уже и в робольвах. То есть теперь уже во всех вариациях.
Возможно, старший Лэнс, особо влюблённый в Блэка и Рэд, во время тех спаррингах во львах дулся очень даже. Он всё вопил: «Тупой хвост, только попробуй тронуть мою детку, ты что делаешь, да я тебя сейчас брошу, не бей в морду, не в лицо, только не в лицо!!!» или «эй, Лэнс, усмири своего ещё-не-парня или кто вы там уже друг другу, без разницы, ведь аааааа, он сейчас разнесёт моей детке лапку, я убью его, я серьёзно убью его за это!».
Лэнс выл.
Потому что второй Лэнс — говно.
Но ладно, они стараются ради того Лэнса, и всё тот же Лэнс тоже старается ради них, так что ладно-ладно, как скажете.
Хотя в принципе его бестелесная форма всё же очень так играла им на руку.
То есть, к примеру, вот была миссия на форте галра, где Кит плюс Кит, плюс Лэнс шли по коридору, но наткнулись на странную развилку. Тогда было неизвестно, поджидала ли их впереди засада из войск Заркона или нет. В итоге наглый Лэнс, пользуясь своим призрачным существованием, полетел, посмотрел, а после прошептал, где и в каком количестве какие типы войск галра располагались, чтобы они могли сделать всем им «пив-пив-пав-бам».
Пив-пив-пав-бам был успешен в такой вариации даже слишком. Всё же подобная сущность Лэнса, как и его непонятные манипуляции на окружающий мир, были в каком-то плане довольно удобны.
Широ, вероятно, тоже был временами за это очень благодарен, так как Лэнс, притаившись словно невидимка среди редких заговорщиков во время встреч, без проблем мог доложить обстановку и сказать, если что-то было не так. Коран пару раз наведывался в какие-то азартные заведения и через Лэнсов очень так неплохо выехал на мухлеже. Он достал себе какие-то нужные страшные для них вещи и уже возвёл их всё фыркающего полтергейста в личные боги.
В общем. Лэнс номер два был по ряду факторов более чем полезен. Прямо даже не должен быть человек настолько полезен, как он.
«Читерство», — с какой-то стороны думали остальные.
«Удобное читерство», — с ещё одной всё так же и думали.
«Несправедливо, больно, неправильно, так быть не должно», — не переставали думать с другой.
— Нам нужен генератор, — выдала Пидж на одном собрании, когда все расселись в комнате отдыха.
— М? — Широ в заинтересованности склонил голову.
— То есть мы провели ряд расчётов… — Ханк, чуть ли не привставая, махал паддом.
— И нам нужен генератор, — буркнула вторая Гандерсон.
— Да подожди ты! — пискнул на неё Лэнс и вновь обернулся к Ханку. Ему кивнули и продолжили рассказ.
— По памяти мы воссоздали часть структуры системы квинтэссенции того корабля.
— Оу, — поразился Лэнс и деловито закивал. — Я... поражён, что вы смогли так вот всё это закрутить.
— Это было непросто, — добавила Пидж той реальности и упёрла подбородок в скрещенные на столе руки. — У нас осталась лишь наша память и ряд заметок с моего устройства, но всё же нам стало примерно понятно, по какой системе всё работало.
— Не совсем, — подхватил речь старший Гаррет. — Но по ней мы сверили показатели, и в те моменты, когда Лэнс становится видимым и явным, так что, ну, сходится уже слишком многое.
— И это... — хмурился Широ.
— И это нам нужен генератор, чтобы сделать тот всплеск энергии более явным, — выдала Пидж и подняла указательный палец вверх. — Чтобы произвести мини-вспышку.
Старший Кит поперхнулся.
— Вы зашли в настолько далёкую степь??? — выпалил он и вытаращился на них.
— А эй, а что? — защищалась Гандерсон. — Ясно же, что дело в выбросе квинтэссенции. Необходима та вспышка, которая именно что вспышка чистой и очень концентрированной энергии.
— И подозрение у нас в том, что Лэнс сейчас как олицетворение той вспышки, — заметил старший Ханк и деловито кивнул.
— То есть её концентрация в одной точке, — поддакнул младший.
— То есть частички, расщепившие его тело и разложившие на элементы, а после преобразовавшие в другое измерение, — продолжил Ханк иной реальности и только замахал руками. — Но снова же — тот синтез работал в идеальном соотношении, так как видим мы Лэнса, каким он был изначально. Если бы это была просто проекция его мыслей — то одно, но, так как Лэнс всё ещё не обратился в чистый разум, а просто в какое-то подобие...