— И ой, давайте мы опустим сложные моменты, а меня уже бесит, что половина команды смотрит на нас как на придурков, — бросила младшая Пидж и только отмахнулась.
Оба Ханка добродушно просмеялись и кивнули ей.
— Ооо, как скажете.
— Даже согласны.
Лэнс облегчённо вздохнул, потому что под конец речи мысли уже путались. И это страшно. Пиджи и Ханки страшные. Пидж и Ханки, пусть и крутые, но страшные и да.
— То есть вам нужен генератор, — подытожил старший Широ и мотнул головой.
— Ага, — согласился Ханк. — Чтобы разработать… — он замялся и как-то опустил взгляд.
— …систему, — невнятно продолжала его старшая копия.
— То есть принцип конфигураций и образований...
— Если аналог вспышки… — вмешался Коран и в задумчивости склонил голову набок, — то вы хотите создать устройство, принцип которого будет основан на возможностях того крейсера, да?..
Ханки и Пиджи нервно сглотнули, но всё же кивнули.
— И какая здесь подоплёка? — произнёс старший Кит и нахмурился.
Зелёные и жёлтые паладины теперь ещё и подёрнулись.
— Просто... — младшая Пидж скосила взгляд.
— Ну просто... — помялась и другая.
— Ну? — требовательно выдал Когане той реальности, заставляя ёжиться под своим пристальным взглядом.
— Нет-нет, — замахал руками Ханк. — Никакой, собственно, подоплёки, просто мы не знали, как вы отнесётесь к тому, что мы хотим собрать механизм галра, убивший Лэнса, и то есть который чисто теоретически силён настолько, что может, ну, уничтожить и всё в радиусе очень и очень многих километров и, хаха, да и всех нас убить вдобавок он тоже может, а так никакой подоплёки, что вы, нет-нет, — тараторил он бесконечным потоком, а под конец даже, кажется, был готов и вовсе разрыдаться.
— Оу… — Широ выпал в осадок и распахнул глаза.
— Ээээ, — Аллура уже хлопала своими.
— Нооооо… — протянула старшая Пидж и в нервозности стала теребить края футболки, — всё не так плохо, как звучит. Просто мы без понятия, как вы к этому отнесётесь, нооооо…
— Но просто этот вариант, как мы выяснили, вероятно, возможен? — младший Ханк склонил голову.
— И то есть под него у нас есть инструкции и формулы, — добавило его второе я.
— И вопрос в том, как отнесёмся к этому мы? — подал голос Кит этой реальности и скрестил руки на груди.
— Эм, да, — сказал Ханк в неловкости.
На какое-то время в помещении повисла тишина. Действительно, никто и не знал, что на подобное можно было ответить. Словно внутри всех сковало, они думали, пытались прояснить для себя хоть что-то, но не удавалось прояснить ничего.
— Я... — начал старший Лэнс, усаживаясь на пустое место рядом со своим Китом.
Лэнс же нынешний был готов услышать: «Я против». Он ещё и сам не решил, как ко всему этому относится, ведь в случае неудачи могли погибнуть все. Однако несмотря на это, если его второе я произнесёт именно «я против», Лэнс был готов опустить эту фразу как раз из-за того, что все всё ещё пребывали в сомнениях.
— Я за.
В следующий момент синий паладин поперхнулся и яро стал стучать себя по груди, насколько был поражён таким ответом.
— ЧТО?! — выпалил Лэнс и уставился на фантома.
Остальные в заинтересованности стали его оглядывать.
— Что? — буркнул призрак.
— Ты-ты-ты что сказал, прости, что?!
— Что я за? — Лэнс иной реальности только невозмутимо пожал плечами.
— Но…
— Ты настолько думал, что я скажу нет?
Ему ошарашенно кивнули.
— Я доверяю им. Ханку и Пидж, — сказал фантом с нажимом и вздёрнул подбородок. — Вероятно, это да, опасно, но раз они сами сказали вам об этом варианте, значит, в нём уверены. Я могу лишь положительно относиться к этой затее. Я уже давно не слишком-то и надеюсь, но всё же и они, и ради них... Не бери в голову, — он фыркнул и следующие слова проговорил вполголоса. — Просто они и правда молодцы. И потрясающие. И я им благодарен. Всем им. И просто за всё.
— Я...
— Скажи это им. Ну, если хочешь.
МакКлейн протяжно выдохнул и прикрыл глаза.
— В общем, — он повернулся и посмотрел на растерянных окружающих. — Он за. И он вам благодарен. Он считает вас потрясающими. Всех. Всех вас.
Взгляды всех меняются в ту же секунду. С напряжённых на трогательные. На проникновенные. На щемящие.
— Чёрт, — Пидж сжала переносицу и задрала голову. — Лишь бы не заплакать.
— Так что и я за тоже.
— Думаю… — подал голос Широ. — До тех пор пока это не опасно, я тоже вижу в этом смысл.
— Это определённо положительные сдвиги, — добавил Коран.
— Сейчас это самая значимая зацепка, — произнесла старшая Аллура.
— Да. Точно. Я за тоже, — вмешался Кит их реальности.
— Поддерживаю, — согласилась его старшая копия.
— И я.
— Да, я тоже.
— Не так плохо.
Шепотки и кивки остальных слышались и далее. На данном этапе поддерживали это все. Они хотели пытаться. И они делать это будут.
Аллура занялась организацией поиска оборудования. Очень большую часть они нашли в замке, огромную часть смогли попросить поставить союзники. За особо редкой частью Кораны ходили на рынки унулу, а за другой частью Киты разрушали форты галра.
Некоторые уже думали, да сколько их вообще существует и как Киты до сих пор не уничтожили их все?
Но уничтожили они их далеко не все, так как империя развивалась десять тысяч лет. Никакие Вольтроны и пара месяцев не сделают своё дело.
Увы, нападки империи всё по-прежнему не спадали. Даже наоборот.
Какое-то время назад они радовались затишью у галра. Больше нет. В последнее время, только как они перешли на новую стадию своих исследований, после уже почти полугода удвоенных сил паладинов Заркон стал обращать на них слишком ярое внимание. Им казалось, что та заминка означала, что ресурсы империи могли кончиться или что-то подобное. На деле же всё было не так. То непонятное было чем-то иным, так что атаки на замок становились всё интенсивнее.
Всё чаще им приходилось не атаковать, а защищаться.
Киты ещё могли ухмыляться, что «ооо, сама добыча идёт к ним в руки», Пиджи вопили «только не допустите взрывов вблизи наших мест, нам ещё работать надо», Кораны — «осторожнее с обшивкой замка, которую и так местами пришлось растащить на ваше чудо-сооружение».
Такая резко возросшая активность галра напрягала. Была странной.
Аллуре она не казалась хорошей. Хмурился от неё и Широ. Остальные просто работали, вкалывали и старались изо всех сил не обращать на это внимание. У них была другая задача, к которой они стремились.
А потом разрушилось всё.
Все планы, все идеи, все стремления, все надежды — всё перевернулось.
Потому что они увидели то, что здесь ни в коем случае быть не должно.
Они увидели его.
Тот крейсер.
====== Глава 30 ======
Показатели частичек, которые Коран взял с планеты дарьяртов пошли в работу, однако на анализ потребовалось какое-то время. В итоге как только сравнительный анализ завершился и дал какие-то схожие характеристики с энергией старшего Лэнса, с замком произошло что-то странное. Совпадение было чистой случайностью, но никто больше не мог обращать внимание на открытие по частичкам, так как все стали обращать внимание на другое.
На самом деле всех обеспокоил скачок датчиков на корабле. Кораны не понимали, почему балмерский кристалл стал так активно сиять и почему в далёкой части космоса показались странные сигналы. В тот же миг обеспокоенный старший Лэнс тоже стал как-то непонятно мигать и хмуриться. Кажется, и фантом сам не понимал, что с ним происходит, но в нервозности в центре управления летал он до того момента, пока Аллура всё же не запустила телудав.
Когда они добрались до аномальной зоны, то все по-прежнему ничего не понимали. Дело было в том, что они прилетели в пустую аномальную зону. То есть в том месте не было вообще ничего необычного от слова совсем.
Все высадились на львах и стали облетать пустующую местность, на огромном расстоянии от которой не было ни планетки, ни звёздочки, ни даже космического мусора. Последнее сильно обеспокоило алтеанцев, потому что не было даже мельчайших частиц космической пыли, которая присутсвует в любой точке галактики, за редким исключением.
Однако из этого места словно было высушено всё, все намёки на квинтэссенцию, все крохи. Всё. И это было странно.
Старший Лэнс залетел внутрь синего льва вместе со своей копией и с таким же напряжением осматривал окрестности. Он подозрительно молчал. Потому подозрительно молчал и пилот.
В душе снова ссаднило какое-то душащее ощущение, но Лэнс списал всё это на страх и на то, что, возможно, их какая-то странная часть связи со своим вторым я снова начинает преподносить неожиданные сюрпризы. Хотя нет, скорее всего, это был именно страх. Тягучий, мерзкий и терпкий страх. Его душу словно скребут — и от этого отвратительного чувства Лэнс изо всех сил старался отмахнуться.
— Да что мы здесь делаем? — возмущалась Пидж сквозь связь. — Это просто очередная космическая дыра.
— Вот-вот, может, очередная космическая дыра и взорвалась или какие там чудеса вселенной ещё есть в этом космосе? — поддакивал Ханк.
— Но здесь что-то не так, — подал напряжённый голос старший Лэнс и всё продолжал вглядываться в виды.
— Что-то?.. — осторожно переспросило его второе я.
— Львам это место тоже не нравится. Они хотят уйти.
— Блю... она... она, стой, подожди, с ней что-то странное, — Лэнс хрипнул и вмиг напрягся. Ощущать потоки львицы — не одно и то же, что и разговаривать с обычным человеком, но непонятный холод и панику, исходящие от Блю, Лэнс ощущал явно. Как минимум и это не было хорошим знаком.
— Да, Блю здесь не нравится тем более, — фантом мотнул головой и нахмурился. — Она слишком чувствительна к посторонним и тёмным колебаниям, так что она почти дрожит.
— Значит, здесь всё же что-то случилось?
— Несомненно, и только... — старший Лэнс вмиг распахнул глаза, хрипнул и как-то скривился. — Только надеюсь, это не то, о чём я думаю.
— Лээээээнс? — опасливо протянул пилот и покосился на своё второе я.
— Лэнс, он что-то говорит? — поинтересовалась Аллура и вывела своё изображение в кабине пилота.
— Он...
— Возвращаемся, — бросил Лэнс той реальности, отстранился от кресла и приложил ладонь к металлу. — Здесь вы больше ничего не сможете найти. Это место словно убили. Словно высушили. Словно выгрызли из этого мира. Я, как и львы, не рекомендовал бы находиться здесь.
— Ребята, ребятаааааа, — проговорил Лэнс много подрагивающим голосом. — Слушайте, Лэнс нам так настоятельно рекомендует смываться, иначе это может быть опасным.
— Что?! — взорвался Кит и тоже подключил своё изображение к Лэнсу. — Что значит может быть опасным, это просто космос.
— Серьёзно, ни я, ни он не уверены, но как минимум... — выдал Лэнс и прислушался к рычанию львицы в голове. — Но как минимум Блю сейчас может отключиться через пару минут, если мы не свалим. Что с остальными львами я не знаю, но вот ооо, моя прямо так очень сейчас воспылала, когда я направил её к замку.
— Твою мать, — выругался Кит и тоже развернул свою Рэд. — Только этого не хватало. Будто у нас и так нет проблем по горло.
— Вот, маллетик, полностью согласен, — синий паладин нервно просмеялся. — Но давайте-ка и правда лучше смываться отсюда, чтобы их ещё больше не было.
— Паладины, возвращайтесь, — подала Аллура тяжёлый голос. — Лэнс прав, и ещё... нам нужно вам кое-что показать.
Если первая часть могла Лэнсу и понравиться, то от второй разливалось какое-то тошнотворное предчувствие. Речь принцессы была настолько тяжела, что хватка на рычагах невольно напряглась, а живот скрутило в тугой противный узел. И правда, всё шло слишком хорошо, чтобы и дальше они могли быть столь безмятежными.
Лэнс сглотнул и, когда послышались подтверждающие шёпотки остальной команды, выключил связь. Напряжённым взглядом он обернулся к своей копии, всё неспускающей взгляда с центра аномальной зоны.
— Ну? Что скажешь?
— Что я не хочу ничего говорить, — прохрипел фантом и прикусил губу. — Однако у меня уже есть подозрение, о чём вам хочет сказать Аллура.
— И ты мне, разумеется, сейчас об этом не скажешь?
— Нет, разумеется. Я всё ещё надеюсь, что у них произошло банальное замыкание в системе.
— Что-то связанное с квинтэссенцией друидов?..
Призрак промолчал. Он лишь сильнее стиснул в кулаке руки и промолчал. Вопрос был опасен сам по себе, и судя по такому тяжёлому молчанию, происходящее и правда могло быть как-то связано с тёмной магией.
В следующий момент старший Лэнс просто двинул рукой вбок и она потонула во льве. Пилот, как бы ни был уже привыкшим, всё равно поразился этому действию и невольно скривился. Противное зрелище. А особенно противно то, что его копия делает это как ни в чём не бывало, как ни в чём не бывало она словно отрезает от себя часть собственного тела.
В каких-то моментах это и может быть удобным, но Лэнс всё равно не может смотреть на подобное без отвращения. Это как лишнее напоминание о том, что всё безвозвратно утеряно.
Синий паладин не сказал и слова, пока другой всё словно что-то выискивал за той стороной Блю. Лицо фантома было задумчивым и напряжённым, и когда он поднёс к себе обратно стиснутую в кулаке руку, то напрягся ещё больше. Столь серьёзное выражение собственного лица со стороны наблюдать было и правда странно, однако Лэнс пристально наблюдал и пытался выловить в нём хоть какие-либо изменения, продолжая отмахиваться от гудения в голове и не пытаясь его хоть как-либо квалифицировать.
— Надо будет кое-что проверить, — выдал синий паладин той реальности, по-прежнему рассматривая руку и будто сжимая что-то в ней.
— Да?
— Да, надо будет добраться до карты, — бросил фантом и только сейчас отвёл взгляд от руки обратно на космос. Он раскрыл пустующую ладонь и отряхнул её о свою одежду. Лэнс так и не понял, было ли там что-то значительное или нет, но сейчас его второе я потеряло всяческий интерес к чему бы там ни было в руке.
Последующая тишина напрягала. Она давила, жала и иссушала, но нарушить её уже не представлялось возможным. Лэнса лишь успокаивало мягкое мурчание Блю в голове. Она словно пыталась заверить как его, так и его копию, в то время как и парни пытались успокоить и её. В душах буревали противные чувства, которые все пытались друг у друга заглушить.
— Аллура? — подал голос Широ, когда последним подбежал к командной рубке. — Вы хотели что-то...
— Да, — отрезала старшая принцесса, мотнула головой и потянула руку к экранам. Она была явно не в лучшем своём расположении духа — одновременно и раздражена, а одновременно и разбита. — Дело в том, что мы проверили по архивам, что это было за место.
— Иии?.. — неуверенно произнесла Пидж и подобралась к ней поближе.
— И дело в том... — начал Коран той реальности и прокашлялся, — что это было самое обычное место.
— Мы это... поняли? — Ханк склонил голову набок.
— Нет, не совсем вы поняли, — процедила Аллура и скривилась. — Дельта-Триориец. Это планета, которая была здесь.
Эти слова словно прогремели в помещении. Планета. Здесь была планета. Но её здесь нет. Это чушь, это неправда, и это непонятно что, потому что подобные слова не имели никакого смысла.
Все нахмурились и напряжёнными и непонимающими вглядами оглядели принцессу.
— Что? — ошалело пискнул Лэнс. — Но здесь ничего нет!
— В том и дело, — выплюнула младшая Аллура. — Но она быть здесь должна. Мы не понимаем, в чём дело и что могло произойти.
— Она была обитаема? — вмешался Широ.
— Это нам неизвестно, но могу сказать, что планета не принадлежала Коалиции, — сказал помрачневший Коран. — Хотя по датчикам на ней и было что-то странное, то ли непонятные ресурсы, то ли... — он устало выдохнул и покачал головой. — Я не знаю. Я ничего уже не знаю.
— Мы можем только надеяться, что там не было никого из живых, да? — проговорила Пидж испуганным голосом. — Такое же тоже возможно. Что бы это ни была за аномалия, такое возможно, понятно?
— Это то, о чём ты хотел мне сказать, да? — выдал Лэнс и испытующим взглядом посмотрел на своё второе я, прикусывающее костяшку пальца и напряжённо вглядывающееся в карту. Все в помещении резко замолчали и обернулись на синего паладина, которого не думали и прерывать.